INICIAR SESIÓNدفعت أبي من أمامي وخطوت نحو كلاود، الذي كان يرمقني بأقسى نظرة تلقيتها منه في حياتي. وكان ذلك مؤلمًا وقاسيًا لدرجة لم أستطع تحملها، فبكيت وأنا أردف: «كل ذلك التدريب والهوس بتقديم ولائي لليونان لم يكن سوى طريقة لحبسي هنا؟ لاستخدامي؟ وأنا بكل غباء كنت أحاول إرضاءك طوال الوقت! لماذا لا تقول شيئًا؟ بحق الجحيم، تكلم!» صرخت بحدة وأنا أمسك بياقته، ولا أدري من أين أتتني الشجاعة لفعل ذلك. «أتعرف كم بذلت من جهد لأجعلك فخورًا بي؟! ولم تكلف نفسك حتى عناء الحضور إلى حفل تخرجي! لا... انتظر، مهلًا! بدأت أتساءل إن كنت تعرف حتى أن اليوم هو يوم تخرجي! أجبني! لماذا لا تتحدث؟ أجبني!» صرخت والدموع تنهمر على خديّ، فيما أضرب صدره بقبضتي. لم يكن في وسعي التوقف. كانت كل تلك السنوات تتدافع في رأسي دفعة واحدة؛ كل مرة انتظرت فيها كلمة رضا منه، وكل مرة حاولت فيها أن أكون الفتاة التي يريدها، وكل مرة أقنعت نفسي بأن جهوده البعيدة وبروده لم يكونا سوى طريقته الخاصة في الاهتمام بي. ثم شعرت بأحدهم يمسك كتفي، ووصلني صوت أخي من خلفي بحدة: «هذا يكفي، مارلانا! أرجوك، توقفي!» «دعني!!! لا تلمسني! أنت أيضًا
دفعت أبي من أمامي وخطوت نحو كلاود، الذي كان يرمقني بأقسى نظرة تلقيتها منه في حياتي. وكان ذلك مؤلمًا وقاسيًا لدرجة لم أستطع تحملها، فبكيت وأنا أردف: «كل ذلك التدريب والهوس بتقديم ولائي لليونان لم يكن سوى طريقة لحبسي هنا؟ لاستخدامي؟ وأنا بكل غباء كنت أحاول إرضاءك طوال الوقت! لماذا لا تقول شيئًا؟ بحق الجحيم، تكلم!» صرخت بحدة وأنا أمسك بياقته، ولا أدري من أين أتتني الشجاعة لفعل ذلك. «أتعرف كم بذلت من جهد لأجعلك فخورًا بي؟! ولم تكلف نفسك حتى عناء الحضور إلى حفل تخرجي! لا... انتظر، مهلًا! بدأت أتساءل إن كنت تعرف حتى أن اليوم هو يوم تخرجي! أجبني! لماذا لا تتحدث؟ أجبني!» صرخت والدموع تنهمر على خديّ، فيما أضرب صدره بقبضتي. لم يكن في وسعي التوقف. كانت كل تلك السنوات تتدافع في رأسي دفعة واحدة؛ كل مرة انتظرت فيها كلمة رضا منه، وكل مرة حاولت فيها أن أكون الفتاة التي يريدها، وكل مرة أقنعت نفسي بأن جهوده البعيدة وبروده لم يكونا سوى طريقته الخاصة في الاهتمام بي. ثم شعرت بأحدهم يمسك كتفي، ووصلني صوت أخي من خلفي بحدة: «هذا يكفي، مارلانا! أرجوك، توقفي!» «دعني!!! لا تلمسني! أنت أيضًا
رأيت الصدمة تعلو ملامح سينا وهو يحدق في وجهي محاولًا استيعاب كلماتي. «إنه هنا... لا بد أنه في الداخل». نطقت بذلك بينما أدفع سينا من أمامي وأدخل القصر، فيما لحق بي وهو يناديني، بينما أخذت أركض في أروقة القصر وأنا أصرخ: «أبي! أبي، أعلم أنك هنا... أرجوك، دعني أراك!» تحرك الخدم لمحاولة تهدئتي، لكنني دفعت أحدهم جانبًا وصعدت الدرج متجهة إلى مكتب كلاود. اعترضني مستشار كلاود العجوز وأوقفني. «آنستي، السيد كلاود لديه اجتماع مهم الآن. لا يمكنك دخول المكتب، أرجوك انتظري قليلًا». «دعني أمر بحق الجحيم! أبي في الداخل!» «آنستي، أنا لا أستطيع أن...» «دعني أمر، أقول لك! أريد لقاء أبي!» «مارلانا، رجاءً، توقفي عن هذا». كان سينا هو من تحدث، وهو يحاول منعي من دفع مستشار كلاود، لكنني دفعت كليهما، ثم دفعت باب المكتب بكلتا يدي ودخلت. وكان هناك... والدي. ميرلن كان هناك. كان واقفًا أمام كلاود، وكان كلاود رافعًا سلاحه في وجه أبي. «توقف!!!» خرجت الصرخة من حلقي بفزع، بينما تحركت لأقف بين والدي البيولوجي ووالدي بالتبني، باسطة ذراعيّ أمامهما. كانت تلك أول مرة أقف فيها في وجه كلاود
مرت ثماني سنوات على خروجي من تلك الغابة، وكنت قد بلغت السادسة عشرة من عمري، متفوقة في دراستي ومتخرجة من الثانوية في سن مبكرة. كان ذلك هو اليوم الذي سأتخرج فيه من الثانوية كأصغر طالبة فيها. كنت سعيدة بما أنجزته، ومتحمسة لاستلام شهادتي أخيرًا. كل شيء كان مثاليًا، لأول مرة منذ وفاة أمي. كان الحفل مثاليًا، وكنت على وشك استلام شهادتي. سرت بزي التخرج وصعدت إلى المنصة، ثم أمسكت بالميكروفون لإلقاء خطاب التخرج. مررت عيني أولًا على الحضور، حتى وقعتا على أخي، الذي كان ينظر إليّ بابتسامة تخبرني بأنه فخور بي. ابتسمت، وشعرت أنني أخيرًا سعيدة، لأول مرة في حياتي. حتى رغم عدم وجود أمي... وحتى رغم أن كلاود لم يحضر حفلي... حتى رغم أنني شعرت بقلبي ينقبض، وبغصة تتعلق في حلقي، بينما أحاول إقناع نفسي بأن الأمر لا بأس به، وأن كل شيء سيكون على ما يرام، حتى لو لم أملك أبًا أو أمًا يقفان إلى جواري في هذا اليوم المهم. كان لدي أخي، وذلك يكفي. كنت سعيدة... أو هكذا أقنعت نفسي. لكن جزءًا ما بداخلي كان يدرك أنني لم أولد لأكون سعيدة، وأن السعادة لن تُكتب لي. وصدق ذلك الشعور مجددًا. وجاء هو... طيف نسيته
امتلاك أخ... كان ذلك الأول على قائمة أمنيّاتي ذات يوم... حسنًا لنكن أدق، كنت أتمنى الحصول على أخت، وكنت سأحصل على واحدة، لكني خسرتها في ذلك اليوم... خسرت أختي وأمي وحصلت على أخ... أشقر... أعور... يواجه مشكلة مع الاتجاهات... لكنه أخي... وهو حتمًا الأفضل دون منازع... ذكي، حكيم، وطيب لأبعد الحدود... لقد كان مثاليًا بطريقته الخاصة كأخٍ أكبر... هناك مثل يقول "الحياة صفعة وقطعة حلوى"... الحياة في وضعي لقنتني عدة صفعات في وقتٍ قياسي قبل أن تعطيني الحلوى... وسيناثيوس كان قطعة الحلوى خاصتي... الأخ الذي تعرفت عليه بأغرب طريقة ممكنة... الأخ الذي جعلني أرتدي حذاءه الكبير وسار معي في تلك الغابة ممسكًا بيدي الملطخة بالدماء بينما كنت أنا أقبض على خنجري باليد الأخرى مستعدة لطعنه في أي لحظة... لن أكذب... لم أثق به ولو للحظة في ذلك اليوم، لكني لم أملك خيارًا غير السير خلفه... لم يكن يعرف الطريق لكنه قادني بحذر في الغابة وهو يمسك بسلاحه خوفًا من ظهور خالي مجددًا... أمضينا ساعاتٍ نسير في دوائر داخل تلك الغابة ولم نعثر على طريق العودة... أنا لم أكن أعرف تلك الغابة لأني لم أغادر أعتاب
الهرب... نصف الشجاعة الركض حين تشعر بالخطر... على الأغلب كانت تلك أولى أساليب الدفاع التي تعلمناها منذ الصغر... عندما تقع في ورطة تركض... عندما تجد كلبًا مسعورًا في الشارع تركض... عندما يحاول رجل غريب أن يأخذك للمنزل بحجة أنه صديق والديك تركض... كطفل طبيعي، عقلك مبرمج على الصراخ والهرب... نفس الشيء... عندما ترى أمك ميتة غارقة في بركة من الدماء أسفل الدرج... عندما تكون يداك ملطختين بدماء من قتلها... وعندما تدرك أن هناك رجلًا آخر غريبًا في المنزل يحاول قتلك... عندها تركض وتركض كأن حياتك تعتمد على ذلك، لأنها بالفعل كذلك... أجل، عليك أن تركض حافي القدمين وتختبئ في الغابة الكثيفة المحيطة ببيتك بينما يسعى خلفك رجل غريب يريد قتلك... من ذلك الرجل؟... لا أحد فقط خالك الذي يريد إلحاقك بوالدتك... أجل، عليك أن تهرب وتترك خلفك جثة والدتك غارقة في الدماء... لا لأنك لا تريد لتضحيتها أن تذهب سُدى... لا أبدًا، فأنتِ مجرد طفلة في الثامنة، لن يمكنك استيعاب تلك التضحية، وإنما لأن الهرب غريزة... البقاء على قيد الحياة غريزة بشرية عليكِ أن تتبعيها. لذلك السبب كانت هي تركض دون







