الفصل 3

كانت قاعة التأديب العائلي باردةً ورطبة. ولم تكن شروق قد شُفيت بعد من مرضها الشديد، فما إن مرّت ثلاث ساعات على ركوعها حتى أغمي عليها.

وفي منتصف الليل ارتفعت حرارتها من جديد.

خلال غيبوبتها بدا لها أنها عادت إلى الثالثة عشرة من عمرها، بعد أن مات والداها في حادث سيارة. صار أولئك الذين كانوا يغمرونها بالحب يعتبرونها عبئاً ثقيلاً، يرفضون إيواءها، لكنهم يتنافسون على نهب التركة التي تركها والداها.

حتى ظهر زين وهو في الثالثة والعشرين.

أمام قاعة العزاء، كانت ملامحه الوسيمة باردةً كالجليد، لكنه قال لشروق بصوت رقيق:

"لا تخافي، لن يجرؤ أحد بعد اليوم على إيذائكِ. سيظل عمّكِ يحميكِ إلى الأبد."

...

"أنت تكذب..."

انزلقت دمعتان من زاويتي عيني شروق المغلقتين، وتلوّن خداها الشاحبان بحمرةٍ مرضية، وتمتمت وهي تهذي:

"لن تحميني بعد الآن..."

توقّف الرجل الذي كان يمدّ يده ليمسح دموعها، وتنهّد بعد وقت طويل، ثم استدار ورحل.

استيقظت شروق بعد يومين.

كانت الجروح قد خيطت من جديد، وارتدت بيجامة نظيفة، وحتى جسدها كان نظيفاً وجافاً.

سارعت التعليقات إلى التفاخر:

]كان البطل رائعاً هذين اليومين! أحضر أفضل الأطباء ليخيط جرح صغيرتنا بغرزٍ تجميلية، وبقي طوال الوقت بجانب السرير يمسح عرقها ويعتني بها.[

]حين رأى جرح البطلة احمرّت عيناه...آه، ألن تغفري له حقاً يا بطلتنا؟[

]يا إلهي! ما إن سمع أن البطلة استيقظت حتى ألغى اجتماع مشروع بملايين وأسرع عائداً إلى المنزل![

سمعت شروق صوت سيارة في الطابق السفلي، فخفق قلبها، ونهضت دون تفكير ونزلت السلالم.

وبينما كانت تسرع ممسكة بخاصرتها، فُتح باب الفيلا فجأة.

ابتسمت شروق بغريزة وتقدّمت نحوه:

"عدتَ يا عمّي؟"

لكن في اللحظة التالية التقت عيناها بعيني زين القاسيتين المظلمتين، فتجمّد جسدها في مكانه فوراً وتوقّفت خطواتها فجأة.

لم يدعها زين تهرب. أمسك بذراعها بقوة وقال من بين أسنانه:

"شروق، استخدمتِ اسمي للضغط على إدارة جريدة مدينة كازرا حتى تُفصل قمر من عملها. فانهارت، وأثناء عبورها الطريق شرد ذهنها، فتعرّضت لحادث سير. وما زلتِ تجرؤين على مناداتي بـ"عمّي"؟"

شحب وجه شروق وهزّت رأسها بقوة: "لم أفعل..."

لكن زين بدا وكأنه توقّع إنكارها، فضحك ضحكة باردة:

"وما زلتِ تُنكرين؟ لقد سمع زملاء قمر بأذانهم تهديدكِ لرئيس تحرير الجريدة عبر الهاتف! في مدينة كازرا كلّها، أنتِ وحدكِ من تكرهين قمر إلى هذا الحد بدافع الغيرة. أم هل ستبلّغ قمر عن نفسها، فتخسر الوظيفة التي طالما حلمت بها وحصلت عليها بعد جهد شاق؟"

شعرت شروق وكأن ضربة قوية هوت على رأسها. هذه هي المرّة الثانية التي يلومها فيها زين بلا تمييز من أجل قمر. اشتعل في صدرها غضبٌ مكبوت امتزج بالحزن والظلم.

رفعت ذقنها بعناد ونظرت إليه مباشرة، وقالت بنبرة ساخرة:

"بطبعي، لو كنتُ أنا من فعل ذلك، لكسرتُ ساق قمر في اليوم الأول الذي تشبثت بك بوقاحة، وطردتها من مدينة كازرا!"

"قلتُ: لم أفعل، يعني لم أفعل!"

كانت ترتجف من الغضب، حتى كادت أظافرها تنغرز في راحة كفها وتدميها.

حدّق فيها زين بريبة بضع ثوانٍ، ثم وصله في اللحظة التالية تسجيل صوتي من قمر، بصوتٍ ضعيف:

"سيدي زين، لا ألوم شروق...هي فقط تشعر بعدم الأمان وتتصرف بنزق، لا أكثر...وأنا أيضاً المخطئة. لو كنتُ وافقتُ منذ البداية حين طلبت مني سرّاً أن أستقيل، لما لجأت إلى هذه الوسائل المتطرّفة الآن...على أي حال، كُسرت ساقي فقط، ليست مسألة كبيرة."

كان صوتها رقيقاً بريئاً، لكن كل جملة فيه كانت تؤجج غضبه.

اسودّ وجه زين، وقال بنبرة جليدية: "قمر أُصيبت منكِ مرّات عديدة، ومع ذلك ما زالت طيّبة القلب تبرّر لكِ. أما أنتِ فلا تعرفين كيف تعتذرين أو تراجعين نفسك. لقد خيبتِ ظني."

"بما أنكِ دمّرت بعنادكِ الوظيفة التي تحبّها قمر أكثر من أي شيء، فذوقي أنتِ أيضاً ألم الفقدان."

أومأ برأسه للحراس، ففهموا فوراً واتجهوا إلى غرفة شروق.

انقبض قلب شروق شيئًا فشيئًا، حتى رأت الحراس يخرجون حاملين صندوقاً مليئاً بمتعلقات والديها.

تجمّدت في مكانها.

"أحرقوه."

لم ينطق زين إلا بكلمة واحدة، لكنها حطّمت قلب شروق تماماً.