الفصل 3: قفل النسل

فيكي

خرجتُ من الباب الجانبي للقصر، وارتديتُ نظارتي الشمسية الداكنة، وجلستُ في المقعد الخلفي لسيارتي ذات الزجاج المظلل. كان قلبي يدق بقوة، لكن عقلي كان بارداً كالجليد.

ومع إغلاق الباب، وصلني لحن الموسيقى الهادئة التي كانت تعزف داخل السيارة بالفعل — أغنية The Devil Doesn’t Bargain لأليك بنجامين.

أخرجت المنديل الورقي من جيب ردائي، ونقلتُ الحبة البيضاء الرطبة قليلاً بحرص إلى قنينة زجاجية صغيرة كنتُ أخذتها من طاولة زينتي.

قلت لسائقي بنبرة هادئة وحازمة: "إلى البرج الكبير يا توماس. اتصل بالسيد هارسون، وأخبره أنني بحاجة إلى اجتماع خاص طارئ في مكتبه خلال عشرين دقيقة. بلا سكرتارية، وبلا تدوينات في جدول المواعيد."

أجاب توماس، مؤمئاً برأسه في مرآة الرؤية الخلفية: "فوراً يا آنسة فيكتوريا."

بعد عشر دقائق، كنتُ أقف في المكتب الواقع في زاوية الطابق الأخير بشركة "هارسون وشركاه"، مطلة على المدينة من أعلى.

وقف السيد هارسون، المحامي الحاد البصر في العقد السادس من عمره والذي حمى إمبراطورية والدي لمدة ثلاثين عاماً، من خلف مكتبه الخشبي الكبير. ظهر القلق جلياً في عينيه.

قال وهو يمسح جبينه: "فيكتوريا يا عزيزتي. تبدين حادة بشكل ملحوظ اليوم، لكن توماس قال إن الأمر عاجل. عادة ما يتولى فيليب مواعيدك القانونية."

قلتُ وأنا أجلس على المقعد الجلدي أمامه: "لن يتولى فيليب أي شيء لي بعد اليوم يا سيد هارسون."

وضعتُ القنينة الزجاجية الشفافة التي تحتوي على الحبة البيضاء مباشرة على مكتبه.

انحنيتُ للأمام قليلاً قائلة: "أحتاج إلى إنجاز أمرين فوراً، ودون أن يعلم أي شخص آخر:

أولاً، هذا هو المكمل الغذائي اليومي الذي كان فيليب يعطيني إياه. أريد إرساله إلى مختبر مستقل لا يحتفظ بسجلات رسمية. أحتاج إلى تقرير سموم كامل وتحليل كيميائي بحلول صباح الغد."

حدق السيد هارسون في القنينة. وضاقت عيناه خلف نظارتيه. لم يطرح أسئلة سخيفة؛ فقد كان أعقل من أن يشك في ابنة موكله الراحل. التقط قلماً وكتب ملاحظة خاصة.

سأل بهدوء: "والأمر الثاني؟"

قطع صوتي أرجاء الغرفة: "أنا أسحب رسمياً توكيل فيليب من كل حساباتي الشخصية والمشتركة دون استثناء. كما أفرم تماماً إرثي بالكامل—العقارات، والأسهم، والسيولة النقدية—ليُنقل إلى صندوق نسل غير قابل للإلغاء في الحال."

تجمد السيد هارسون. وتوقف قلمه فوق دفتر الملاحظات.

كرر بمفاجأة: "صندوق نسل غير قابل للإلغاء؟ فيكتوريا، هذه خطوة دائمة وضخمة. وفقاً لقوانين الزواج الطبيعية، إذا حدث لكِ أي شيء، فإن فيليب بصفته زوجك سيكون له الحق الرئيسي في إدارة كل شيء ووراثته. وضعه في صندوق نسل صارم يعزله تماماً عن الأموال."

قلتُ ببرود: "هذا هو المقصود بالضبط. إذا متُّ، فإن مئة بالمئة من التركة ستذهب مباشرة إلى أختي. ولن يحصل فيليب على شيء. ولن يحصل عمي وعمتي على شيء أيضاً. وطالما أنني على قيد الحياة، لا يمكن لأحد لمس أو تحريك أي أموال من الصندوق دون توقيعي البيومتري الشخصي وتوقيعك القانوني المشترك الواضح."

حدق فيكتوريا فيّ لفترة طويلة. ثم ابتسامة فخورة وحادة ارتسمت على وجهه.

قال وهو يسحب مجلداً ثقيلاً من درج مكتبه: "لقد بناء والدكِ إمبراطورية بهذا التفكير ذاته، يا فيكتوريا. يمكنني جعل أوراق صندوق النسل جاهزة، وموقعة، وسارية خلال ساعتين. بمجرد إتمامها، لن يتمكن حتى أمر صادر عن المحكمة العليا من منح فيليب أو أقاربكِ حق الوصول إلى إرثكِ."

قلتُ: "افعلها. وأثناء قيامك بذلك، صغ أوراق الطلاق ووقّعها مسبقاً. واجعلها مقفلة في خزنتك الخاصة حتى أعطيك الضوء الأخضر."

بحلول الساعة الس6:00 مساءً، كانت الأوراق القانونية قد أُنجزت، وخُتمت، وأصبحت ملزمة. وأصبحت ثروة والدي الراحل التي تقدر بمليارات الدولارات حصناً منيعاً لا يمكن اختراقه يحميني أنا وأختي وحدنا.

وعندما أعادني توماس إلى القصر في تمام الساعة 7:00 مساءً، كانت أضواء قاعة الطعام الكبرى مضاءة بالفعل.

دخلتُ إلى البهو، وخلعتُ معطتي الداكن, كاشفةً عن فستان من الحرير الأخضر الزمردي المفصل بعناية، والذي احتضن خصري، وأبرز منحنياتي، وجعل بشرتي المشرقة تبرز بوضوح. وضعتُ عقداً رقيقاً من الأماس، ووضعتُ طبقة جديدة من أحمر الشفاه القرمزي العميق، وسرتُ نحو غرفة الطعام.

كان فيليب وجين جالسين بالفعل على الطاولة الخشبية الطويلة، يشربان النبيذ الأحمر.

وفي اللحظة التي استدار فيها فيليب ورآني، توقف كأسه في منتصف الطريق إلى فمه. واتسعت عيناه وهو يتطلع إلى قوامي في الفستان الأخضر الملفت. ولثانية واحدة، ظهر صدمة خالصة على وجهه—فهو لم يَرني قط بهذا القدر من القوة والحيوية.

ضاقت عيناها جين بغيرة فورية. أصلحت فستانها العاجي، وبدت فجأة صغيرة وعادية تماماً بجانبي.

تتنفس فيليب بصعوبة، مطهراً حلقه وهو يقف بسرعة ليسحب كرسيي: "فيكتوريا... أنتِ... تبدين استثنائية جداً الليلة يا عزيزتي."

قلتُ بسلاسة وأنا أحتل مقعدي في رأس الطاولة: "شكراً لك يا فيليب."

وبينما صب الخادم الماء في كأسي، انحنت جين للأمام. وانشدت ابتسامتها المزيفة عند الزوايا.

بدأت جين بلهفة: "إذن يا فيكتوريا، ذكرتِ في وقت سابق أن لديكِ أخباراً كبرى بشأن ميراثكِ؟ فيليب قال إنكِ كنتِ تفكرين في إجراء بعض التغييرات."

انحنى فيليب، محاولاً إخفاء مدى لهفته خلف ابتسامة دافئة. "نعم يا حبيبتي. أنتِ تعلمين أنني أريد فقط رفع الضغط عن كاهلكِ لترتاحي وتكفي نفسكِ بالتركيز على صحتكِ. إذا وقعتِ على نقل الإدارة إليّ، فيمكنني التعامل مع هؤلاء أعضاء مجلس الإدارة الجشعين نيابة عنكِ."

التقطتُ كأس النبيذ الخاص بي وأخذتُ أرجح السائل الأحمر الداكن ببطء. تنقلت بنظري ذهاباً وإياباً بين زوجي وصديقتي المقربة.

همستُ، وقد هبطت نبرتي إلى صوت هادئ وبارد كالجليد: "أه، لا تقلق يا فيليب. لقد تعاملتُ مع التركة بالفعل. بل في الواقع، حرصتُ اليوم على ألا يتمكن أي علق من وضع يديه على أموال عائلتي بعد الآن."

تجمدت ابتسامة فيليب. وسقط ظل شاحب على وجهه.

"ماذا... ماذا تقصدين بذلك يا فيكتوريا؟"