الفصل 3

رافائيل

عاهرات يلهثن وراء المال.

لم أكن بحاجة حتى إلى النظر إليهن لأعرف تمامًا ما كنّ عليه. كانت رائحة اليأس تلتصق دائمًا بالنساء مثلهن، مهما رششن من عطور باهظة الثمن على معاصمهن لإخفائها.

هازل كينسلي كانت أرملة سيناتور بائس مات تاركًا لها جبلًا من الديون واسمًا لا يساوي قيمة الورق الذي طُبع عليه. لذا وبطبيعة الحال، فعلت ما يبرع فيه أمثالها. وجدت سمكة قرش - وهو والدي - فتشبثت به كما تلتصق العلقة، على أمل أن يكون ظله كافيًا ليخفيها عن العالم.

كان أبي الدون سالفاتور كابوني العظيم مثيرًا للسخرية، فهو لم يكن يعرف حتى كيف يكون أبًا لأبنائه، ومع ذلك ها هو ذا، يتعثر في خطواته ليلعب دور البطل لامرأة ربما لا تعرف حتى طعامه المفضل. ومع ذلك، كان متحمسًا جدًا للاهتمام بها وبأعبائها. وكان ذلك مثيرًا للخجل.

والأسوأ من كل هذا... أن هازل كانت تجلس على كرسي أمي.

كان ذلك الكرسي مقدسًا، ورؤية هذه الغريبة، المتطفلة جالسة هناك كانت أشبه بمشاهدة شخص يبصق على قبر.

وبجوارها جلست الابنة الكبرى، جينيفيف، أو أيًا كان ذلك الاسم الذي لا يستحق أن يُذكر. كانت تحاول أن تبدو صغيرة، وأن تندمج مع الأثاث، لكنني كنت أرى عينيها تتحركان في كل مكان، ربما تعد أدوات المائدة الفضية وتحسب كم يمكن أن تجني من بيعها.

ثم كانت هناك جولييت ذات الأعوام العشرة. كانت تقفز في مقعدها، تنظر إلى الثريا وكأنها مصنوعة من الماس.

لم أكن أريدهن هنا. لم أكن أريد ضجيجهن، ولا مشكلاتهن الرخيصة، ولا ابتساماتهن الزائفة. هذا منزلي، وقد فتح والدي للتو الأبواب أمام مجموعة من الحقيرات.

في كل مرة كانت هازل تضحك، كنت أشعر بنبضة من كراهية خالصة ومتعالية تسري في عنقي. كانت تبدو مرتاحة أكثر مما ينبغي. كانت يداها صغيرتين وناعمتين، يدا امرأة لم تعمل يومًا واحدًا في حياتها، امرأة أنفقت أموال زوجها حتى جف النبع.

والآن جاءت لترتشف من أموالنا.

اتكأت إلى الخلف، وأخذت نفسًا بطيئًا من سيجارتي، تاركًا الدخان يحجب المسافة بيننا. أردتها أن تشعر بأنها غير مرحب بها. أردتها أن تشعر بأنها دخيلة، لأن هذا بالضبط ما كانت عليه.

"إذًا، جيانا." قالت كلير - بصفتها الدونا وزوجة أخي، كانت بمثابة ملكة منزلنا - وقد بدا صوتها ودودًا أكثر مما ينبغي على مائدة مليئة بأشخاص يبدون وكأنهم على وشك ارتكاب جريمة: "أنتِ في الجامعة، أليس كذلك؟ ما الذي تدرسينه تحديدًا؟"

توقعت أن تقول شيئًا عديم الفائدة؛ تاريخ الفن، الفلسفة، أي شيء لا يتطلب أي مجهود عقلي.

"أخبريهم يا عزيزتي. إنه تخصص متقدم جدًا." أضافت والدتها.

جيانا... كان اسمها جيانا...

فقالت: "أدرس الذكاء الاصطناعي والتعلم الآلي، وبالأخص الشبكات العصبية العميقة."

لم أتحرك، لكن رأسي مال بمقدار جزء ضئيل من المليمتر.

وقد أجرى عقلي مسحًا سريعًا. الذكاء الاصطناعي والتعلم الآلي؟ الشبكات العصبية العميقة؟ هذه هي اللغة التي استخدمتها لبناء الأنظمة الخلفية التي تنقل أموالنا حول العالم.

وأخيرًا، حولت نظري إليها، مثبتًا إياه عليها لأول مرة. شعر بني فاتح طويل، عينان خضراوان تبدوان وكأنهما تكافحان للحفاظ على هدوئهما.

ذاكرتي أشبه بخزانة ملفات للوجوه والأسماء والأنماط، وأنا لا أنسى الأشياء.

وبينما كنت أنظر إليها، لمع ضوء تحذير في أعماق ذهني.

بدت مألوفة. كان الأمر غامضًا، لكنني رأيت تلك العيون من قبل.

العيون الخضراء نادرة، وعقلي لا يخطئ، وكان يخبرني الآن أن هذه ليست المرة الأولى التي نلتقي فيها.

لم أكن أعرف أين رأيتها، ولكن كلما حدقت بها، ازداد شعوري بالقشعريرة. اتكأت للخلف وضاقت عيناي خلف نظارتي. سأكتشف الأمر.

"هذا مذهل." قالت مادي زوجة أخي الثاني وقد أشرق وجهها بذلك الدفء الصادق والمزعج الذي كانت تتمتع به دائمًا: "هذا مجال معقد. لدينا في الواقع عبقري في العائلة يعمل مع هذا النوع من التكنولوجيا طوال الوقت. رافائيل، عليك التحدث إلى جيانا!"

شعرت بالفخ ينطبق عليّ. ما هذا بحق الجحيم يا مادي؟ كان أدريانو ينظر إليّ من الجهة المقابلة للطاولة وعلى وجهه ابتسامة متعجرفة؛ كان يعلم أنني أكره أن أُجبر على التعامل مع الخدم، فلم تكن هؤلاء النساء يمثلن لي سوى ذلك.

أخذت آخر نفس من سيجارتي وسحقتها في منفضة السجائر الكريستالية.

"إنه عمل مثير للاهتمام." تمتمت أخيرًا وأنا أعدل نظارتي: "ستحتاجين إلى مجموعة خوادم جيدة..." وكان هذا كل ما قلته.

معظم الطلاب لا يعملون إلا على مجموعات بيانات تجريبية. ليست لديهم القدرة الحاسوبية اللازمة لأي شيء حقيقي.

توقعت أن تشيح بنظرها، وأن تخيفها البرودة في نبرة صوتي، فمعظم الناس كانوا يفعلون ذلك.

لكنها بدلًا من ذلك مالت إلى الأمام، وسألت: "أوه! هل... تُنشئ نماذج؟ لأي نوع من التطبيقات؟"

شعرت بوخزة غريبة وحادة عند قاعدة جمجمتي. لم أجبها ولم أستطع، لأنني لو أخبرتها بما أستخدم نماذجي من أجله، لاضطررت إلى قتلها قبل تقديم الحلوى.

"بابا سالفاتور، هل سأحصل على غرفة خاصة بي؟" غردت الصغيرة جوليا.

بالطبع. ها هو السبب الحقيقي... السبب الذي جعل هؤلاء الطفيليات يخرجن من جحورهن إلى غرفة طعامنا.

لم يكونوا يبحثون عن عائلة، بل كانوا يبحثون عن عقارات. كانوا قد بدأوا بالفعل يقيسون غرف النوم ويختارون أي زوايا من إرثنا يمكنهم المطالبة بها لأنفسهم.

كانت وقاحتهم المكشوفة مثيرة للاشمئزاز.

اختنق أدريانو بالنبيذ، وتحول العشاء إلى الكارثة التي كنت أعلم دائمًا أنه سيتحول إليها.

...

ألقيت نظارتي على الخزانة. لم أكن في الواقع بحاجة إلى عدسات طبية، فبصري كان مثاليًا، لكن عندما تقضي ثماني عشرة ساعة يوميًا في تحليل الشيفرات والتحديق في الشاشات المتوهجة، تصبح الحماية من الضوء الأزرق ضرورة لا خيارًا.

كنت أقدر كفاءتي كثيرًا لدرجة أنني لم أسمح لعينيّ بأن تضعفا.

في النهار، كنت أدير شركة تقنية شرعية، أما في الليل؟ فكنت أدير منظمة شيكاغو الإجرامية. كنت أفعل كل شيء من خلف شاشة، أتحكم بكل شيء رقميًا. كان ذلك يتطلب ساعات من التحديق في الشاشة وتحريك الأرقام ومراقبة تدفق البيانات.

كانت مهمتي بسيطة؛ أن نزيد ثراءنا ونستمر في تدمير حياة كل من يقف في طريقنا.

كان بإمكاني سحب الأموال من حساب بنكي قبل أن ينهي صاحبه كتابة كلمة المرور، ولو أردت، لكان بإمكاني محو وجود شخص بالكامل، بما في ذلك رقم الضمان الاجتماعي وتاريخه الائتماني وشهادة ميلاده، ببضع نقرات فقط.

وفي هذه اللحظة، كانت مهمتي الوحيدة هي معرفة أي واحدة من هؤلاء النساء الطفيليات تحاول استنزاف عائلتي. نحن لا نؤمن بالبدايات الجديدة في هذا المنزل، وبالتأكيد لا نؤمن بالعائلات السعيدة. نحن نتعامل مع الأصول والالتزامات.

وبدت هؤلاء النساء وكأنهن من نوع الالتزامات التي يجب التخلص منها.

بدأت بالهدف الأكثر وضوحًا، تلك التي تقود هذه الحملة الصغيرة للتنقيب عن الثروة.

الأم.

هازل كينسلي.

أردت أن أرى اللحظة التي قررت فيها أن والدي هو تذكرتها الرابحة في اليانصيب.

وبحلول الوقت الذي أنتهي فيه منها، لن تكون قد خرجت من منزلنا فحسب، بل ستتمنى لو أنها لم تسمع باسم كابوني قط.

كان صوت انغلاق القفل هو التحذير الوحيد الذي وصلني.

"رافائيل."

شقّ صوت والدي الصمت في غرفتي. لم أكن بحاجة حتى إلى النظر لأعرف أنه توقف في مكانه بمجرد أن وقعت عيناه على صور المراقبة الموجودة على حاسوبي المحمول لصديقته. أغمضت عيني لجزء من الثانية، وانطلقت من بين شفتيّ زفرة باردة وحادة بينما شعرت بصبري ينفد.

أدرت رأسي ببطء، متوقعًا أن أجده واقفًا بمفرده، ربما يبحث عن جولة أخرى من الأعذار لاختياراته البائسة على مائدة العشاء أو لحاجته المفاجئة لشريكة حياة.

لكنني وجدته يقف وإلى جانبه فينتشينزو.

أخي الأكبر، الدون.

وقف فينتشينزو وذراعاه معقودتان. كان الرجل الوحيد في هذا العالم الذي كانت أوامره مطلقة، والسلطة النهائية التي لا أستطيع تجاهلها مهما أردت ذلك.

رؤيتهما معًا أوضحت لي الموقف، مهما كان ما سيطلبه والدي، فقد أحضر الدون معه ليتأكد من أنني أفهم أنه لم يكن الأمر مجاملةً ولا طلبًا، بل تكليفًا وأمرًا.

"نعم؟" سألت بصوت مسطح وخالٍ من المشاعر، يتماشى مع الوهج البارد للشاشة، ولم أكلف نفسي حتى عناء تصغير صور المراقبة المفتوحة.

دخل والدي الغرفة، ووقعت عيناه على الشاشات المليئة بالبيانات، وصور هازل كينسلي عالية الدقة التي ثبتها على سطح المكتب.

لم يبدُ غاضبًا، بل بدا وكأنه كان يتوقع هذا تمامًا.

أشار إلى الشاشة بحركة سريعة من يده وقال، وقد انخفض صوته إلى تلك النبرة الجادة التي يستخدمها عندما تكون الأعمال على المحك: "هذا هو السبب تحديدًا لوجودي هنا يا رافائيل. كنت أعرف أنك ستبدأ البحث. كنت أعرف أنك ستحاول إيجاد سبب لتدمير هذا قبل أن يبدأ."

أبقيتُ نظري مُثبتًا على فينتشينزو: "ماذا، لم يعد مسموحًا لي حتى بإجراء فحص خلفية بسيط؟ لقد جلست خلال العشاء وتحملت الإهانة على مائدة أمي، واستمعت إلى قصتك المؤثرة الصغيرة. هل هناك شيء آخر تحتاجه من وقتي، أم يمكنني العودة إلى عملي الحقيقي؟"

"رافائيل." كرر والدي: "لقد رأيت تلك النظرة في عينيك أثناء العشاء. أعرف كيف يعمل عقلك. ترى متغيرًا جديدًا، فتريد حله. تريد أن تنبش في الأمر."

التفت نحوه فجأة، وارتعشت عضلة في فكي.

فاقترب خطوة أخرى وقال: "أقول لك الآن، اترك الأمر. هازل وبناتها لسن مشروعًا. ولسن تهديدًا يحتاج إلى التحليل. أريدك أن تحترم خصوصيتهن. وهذا يعني لا تحقيقات معمقة ولا اختراق لحساباتهن البنكية وبالتأكيد لا فحوصات خلفية. ابتعد عن حياتهن الرقمية."

رفعتُ حاجبي: "هل تطلب مني أن أتجاهل الأمر يا أبي؟ في هذا المنزل؟"

"هذا ليس طلبًا." قال أبي بحدة، وقد اشتدت نبرة صوته.

تحرك فينتشينزو أخيرًا، تقدم خطوة واحدة، وبدا وكأن حرارة الغرفة انخفضت. لم يكن بحاجة إلى رفع صوته؛ فالهيبة التي يحملها كانت كافية لسحق رئتي رجل أقل شأنًا.

قال فينتشينزو: "هذا أمري أيضًا يا رافائيل، ستتوقف عن هذا الأمر. وإذا علمت أنك تنبش في ماضيهن أو تشغّل أسماءهن عبر خوادمك، فسأعتبر ذلك إهانة مباشرة لي. إنهن الآن تحت حمايتي. هل كلامي واضح؟"

شعرت بحرقة الإحباط في صدري، فقد كانت غرائزي تصرخ في وجهي بأن هناك خطبًا ما، وأن تلك العيون الخضراء النادرة لغز عليّ حله، لكنني كنت من آل كابوني وأفهم تسلسل القيادة.

"واضح تمامًا." قلتها بأسنان مطبقة.

"جيد." قال فينتشينزو وهو يومئ برأسه إيماءة جامدة: "اذهب في مطاردة. افعل ما تجيده. صبّ تلك الطاقة على أعداء حقيقيين. فقط اترك هؤلاء النساء خارج الأمر."

في اللحظة التي خرجت فيها الكلمات من فمه، فاض الغضب بداخلي. لم أفكر لحظة، بل أمسكت حاسوبي المحمول ورميته بكل قوتي عبر الغرفة، فارتطم بالأرضية الخشبية الصلبة وانكسر إلى قطعتين، وارتعشت الشاشة لآخر مرة قبل أن تنطفئ.

هزّ فينتشينزو رأسه قبل أن يغادر. أما والدي فتوقف، واقترب مني ووضع يده على كتفي، ثم ضغط عليها ضغطة خفيفة قبل أن يستدير ويتركني وحدي.

نهضت ودفعت كرسيي للخلف، فصدر صرير المعدن فوق الأرضية معبرًا عن حالتي. توجهت إلى الخزانة، وانتزعت البدلة ذات اللون الرمادي الفحمي، وألقيت بالقماش الباهظ الثمن على الأرض كما لو كان قمامة، ثم استبدلتها بقميص أسود ضيق يلتصق بصدري وكتفيّ. ثم ارتديت بنطالًا تكتيكيًا أسود ثقيلًا، من النوع العسكري، مصمم للحركة والاستخدام العملي.

وضعت مسدساتي المعدلة في جراباتها، وخبأت سكاكيني في أغمادها المخفية. كان كل نصل حادًا بما يكفي ليشق شعرة، وكل سلاح كان جزءًا مني. أدرت كتفيّ وحركت عنقي حتى سُمع صوت فرقعته.

اهتز هاتفي، وظهرت رسالة نصية واحدة على الشاشة: "هل المطاردة قائمة الليلة؟"

"نعم." كتبت في الرد.

أعدت الهاتف إلى جيبي. كنت بحاجة إلى المطاردة. كنت بحاجة إلى صفاء الذهن الذي تمنحه الملاحقة ليغسل عني ضيق العشاء، لكن ثقل أمر فينتشينزو كان يلتف حول عنقي كأنه طوق، وكنت أكره الإحساس بأنه يقيدني.

توجهت إلى المرآب. انزلقت الأبواب الفولاذية الثقيلة لتفتح، واصطفت سيارات خارقة تحت وهج شرائط الإضاءة؛ فيراري، لامبورغيني، ووحوش معدلة خصيصًا تستطيع التفوق في السرعة حتى على مروحية.

وقعت عيناي على دراجتي المفضلة، دوكاتي بانيجال V4. كانت دراجة سوداء بالكامل، أشبه بشيطان على عجلتين. التقطت خوذتي ووضعتها على رأسي، وفجأة أصبح العالم صامتًا، ولم يبقَ سوى صوت أنفاسي.

أدرت المحرك، فزأرت الدراجة بصوت عميق وعدواني اهتزت له الأرضية، وامتد صداه على طول عمودي الفقري. لففت مقبض الوقود، ولم يكن باب المرآب يُفتح بالسرعة الكافية، وفي لحظة، انطلقت مخترقًا ظلام الليل.

كانت الحفلة تُقام في الحالك. كان هذا اسم قصرنا الضخم المبني من الحجر الأسود، والمخبأ في أعماق الغابة إلى درجة أن رجال القانون لن يعثروا عليه حتى لو امتلكوا خريطة.

كان مكانًا تختفي فيه الأشياء.

توقفت في الممر، وكان صوت الموسيقى عاليًا جدًا لدرجة أنني شعرت باهتزازه في أسناني. كان المنزل يتوهج بالأضواء، التي امتدت إلى العشب حيث كان المئات قد فقدوا صوابهم بالفعل. كانت هذه حفلة مافيا نموذجية، مشروبات كحولية باهظة الثمن ورجال خطرون ونساء يبحثن عن طريق للدخول.

وفي اللحظة التي أطفأت فيها المحرك وخلعت خوذتي، تغيّر كل شيء.

"مرحبًا، آر كي!" صرخ أحدهم فوق صوت الموسيقى.

"يا إلهي، رافائيل هنا!"

شعرت بالأنظار تتجه إليّ فورًا، ثم أفسح الناس الطريق لي وأنا أسير نحو المدخل. كنت منزعجًا وغاضبًا. تمنيت لو كنت غير مرئي، لكن عندما يكون لقبك كابوني، فأنت كالشمس التي يتمنى الجميع أن يحترقوا بها.

"رافائيل!"

اقتربت مني مجموعة من الفتيات. إحداهن، شقراء ذات شفاه ممتلئة بعناية، اقتربت حتى دخلت مساحتي الشخصية، ولمست عضلة ذراعي بأطراف أصابعها.

"رافائيل عزيزي، تبدو وكأنك تريد قتل أحدهم." همست، وعيناها تتفحصان معداتي التكتيكية.

لم أدفعها بعيدًا ولم أنظر إليها حتى. لم أكن غاضبًا منهن، فهن فقط يلعبن اللعبة التي وُلدن ليلعبنها. لكنني كنت غاضبًا من الخلل الذي في رأسي، غاضبًا لأنهم يطلبون مني أن أتعامل بلطف مع الطفيليات.

"ابتعدي." أمرت.

لم تبدُ مستاءة، بل بدت مسرورة، وهذه هي مشكلة هؤلاء الناس. إنهم يعشقون حافة السكين حتى تبدأ بالقطع فعلًا.

كنت بحاجة إلى إغراق صوت والدي. كنت بحاجة إلى نسيان... أوامر الدون. لكن الأهم من ذلك كله، كنت بحاجة إلى معرفة لماذا أشعر أن مطاردة الليلة لن تكون كافية لإصلاح ما يدور في رأسي.

أخرجت هاتفي، ظل إبهامي معلقًا فوق الشاشة لثانية قبل أن أجري الاتصال.

"إنزو." قلت بصوتٍ يخترق ضجيج الحفل.

"نعم، سيدي؟" أجاب إنزو على الفور.

"أتذكَّر الفتاة التي كانت في الغرفة الذهبية قبل ليلتين؟" سألت.

لم أكن بحاجة لوصفها، فقد عرف من هي التي لفتت انتباهي.

"الراقصة؟ أجل، أتذكرها."

لم أكن أهتم بما سيكلف الأمر ولم أكن أهتم بمن تكون. كنت فقط بحاجة لتصفية ذهني، وكانت هي الشيء الوحيد الذي رأيته منذ أيام والذي جعل دمي يغلي للأسباب الصحيحة.

"اعثر عليها." أمرت: "وأحضرها إلى قصر الحالك الآن."