LOGINبدأ ماركو يعمل. تحركت يداه عبر لوحة المفاتيح بسرعة متقنة، وعيناه تمسحان الشاشة بتركيز حاد. لكن خلف مظهره المطيع، كان عقله يعمل كآلة، يحسب كل تفصيلة، كل ثغرة، كل ضعف.حفظ كل موقع دخله، كل عنوان بروتوكول إنترنت ظهر، كل اسم عميل محتمل تم تسجيله. لاحظ الأنماط في النظام، كيف تتدفق البيانات، وكيف تُخزَّن المعلومات. سجّل كل ذلك في ذاكرته الحادة، موفرًا إياه للاستخدام لاحقًا.مرّت الساعات دون أن يلاحظ. عمل ماركو بكفاءة، جاذبًا عدة عملاء جدد إلى موقع المقامرة. بدا الرجل الذي علّمه—الذي تبين أن اسمه فرانكو—راضيًا عن أدائه."تتعلم بسرعة"، قال فرانكو وهو يربت على ظهر ماركو. "ربما ستبقى هنا أطول من الآخرين."أومأ ماركو فقط، دون أن يهدر طاقة في الكلام. بقيت عيناه تمسحان المحيط، متعلمتين المزيد عن هذا المكان. كان قد أحصى بالفعل عدد الحراس، ومواقع الكاميرات، وأنماط الدوريات. كان قد حدد عدة مخارج محتملة ومناطق لم تكن مراقبة جيدًا.لكن الأهم من ذلك، لم يكن قد رأى دافينا بعد.ثم، فُتح الباب الكبير في نهاية الغرفة.دخل رجل، يتبعه رجل آخر ببدلة أنيقة يبدو كمحامٍ أو مستشار. كان الرجل الأول طويلًا وعضليًا،
فتح ماركو المظروف بعناية، فوجد ورقة مكتوبًا عليها عنوان بخط اليد. مستودع آخر، هذه المرة على الأطراف الأبعد من المدينة. دسّ الورقة في جيبه وأومأ للرجل."سأذهب إلى هناك"، قال.ابتسم الرجل، لكن ابتسامته لم تصل أبدًا إلى عينيه."جيد. تذكر، لا تحاول فعل أي شيء أحمق. نحن نراقب."غادر ماركو المستودع بخطوات هادئة، لكن عقله كان يدور. كان هذا فخًا واضحًا. لكن لم يكن لديه خيار؛ كان هذا الخيط الوحيد الذي لديه عن دافينا. كان عليه أن يخاطر.قاد سيارته إلى العنوان المحدد، وهو مبنى خرساني قديم يشبه مصنعًا سابقًا. لم تكن هناك علامات نشاط في الخارج، لكن ماركو استطاع رؤية كاميرات مراقبة في كل زاوية. أوقف سيارته على بعض المسافة واقترب بحذر.بمجرد أن وصل إلى الباب، ظهر رجلان ضخمان من الظلال. دون تحذير، أمسكاه، وقيّدا يديه بسرعة وإتقان."ماذا—" بدأ ماركو يتكلم، لكن أحد الرجلين كتم فمه بيد خشنة."اصمت"، همس الرجل. "سترى بنفسك."جرّاه إلى شاحنة سوداء متوقفة خلف المبنى. حاول ماركو المقاومة، لكنهما كانا أقوى منه، ولم يرد إثارة عنف غير ضروري، ليس بعد. تركهما يدفعانه إلى الشاحنة، ثم أُغلق الباب.وخز شيء حاد ذراع
عاد ماركو إلى إيطاليا بقلب مثقل وعقل مضطرب. بدت رحلة العودة أطول من رحلة الذهاب، وكل ساعة كانت تبدو كعذاب. عندما وصل أخيرًا إلى قصر دي لوكا، ذهب مباشرة للبحث عن أليكساندرو.وجده في المكتب، يراجع وثائق الأعمال. رفع أليكساندرو رأسه عندما دخل ماركو، وتغير تعبيره عندما رأى وجه رجله الشاحب والمتعب."ماذا وجدت؟" سأل أليكساندرو."سيدي، لقد خُدعنا جميعًا."عبس أليكساندرو. "ماذا تقصد؟""دافينا. ليست من ادّعت أنها عليه. عنوانها كان مزيفًا. اسمها كان مزيفًا. حتى هويتها ربما كانت مزيفة. لا يوجد أحد اسمه دافينا في تلك القرية. المنزل كان فارغًا لأكثر من عشر سنوات.""هل أنت متأكد؟""تحققت من كل شيء. لورينزو أيضًا تحقق من جميع الرحلات. لا توجد دافينا مسجلة في أي مكان. لقد اختفت فقط.""إذن دافينا جاسوسة. طوال هذا الوقت، كانت تعمل لصالح شخص ما.""يبدو أن الأمر كذلك، سيدي."سار أليكساندرو إلى النافذة، محدقًا في الحديقة بالخارج بعينين داكنتين."يجب أن نجدها. قبل أن تعطي تلك المعلومات للشخص الخطأ. قبل أن تدمر كل شيء."أومأ ماركو، وعيناه تلمعان بالعزيمة."سأجدها. سأبحث عنها حتى أستطيع. مهما استغرق الأمر من
بعد ثلاثة أيام من الحادثة في الميناء، وقف ماركو أمام أليكساندرو بتعبير يصعب قراءته. كان هناك قلق في عينيه، شيء نادرًا ما يُرى في رجل كان دائمًا هادئًا ومهنيًا."سيدي، أود أن أطلب بضعة أيام إجازة"، قال ماركو.رفع أليكساندرو حاجبيه، ووضع الوثيقة التي كان يقرؤها."إجازة؟ نادرًا ما تطلب إجازة يا ماركو. ما الأمر؟""أريد أن أذهب إلى تايلاند للبحث عن دافينا."ابتسم أليكساندرو ابتسامة خفيفة، وكأنه كان قد توقع هذا بالفعل."أخيرًا. ظننت أنك لن تعترف أبدًا.""أنا لا أعترف بشيء، سيدي"، قال ماركو بسرعة، لكن وجهه احمرّ قليلًا. "أريد فقط أن أتأكد أنها بخير. ماتت أمها. قد تحتاج إلى مساعدة.""بالطبع، أنت مجرد رجل يهتم بكبيرة مدبرات المنزل. لا شيء آخر."لم يجب ماركو، لكن فكه تصلب.ضحك أليكساندرو بهدوء."اذهب، خذ ما تحتاجه من وقت. أستطيع إدارة الأمن بدونك لفترة.""شكرًا، سيدي"، قال ماركو."لكن يا ماركو"، ناداه أليكساندرو قبل أن يغادر، "كن حذرًا. تايلاند ليست مكانًا ودودًا للغرباء الذين يبحثون عن شخص قد لا يريد أن يُوجد."أومأ ماركو. "أفهم، سيدي."بعد يومين، هبط ماركو في مطار سوفارنابومي الدولي، بانكوك.
تقدم أليكساندرو خارج عنبر السفينة بخطوات ثقيلة. وقف على الرصيف، محدقًا في البحر المظلم، محاولًا تهدئة عقله.وقف ماركو إلى جانبه، صامتًا كتمثال. منذ الليلة الماضية، لم يقل ماركو الكثير. عادةً كان دائمًا متيقظًا، مستعدًا دائمًا بتعليق حاد أو تقرير موجز.تأمل أليكساندرو رجله بعناية."لقد كنت صامتًا جدًا منذ وقت سابق"، قال أليكساندرو.أومأ ماركو إيماءة موجزة فقط. "لا شيء لأقوله، سيدي.""دافينا عادت إلى بلدها. ماتت أمها"، قال أليكساندرو.لم يرد ماركو. بقي وجهه جامدًا، لكن كان هناك شيء في عينيه، وميض خاطف اختفى بسرعة كما ظهر."لم أكن أعلم أنكما قريبان"، تابع أليكساندرو."لسنا قريبين. هي مجرد كبيرة مدبرات المنزل. وأنا مجرد حارس شخصي.""من الصعب إيجاد كبيرة مدبرات منزل جيدة. إذا لم تعد، سأضطر إلى البحث عن بديلة"، قال أليكساندرو.بقي ماركو صامتًا، لكن فكه تصلب."كما تعلم"، قال أليكساندرو وهو يسير نحو حافة الرصيف، "أستطيع دائمًا قراءة الناس. وأنت يا ماركو، من السهل جدًا قراءتك الليلة.""ماذا تقصد؟" كان صوت ماركو جافًا، لكن كانت فيه نبرة دفاعية."أنا فقط أقول"، استدار أليكساندرو ليواجهه، وعيناه
وجهة نظر المؤلف.تلك الليلة، كان الميناء مظلماً ورطباً. كانت أضواء المنارة تومض في المسافة، تضيء الأمواج الكسولة التي تتكسر على الرصيف. وقف أليخاندرو عند الحافة، سترته السوداء ترفرف في رياح البحر المالحة. مسحت عيناه الحادتان المحيط، يتأكد من أن لا أحد يتبعه.استقبله قبطان السفينة، رجل سمين ذو لحية كثيفة وعينين ماكرتين، بابتسامة عريضة.«السيد دي لوكا! مساء الخير. كنا ننتظرك».أومأ أليخاندرو ببرود فقط. «أرني الحمولة».قاد القبطان نحو عنبر السفينة المظلم. اختلطت رائحة السمك برائحة شيء أكثر تعفناً، رائحة يعرفها أليخاندرو جيداً جداً. رائحة الموت.«ما هذا؟» سأل أليخاندرو، عيناه تضيقان.«بضاعة خاصة يا سيدي. أنا متأكد أنك ستحبها. إنها الأغلى من بين الكل».فتح قماشاً كبيراً في زاوية العنبر، كاشفاً كومة من الجثث. رجال، نساء، وحتى أطفال. أجساد زرقاء متجمدة، مكدسة كالحطب. قبض أليخاندرو قبضتيه، تصلب فكه.«لم أوافق على هذا أبداً»، قال، صوته بارداً وخطيراً.لكن القبطان لم يكن يستمع. مشى إلى زاوية وأشار إلى جسم صغير ملفوف بقماش.«هذا يا سيدي. خاص جداً. طفل رضيع صحي بلا عيوب، لا تشوهات. سيباع بسعر مرت