الفصل السادس والخمسون: المرة الأولى (الجزء الثاني)

انقبضت معدة "مايلا" عند كلماته، لتعود جمر نشوتها الأولى للفيضان والحياة من جديد. سحب "هيدن" أصابعه، مبتلة ولزجة، واستبدلها بـ رأس عصا الاهتزاز، ضاغطاً إياها بـ عمق ضد مدخلها المنتفخ.

Patuloy na basahin ang aklat na ito nang libre

I-scan ang code upang i-download ang App

Nakaraang Kabanata Susunod na kabanata

Locked Chapter

Pinakabagong kabanata

• ملكية لزوجها وأصدقائه المقربين   رنين الرعب

  «إلى قطع قلبي»، بدأ هايدن، وصوته ثابت، لكن تحته خشونة. توقف وتنحنح قبل أن يتابع. «إن كنتم تقرؤون هذا، فقد رحلتُ بالفعل. أولًا، أنا آسف. أعرف أن الاعتذار لا يغيّر شيئًا، لكنني ما زلت مدينًا لكل واحد منكم باعتذار. وعدتُ ألا أختفي، وأخلفتُ ذلك الوعد. أعرف أن هذا يؤلم، خصوصًا بعد كل ما حدث في هذه الأيام القليلة الماضية. أرجوكم صدّقوني حين أقول إن هذا لم يكن قرارًا سهلًا.» توقف هايدن لثانية، يبتلع ضد الضيق في حلقه. «مي، قبل أن ألتقيكِ، كان النجاة كافية لي. كنت أستيقظ، وأتدرب، وأعمل، وأنام. وكنت أسمي ذلك عيشًا لأنني لم أكن أعرف أن هناك شيئًا آخر. ثم دخلتِ حياتنا. بطريقة ما، ودون أن تحاولي حتى، ذكّرتِني بأن السلام ليس شيئًا محجوزًا لغيري. أحببتِ دون شروط. نظرتِ إليّ ولم ترَي مرة واحدة رجلًا منطويًا أكثر من اللازم وشارد الفكر. وبدلًا من أن تفهميني خطأً كما يفعل أغلب الناس، وجدتِ دائمًا طريقة لتلاقيني حيث أنا. شكرًا...

• ملكية لزوجها وأصدقائه المقربين   الإنكار

  واصل التلفاز طنينه الخافت في الخلفية، يملأ غرفة المعيشة الصغيرة بالثرثرة المتواصلة لصحفيين يحاولون يائسين أن يفهموا الفوضى المتكشفة في أنحاء البلاد.كانوا قد انتقلوا إلى غرفة المعيشة المفضلة لديهم قبل نحو أربعين دقيقة في محاولة لاواعية لإيجاد راحة تهدّئ الشرخ في قلوبهم. لكن كل ما فعلوه هو الجلوس في صمت ومشاهدة الأحداث على التلفاز، متجاهلين حقيقة أن هواتفهم على الأرجح ترنّ بلا توقف في الطابق العلوي.جلست مايلا ساكنة بجانب هايدن على الأريكة، والرسالة المطوية ما تزال مقبوضة بإحكام في أصابعها المرتجفة. وبقي بيك متصلبًا بجانبها، ويدها الثانية في يده، ونظره مثبتًا على الظرف كأن الإشاحة عنه قد تغيّر بطريقة ما ما يمثله. ووقف هايدن على بعد أقدام قليلة، ويداه مغروستان على وركيه، وصدره يعلو ويهبط بأنفاس غير منتظمة وهو يراقب الاحتجاجات على التلفاز.كان الصمت لا يُحتمل.«يا رفاق»، قال فجأة، فسحب انتباههم بعيدًا عن كآبتهم. وأشار إلى التلفاز. «أظنهم مستعدين أخيرًا لقول شيء عن المسألة.»نظر بيك ومايلا إلى التلفاز فرأيا متحدثة صحفية صارمة الملامح تحي

• ملكية لزوجها وأصدقائه المقربين   المرساة المنكسرة

  «آه، ما زال في الأسفل في مكتبه الخاص يا حبيبتي.» أجاب بيك وهو ينظر إلى باب غرفة النوم كأنه يتوقع أن يدخل منه جاريد كالطيف.«منذ الليلة الماضية؟» قالت مايلا وهي تعبس. «مهلًا، هل لم يصعد إلى السرير إطلاقًا وأنا نائمة؟»«لا»، ردّ هايدن وهو يهزّ رأسه، وفمه مشدود.نظرت بينهما. «وتركتماه هناك طوال الليل؟»«حاولنا حقًا أن نجعله يأتي إلى السرير مرات عديدة، لكنه كان منغلقًا جدًا بعد وصولنا يا مي.» ردّ بيك، وعيناه حزينتان. «فظننا أنا وهاي أن الأفضل أن نمنحه بعض الوقت الهادئ وحده.»«الأمس كان... كثيرًا.» أضاف هايدن بهزّة كتف صغيرة. «كان يحتاج إلى وقت ليستوعب الأمور.»«أظن أن هذا منطقي»، تمتمت مايلا.ابتسم هايدن بلطف. «سيصعد حين يكون مستعدًا.»أومأت، مع أن شيئًا ما شدّ بخفة مؤخرة ذهنها.ليس خوفًا. مجرد... قلق.أزاحته جانبًا. كان الأمس مرهقًا للجميع.حتى هي لم تصدق أنها فازت بجائزة، وأن عملية الغسق نُشرت، وأنها كادت تُداس في تدافع، ثم نُقلت إلى المستشفى، وأُعلن حملها، كل ذلك في ليلة واحدة. كان

• ملكية لزوجها وأصدقائه المقربين   القبول التدريجي

  تجعّد أنف مايلا وعقدت حاجبيها قبل أن تستيقظ أخيرًا من أعمق نوم عرفته منذ شهور. ولوهلة قصيرة ناعسة، حدّقت ببساطة في سقف غرفة النوم الرئيسية، حائرة فيما أيقظها.ثم بعد ثانية واحدة فقط، اندفعت موجة حموضة شديدة مفاجئة من قاع معدتها مباشرة إلى مؤخرة حلقها.«أوه...» اختنقت، وصفعت يدها على فمها وهي ترمي اللحاف جانبًا وتتخبط خارجة من السرير، تتعثر وهي تعدو بلا رؤية نحو الحمام الرئيسي.أيقظت الحركة المفاجئة الرجلين النائمين على جانبيها في الحال.«يا ملكتي؟» تمتم هايدن بنعاس وهو يدفع نفسه للأعلى. ثم صارت عيناه يقظتين حين استقر صوت تقيؤها أخيرًا في دماغه.كان بيك على قدميه في جزء من الثانية، وجسده يتحرك قبل أن يلحق به عقله.وحين سقطت مايلا على ركبتيها أمام المرحاض، كان بيك بجانبها يجمع شعرها برفق بعيدًا عن وجهها بينما يمسّد هايدن ظهرها بدوائر بطيئة مهدئة.قبضت مايلا على الحافة الباردة، وعضلات معدتها تنقبض بقوة وهي تفرغ ما فيها، تتهوّع جافةً حتى سالت الدموع من زاويتي عينيها المغمضتين بإحكام.وحين توقفت أخيرًا، غاب هايد

• ملكية لزوجها وأصدقائه المقربين   العاصفة المقتربة

  في اللحظة التي وقعت فيها عينا مايلا على جاريد وهو يدخل خلف بيك، غمر الارتياح وجهها بسرعة جعلت مشاهدته مؤلمة تقريبًا.«آه يا حبيبي»، قالت بنفَس متقطع، وصوتها ناعم يرتجف قليلًا. «ظننتُ أنك رحلت.»هزّ جاريد رأسه بسرعة، وارتسمت على شفتيه ابتسامة سلسة مطمئنة وهو يمشي إليها بخطوات سريعة. «بالطبع لا يا حبيبتي»، قال وهو ينحني ليطبع قبلة رقيقة على جبينها. «لم أرحل»، تابع، والكذبة تنساب من لسانه بسلاسة. «نزلتُ فقط إلى المرآب لأتأكد من بعض التفاصيل مع ستيف.»أطلقت مايلا نفَسًا طويلًا منهكًا، وارتخى جسدها كليًا على الوسادة وقد أشرق وجهها كثيرًا. «آه، حسنًا. هذا جيد.»أطلق بيك بصمت النفَس الذي كان يحبسه. تم تفادي الأزمة... حتى الآن.امتدت أصابعها من تحت الأغطية، وأحاطت بإحكام بيده الكبيرة الخشنة. «كان من الصادم أن أرفع نظري ولا أراك وأنا أتوقع ذلك. لم يعجبني هذا يا جاي.»ابتلع جاريد ريقه بصعوبة، وتوترت عضلات فكه وهو ينظر إلى

• ملكية لزوجها وأصدقائه المقربين   ثقل الحرس الخلفي

  «لماذا يفعل هذا الآن بحق الجحيم؟» فكّر بيك في نفسه، وقلبه يرتطم بقوة على ضلوعه.قبل مايلا، كان جاريد دائمًا المرساة الصلبة لمجموعتهم الفوضوية.كان هايدن عبقريًا. لم تكن هناك مشكلة تجارية على وجه الأرض لا يستطيع ذلك الرجل حلها. لكن كبرياءه قد يعميه، وحين يغرس كعبيه في الأرض، يتطلب تحريكه جهدًا خارقًا.كان بيك يعلم أنه الأذكى أكاديميًا. كان عقله يجري عبر المشكلات أسرع مما يستطيع أغلب الناس مجاراته، لكن ذلك يعني أيضًا أن المشاعر تضربه كالقطارات. كان يشعر بكل شيء أكثر من اللازم.كان جاريد هو من يعرف بالضبط متى يحتاج هايدن إلى من يتحداه، ومتى يحتاج بيك إلى من يسحبه إلى الوراء قبل أن تلتهمه مشاعره.انطلق بيك يركض نحو مكتب الممرضات. «هل رأيتم الرجل الطويل الذي جاء مع آل أوكلي؟» سأل لاهثًا، وكاد ينزلق على الأرضية اللامعة وهو يتوقف. «قصّة عسكرية، ولحية خفيفة؟»رفعت ممرضة نظرها فورًا. «الوسـ... آسفة، أقصد الرجل صاحب الوشوم على ذراعيه؟»أومأ بإلحاح

Higit pang Kabanata