ساعة التوقيت

"أخبرتُك أنه لن يتصل مجددًا،" قالت مايلا بهدوء.

التفتت إليها ثلاثة أزواج من العيون.

لم تتزعزع قائلة: "إنه يظن أن أحدكم دخل بينما كنت على الهاتف."

Patuloy na basahin ang aklat na ito nang libre

I-scan ang code upang i-download ang App

Nakaraang Kabanata Susunod na kabanata

Locked Chapter

Pinakabagong kabanata

• ملكية لزوجها وأصدقائه المقربين   قبل رفع الستار

  "إن كان عليّ النظر إلى تنسيق زهور آخر عبر مكالمة زووم بكسلات واضحة، فقد أصرخ حقاً." تنهدت مايلا، دالكة صدغيها وهي تحدق في انعكاسها في مرآة الزينة المذهبة.كان حاسوبها المحمول مفتوحاً بجانبها، عارضاً الاستعدادات النهائية في القاعة: مزيج ضبابي من العمال الذين يعلقون الزينة ويختبرون شبكات الإضاءة.في العادة، كانت ستكون هناك للإشراف على الاستعدادات النهائية مع لوحة مشبك في يدها. كانت هذه المؤسسة عمل حياتها، مشروعها الشغوف، وكان تهميشها خلال ليلتها الكبرى يبدو وكأنها حكة بطيئة ومؤلمة لا تستطيع حكها.قال صوت هيدن من الباب، عميقاً ومثبتاً: "أنت تفعلين تماماً ما تحتاجين إلى فعله يا حبيبتي."مشى إلى داخل غرفة النظ

• ملكية لزوجها وأصدقائه المقربين   التثبيت

  "هيا. اعمل أيها اللعين، تبّاً!!" تمتم بيك بصوت خافت، واشتد فكه بينما ظهر خطأ آخر باللون الأحمر عبر شاشته.كانت الغرفة مظلمة باستثناء الوهج البارد والأزرق لشاشات متعددة تلقي ضوءاً متغيراً عبر وجهه المنهك. كانت الشفرة البرمجية تتمرر لأسفل على إحدى الشاشات. وشبكات تعرّف الوجوه تومض على شاشة أخرى. وكان محاكاة الكاميرا المباشرة تعمل في الزاوية، وتغذي النظام الذي بناه من الصفر بصور عينة.بنى. حطم. أعاد البناء.لم تكن المشكلة هي رسم الخرائط؛ بل كانت متغيّر كثافة الحشد. أكثر من ثلاث مائة وجه يتحركون في وقت واحد أعطوا زوايا وظلالاً مختلفة، ناهيك عن الانعكاسات الفوضوية من كؤوس الشمبانيا والمجوهرات. كان عليه مراعاة كل تشويه منفرد. إن خطا

• ملكية لزوجها وأصدقائه المقربين   ساعة التوقيت

  "أخبرتُك أنه لن يتصل مجددًا،" قالت مايلا بهدوء.التفتت إليها ثلاثة أزواج من العيون.لم تتزعزع قائلة: "إنه يظن أن أحدكم دخل بينما كنت على الهاتف."انحنى فم جارد قليلاً أمام ثقتها.التقت مايلا بنظراتهم. "إن كان يظن أنني في خطر، فلن يغامر باتصال آخر. سيمضي قُدماً في أي خطة وضعها مسبقاً.""هل أنتِ متأكدة أنكِ بخير؟ لم تذكري اسمها مرة واحدة منذ انتهاء المكالمة." اخترق صوت هيدن صمت غرفة المعيشة الثقيل، وعيناه تبحثان في وجه مايلا بحدة قاربت حد الجنون.كان ذلك اليوم الثاني منذ المكالمة. لقد أمضوا ثماني وأربعين ساعة في حالة من اليقظة المفرطة، بانتظار أن يهتز ا

• ملكية لزوجها وأصدقائه المقربين   أليف مثالي

  "مرحباً بك مجدداً يا سيدي"، هكذا صدح صوت الخادمة.أرهف إدوارد سمعة، مستمعاً إلى خطوات كيسلر الهادئة والمتزنة وهو يسير نحو غرفة القبو حيث كان يتواجد.أبقى عينيه نصف مغلقتين، وجسده مسترخياً على السرير، وكان تنفساً بطيئاً وغير منتظم. لا تزال أدواره المعتادة تلصق بنظامه كشراب دافئ، مما أضعف ردود أفعاله بالقدر الكافي لجعل التمثيل أسهل.انفتح الباب. "حسنًا، حسنًا..."أجبر إدوارد نظره على الارتفاع، دافعاً إياه للارتخاء بكسل وكأن الجهد بذاته كان ممرهباً.كان كيسلر واقفاً في مدخل الباب، ومعطفه لا يزال عليه، وعيناه الحادتان تفحصان وتقيمان كل شبر من الغرفة.عرف إدو

• ملكية لزوجها وأصدقائه المقربين   جمال الوهم

  همس إدوارد في المكتب الصامت، وكانت الكلمات همساً ممزقاً: "إنها تحبني..."ظلت السماعة ملتصقة بأذنه لفترة طويلة بعد انقطاع الخط، وكانت يداه ترتجفان بعنف لدرجة أن الجهاز كاد ينفلت من قبضته. علا صدره وهبط في نوبات غير متساوية، وكان كل نفس يجرف صدره وكأنه أكبر من أن تحتويها رئتاه.تحدثت إليه روزي. وكان متأكداً تماماً بنسبة 100٪ أنها لم تكن حلماً أو إحدى تلك الهلوسات القاسية التي ينتجها عقله أحياناً عندما يجره الإرهاق إلى تلك المساحة الخطيرة بين الواقع والشوق.الصمت على الخط بعد أن أخذ أحد الشياطين الهاتف كان أجمل شيء سماه على الإطلاق. كان يعني أنها كانت هناك. كان يعني أنها كانت تحارب من أجله. كان يعني أن كل سنوات الصراخ، وسنوات إخبا

• ملكية لزوجها وأصدقائه المقربين   الخطاف والسنارة

  "روزي؟" نادى إدوارد، وصوته المتوتر والمتردد يتردد صداه عبر مكبر الصوت. "أنتِ هنا؟"تبادل هيدن وجارد وبيك نظرات قلقة. بدأ إدوارد يبدو ضجراً، وبدأت الاستقرار الهش لراحته في التفسخ بالفعل."ألا تريدين إخباري بمكانك؟" أخذ صوته حافة مظلمة ومشككة. "أم ما زال يضعك تحت تعويذته؟"تأوهت مايلا من سرعة تحول نبرته من المحبة والقلقة إلى الشك. لقد حاولت روزي المتوفاة حقاً السيطرة على رجل كانت عمشاته تشبه برميلاً من البارود."لا،" ردت مايلا بسرعة. "الأمر فقط أنني... لا أستطيع،" همست، حاغنة الخوف في صوتها.أخذ إدوارد نفساً، وتحول مزاجه فوراً إلى القلق مرة أخرى. "ماذا؟ لماذا؟"

Higit pang Kabanata