Masukبعد يومين إضافيين من الراحة، شعر جين أخيراً بأن جسده استعاد ما يكفي من القوة للنهوض والمشي دون دوار. توجه مباشرة إلى مكتب القائدة أورينيل، مدركاً أن الحديث الذي أجّلته طويلاً لم يعد بالإمكان تأجيله أكثر.
وجدها واقفة أمام النافذة، تراقب الجنود يعيدون ترميم أجزاء من الجدار الشمالي المتضرر من المعركة. التفتت نحوه بمجرد سماع خطواته، وجهها يحمل تعبيراً معقداً يصعب قراءته بالكامل."جين ووك،" قالت أخيراً، مشيرة له بالجلوس. "أفترض أنك تعرف أن كل شيء تغير بعد تلك الليلة."أواستيقظ جين في صباح اليوم الحاسم على وقع أصوات الحشود المتجمعة بالفعل حول ساحة المسابقة الكبرى، رغم أن الشمس بالكاد بدأت بالشروق. شعر بخليط من التوتر والترقب يملأ صدره وهو يرتدي زي المبارزة الرسمي الذي وفرته له الأكاديمية.توجه نحو منطقة استعداد المتسابقين، حيث وجد نورا وكايدن هناك بالفعل، كل منهما يحمل تعبيراً مختلفاً نورا متوترة لكن متحمسة، وكايدن هادئ بثقة مدروسة تخفي خلفها ضغطاً حقيقياً لاحظه جين الليلة الماضية. [رسالة النظام] بداية الجولات النهائية. مستوى المراقبة والاهتمام: في ذروته المتوقعة. الحذر الشديد ضروري في كل مبارزة.اقتربت سيلينا منه للحظة أخيرة قبل بدء المسابقة الرسمية. "تذكر استراتيجيتنا،" همست بصوت منخفض. "توازن دقيق، لا أكثر ولا أقل."أومأ جين بحزم، محاولاً تهدئة أعصابه المتوترة. خرج مع بقية المتسابقين إلى الساحة الرئيسية، حيث انفتح أمامه مشهد مهيب منصات مرتفعة مليئة بممثلي الممالك المختلفة، أعلام متنوعة ترفرف في نسيم الصباح، وحشد ضخم من المتفرجين يملأ المدرجات المحيطة بالكامل.أعلن حكم رئيسي بداية الجولات ا
في الأيام التي سبقت الجولات النهائية، بدأت الأكاديمية تشهد نشاطاً غير معتاد. وصلت مواكب من ممثلي الممالك المختلفة، كل واحد منهم يحمل شعارات مميزة تدل على أصله ممثلون من مملكة سيلفانور الإلفية، وفد من ممالك البشر الجنوبية، وحتى مجموعة صغيرة من ممثلي التنانين نصف البشريين، أمر نادر الحدوث بحد ذاته."حضور كل هذه الوفود يعني أن المسابقة هذا العام تحمل أهمية أكبر من المعتاد،" شرحت سيلينا لجين وهما يراقبان أحد المواكب يعبر ساحة الأكاديمية الرئيسية. "على الأرجح بسبب التقارير المتزايدة عن ظاهرة الكيانات الظلامية في مناطق متعددة." [رسالة النظام] تم رصد وفد ملكي رفيع المستوى. مستوى الاهتمام الرسمي بالمسابقة هذا العام: مرتفع بشكل غير معتاد.شعر جين بتوتر متصاعد عند قراءة هذا التحذير. "هل تعتقدين أن أحداً منهم قد يتعرف على طبيعتي الحقيقية؟"فكرت سيلينا بجدية قبل أن تجيب. "طالما تحافظ على استراتيجيتنا المتفق عليها، أعتقد أن المخاطر منخفضة نسبياً. لكن كن حذراً بشكل خاص من أي شخص يبدو مهتماً بشكل مفرط بأدائك، خاصة إن كان يحمل معرفة سحرية متقدمة."بينما كانا يتحدثان، اقترب كايدن منهما، وجهه
جاء يوم التصفيات الأولية للمسابقة أسرع مما توقع جين. تجمع مئات الطلاب من مختلف المستويات في الساحة الكبرى للأكاديمية، بينما راقب حشد من المعلمين والحكام كل مبارزة بعناية لتحديد من يستحق التقدم إلى الجولات النهائية."التصفيات بسيطة نسبياً،" شرحت سيلينا وهي تقف بجانبه قبل بدء دوره. "مجرد إظهار مستوى أساسي جيد يكفي للتأهل. احتفظ بأفضل أدائك للجولات اللاحقة، حين يصبح الجمهور أكبر والمخاطر أعلى." [رسالة النظام] بداية التصفيات الأولية. مستوى المراقبة الحالي: منخفض نسبياً مقارنة بالجولات النهائية المتوقعة.نودي أخيراً باسم جين لمواجهة خصمه الأول، طالب من مستوى متوسط لم يلتقِ به من قبل. وقف الاثنان في الساحة المخصصة، والحكم يعلن بدء المبارزة.استدعى جين بصمته المائية أولاً، متجنباً استخدام قدراته الأكثر إثارة عمداً. تحرك بحذر محسوب، يوازن بين إظهار مهارة كافية للفوز دون كشف مستوى مبالغ فيه من التميز. انتهت المبارزة بسرعة نسبية، بفوز واضح لكن غير مبهر بشكل مفرط لصالح جين.من بين المتفرجين، لاحظ جين كايدن يراقبه بعينين ضيقتين، وكأنه يق
بعد ليلة من التفكير العميق، استيقظ جين وقد اتخذ قراره أخيراً. توجه إلى مكتب سيلينا في الصباح الباكر، يحمل ثقة هادئة رغم كل المخاطر التي يدركها جيداً."قررت المشاركة،" أعلن بمجرد دخوله المكتب. "لكن بشروطي الخاصة. سأشارك بمستوى محدود من قدراتي، دون كشف كامل حقيقتي، مع محاولة استغلال الفرصة للتواصل مع أي شخص قد يملك معلومات مفيدة."ابتسمت سيلينا بتقدير واضح. "قرار حكيم ومتوازن. سأساعدك في وضع استراتيجية دقيقة تسمح لك بالتميز الكافي للفوز أو على الأقل التقدم بعيداً، دون إثارة شكوك مفرطة حول طبيعة قدراتك الحقيقية." [رسالة النظام] تم تسجيلك رسمياً في مسابقة الأكاديمية السنوية. مستوى التحدي المتوقع: مرتفع.بدأت الأيام التالية بوتيرة تدريب مكثفة جديدة، مختلفة عن تدريبه السابق مع إلريان. ركزت سيلينا على تعليمه كيفية "كبح" جزء من قوته بذكاء، لإظهار مستوى يبدو استثنائياً لكن ليس مستحيلاً بالنسبة لطالب موهوب عادي."الهدف ليس إخفاء موهبتك تماماً،" شرحت سيلينا خلال إحدى الجلسات. "بل إظهارها بطريقة تبدو نتاج تدريب مكثف وموهبة فطرية قوية، لا
في صباح أحد الأيام، تجمع جميع طلاب الأكاديمية في القاعة الرئيسية استجابة لإعلان مفاجئ من إدارة الأكاديمية. وقف رئيس الأكاديمية، رجل مسن يحمل هيبة واضحة، أمام الجميع معلناً خبراً أثار موجة من الهمسات المتحمسة بين الطلاب."كما تعلمون جميعاً، تقام كل عام مسابقة الأكاديمية السنوية، حيث يتنافس أفضل الطلاب في مبارزات سحرية أمام ممثلي الممالك والعائلة الملكية،" أعلن بصوت جهوري. "هذا العام، ستقام المسابقة خلال شهر من الآن، وستكون فرصة استثنائية لإظهار مهاراتكم أمام أهم الشخصيات في فارثيل." [رسالة النظام] تم رصد حدث مهم قادم. مستوى الاهتمام العام بك من المتوقع أن يزداد بشكل ملحوظ إن شاركت.شعر جين بتوتر فوري عند قراءة هذا التحذير. جلس بجانب نورا التي بدت متحمسة بوضوح لهذا الإعلان."هذا مثير جداً!" همست بحماس. "المسابقة فرصة رائعة لإثبات النفس، وأحياناً تُمنح جوائز استثنائية للفائزين، مثل تدريب خاص مع أفضل المعلمين، أو حتى توصيات مباشرة للانضمام لفرق النخبة الملكية."نظر جين نحو كايدن في الصف الأمامي، الذي بدا متحمساً بشكل مختلف تماماً
طلب جين من سيلينا إذناً لزيارة مكتبة الأكاديمية الكبرى، آملاً في العثور على مزيد من المعلومات عن حراس الهاوية بنفسه، بدلاً من الاعتماد فقط على أبحاثها. وافقت سيلينا بسرور، مرسلة معه رسالة تصريح خاصة تسمح له بالوصول إلى الأقسام المقيدة عادة على الطلاب الجدد.دخل جين المكتبة الضخمة، مذهولاً بحجمها الهائل رفوف تمتد لطوابق متعددة، مليئة بآلاف الكتب واللفافات القديمة، وسحر خفيف يحفظ الكتب الأكثر هشاشة من التلف عبر الزمن. [رسالة النظام] تم رصد كمية هائلة من المعرفة التاريخية المخزنة. احتمالية العثور على معلومات إضافية عن حراس الهاوية: مرتفعة نسبياً.بمساعدة أمين المكتبة العجوز، وجد جين قسماً خاصاً بالأساطير القديمة والتاريخ ما قبل "الانقسام الكبير" الذي ذكره كل من أوريون وسيلينا. جلس عند طاولة هادئة، يبدأ بتصفح مجموعة من اللفافات القديمة بحذر شديد.بينما كان منغمساً في القراءة، سمع صوتاً مألوفاً يقترب. رفع رأسه ليجد نورا تقترب منه بابتسامة مفاجأة. "لم أتوقع أن أجدك هنا! هل تحب القراءة أيضاً؟"ابتسم جين بحرج خفيف. "أبحث عن معلومات م