2

**الحلقة 2**

من يجد الإرادة ليبتسم في حياة كهذه؟ حياة ليست سوى مشقة ومعاناة؟

ومع ذلك... أفعل ما أستطيع.

أحاول أن أقدّر الأشياء الصغيرة. أبسط الراحات التي تمنحني ولو قليلاً من السلام. تلك هي الأشياء الوحيدة التي تذكّرني بأنني ما زلت إنسانة.

عندما انتهيت أخيراً من كرة الأرز المحترقة، وقفت وسرت ببطء بعيداً عن البئر. كانت قدماي العاريتان تخطوان على العشب وأنا أتجه نحو حظيرة الأغنام. وهناك، دفعت الباب ونديت بصوت خافت: «وولفي؟ أين أنت؟ أحضرت لك وجبة خفيفة...»

تجولت عيناي في الحظيرة. كل ما رأيته هو الأغنام مستلقية حولها، مستريحة.

«ووف!»

التفتُّ برأسي فور سماع النباح. في لحظة، قفز كلبي نحوي، وذيله يهتز بحماس وهو يدور حول ساقيّ. جلست القرفصاء، وفتحت كفي اليسرى، وقدّمت له كرة الأرز التي كنت قد احتفظت بها. اختطفها فوراً بفمه وابتلعها.

ابتسامة صغيرة ظهرت على شفتي وأنا أراقبه يأكل، ويدي تمسح بلطف فراء ظهره. كان يلتهم الطعام كما لو أنه لم يأكل منذ أيام. «آسفة يا وولفي... أعرف أن هذه أول وجبة لك اليوم. نحن الاثنان نحيفان جداً الآن... بدأنا نشبه بعضنا»، همست، ثم ضحكت ضحكة خافتة.

وولفي كان رفيقي الوحيد.

الوحيد الذي بقي إلى جانبي في كل شيء. كان عزائي عندما حاول الظلام أن يسحبني. أحد الأسباب القليلة التي أبقتني مستمرة.

لو استسلمت الآن، لكان سيموت هنا أيضاً.

«لاحقاً، عليّ أن أنظف حظائر الخنازير...» تمتمت بلطف. «وبعد ذلك، سنستحم في الجدول». خفّ صوتي أكثر وأنا أتكلم، محاوِلة أن أبدو مريحة.

حظيرة الأغنام أصبحت بيتنا. المكان الذي نعيش فيه وننام. منذ سنوات، كان هذا المكان المأوى الوحيد الذي أملكه.

«ها أنتِ أيتها العاهرة النتنة».

ابتسامة وجهي اختفت فوراً.

تصلّب تعبيري. وقفت ببطء والتفت نحو مصدر الصوت.

كان يقف عند المدخل اللورد دونيس، السيد الشاب في المزرعة. الابن الوحيد للورد دون والسيدة جيزيل.

زمجر وولفي بجانبي، كاشفاً أسنانه، وعيناه مثبتتان على اللورد دونيس.

حتى مع غطاء شعري لمعظم وجهي، استطعت أن أرى الطريقة التي ابتسم بها إليّ.

«أيامك هنا معدودة، ومع ذلك ما زلتِ ترفضين أن تعطيني ما أريد؟»

كان يقول لي ذلك منذ ما يقرب من شهر. لم أسأله قط عما يقصد، ولم أكن مهتمة بمعرفة ذلك.

هذا الشاب، في عمري تقريباً، حوالي العشرين، لكنني لا أطيقه. أكرهه لأنه حاول التحرش بي مرات عديدة. بل حاول الاعتداء عليّ.

لحسن الحظ، أعرف كيف أدافع عن نفسي.

لهذا أبقي خنجراً مخفياً دائماً داخل جيب تنورتي. تعلمت أن أحمي نفسي من وحوش مثله.

مددت يدي إلى جيبي وأخرجته.

رآه. واتسعت ابتسامته أكثر.

«هل تريدين أن تعرفي لماذا... حتى لو طعنتني مئة مرة، لن يقتلك والداي؟ لماذا كل ما يفعلونه هو جلدك؟» قال وهو يتكئ على باب الحظيرة، وعيناه مثبتتان عليّ. «أو لماذا، مهما ثقلت ذنوبك على مدى كل هذه السنوات، ما زلتِ على قيد الحياة؟»

لم أقل شيئاً. بقيت شفتاي مغلقتين، لكن نظري كان قادراً على قطع الفولاذ.

«بالطبع، لن تجيبيني. أنتِ تتحدثين فقط إلى ذلك الكلب الهزيل. لكن... بما أنكِ تستمعين...» ضاقت عيناه إلى شقين. «من الأفضل أن تكوني مستعدة لذلك اليوم. سيكون نهايتك. لكن... سأقول هذا مرة أخرى. عرضي ما زال قائماً. إذا وافقتِ على النوم معي... سأساعدك على الهروب من هذا المكان».

لا بد أنه أعمى أو يائس. أنا لست سوى جلد وعظام تقريباً، ومع ذلك ما زال يريد استخدامي هكذا.

ربما ذاق بالفعل كل الخدم في القصر... إلا أنا. أنا الوحيدة المتبقية.

وليس لدي أي نية أن أعطي نفسي له أبداً.

الهروب؟ يتحدث دائماً عن مساعدتي على الهروب.

لكنني لست غبية. إنه أفعى ماكرة، وسأكون حمقاء تماماً لو صدقت كلمة واحدة من فمه.

لو لم أعرف كيف أقاتل، لو لم أستطع المقاومة والنضال، لكان قد اغتصبني منذ زمن طويل. قد أبدو ضعيفة وهزيلة، لكن في اللحظة التي أُحاصر فيها، شيء بداخلي يدفعني للرد. لقد طعنته ست مرات.

ست مرات.

نعم، وكنت أتساءل لماذا لم يقتلوني بعد.

ربما لأنهم ما زالوا بحاجة إليّ. لأنني مفيدة. على الأقل، آمل أن يكون هذا كل شيء. لكن الطريقة التي يتحدث بها دائماً... تجعلني أفكر أن هناك شيئاً لا أعرفه.

«لديكِ... أسبوعان لتقرري»، قال بصوت مظلم.

ثم رفع يده اليسرى ببطء، وضعها على حلقه، وسحبها جانباً في حركة قطع.

«إذا لم تعطيني ما أريد... فسيقتلونك».