الفصل السابع: إلى يمينه

(وجهة نظر سيلين)

صمتت غرفة الطعام تماماً بمجرد أن وطأتها قدماي.

كان العشرات من أعضاء قطيع «بلاك ريدج» يشغلون الطاولات الطويلة، بينما كانت الصحون المقدمة تبرد أمامهم. وفي صدر القاعة، استقر مقعد الألفا فارغاً.

بينما كان كاسيان يجلس في المقعد المجاور له مباشرة.

أشار الحارس المرافق لي للتقدم نحو مكان بعيد، لكن كاسيان أوقفه بحركة بسيطة من يده، وأشار إلى الكرسي الخاوي الواقع إلى يمينه تماماً:

— اجلسي هنا.

عبرت ما تبقى من القاعة مستندة على عكازي تحت مئات النظرات المحدقة.

كانت امرأة ذات شعر رمادي تجلس على الطرف الآخر من المقعد الفارغ، مرتدية بنطالاً أسود وقميصاً أبيض مغلقاً حتى العنق. كانت عيناها تشبهان عيني أدريان إلى حد مخيف.

— إذن.. هذه هي، قالت بحدة.

انتظر كاسيان حتى استقرت في مقعدي قبل أن يجيب:

— سيلين فارين.. جدتي، لقد اختيرت لتكون لونا بلاك ريدج الجديدة.

وضعت المرأة منديلها قرب صحنها، وثبتت بصرها على وجهي، ومعصمي المضمّدين، وصولاً إلى ياقة فستاني.

— أدريان اتصل بي فور مغادرته سيلفربين. لقد رأى العلامة.. وكان يبحث عبثاً عن الرابط.

التفتت نحوي بنظرات فاحصة:

— وماذا شعرتِ به تجاهه؟

أطبقت على كفيّ تحت الطاولة:

— لا شيء.

ترددت همسة خافتة بين الصفوف.

— هكذا إذن، استطردت ببرود. العلامة تنتمي إلى بلاك ريدج.. لكن الرابط مع أدريان ظل صامتاً تماماً. فما الدليل إذن على أنها لونا قطيعنا؟

— لقد وثق أدريان العلامة بنفسه، رد كاسيان بهدوء. وكذلك فعل لوك.

— العلامة تقول «بلاك ريدج».. لكنها تصمت تماماً عن ذكر الرجل المعني.

وضع كاسيان أدوات المائدة جانباً.

— هذا النقاش سيؤجل لحين عودة أدريان.

أبقت جدته عينيها مسلطتين عليّ:

— إن عاد.. هذه الفتاة تظهر تحت ضوء القمر، وفي اليوم التالي يموت ثلاثة من رجالنا. ويختفي أدريان قبل حتى أن يتسنى له تقديمها للقطيع. وها هي تعبر بواباتنا مسبوقة بحراسة مسلحة وأسير من المارقة.

كان صوتها يحمل نبرة قوية تسمعها الطاولات كافة:

— بعض العلامات تجلب النحس وتستوجب الحذر. هذه الفتاة تحمل الشؤم أينما حلّت.

انقبض حلقي بشدة. خفض العديد من الحاضرين نظراتهم حين التقت بعيني، بينما استمر آخرون في تحديقي بفظاظة.

مال كاسيان قليلاً نحو المرأة:

— المارقة هم من أطلقوا النار. وجدتي، عليكِ توجيه غضبكِ إليهم لا إليها.

— وهذه الفتاة من سيلفربين كانت في قلب هجومهم المباشر.

— لهذا السبب تحديداً.. ستبقى قريبة مني.

رفع كاسيان كأسه، لتنتهي النقاش عند هذا الحد. استقرت جدته في مقعدها بصمت غاضب.

وضع أحد الخدم طبقاً مليئاً بلحم البقر المشوي والبطاطا أمامـي. تناولت الشوكة، وكانت أصداعي لا تزال ترتجف. لاحظ كاسيان ذلك، فقرب كوب الماء مني:

— لماذا أُجلس هنا بالذات؟.. سألته بصوت خافت.

— لتبقي تحت نظري دائماً.

أدرت رأسي نحو صحني. كان جوابه أشبه باتهام مبطن.

انفجرت أبواب القاعة قبل أن يتذوق أحد حلوى العشاء. دخل «لوك» يرافقه رجلان تغطيهما آثار الدخان والسواد، وكانا يدفعان أمامهما نقالة يستقر عليها غطاء أسود طويل.

نهض كاسيان واقفاً فوراً.

— تكلم.

توقف لوك أمام الطاولة الرئيسية:

— انتشلت الفرقة جثة من الوادي. رجل، طوله يقارب المتر التسعين، بنفس بنية أدريان. التهمت النيران وجهه وبصمات أصابعه تماماً. لكن ساعته كانت مثبتة في معصمه الأيسر.

وضع كيساً بلاستيكياً شفافاً على الطاولة. كان السوار المعدني متفحماً ومغطى بالسواد، لكن الحرفين A. V. كانا لا يزالان مرئيين بوضوح على الزجاج المحطم.

أغمقت جدة كاسيان عينيها بصمت مؤلم.

وحولي، انحنى العديد من أعضاء القطيع رؤوسهم في نفس اللحظة. سرت ضغط غريب في أرجاء القاعة، كأن محادثة صامتة دارت دون أن تنطق بها شفاههم.

أما كاسيان، فثبت عينيه على النقالة المغطاة:

— رابطي مع أدريان ما زال قائماً.. ضعيفاً جداً، لكنه موجود.

خفض لوك بصره نحو الغطاء:

— صمته مستمر منذ وقوع الحادث.

— عند الموت، ينقطع رابط القطيع فوراً. واصلوا عمليات البحث.

تناول كاسيان الكيس الحوي للساعة وأعاده إلى لوك:

— ابدأوا الفحص الجيني ومطابقة الأسنان. ستنقل الجثة إلى المركز الطبي تحت حراسة مشددة. والبحث سيستمر في الوادي، على كلا الضفتين، وحتى الحدود.

— الفرق تعمل منذ ساعات طويلة بلا انقطاع.

— استبدل الرجال، وضاعف الكلاب المدربة. أُعيدوا تمشيط كل متر بدءاً من نقطة الاصطدام.

أومأ لوك برأسه:

— وماذا عن الأسير؟

— سأتعامل معه بعد انتهاء العشاء. اعزلوا كل من كان على علم بترتيب الموكب. فالجاني ربما غادر بإحدى سياراتنا.

انصرف الرجال حاملين النقالة. وبقي كاسيان واقفاً حتى أُغلقت الأبواب، ثم تفحص الحشود بعينين حادتين:

— أدريان في عداد المفقودين. وأي معلومة تخص موته تظل محصورة داخل أسوار بلاك ريدج. وستبدأ الدوريات تطبيق حالة التأهب القصوى بدءاً من هذه الليلة.

انحنى الجميع احتراماً وبدؤوا بالتحرك.

انتهى العشاء بعد دقائق معدودة. نهضت من مقعدي بينما كان كاسيان لا يزال يتحدث إلى لوك، وتبعني حارسي حتى الممر الخاص.

كنت قد اقتربت من المصعد حين نادى كاسيان بصوته العميق:

— سيلين.

توقفت. أرسل الحارس بعيداً بإشارة من يده وتقدم ليقف أمامي مباشرة:

— بدءاً من الغد، ستبدأ «ميريل» تحضيراتك بصفتك اللونا.

— جدتك تعتقد أنني مزيفة.

— جدتي تفكر في أدريان أكثر من أي شيء آخر.

— وأنت؟

— أنا أعتقد أن المارقة كانوا يعرفون سيارتك، توقيتك، والطريق الدقيق الذي سلكتموه. هذه الكثير من الصدف المشبوهة حول شخص واحد.

أحكمت قبضتي على مقبض عكازي:

— كلما طرحتُ عليك سؤالاً، أعدتني إلى حادثة الهجوم. فلماذا جعلتني أجلس بقربك إذن؟

— لتبقي تحت بصري. لقد أخبرتك بذلك للتو.

— كان بإمكانك تركبي مع حارس.

هبطت نظراته لثانية واحدة نحو صدري، حيث تختبئ العلامة، ثم عادت لتلتقي بوجهي:

— الحارس قد يخطئ في تقدير الأمور.

تململت سيسيل بضعف داخلي. ومنذ العشاء، ظلت موجهة بوعيها نحو كاسيان؛ كأنها تبحث عن شيء في عبيره، ثم تراجعت منهكة.

(إنه هو..)

تكسرت الكلمة في أعماقي.

مد كاسيان يده نحو بطاقة دخولي المعلقة بحزامي، وتوقفت أصابعه على بُعد ملليمترات قليلة منها.

دفعت سيسيل بقوة جديدة داخل صدري. وعاد ذلك الشعور المألوف، ذاته الذي شعرت به عند المحطة الحرجية، لكنه أصبح أكثر وضوحاً هذه المرة؛ وكأنه شعور بالتعرف الوشيك.. وشيك جداً على الاكتمال.

رفعت عيني نحو كاسيان:

— أأنت.. رفيقي؟

بقيّت يده معلقة في الهواء بيننا.