الفصل 2

قفز قلب شروق بعنف، وقبضت على راحة كفّها بأظافرها حتى لا يظهر عليها أي اضطراب.

تراجعت خطوة لتزيد المسافة بينها وبين زين، وقالت بنبرة مهذبة لكنها تنمّ عن الجفاء: "إنها هدية...أهنئك بها بزواجك من الآنسة قمر."

أي أن تغادر إلى الأبد.

أدرك زين ابتعادها المتعمّد، فتجعّد حاجباه خفيةً، وبعد صمت قصير قال بصوت خافت أجش:

"من الجيد أنكِ فهمتِ ذلك بنفسك. أنا أكبر منكِ بعشر سنوات، ولطالما كنتُ بمثابة عمّكِ، فلا تعودي بعد اليوم إلى هذا الكلام السخيف عن الزواج مني. ما زلتِ صغيرة، وعليكِ أن تختلطي أكثر بمن هم في سنّك."

ظهرت التعليقات في تلك اللحظة:

]لا تصدّقيه يا صغيرتنا! هذا كلام الرجل لأنه حزين من ابتعادكِ عنه ويتعمّد قول العكس! منذ أن اعترفتِ له في الثامنة عشرة أقنع نفسه بذلك منذ زمن. لا يهمّه فرق السنوات العشر ولا كونه عمّكِ. لكنه يرى أنكِ ما زلتِ صغيرة، ويريد حمايتكِ من ألسنة الناس فقط![

]نعم، جاءكِ مسرعاً ليخبركِ أن قطعة اليشم المكسورة أُرسلت بالفعل إلى أفضل خبير في ترميم اليشم، وقد أنفق عليها ثروةً.[

أطرقت شروق وقالت بحزم قاطع: "اطمئن يا عمّي، لن يحدث ذلك أبداً بعد اليوم."

ثم استدارت ومضت نحو غرفة نومها. فقد ترك لها والداها عقاراً، وحان الوقت لتجمع أمتعتها وترحل.

لم يتوقع زين أن توافق بهذه السرعة القاطعة. حدّق في ظهرها طويلاً بصمت، ثم تبعها أخيراً.

وعندما مرّا بالقاعة الأمامية نادى عليها زين مرّة أخرى.

"اليوم هو عيد الحب."

مدّ الرجل يده نحو شروق، وبين أصابعه النظيفة الطويلة رقدت تميمة سلام.

ارتعشت رموش شروق قليلاً.

]آآآآه! كانت البطلة قد تمنّت يوماً على سبيل المزاح أن تتلقّى تميمة سلام من حبيبها في عيد الحبّ، وها هو يتذكّر وأحضرها لها حقاً![

]أبكي حقاً...بعد أن أُصيبت صغيرتنا بالرصاص وأُغمي عليها، ظلّ راكعاً في مكان العبادة يوماً وليلة يدعو لسلامة أميرته الصغيرة...يا له من رجل![

نظرت شروق إلى التميمة المطرّز عليها اسمها، وسحبت زاويتي فمها دون أن تبتسم حقاً.

قالت: "شكراً يا عمّي، لكن مثل هذه الهدايا أهدها بعد اليوم للآنسة قمر."

تجمّد زين، وتحرّك تفاحة آدم في حلقه، وكان على وشك أن يقول شيئاً، لولا أن ضحكات ساخرة انفجرت فجأة.

"يا إلهي، كم هي وقحة! كيف تجرؤ على الخروج بهذا اللباس الفاضح؟"

"تتسلق إلى عالم الأثرياء بوسائل رخيصة، ولا تساوي حتى ظفرًا من الآنسة شروق!"

كانت قمر ترتدي فستاناً ضيّقاً بالكاد يغطي المواضع الحساسة، شاحبة الوجه، واقفة وسط الحشد، تكاد تسقط من الخجل والغضب.

وما إن رأت زين حتى ارتمت في أحضانه كأنها وجدت طوق النجاة، وانفجرت بالبكاء:

"قالت لي إحدى الخادمات إن شروق تأمل أن أرتدي هذا الفستان الذي أهدته لي، فغيّرت ملابسي، ولم أكن أتوقع..."

خلع زين معطفه دون كلمة وألقاه على كتفيها. وحين نظر إلى شروق مرّة أخرى، تلاشت الحرارة المتبقية في عينيه شيئاً فشيئاً، ولم يبقَ سوى خيبة الأمل.

"شروق، تقولين دائماً إنكِ صرتِ عاقلة، ثم تفعلين وراء ظهري مثل هذه الوسائل القذرة! أهذه تربيتكِ؟"

شعر قلب شروق وكأن أحداً مزّقه بقوة.

رفعت شروق رأسها وحبست دموعها، ونظرت إليه بهدوء:

"لم أُهدِ هذا الفستان، ولم أطلب من أحد أن ينقل أي كلام."

"بطبعي، من أرفضه فلن ألتفت إليه ثانيةً، فلماذا ألجأ إلى الحيل لأنافسه؟"

بعد كلامها هذا لان وجه زين قليلاً.

لكن قمر في حضنه شهقت وأخرجت علبة هدية، وقالت بنبرة مليئة بالذنب والحيرة:

"آسفة يا شروق...ربما أسأت الفهم...أعطتني تلك الخادمة علبتين، فهل كنتِ تريدين أن أرتدي ما في هذه العلبة؟"

وفكّت العلبة، لكن العلبة انزلقت من يدها وسقطت، فتدحرجت منها لعبة حميمة وورقة كُتب عليها بوضوح: "أيتها الحقيرة عديمة الحياء، إن كنتِ تريدين، فاستخدميها لنفسكِ، ولا تفكّري دائمًا في إغواء رجل شروق!"

انفجرت ضحكات السخرية من الضيوف مرّة أخرى على قمر.

صرخت قمر صرخة حادّة ثم أغمي عليها.

اسودّ وجه زين تمامًا، ثم التفت فجأة إلى شروق وقال بنبرة لم يعهدها أحد من قبل:

"أتظنّين أن قمر قد تسيء إلى سمعتها لمجرد أن تتّهمكِ زوراً؟ شروق، متى صرتِ كذّابة ماكرة؟ ما دمتِ لا تزالين فرداً من عائلة الهاملي، فعليّ أن أؤدّبكِ نيابةً عن والديكِ."

"يا حرس، خذوا الآنسة شروق إلى قاعة التأديب العائلي لتبقى راكعة اثنتي عشرة ساعة!"

ثم احتضن قمر وخطا مسرعاً إلى الخارج. لحقت به شروق على نحوٍ غريزي: "يا عمّي، أنا..."

لكن زين دفعها بقوة وصاح غاضباً: "ابعدي!"

لم يتحكّم في قوته، فاندفعت شروق كورقة في مهبّ الريح، وارتطمت بقوة بصخرة للزينة على جانب الطريق. وانفتحت غرز الجرح الذي لم يلتئم بعد في خاصرتها، وسرعان ما تلطخ فستانها الأبيض بالدم.

اضطرب الحراس بجانبها وأرادوا أن ينادوا زين، لكن شروق أوقفتهم وهي تكبح الألم: "خذوني إلى قاعة التأديب العائلي لأقبل العقوبة."

ستردّ له جميل رعايته لها طوال عشرة أعوام، شيئاً فشيئاً.

من اليوم فصاعداً، لم يعد أحدهما مديناً للآخر بشيء.