LOGINلا تمر أيام إيزابيل مايفيلد إلا وسط عناء العمل المستمر والقلق الدائم الذي لا ينقطع. كل قرش يهمها، بينما تحاول جاهدةً إعالة نفسها، والمضي قدماً في دراستها للحصول على شهادة الحقوق التي تعتبرها الطريق الوحيد الذي يخرجها من ضيقها الحالي. ثم تتصل بها والدتها، المرأة التي لم تكن تهتم يوماً إلا بالمتعة والمغامرة، لتخبرها بخبر صادم يقلب حياتها رأساً على عقب: سينتقلان للعيش مع رجل ملياردير، وستحصل إيزابيل على عائلة جديدة لم تتمنى وجودها أبداً. يبدو العيش في قصر عائلة ستيرلنج وكأنه دخول إلى عالم مختلف تماماً، عالم مليء بالقواعد القاسية والثروة العريقة، وأخ زوج ينظر إليها وكأنها لا قيمة لها، ويسعى بكل ما يملك للتخلص منها. ويليام ستيرلنج هو كل ما يجب أن تبتعد عنه: غني، متكبر، وسيم بشكل لا يقاوم، ومقتنع تماماً بأنها ووالدتها لا يريدان سوى الاستيلاء على ما بناه أجداده على مدار السنين. ولكن وراء هذا الغضب المتبادل يكمن شيء أخطر بكثير؛ انجذاب قوي لدرجة أنه يهدم كل القواعد، وكل الأكاذيب، وكل الأسباب التي تفرض عليهما البعيد عن بعضهما البعض. إنه أخوها بالزواج، ويريد أن تبتعد عنه، ومع ذلك هي الوحيدة التي يشتهيها أكثر من أي شيء في حياته…
View More~بعد مرور خمس سنوات~ ~إيزابيل~ "بابا! بابا!! لقد عادت ماما، هيييي!!!" تردد صوت آردن صادحاً عبر ساحة القصر الخضراء وهو يلعب مع جروه. وهرول الكلب لويس راكضاً يعود إلى القصر متتبعاً خطاه بنباحه الصغير. ابتسمت وأنا أصف سيارتي الـ"بورشه" في المرآب. عندما ترجلت من السيارة حاملة حقيبتي والملفات التي أخذتها من المكتب لأعمل عليها، استرجعت شريط الذكريات... لقد تخرجت في كلية الحقوق العام الماضي بمرتبة الشرف، ولكنني ما كنت لأحقق ذلك لولا حب حياتي، ويليام... فقد كان أكبر سند وأعظم بركة جادت بها عليّ الحياة هنا في لندن. سمعت صوت السيدة هيغينز يحذر طفلي الصغير وهو يواصل الصعود على الدرجات بقدميه الصغيرتين: "آردن! آردن!! انتبه يا حبيبي!" قالت بابتسامة تزين وجهها: "أهلاً بك يا مدام ستيرلينغ. كيف كان يومكِ اليوم في المكتب؟" أننت زفرة تعب: "شاقاً كالعادة." همست لها وأنا أقدم لها الأشياء: "شكراً لكِ"، لـتأخذ حقيبتي وملفي إلى غرفتي. شققت طريقي إلى الغرفة المقابلة... غرفة آردن... لأرى ما كنت أتوقعه؛ الألعاب ومقتنياته مبعثرة في كل مكان. لقد فقدت القدرة على عد المرات التي حذرته فيها أن ي
~إيزابيل~سرت برودة العرق على طول ذراعيّ وأنا أرمق الملف الشخصي الهادئ لويليام من الجانب.لو لم أضغط، لو لم أقاوم كل تهديد وأكشف أمر الموجات فوق الصوتية المزيفة، لكان ويليام قد انتهى به المطاف متزوجاً من قاتلة.كان سيتقاسم الفراش والمنزل مع امرأة تتخلص من البشر بمجرد أن يصبحوا عقبة في طريقها.لقد بدأت جوليانا من قمة المجتمع المخملي؛ ثرية، ومحصنة، ومحط إعجاب الجميع، لكن جشعها الذي لا ينتهي قد واراها الثرى... ولم يقتصر الدمار الناجم عن ذلك على تدميرها هي فحسب، بل سحب والدها إلى الهاوية وأتى على الكيان العريق لشركة المحاماة المرموقة لأسرتها.في صباح اليوم التالي، كانت قاعة المحكمة غاصة بالحضور... تزاحم الصحفيون عند الحواجز الحديدية في الخارج، بينما ساد الصمت أرجاء القاعة من الداخل.جلس ويليام إلى جواري في الصف الأمامي، كفته تلامس كتفي وهو يمسك بيدي فوق حجره، واشتدت قبضته قليلاً عندما فتح الباب واقتاد شرطيان جوليانا فاين إلى القاعة...كانت تبدو وقد تجردت تماماً من مجدها السالف.كان شعرها الذهبي مربوطاً إلى الخلف في كعكة جافة ومرخية، وكانت ترتدي بدلة السجن البرتقالية... ومعصماها مقيدان بال
~إيزابيل~كان حصى الطريق يجرش تحت أحذيتنا، ليكون الصوت الوحيد الذي يخترق صمت الممر في المقبرة بينما تسير جنازته نحو مثواه الأخير.كانت السماء رمادية شاحبة ممتلئة بالغيوم، تلائم برودة الهواء التي خيمت على شواهد القبور.وحين وصلنا إلى القبر المفتوح، استخدم عاملان الحبال لإنسال تابوت آرثر ستيرلينغ إلى غياهب التراب... وفي اللحظة التي استقر فيها تحت مستوى الأرض، أطلقت أمي عويلاً يمزق القلوب.تردد صداه في المكان، مما جعل الكاهن المترأس للمراسم يتوقف لبرهة.لفت كلو يدا حول كتفي أمي المرتجفتين، وتدلك ظهرها لتحاول تهدئتها.وإلى جواري، اشتدت أصابع ويليام حول يدي... كانت قبضته قاسية للغاية، وتأكدت أن أثرها سيتحول إلى كدمة حين يتركها... لكنني لم أسحب يدي.كنت أشعر بالوجع الذي يكبل روحه.كان فكه مشدوداً بقوة... وإبهامه يواصل المسح على يدي وكأنه يحاول محو شيء ما... ربما ذلك الشعور القاتل بالذنب تجاه كلمات لم يقلها لأبيه قبل رحيله.كنت أعلم أن الجرح قد يندمل مع مرور الوقت.ربما.حتى وإن لم يختفِ الندم تماماً... وهل يختفي الندم يوماً؟ولكن وأنا أنظر إليه، لم أستطع أن أفهم كيف يمتلك القدرة على الوقوف
~ إيزابيل ~"يتوجب علينا الحديث بعد جنازة والدي يا أليستر لتسوية بعض الأمور. أرجوك خذ كلوفي إلى المنزل،" قال ويليام ذلك بينما كان الأستاذ أليستر يتقدم نحو السيارة برفقة جاستين.أخذ حقيبتي الصغيرة من يد كلوفي وألقاها في المقعد الخلفي.عبر الزجاج، راقبتُ كلوفي وهي تلوح بكرة يدها بتوديع متردد، وقد تلاشَت ابتسامتها حين وضع ويليام السيارة في وضع القيادة وانطلق مفارقاً موقف مركز الشرطة.ساد الصمت بيننا... وظللتُ معلقة بصري بالطريق وأنا أتأمل في سريرتي عما إذا كان يأخذني إلى اليخت أم إلى القصر.وبين كل بضع ثوانٍ، كانت عيناي تتسللان نحو يديه.كانت مفاصل أصابعه تلتف بقسوة وشكيمة على عجلة القيادة... أعلم أن لدينا أموراً تستوجب النقاش، غير أن الهيئة التي ظل بها فكه مطبقاً بإحكام، أرسلت أفكاري المضطربة في دوامة من التوجس."أنا آسفة على كل شيء اضطرك للمجيء إلى المركز..." بدأتُ حديثي بعدما عجزتُ عن كتمانه أكثر من ذلك."هل تتحدثين بجدية الآن؟ يا إلهي! إيزابيل!" قاطعني بحدة."إن الشيء الوحيد الذي لا أستوعبه بحق هو سبب إخفائكِ هذا الحمل عني. لو لم تتدفق والدتكِ بالحديث عنه وتفشي السر، هل كنتِ ستخبرينن






reviewsMore