LOGINفي الأيام التالية، بدأ جين يتأقلم تدريجياً مع روتين حياته الجديد في الأكاديمية، متنقلاً بين جلسات الدراسة مع سيلينا وفترات راحة يقضيها يستكشف المجمع الواسع. لاحظ بسرعة أن حياة الطلاب هنا مختلفة تماماً عن حياة الجنود التي اعتاد عليها في المخفر.خلال إحدى نزهاته في الحديقة الرئيسية، لاحظ مجموعة من الطلاب يتدربون على مبارزات سحرية منظمة، تحت إشراف معلم متمرس يصحح حركاتهم بدقة. توقف جين لمراقبة المشهد بفضول، معجباً بمستوى التنظيم والانضباط الظاهر في تدريباتهم."مثير للاهتمام، أليس كذلك؟" قال صوت بجانبه فجأة. التفت جين ليجد شاباً يرتدي زي الأكاديمية الرسمي، شعره أسود قصير، وعيناه تحملان نظرة تقييمية حادة. "أنت الطالب الجديد الذي وصل مؤخراً برفقة الأستاذة سيلينا شخصياً، أليس كذلك؟" [رسالة النظام] تحذير: تم رصد اهتمام غير عادي من هذه الشخصية. مستوى الشك تجاهك: مرتفع نسبياً.شعر جين بحذر فوري عند قراءة الرسالة. "نعم، أنا جين ووك. ومن أنت؟"ابتسم الشاب ابتسامة لا تخلو من غرور خفي. "كايدن، من عائلة النبلاء المعروفة في العاصمة. أنا من أفضل الطلاب في مستواي، وسمعت شائعات مثيرة عنك طالب ا
بعد نقاش طويل استمر لساعات، اقترحت سيلينا خطة مفصلة لدراسة قدرات جين بشكل منهجي وآمن. "سنبدأ بتقييمات بسيطة نسبياً،" شرحت وهي تدون ملاحظات في دفتر خاص. "قياس مستوى طاقتك، سرعة استعادتها، ومدى التحكم في كل نوع من أنواع البصمات التي تمتلكها."نظرت نحوه بجدية إضافية. "لكن أريد أن أكون واضحة معك، جين ووك. هذا ليس امتحاناً أو اختباراً تقليدياً. أعتبرك شريكاً في هذا البحث، لا مجرد موضوع دراسة. رأيك ومشاعرك تجاه أي إجراء سنقوم به مهمة جداً بالنسبة لي."شعر جين بامتنان حقيقي لهذه الطمأنينة، خاصة بعد قلقه الأولي من الشعور بأنه مجرد "عينة" للدراسة العلمية. "أقدر ذلك كثيراً، أستاذة سيلينا." [رسالة النظام] تم تسجيل بداية مرحلة جديدة من البحث العلمي حول قدراتك. مستوى الأمان: مرتفع نسبياً بفضل نهج الأستاذة سيلينا المتعاون.رتبت سيلينا لجين غرفة إقامة داخل مجمع الأكاديمية نفسها، قريبة من مختبرات البحث حيث ستُجرى معظم الدراسات. كانت الغرفة بسيطة لكنها مريحة، تطل على حديقة داخلية هادئة مليئة بنباتات سحرية نادرة تتوهج بألوان مختلفة في الظلام.بينما كان جين يستقر في غرفته الجديدة، جاء إلريان لت
قاد الحارس جين وإلريان عبر ممرات الأكاديمية الواسعة، مروراً بقاعات دراسية كبيرة حيث كان طلاب من مختلف الأعراق يتدربون على استدعاء بصماتهم السحرية تحت إشراف معلمين خبراء. شعر جين بإعجاب حقيقي بمدى تنظيم هذا المكان ومستوى التدريب المتقدم الذي يقدمه.وصلوا أخيراً إلى باب مكتب يقع في برج منفصل، أكثر هدوءاً من بقية المجمع الصاخب. طرق الحارس ثلاث نقرات، وبعد لحظات، سُمع صوت أنثوي هادئ يدعوهم للدخول.داخل المكتب، وجد جين امرأة إلفية تبدو في منتصف عمرها، شعرها الفضي الطويل مرتب بعناية فائقة، وعيناها الذهبيتان تحملان حدة فكرية واضحة ممزوجة بفضول علمي حقيقي. كانت تقف أمام رف مليء بلفافات وكتب قديمة، وبمجرد رؤيتهما، ابتسمت ابتسامة ترحيبية."إلريان، سررت برؤيتك مجدداً،" قالت بصوت دافئ، ثم حولت نظرها نحو جين، تفحصه بتمعن أكاديمي واضح. "وأنت لا بد أن تكون جين ووك. أنا الأستاذة سيلينا، أرأس قسم أبحاث القدرات النادرة هنا في الأكاديمية." [رسالة النظام] تم رصد شخصية تحمل معرفة سحرية عميقة جداً. مستوى الفهم النظري: استثنائي.انحنى جين برأسه احتراماً. "تشرفت بلقائك، أستاذة سيلينا. شكراً لاستقبال
استيقظ جين مع أول ضوء للفجر، جسده لا يزال يحمل بعض التوتر من أحداث الليلة السابقة، لكن عقله كان متحمساً لفكرة أنهما سيصلان أخيراً إلى العاصمة اليوم. تناولا إفطاراً سريعاً في القرية الصغيرة، وانطلقا في آخر مرحلة من رحلتهما الطويلة.بعد ساعات قليلة من السير، بدأت أسوار ضخمة تلوح في الأفق البعيد، أعلى وأكثر إتقاناً في البناء من أي شيء رآه جين حتى الآن في فارثيل. كلما اقتربا أكثر، ازداد اتساع عينيه دهشة أمام حجم المدينة الممتدة أمامهما."أهلاً بك في العاصمة الملكية،" قال إلريان بابتسامة فخورة، وكأنه يقدم شيئاً يعتز به شخصياً. "أكبر وأهم مدينة في مملكة سيلفانور بأكملها."[رسالة النظام] تم الوصول إلى منطقة حضرية كبرى. مستوى الكثافة السكانية والتنوع العرقي: مرتفع جداً.عند البوابة الرئيسية، اصطف حراس يرتدون دروعاً مصقولة تحمل الشعار الملكي، يتفحصون القادمين بدقة قبل السماح لهم بالدخول. تقدم إلريان نحو أحد الحراس، مقدماً وثيقة رسمية تحمل ختم القائدة أورينيل."لدينا موعد مع الأكاديمية الملكية،" قال إلريان بثقة. "الأستاذة سيلينا تنتظر وصولنا."تفحص الحارس الوثيقة بعناية، ثم نظر نحو جين بفضول م
بعد يوم كامل من السير منذ مغادرتهما البلدة، بدأ الطريق يضيق تدريجياً وسط منطقة تلال منخفضة مغطاة بأشجار كثيفة، مختلفة عن المسارات المفتوحة التي اعتادا عليها في الأيام السابقة."هذه المنطقة تُعرف بغابة الظلال الطويلة،" شرح إلريان بحذر متزايد في صوته. "ليست خطرة عادة، لكنها معروفة بجذب أنواع مختلفة من المخلوقات الليلية. يجب أن نصل إلى الطرف الآخر منها قبل حلول الظلام الكامل."سارا بخطى أسرع قليلاً، محاولين تجنب أي تأخير غير ضروري. لكن مع اقتراب الغسق، بدأ جين يشعر بذلك الإحساس المألوف بالمراقبة الذي انتابه سابقاً في الطريق من قرية الحكيم أوريون. [رسالة النظام] تحذير: تم رصد وجود مشبوه في المنطقة المحيطة. مستوى التهديد: متوسط إلى مرتفع.توقف جين فجأة، يده تتحرك بشكل غريزي نحو مقبض سيفه. "إلريان، هناك شيء هنا."توقف إلريان بدوره، عيناه تفحصان الأشجار المحيطة بحذر شديد. "أشعر بذلك أيضاً. ابقَ يقظاً."من بين الأشجار الكثيفة، ظهرت فجأة مجموعة صغيرة من المخلوقات ذات عيون صفراء متوهجة، أجسادها نحيلة وسريعة الحركة، تشبه الذئاب لكن بحجم أكبر بكثير وأنياب أطول بشكل مقلق."ذئاب الظل،" همس
سار جين وإلريان لأيام عبر مسارات متنوعة من مملكة سيلفانور، تختلف المناظر الطبيعية بشكل ملحوظ كلما ابتعدا عن المنطقة الحدودية المظلمة نحو قلب المملكة الأكثر ازدهاراً واستقراراً."المناطق الحدودية دائماً أكثر خطورة وقتامة،" شرح إلريان وهما يعبران غابة أكثر إشراقاً من غابة الرماد الأرجواني التي اعتاد عليها جين. "كلما اقتربنا من العاصمة، ستلاحظ فرقاً كبيراً في كل شيء الأمان، الازدهار، حتى طبيعة السحر المستخدم يومياً."بالفعل، بدأ جين يلاحظ تغييرات واضحة قرى أكبر وأكثر ازدهاراً، طرق مرصوفة بعناية بدلاً من الممرات الترابية، وحركة تجارية نشطة بين مختلف الأعراق تتنقل بحرية أكبر مما رآه في المناطق الحدودية. [رسالة النظام] تم رصد انخفاض في مستوى التهديد المحيط. المنطقة الحالية: مستقرة نسبياً.في إحدى الليالي، بينما كانا يخيمان بجانب نهر هادئ، سأل جين سؤالاً كان يشغل باله منذ مغادرة المخفر. "إلريان، ماذا تعرف عن الأكاديمية الملكية بالضبط؟"فكر إلريان قليلاً قبل أن يجيب، وهو يضيف خشباً إضافياً إلى النار الصغيرة أمامهما. "مؤسسة قديمة جداً