تسجيل الدخولمشاركة
5. على حافة الموت
تاريخ النشر:
2026-08-14 18:08:37"أيها النظام، الجثو على ركبتي بجانبه لا يزال يُحتسب، أليس كذلك؟"
"نعم، أيتها المضيفة. ماذا يمكنني أن أقول؟ نيرين قاسٍ حقًا." دحرجت عينيّ وجلست على ركبتي بجانب سريره الخشبي. وبعد بضع دقائق، صعد هو إلى السرير دون أن ينطق بكلمة. أبقيت نظري مثبتًا على أي شيء باستثناءه، أحدق في أصغر ذرة غبار تطفو في الهواء. لم تكن هناك ساعة واحدة في هذه الغرفة—أو ربما في هذا العالم بأكمله—لذلك لم تكن لدي أي فكرة عن مقدار الوقت الذي مر أو عن المدة التي قضيتها جاثية. لكن كان هناك شيء واحد مؤكد. بدأت ركبتاي تنتفخان، وأصبح الجثو على الأرضية الخشبية المتجمدة أمرًا لا يُحتمل. كانت كل ثانية تمر وكأن إبرة أخرى تغرس نفسها في جلدي. رفضت أن أنام. من يدري ماذا سيفعل هذا الرجل ذو الشعر الأحمر إذا انهرت؟ لذلك أجبرت جفوني الثقيلة على البقاء مفتوحة، بينما كان جسدي يتمايل من حين لآخر من شدة الإرهاق. كانت عيناي تحترقان من النعاس، لكنني لم أجرؤ على إغلاقهما. فجأة، انقلب نيرين على جانبه، وتوقف وجهه على بُعد بضع بوصات فقط من وجهي. انحبس نفسي في حلقي. عن قرب... كان وسيمًا بشكل سخيف. كان حاجباه القرمزيان يحيطان بعينين متوهجتين بلون الكهرمان المائل إلى الأحمر، بينما خففت رموشه الطويلة من حدة تعبيره البارد. كانت بشرته الشاحبة خالية من العيوب، وتلك الشفتان الناعمتان المخادعتان... لامس تنفسه المنتظم وجهي، دافئًا بما يكفي لإرسال قشعريرة غريبة عبر جسدي. لماذا كان على شخص مخيف إلى هذا الحد أن يكون بهذه الوسامة؟ هذا ليس عادلًا. وجدت نفسي أتساءل عن ملمس تلك الشفتين الباردتين قبل أن يصرخ عقلي في وجهي فورًا بسبب امتلاكي مثل هذه الأفكار الانتحارية. ومن دون أن أدرك، وجدت نفسي أميل نحوه. ثم— فتحت عيناه فجأة. التقت نظراتنا. تجمدت تمامًا. كانت شفاهنا تفصل بينها أقل من بوصة واحدة. --- انفجر الألم في كاحلي عندما تعثرت إلى الخلف. "اللعنة... هل فشلت في المهمة؟" تمتمت وأنا أفرك ساقي المتألمة. "هذا الكوخ مظلم جدًا. لا أستطيع حتى معرفة ما إذا كان الليل لا يزال مستمرًا..." وقبل أن أتمكن من الشكوى أكثر، تردد رنين مألوف داخل رأسي. [دينغ!] اكتملت المهمة. مكافأة المهمة: 5 نقاط روح تفضيل نيرين: +5% إجمالي التفضيل: 0% معدل البقاء الحالي: 1.5% رمشت. "هذا... تقدم؟" لم أشعر أنه كذلك بالتأكيد. "انتظر." عبست. "لماذا ليست مكافأة نقاط الروح الخاصة بي عشر نقاط؟ لماذا خمس فقط؟" ضحك النظام. "حسنًا، أيتها المضيفة... اضطررت إلى شراء بعض منتجات العناية بالبشرة لنفسي، لذلك اقترضت خمس نقاط روح." "أنت...!" جززت على أسناني، مستعدة لشتمه، لكن ذلك الشيء الوقح اكتفى بالضحك قبل أن يختفي. --- "اخرجي." جعلني صوت نيرين البارد أنتفض. رفعت رأسي ببطء نحوه، قبل أن تنجرف نظراتي إلى يديه. كان يشحذ خنجرًا بهدوء. ولم تفارق عيناه القرمزيتان وجهي. مضيفة! وصلت نية نيرين للقتل إلى 95%! تم اكتشاف خطر فوري! معدل البقاء الحالي: 0.5%! على المضيفة الهروب خلال... 5... حاولت الوقوف فورًا، لكن ما إن وضعت وزني على كاحلي المصاب حتى انهارت ساقاي. سقطت على وجهي عند قدميه. وفجأة شعرت أن الغرفة أصبحت حارة بشكل لا يُحتمل. 4... كافحت للوقوف مجددًا، لكن كاحلي صرخ احتجاجًا. وبدلًا من ذلك، زحفت عبر الأرض نحو الباب وأمسكت بالمقبض بيأس. مغلق. كان المزلاج الخشبي الثقيل مثبتًا من الخارج. 3... "اهدئي، أيتها اللعينة!" صرخت في داخلي، وأجبرت نفسي على التفكير. كان قلبي يخبط بعنف داخل ضلوعي لدرجة أنني بالكاد استطعت سماع أي شيء آخر. 2... "آررغ!" تأوهت عندما انطلق الألم في ساقي. تشبثت بالباب، أحاول فتحه بيأس. 1... فششش! انغرس خنجر في الخشب بجوار يدي مباشرة—اليد التي استخدمتها لحماية وجهي. كنت لا أزال أصرخ عندما بدأ يسير نحوي. 0، الآن أيتها المضيفة. تصرفت بغريزتي، فأجبرت المزلاج على الانفتاح وخرجت مسرعة. وفي عجلة من أمري، ركلت حجرًا وسقطت، ثم تدحرجت عبر المستوطنة. توقفت عندما اصطدم ظهري بقطعة خشب. جلست ببطء وفحصت كاحلي أولًا. تنقيط... تنقيط... سائل دافئ تقاطر على كاحلي. كان أحمر. نظرت إلى اليد التي استخدمتها لحماية وجهي في وقت سابق، فرأيت جرحًا صغيرًا. كان الدم يتدفق منه. ولم أشعر بالألم إلا بعد أن رأيت الجرح. أمسكت بيدي وكأنني أحاول الضغط عليها لإخراج كل الدم، لكن ذلك لم ينجح. كل ما استطعت فعله هو الاستمرار في الشعور بالألم. كان نيرين يقف عند مدخل كوخه، يحدق بي بعينيه الباردتين اللتين يستحيل قراءة ما بداخلهما. كنت أرغب حقًا في اقتلاعهما، لكنني مجرد شريرة في هذا الكتاب اللعين. أنا شريرة. كان من المفترض أن يكون لدي شيء أو شخص يدعمني، أليس كذلك؟ أخرجتني من أفكاري الهمسات المحيطة بي. "محظوظة، لقد خرجت حية." "كم أتمنى لو ماتت." حتى طفل صغير قال: "أمي، قلتِ إنني لن أضطر لرؤية هذه المرأة الشريرة مرة أخرى. قلتِ إنها ستموت." "ستموت قريبًا يا عزيزي." همست الأم. رائع. يا لها من طريقة رائعة للهروب من الموت. لا يزال الكثير من الناس يريدون موتي. نهضت، وجمعت فستاني الملطخ بالطين معي. وتعثرت إلى الأمام. لم أنسَ النظر إلى نيرين قبل أن أشق طريقي وسط الحشد. انشقوا من أجلي، وهم يراقبونني وأنا أغرق في الخزي. واصلت السير، دون أن أعرف إلى أين أذهب بالضبط، لأنني حرفيًا لم أكن أعرف حتى مكان كوخي. لكنني واصلت التحرك على أي حال، أضرب الأرض بقدمي وكأنها ارتكبت جريمة شخصية بحقي. "أيتها السيدة النمر! إلى أين تذهبين؟ كوخك من ذلك الاتجاه!" أمسكت فتاة صغيرة بيدي، وسحبتني إلى الخلف وكأنها تحاول إبعادي عن الاتجاه الذي كنت أسير فيه. "لا تذهبي لإيذاء الأرنب إلـارا مجددًا. هي لم تفعل لكِ شيئًا." واصلت شد يدي، بينما تدلت أذناها الكلبيتان. انحنيت لأحملها، لكن يدي صُفعت بعيدًا، وحملت امرأة الفتاة بعيدًا عني. "كاليسي، قلت لكِ أن تبتعدي عنها." قالت المرأة وهي تحتضن طفلتها بقوة، وكأنها تحميها من وحش. كانت تحدق بي، وعيناها ممتلئتان بالكراهية. "أمي، كانت تريد الذهاب لإيذاء الأرنب إلـارا مجددًا." "لم أستطع الوقوف ومشاهدتها." قالت الفتاة الصغيرة، وهي تضم يديها أمام أمها وكأنها تتوسل إليها بصمت كي تمنعني. تشوش بصري فورًا. اندفعت الأصوات من حولي، أكثر مما أستطيع تصفيته أو فهم أي شيء مفيد منه. أمسكت برأسي، وفقدت توازني. كدت أسقط عندما... اشتدت أصابع قوية حول خصري قبل أن أصطدم بالأرض. توقف قلبي. أرجوك... لا تدعه يكون نيرين. رفعت رأسي ببطء—
أحدث فصل
نظامي الوقح لن يدعني أموت شريرة. 56. Z. شرير
نظرت إلى الوراء وتسلقت ببطء شجرة، مستقرة على أحد أغصانها. المكان هنا أفضل بكثير مما يجري هناك في الأسفل.نادى زيكي: "سيرينا، انزلي إلى هنا"، وهو مكتف الأيدي، يرمقني بنظرة وكأنني فقدت صوابي أخيراً هذه المرة.قلت وأنا ألتف بذراعيّ بإحكام حول الغصن: "لا."بدأ قائلاً: "سيرينا..." ثم توقف: "هذا هو، لن أجادل شخصاً يجلس معلقاً على ارتفاع ثمانية أقدام في الهواء وكأنها بومة ضخمة"، ثم تنهد والتفت منسحباً.قلت بصوت خافت في النهاية وأنا أسند رأسي على الجانب الصلب للغصن: "البوم حكيم. سأعتبر ذلك مجاملة. والآن اذهب بعيداً."ظل واقفاً لفترة أطول، مكتف الأيدي، ثم هز رأسه ومشى باتجاه الملجأ، متمتماً: "عنيدة مثل..."استقرت تماماً على الغصن، وساقاي تتدليان، وذراعاي متشبثتان بإحكام بالغصن وكأنه مدين لي بتفسير لكل ما حدث حتى الآن.ببطء غرقت في النوم. أتذكر فقط أنني تنهدت للمرة الأخيرة قبل أن تغمض عيناي بإحكام. تحركت إلى الجانب، وظهري يؤلمني، ثم درت مرة أخرى. جلست فجأة.التصقت الأوساخ بجانب وجنتي، وكل عضلة في جسدي تنقبض بألم. تمتمت: "آآآه!!!"، دافعة ساقي المتألمتين للوقوف. تعقبت أصابعي مؤخرة عنقي، بينما كان
نظامي الوقح لن يدعني أموت شريرة. 55. سر الثعلب
جلس رين بلا حركة، دون أن يومئ أو يقول شيئاً؛ ظل يحدق بي فقط، ثم نهضتُ“أنا آسفة، أنا فقط... أخطأت في ظنك شخصاً آخر؛ ربما أحتاج بعض الوقت لأراك على حقيقتك لا لما يخلقه عقلي”، قلتُ لرين ومشيتُ نحو زيك.“رين ليس رين”، همستُ، فأومأ برأسه، والتقتا عيناه بعينيّ أخيرًا.“لقد لاحظت”، أجاب ببلادة، فحدقتُ فيه لثانية، متقاطعة الأذرع، لم يكن أي شيء منطقياً، ليس بعد الآن.“كم من الألم احتمله هناك ليتغير إلى هذا الحد؟” قلتُ، فهز زيك رأسه، بينما أفلتت ضحكة عدم تصديق من شفتيه المنفرجتين.“تغير...” قال، كأنه يحاول حفظ كلمة تبدو غريبة. “رين يتغير... يجب أن تعلمي أن هذه الكلمة لم تكن أبداً في دمه يا سيلينا.”“وماذا تقصد؟” سألتُ، فالتفت إلى رين. تتبعتُ نظراته فوجدت نظرات رين الثاقبة مستقرة عليّ؛ إنه حقاً “مرعب...”“هذا ليس رين...” قال ببطء ومشى داخل المأوى. بقيتُ واقفة بلا حركة، وعيناي تتقافزان بين رين وزيك، بينما كانت الكلمات ما زالت تتردد في الهواء.تبعته، داخلةً إلى المأوى. “فسر لي. كيف؟”هذه المرة لم يلتفت بعيداً؛ ربما تعب من الإخفاء فحسب. “لا أعرف من هو”، قال، فتحركت ساقاي إلى الوراء غريزياً. “ليس ل
نظامي الوقح لن يدعني أموت شريرة. 54. رين ليس رين
تردد كلماته مراراً وتكراراً في عقلي، لذا بمعزل عما كان يخبرني به، فهذا يعني تقنياً أنني قاتلة، لقد قتلت أشخاصاً.أفلتت تنهيدة مصحوبة بأنفاس من صدري، لكنها كانت قريبة، "هذا أكثر من تحملي، الكثير حقاً،" تمتمتُ وأنا أتراجع إلى الخلف. "لا أريد سماع أي شيء،" قلتُ واستدرتُ راكضةً وسط الشجيرات.أنا ضعيفة، نعم. أنا أهرب دائماً عندما تصبح الأمور أثقل من أن تُحتمل، نعم. لكن قبل كل شيء أنا بشرية، فكيف كان مفترضاً بي أن أُحس بعد أن قيل لي إنني قاتلة،"[سيلينا...]" تردد صوتي في محيطي. "[أرجوكِ أخبري إيلارا أنني آسفة]" همس مرة أخرى قبل أن يختفي،"ليس الآن يا سيلينا، ابتعدي فحسب، كان يجدر بكِ أن تقولي لها تلك الأسفة وأنتِ على قيد الحياة،" قلتُ وصوتي ينكسر.ما الذي كان مفترضاً بي أن أفعله بهذه المعلومات؟ أفلتت مني ضحكة ساخرة مريرة وأسندتُ رأسي على ركبتي بينما انكمشت كتفاي إلى الداخل.مرّت الدقائق وبقيتُ بلا حركة، أتحرك أحياناً إلى الجانب وإلى الخلف، متأرجحة مع الريح.تسلل صوت ناعم من بين الأشجار، ناعم مهدئ ومريح، فرفعتُ رأسي، مشدودة رقبتي في تلك العملية،خرج رين من بين أوراق الشجر مغنياً الأغنية نفسه
نظامي الوقح لن يدعني أموت شريرة. 53. رين على قيد الحياة
تجمدتُ، وسقط فكي من الدهشة، وانتقلت نظراتي بسرعة إلى الكهف وتحركتُ سريعاً، بينما كانت قدماي تحملانني بالفعل نحو مدخل الكهف، على الرغم من الرعب المتزايد في أسفل بطني، والضعف البطيء الذي يسري في عضلاتي.أمسكت يد بمعصمي وسحبتني إلى الخلف. تعثرتُ مصطدمةً بصدره الملطخ بالدماء. "اتركني!" صرختُ، وأنا ألتوي بذراعي."سيلينا، انتظري..." نادى صوت زيك، أجش وقريباً من أذني."أين رين؟" التفتُ إليه، ويداه تدفعان صدره بينما كان نفسي قصير وثقيل. "زيك، أين هو؟" أضفتُ.لم يُجب، فقد انقبض فكه وانلقت عيناه إلى مكان ما خلف كتفي، نفس الصمت مراراً وتكراراً. لكنه كان بليغاً للغاية."لقد بقِي في الخلف،" قال أخيراً وراقبته عن كثب، فانفرجت شفتاي، لكن لم تخرج أي كلمات. "ليمسك بـ..." صمت مرة أخرى."يمسك بماذا؟ لقد تركته هناك؟" انكسر صوتي، وتصاعد الغضب في عروقي. "لقد تركتَ ريني في ذلك الكهف وأنت تقف هنا!" صرختُ."الأمر ليس هكذا..." قال، محركاً رأسه إلى الجانب، عاجزاً عن مواجهة نظراتي."إذن كيف هو؟" دفعتُ صدره بقوة. بالكاد تحرك، لكني شعرتُ بذلك، بالارتجاف الخفيف وكأن الكلمات كانت أكثر إيلاماً من الدفعة.ثم تدلّت نظر
نظامي الوقح لن يدعني أموت شريرة. 52. ليس رين
"كاديوس..." أفلت الاسم من بين شفتيَّ حتى قبل أن يستوعب عقلي ما كانت تراه عيناي.لعدة ثوانٍ، لم يتحرك أيٌّ منا. كان صدري يعلو ويهبط. وبسرعة، حدقتُ في الرجل الواقف أمامي، الرجل نفسه الذي شاهدتُه يموت. وكنتُ متأكدةً أنه مات، فلماذا بحق اللعنة يقف أمامي وكأن الموتى قرروا فجأة أخذ إجازة من قبورهم؟اتسعت عيناه، وتصلب جسده على الفور. ومضت الصدمة على وجهه، ثم اختفت، ليحل محلها تلك الابتسامة العريضة والمستفزة.كان مصدوماً لرؤيتي، فتقطعت حاجباي.كان من المفترض أن أكون أنا المصدومة هنا، وتباً، أنا كذلك بالفعل رغم معرفتي المسبقة بأنه كان على قيد الحياة داخل هذا الكهف.تحرك جسدي بدافع الغريزة. وقفتُ منتصبةً، متجاهلةً الألم الذي يخترق عمودي الفقري. ارتجفت ساقاي وأنا أمتشق غصناً مكسوراً من الجانب."يا للعجب، كاديوس،" ناديتُ وأنا أُميل رأسي. حدق بي كاديوس لعدة ثوانٍ قبل أن تنحني شفتاه قليلاً. "أنتِ بالكاد تستطيعين الوقوف،" قالها ملاحِظاً، فابتسمتُ."وكان من المفترض أن تكون ميتاً،" أجبته على الفور. "أعتقد أن كلينا مليء بالمفاجآت."انقبض فكه قليلاً فرمشتُ. "أين زيك؟"أرداني الصمتُ جواباً، وانفرجت شفتيَ
نظامي الوقح لن يدعني أموت شريرة. 51. إنه هنا
"لا، كاديوس..." ترقرق الصراخ مراراً وتكراراً في أذنيّ بينما كان عقلي يعيد ترتيب الأجزاء،"كاديوس..." تمتمتُ وأنا أشدد قبضتي حول عنق رين، "لماذا كاديوس..." وفجأة سمعتها تستخدم اسماً بدا مألوفاً للغاية لدرجة ألا أستطيع تجاهله،"رين، من هو كـ..." سألتُ وأنا أنظر إليه، لكن فجأة باغتني المشهد "زيك..." صرختُ وأنا أرفع قدمي، لتلامس الأرض ويسقط جسدي بعدها مباشرة،لمحتُ رين بطرف عيني من الجانب، كان واقفاً بثبات، مطوياً ذراعيه يراقبني بنظرة هادئة مستسلمة، ينتظر فقط أن أُرهق نفسي تماماً، وهو ما كنتُ أفعله بنجاح،أرغمتُ نفسي على النهوض، محركةً قدماً تلو الأخرى، ببطء وضعف، ولكن بإصرار.صرخ زيك طلباً للمساعدة، كان يحتاجني، لا يمكنني الاستسلام الآن. ظللتُ أكرر الكلمات نفسها مراراً وتكراراً، وأواصل دفع جسدي الضعيف إلى الأمام.اغروق وجنتاي بالدموع، وانفرجت شفتيَّ: "لا، لا تعيدوني إلى الخلف"، همستُ، لكني واصلتُ التقدم إلى الأمام،تجمدتُ في مكاني، ضغط هائل يثقل كاهلي، اصطدم جسدي بالأرض بارتطام مدوٍّ! تشوشت رؤيتي، واكتوت عيناي ألما بسبب التراب العالق فيهما،"هممم..." تنهد رين بصوت عالٍ، واقتربت خطواته، ل
