الفصل 489

منحته آفا ذاك النوع من الحبّ الأمومي الذي افتقده مني، ذلك الحبّ الذي تمنى أن أمنحه إياه. أدرك ذلك الآن.

منذ اللحظة التي التقى فيها بآفا، منذ اللحظة التي احتضنته فيها وقبل أن تنكشف الحقيقة حتى، كانت تلك هي اللحظة التي يئس فيها مني… كانت اللحظة التي توقف فيها غانر عن الاهتمام بأي علاقة بيننا.

قالت كاليستا وهي تُناولني منديلًا، "أسمعكِ يا إيما، أسمعكِ بحق، لكن لا بدّ أن أسألكِ، أين كانت هذه الإرادة آنذاك؟ لماذا رفضتِ أن تحظي بعلاقةٍ مع غانر؟"

لقد سألتُ نفسي السؤال ذاته مرارًا وتكرارًا.

لثماني سنواتٍ كاملة أنكرتُ وجوده. لثماني سنواتٍ عاملته وكأنه لا قيمة له. لثماني سنواتٍ ملعونة أبقيته بعيدًا عني.

"أعلم أن السبب يبدو سخيفًا الآن حين أستعيده، لكن في ذلك الوقت لم أُرِد شيئًا ولا أحدًا يُذكّرني بالحياة التي عشتُها حين كنتُ منفصلة عن رووان. بالنسبة إليّ، كان غانر خطًا، ما كان ينبغي له أن يُولد أصلًا. لم أرد لطفلي من رجل آخر أن يُعَكِّر صفو حياتي مع رووان. أردتُ أن أظلّ مثاليةً في نظره."

قالت كاليستا بنبرةٍ مزيجٍ من الحزم واللطف، "اعذريني على صراحتي، لكن أليس هذا غباءً نوعًا ما؟ خصوصًا وأن رووا