Mag-log inوجهة نظر إيلينا"لم تأخذ شيئًا،" قلت، أمسح محتويات الصندوق المتناثرة مرة ثانية، ويداي لا تزالان غير مستقرتين. "الرسالة هنا. الوردة. كل شيء موجود. أرادت فقط أن أعرف أنها لمسته."وصل دوران في غضون دقائق من صرخة ريس، وتفرق المحاربون عبر الممرات خارجًا، رغم أنني كنت أعرف بالفعل، بيقين بارد، أنهم لن يجدوا شيئًا. أشعرا لا تترك آثارًا لا تنوي تركها."فتاة ذكية،" قرأ أبي بصوت عالٍ، يدرس الملاحظة بتعبير كئيب ومتوتر. "الباب الخطأ." رفع رأسه. "أي باب، إيلينا؟ هل تقصد ميناء فيسرا تحديدًا، أم شيئًا آخر تمامًا؟""لا أعرف،" اعترفت، رغم أن شيئًا أكثر ثباتًا كان يستقر بالفعل تحت الخوف، نفس الحدس الذي حملني عبر كل رسالة وتهديد منذ بداية هذا. "لكنني أعرف بالضبط ما تريد هذه الملاحظة أن تفعله. تريدني أن أشك في الخيار الوحيد الذي يأخذني إلى مكان لم ترسمه بالفعل."جثا ريس بجانب الصندوق، يدرس الملاحظة دون أن يلمسها، وشيء حاد يعمل خلف عينيه. "فكر في الأمر،" قال ببطء. "لقد أثبتت للتو أنها تستطيع السير عبر هذا القصر كما تشاء. إذا كان ميناء فيسرا مخترقًا فعلاً، ملكها فعلاً، فلماذا تتكبد عناء زرع الشك حوله على ال
وجهة نظر إيلينابدا الكشاف وكأنه لم ينم منذ يومين، والطين جف متيبسًا على حذائه، لكن عينيه كانتا حادتين عندما انحنى أمام مكتب أبي."تقريرك،" قال أبي."إيلارا فوس هي من تدّعي أنها عليه،" قال الكشاف. "خدمت لفترة وجيزة في هذا البلاط كمعلمة، وتركت قبل أحد عشر عامًا، وبنَت بيتًا تجاريًا في ميناء فيسرا من لا شيء تقريبًا. الميناء نفسه لا يخضع لأي تاج. مجلس من العائلات التجارية يحكمه، وإيلارا من بين الأصوات الأكثر احترامًا في ذلك المجلس الآن.""محترمة كيف؟" سأل دوران."سوّت نزاعًا تجاريًا الربيع الماضي كان على وشك التحول إلى عنف بين بيتين متنافسين،" قال الكشاف. "فعلت ذلك دون محاباة أي طرف، مما أكسبها على ما يبدو ثقة أكبر مما توقع أي من البيتين منحه لامرأة تدير عملية أصغر من عمليتيهما مجتمعتين."انحنيت إلى الأمام، وشيء حذر من الأمل تحرك في صدري. "وثورنفيل؟ أي علامة على امتداد نفوذهم إلى هناك؟""لا شيء وجدته،" قال الكشاف. "ميناء فيسرا يتاجر مع الجميع، مما يجعله أصعب في الرسم من حدود مملكة واحدة. لا خطوط نظيفة لعدو ليدرسها، لا سلطة واحدة ليفسدها بالطريقة التي أفسد بها ويستون هذا المجلس. سألت بحذر
وجهة نظر إيلينا"تم فحص كل مدخل مرتين،" قال دوران، وهو يمشي في أرجاء مكتب أبي بإحباط نادرًا ما رأيته يعبر ملامحه المتحكمة. "لا أقفال مكسورة، لا نوافذ محطمة، لا حراس مرتشين وجدناهم. لقد دخلت ببساطة، يا صاحب الجلالة، وكأن هذه الجدران لا تعني شيئًا على الإطلاق.""إذن فهي لا تعني شيئًا على الإطلاق،" قال أبي بجدية، "بالنسبة لشخص بمهارتها الخاصة. هذا بالضبط ما يخيفني."جلست متكومة في الكرسي الأقرب إلى النار، وبطانية أصرت نيسا على وضعها على كتفي رغم دفء الغرفة، لا أزال أرتجف قليلًا من الدخان المتبقي واليقين البارد الخاص في صوت أشعرا عندما قالت "أحتاجك حية، في الوقت الحالي." وقف ريس قريبًا خلف كرسيي، ويده تستقر على كتفي، وكأنه لم يقنع نفسه تمامًا بأن الخطر قد مضى بالكامل."لقد أثبتت شيئًا الليلة،" قلت بهدوء. "ليس مجرد أنها تستطيع الوصول إليّ. بل أن أي جدار نبنيه هنا لن يبدو آمنًا تمامًا مرة أخرى. كل غرفة تصبح غرفة ربما درستها بالفعل. كل حارس يصبح حارسًا ربما تم اختراقه بالفعل، كما تم اختراق ويستون وأوسوين كلاهما.""ماذا تقترحين،" سأل أبي، "أن نتخلى عن هذا القصر بالكامل؟""أقترح،" قلت ببطء، وا
وجهة نظر إيلينا"ابقَ خلفي،" قال ريس، وهو يتقدم أمامي بالفعل في الممر، سيفه مسلول قبل أن نصل حتى إلى سلالم المطبخ."الحراس،" قلت لنيسا. "أحضري دوران.""لقد أرسلت الخبر بالفعل،" قالت، لاهثة، وتبقي خطوتها بجانبي رغم خوفها. "إنه قادم. لم أرد الانتظار حتى يصل قبل أن أخبرك. كنت خائفة أن تكون قد رحلت بحلول وصوله."وصلنا إلى المطبخ لنجده خاليًا من حركته المعتادة، فقط نار واحدة مكدسة تلقي ضوءًا برتقاليًا خافتًا عبر طاولات العمل الطويلة، وواقفة في وسطه، هادئة تمامًا، وكأنها دخلت ببساطة من البوابة الأمامية بدلًا من أي وسيلة أخرى جلبتها فعليًا إلى هناك.أشعرا."لقد وجدتني أسرع مما توقعت،" قالت، شيء يكاد يكون استحسانًا في نبرتها. "طاقم منزلك أكثر يقظة من معظمهم.""كيف دخلت إلى هنا،" طالب ريس، والسيف بيننا مائل، "متجاوزة كل حارس على هذا الجدار؟""بنفس الطريقة التي أصل بها إلى معظم الأماكن،" قالت أشعرا. "الصبر، والاستعداد لدراسة نقاط الضعف التي لا يكلف أحد نفسه عناء ملاحظتها." تحول نظرها إليّ، باردًا وتقييميًا. "أردت رؤية وجهك، أميرة، عندما أخبرك أنني أعرف عن المنزل."استقر خوف بارد في صدري، رغم أن
وجهة نظر إيلينا"إنها تخبرنا أن الموعد النهائي لم يكن حقيقيًا قط،" قال أبي، وهو يمشي في أرجاء مكتبه بينما كان دوران يفرك البقعة الداكنة التي لا تزال تُعلّم يديه من فحص البوابة. "ثلاثة أيام، قمر مكتمل، كل ذلك مسرح. يمكنها التحرك متى قررت.""إذن نتوقف عن التعامل مع الثلاثة أيام كنقطة ثابتة،" قلت. "نستعد وكأن الليلة هي الليلة، وكل ليلة بعدها، حتى ينتهي هذا.""هذا غير مستدام،" قال كيلان. "لا يمكنك العيش تحت ظروف حصار إلى أجل غير مسمى، إيلينا. ليس خلال بقية هذا الحمل.""لا أنوي ذلك،" قلت. "أنوي إنهاء هذا قبل أن تسنح له الفرصة للاستمرار كل هذه المدة."توقف أبي عن المشي، يدرسني بشيء عالق بين الكبرياء والخوف. "ماذا تقترحين؟"كنت أقلب الفكرة منذ اللحظة التي رأيت فيها الشفرة مغروزة في البوابة، والآن، أخيرًا، سمحت لنفسي بقولها بوضوح. "نتوقف عن الرد على رسائلها ونبدأ بإجبارها على التحرك بدلاً من ذلك. إنها تريد اليقين بشأن التوأمين قبل أن تلتزم بالكامل. حسنًا. نعطيها نسخة خاضعة للسيطرة من ذلك اليقين، في مكان اختيارنا بالكامل، مع كل ميزة مرصوصة لصالحنا وليس لصالحها.""أنتِ تريدين استخدام نفسك كطُعم
وجهة نظر إيلينا"لم يُصب أحد بأذى،" أبلغ دوران وهو يعود إلى المكتب بعد ساعة، والسخام لا يزال ملتصقًا بأكمامه من حيث ركب لي Inspector الضرر بنفسه. "كان الموقع فارغًا، تمامًا كما هو مخطط. لم نخسر شيئًا سوى منزل صيد قديم لم يكن أي منا ينوي استخدامه فعلاً.""إذن لماذا أحرقوه أصلاً،" سأل كيلان، "إذا لم يكلفهم سوى الجهد؟""لأنه لم يكن المقصود منه إيذاؤنا،" قلت ببطء، والفهم يستقر ببرودة في صدري. "كان المقصود أن يخبرنا بشيء. أنها تعرف أن استراتيجية الطُعم موجودة. أنها وجدت واحدًا على الأقل من المواقع التي وضعناها كمواقع مزيفة."تصلب فك أبي. "تحذير بأن تضليلنا ليس ذكيًا كما كنا نأمل.""أو تحذير بأنه لا يهم كم نحن أذكياء،" قال ريس بجدية، "لأن لديها بالفعل عيون قريبة بما يكفي لترى من خلال أي شيء نبنيه."سقطت الغرفة في صمت مقلق، والجميع يقلبون نفس الفكرة غير المرغوب فيها دون أن يرغبوا في التعبير عنها أولاً. إذا كانت أشعرا قد وجدت طُعمًا واحدًا، فلا شيء يؤكد أنها لم تجد كلها، أو أسوأ، أنها تشك بالفعل في الموقع الحقيقي الوحيد الذي حافظنا عليه بحرص شديد."كم يومًا يتبقى،" سألت، "حتى اكتمال القمر؟"ن







