الفصل 36

رووان

جلستُ وراء مكتبي أتصفح بعض الأوراق المهمة. حاولت التركيز، لكني لم أستطع، إذ كان ذهني عالقًا في حقيقة أن آفا تجاهلت اتصالي مرة أخرى. لولا أنني وظفتُ ليديا، أشك أنني كنت سأعرف شيئًا عن أحوالها.

لا أزال غير قادر على تصديق كم تغيرت. كان من المعقول أكثر القول بأن آفا التي كنت أعرفها اختفت منذ زمن، وحلّت محلها غريبة تمامًا.

عندما قررت إيما أن تعود للعيش هنا، خشيتُ أن تسبب آفا المشاكل، أن تكون مصدر إزعاج مثلما كانت أيام مراهقتها. لكنها أثبتت أنني كنت مخطئًا.

كان يجب أن أكون سعيدًا بابتعادها، بعدم تسببها لي بالمشاكل، لكن جزءًا مني كان منزعجًا من الأمر. كان غريبًا جداً أن يزعجني ذلك لهذا الحد، وكنت أكره أن صورتها أصبحت تسيطر على رأسي طوال الوقت.

استسلمتُ أخيرًا لعجزي عن التركيز، فنهضت واقفًا، وسرت نحو النافذة أحدّق إلى الخارج، محاولًا طرد أفا من عقلي.

"سيدي، المفتش العام هنا"، قالت كريستين، سكرتيرتي.

كنت غارقًا في التفكير لدرجة أنني لم أسمعها وهي تدخل مكتبي.

"اسمحي له بالدخول"، التفت نحوها قبل أن أعود إلى مقعدي.

دخل المفتش العام برايان، في اللحظة نفسها التي جلست فيها. صافحنا، ثم جلس مقابل