الفصل 2

"مجرد حرق بسيط." قلتها وصوتي يقطر برودًا.

تجمدت يد دانتي في الهواء، وعيناه البنيتان، اللتان كنت أضيع فيهما ذات يوم، ومضتا بالريبة.

لكنني لم أعد تلك الطالبة الساذجة التي كانت تدرس الموسيقى قبل خمس سنوات.

لقد تعلمت كيف أحافظ على ابتسامة مثالية أثناء عشاء عائلة موريتي، وكيف أنجو ببراعة وسط الدماء والخيانة.

"أحضرت لك هدية." قلت ذلك، وأنا ألتقط صندوقًا أزرق جميلًا من الأريكة وأدفعه نحوه.

كان الصندوق خفيفًا، وبداخله كانت صورة زفافنا ممزقة إلى ألف قطعة صغيرة، كل واحدة منها لا تتجاوز حجم ظفر الإصبع.

أخذ دانتي الصندوق، وظهرت على وجهه نظرة كنت سأسميها ذات يوم مفاجأة حقيقية.

"ما المناسبة؟ هل نسيت شيئًا؟" لم يفتحه، بل وضعه على طاولة القهوة، ومد يده ليلمس وجهي.

تراجعت خطوة للخلف، والابتسامة لم تفارق شفتيّ: "ألا تتذكر حقًا يا دانتي؟ إنها ذكرى زواجنا الخامسة."

تجمدت تعابير وجهه كما لو أنه تلقى صفعة. رأيت وميض الذعر في عينيه، ذلك الشعور بالذنب الذي يتملك رجلًا ضُبط متلبسًا بكذبة، لكنه يحاول لعب دور البريء.

"يا إلهي، أليسيا، أنا..." مد يده نحوي: "كانت الأمور مع العائلة جنونية للغاية مؤخرًا، لقد..."

"لا بأس." انسحبت بهدوء، رافضة استنشاق رائحة امرأة أخرى عليه: "أنا متفهمة."

"كلا، هذا ليس صحيحًا." أمسك بيدي، وكانت قبضته محكمة: "يجب أن نحتفل. لنذهب إلى الإسطبلات. الآن. أنتِ تحبين ذلك المكان. يمكننا ركوب الخيل ومشاهدة شروق الشمس، تمامًا كما كنا نفعل."

كما كنا نفعل؟ آخر مرة ذهبنا فيها لركوب الخيل معًا كانت منذ ثلاث سنوات. حينها، كان يقبل شحمة أذني ويخبرني أنني ملكته. الآن، لم يستطع حتى تذكر عيد زواجنا.

لكنني أومأت برأسي: "حسنًا. يبدو هذا لطيفًا."

لأضمن هروبي، كان عليّ أن أستمر في لعب دور الزوجة الغافلة.

في الرابعة فجرًا، حاول دانتي أن يخلق جوًا رومانسيًا بينما كان يقود السيارة، مشغّلًا أغنية زفافنا: "الحياة الوردية."

"أنا آسف جدًا لأنني نسيت، يا حبيبتي"، قال وهو ينظر إليّ: "أنتِ تعلمين كم أحبكِ."

لم أجب.

لمست يدي الحجرة الجانبية، وشعرت بقطعة قماش. سقطت قطعة ملابس داخلية سوداء من الدانتيل الرخيص.

لم تكن لي.

تظاهرت بأنني لم ألاحظ، وأعدتها إلى مكانها.

لم يكن لدي أي اهتمام بأعذاره الفارغة.

كانت السماء قد بدأت لتوها في الانقشاع حين وصلنا إلى الإسطبلات.

ركبنا الخيل لنحو نصف ساعة، بينما كان دانتي يبذل قصارى جهده لإعادة إحياء مودة الماضي. كان يلتقط صورًا لي وأنا أمر بجانبه على الحصان، ويثني على أسلوبي بصوت عالٍ، ويشير إلى شروق الشمس ببعض العبارات الرومانسية المبتذلة.

سايره أحد عمال الإسطبل قائلًا: "سيد موريتي، أنت تدلل السيدة دلالًا مفرطًا. هذا يكفي لجعل أي رجل يشعر بالغيرة!"

لم أقل شيئًا.

ثم رن هاتفه. بنغمة رنين خاصة.

"آسف، يا حبيبتي. يجب أن أتلقي هذا الاتصال. عمل عاجل يخص العائلة." طبع قبلة سريعة على جبيني، وانطلق بحصانه إلى الطرف الآخر من الحظيرة.

تسللت بهدوء إلى السيارة، حيث يحتفظ دانتي بهاتفه السري.

كانت الشاشة مضاءة بمحادثة متزامنة بينه وبين "صغيرتي".

صغيرتي: "أفتقدك يا عزيزي... هل يمكننا تجربة تلك الوضعية الجديدة التي كنت تتحدث عنها ليلة الغد؟ مع اللعبة الجديدة؟"

دانتي: "بالطبع. يبدو أنني لم أتمكن من إرهاقك بما يكفي في المرة الأخيرة."

صغيرتي: "ألا يعجبك أن أكون شرهة؟ سأرتدي طقم الدانتيل الأسود الذي تحبه. أعدك بأنني سأجعلك سعيدًا."

دانتي: "أنا أتطلع للعرض."

تدفقت المزيد من الرسائل على الشاشة، قذرة ومفصلة، تخطط للقائهما القادم.

كان لديهما موعد الليلة، في الجناح الرئاسي في فندق ويستين. لقد طلب بالفعل الشمبانيا والورود الحمراء.

حين عاد دانتي، عاد إلى دوره كزوج مخلص.

"لم أستطع رؤيتك للحظة هناك، بدأت أشعر بالذعر"، قال وهو يركب بجانبي ويمسك بيدي: "ظننت أنكِ تركتني."

انقلبت معدتي.

وشعرت بالمرارة ترتفع في حلقي.

"أليسيا؟ هل أنتِ بخير؟" نظر إليّ دانتي بقلق: "وجهكِ شاحب."

لم أعد أحتمل أكثر من ذلك. الرسائل القذرة، قطعة الدانتيل التي تفوح برائحة امرأة أخرى، اهتمامه المنافق... كل ذلك جعلني أشعر بالغثيان حقًا.

فتحت باب السيارة بقوة، واندفعت للخارج، وانحنيت فوق الشجيرات وأنا أتقيأ بعنف.

خرج كل ما في معدتي، كما لو كنت أحاول تطهير نفسي من آخر خمس سنوات من زواجي.

"أليسيا!" صرخ دانتي وهو يقفز من السيارة: "ما الخطب؟"

جثوت على الأرض، وأنا أرتجف، والدموع تختلط بالمرارة التي تسيل من فمي.

لم يكن مجرد حزن، بل كان غضبًا.