الرقصة المحرمة

وقفتُ على سطح منزلنا، أحدّق في البحر البعيد، وأتساءل: ما الذي يمنعني من رمي نفسي من هنا؟

إن لم أمُت، فلن أحصل سوى على كسورٍ جديدة، وربما يقذفني أبي إلى الشارع أو يضعني في مركزٍ للرعاية. وهذا، في أفضل الأحوال، أقصى ما قد يفعله من أجلي.

أنا أورورا بروكس، ابنة رجلٍ سكّير، مقامر، خائن، لا يتردد في دفعي إلى الجحيم من أجل المال، حتى لو اضطررتُ إلى بيع جسدي.

رفعتُ عيني نحو السفن البعيدة. كانت تتحرك بحرية فوق البحر، بينما كنتُ عالقةً في حياتي البائسة.

"أورورا."

استدرتُ، فوجدتُ آيفي عند السلم، تنظر إليّ بقلق.

"هل عاد ذلك المختل؟"

هزّت رأسها

"ليس بعد. أمي انتظرته طوال الليل."

تنفستُ بسخرية.

"لا شك أنه فاقدٌ للوعي في أحد الملاهي."

اقتربت آيفي وعانقتني.

"لن أنسى ما تفعلينه من أجلنا. في كل مرة يضربكِ فيها أتمنى لو كنتُ رجلاً لأدافع عنكِ."

مسحتُ دموعها.

"أنتِ لستِ جبانة. أنتِ بطلة."

ابتعدت عني، وبدت في عينيها لمعة أمل.

"كل هذا سينتهي قريباً. سأخرجكِ أنتِ وأمي وأميليا من هذا المستنقع."

نظرت إليها باستغراب.

"إيثان تحدث معي قبل دقائق. يريد أن تتعارف عائلتانا رسمياً، وسيحضر والده."

تلاشت ابتسامتي.

"آيفي، عائلته ثرية، ونحن لسنا من مستواهم. ماذا لو رفضوكِ؟

"لكنه يحبني، وأنا أحبه. لقد ساعدنا مالياً أكثر من مرة. الزواج منه هو فرصتي للخروج من هنا."

لم أكن أعرف الحب، لكنني أعرف جيداً كيف يمكن للحياة أن تسحق الإنسان.

"لن أمنعكِ. إذا كان إيثان صادقاً، فسأكون إلى جانبكِ."

ابتسمت بخجل.

"وأنتِ؟ ألم تقعي في الحب بعد؟"

نظرتُ إلى انعكاسي في المرآة.

"أنا لا أقع في الحب."

"لماذا؟"

أجبتُ دون تردد:

"لأن الحب بالنسبة لي هو المال."

---

قبل أن أتابع، دوّى صراخ من الطابق السفلي.

اندفعت مع آيفي إلى الأسفل، فرأينا أبي، دانيال، يترنح وهو يحمل سكيناً.

تجمّد الدم في عروقي.

"أبي..."

رفع رأسه نحوي، ثم اندفع وأمسك شعري بعنف.

"ألم أخبركِ أن تضعي نقود الخمر فوق التلفاز قبل أن تذهبي إلى عملكِ؟"

أبعدت يده.

"أنا لا أعمل من أجل الإنفاق عليك، دانيال."

صرخت أمي:

"رجاءً، ابتعد عن ابنتك!"

استدار نحوها.

"أغلقي فمكِ، وإلا ستكونين مكانها!"

ثم دفعني بقوة إلى الطاولة.

"أريد المال."

اقترب مني، وخرجت كلماته كسمّ:

"لدي رهان مهم ليلة الغد. إن لم يكن المال في جيبي، فافعلي ما يلزم. حتى لو بعتِ جسدكِ."

شعرتُ أن شيئاً في داخلي قد تحطم.

"تريدني أن أبيع نفسي من أجلك؟"

"هذا ما أريده تماماً."

نظرت إلى أمي. كانت تبكي، لكنها عاجزة عن فعل شيء.

لأول مرة لم أشعر بالخوف.

"وغد."

جاءت قبضته إلى وجهي، فانفجر الدم من شفتي، بينما بكت أمي وأميليا في الخلفية.

ذلك الوحش هو السبب في أنني كرهت العنف والخيانة طوال حياتي. لم يكن يضربنا فحسب، بل كان يجلب نساءه إلى منزلنا أمام أمي وكأن كرامتنا لا تعني له شيئاً.

---

"أورورا، هل أنتِ بخير؟"

انتشلني صوت آيفي من شرودي.

لم أكن بخير. لكنني لم أملك وقتاً للانهيار.

بعد أن غطيتُ جرح شفتي بمساحيق التجميل، ارتديت فستاناً أحمر وتوجهت إلى الحانة.

أمسكت آيفي يدي بقلق.

"من أين ستأتين بالمال؟ هل ستفعلين ما طلبه؟"

"لن أبيع جسدي. سأجد طريقة أخرى."

غادرت المنزل واستقلتُ سيارة أجرة إلى الحانة.

 لكن شيئاً واحداً لفت انتباهي فور وصولي.

سيارة بورش سوداء لم أرها من قبل، متوقفة أمام الحانة.

دخلتُ إلى الداخل، وتوجهت إلى صديقتي نيكول.

همست لي بصوتٍ رقيق: "ملابسكِ هذه الليلة ليست كباقي الليالي، فستانكِ الأحمر يليق بكِ كثيراً."

"أشكركِ نيكول، لكنكِ سترين بعد قليلٍ ما هو أكثر إثارة."

غمزتني الخبيثة بطريقةٍ ماكرةٍ لا أحبها، ثم مررت لي كأس شرابٍ قبل أن أغادر: "بللي حلقكِ قبل الافتتاح."

رمقتها بتقزز: "تعلمين أنني لا أستهلك الكحول!"

قصدتُ غرفة التبديل وارتديتُ فستاني القصير المثير؛ لا أؤمن بقدراتي الأنثوية حقاً إلا عندما أرتدي فساتين الرقص

توجهتُ إلى المنصة تحت أنغام أغنيةٍ حفظتها عن ظهر قلب، وكل الحاضرين ينظرون إليّ بلهفةٍ شهوانيةٍ مقززة، رغبتُ باقتلاع أعينهم لعلي أصبح غنيةً دون تمايلٍ تحت تأثير اللحن الساخن.