บทที่ 3

มุมมองของแจนนิส

พอโรมันทานมื้อเที่ยงเสร็จ เขาก็ไปอาบน้ำและเตรียมตัวพาน้าไปโรงพยาบาล เขาบอกว่าน้าจะเริ่มอ่อนเพลียลงเมื่อเริ่มเข้ารับการทำคีโม

ปรากฏว่าโรมันขอลาหยุดงานในวันนี้เพราะเขาต้องการอยู่เคียงข้างและดูแลคู่ชีวิตในวันแรกของการรักษา

โรมันมีอาชีพเป็นช่างทำขนมปังอยู่ที่เบเกอรีแห่งหนึ่งในย่านตลาด ส่วนน้าของฉันไม่ได้ทำงานแล้ว เธอลาออกจากตำแหน่งผู้จัดการโรงแรมชื่อดังในเมืองโอล์ดสเตด เพราะต้องการทุ่มเทเวลาให้กับการสร้างครอบครัวร่วมกับโรมัน

ช่างน่าเศร้าที่คิดว่าสาเหตุที่พวกเขาไม่สามารถมีลูกด้วยกันได้ อาจมีความเกี่ยวข้องกับโรคมะเร็งของเธอก็เป็นได้

น้าเคยบอกฉันว่าการมีเพศสัมพันธ์กับโรมันไม่ได้สร้างความสุขให้เธออีกต่อไปแล้ว กลับกัน เธอมักจะรู้สึกเจ็บปวดทุกครั้งที่พวกเขานอนด้วยกัน

เราคุยกันหลายเรื่องมากในระหว่างมื้อเที่ยง และฉันก็อดไม่ได้ที่จะคิดถึงสิ่งที่น้าพูด ใครบ้างจะไม่เจ็บปวดล่ะถ้ามีแก่นกายที่ยาว ใหญ่ และหนาขนาดนั้นล่วงล้ำเข้าไป? ขนาดฉันเองยังคิดเลยว่าถ้าโดนแบบนั้นเข้าไป ฉันคงเจ็บเหมือนกันแน่ๆ

แต่อย่างไรก็ตาม จากคำบอกเล่าของโรมัน ความเจ็บปวดระหว่างมีเพศสัมพันธ์อาจเป็นหนึ่งในสัญญาณเตือนของโรคมะเร็งปากมดลูกได้

"แจนนิส ฝากดูแลบ้านด้วยนะ" โรมันบอกหลังจากที่เขาเตรียมตัวพร้อมจะออกจากบ้านแล้ว

เขาเพิ่งอาบน้ำเสร็จและสวมเพียงเสื้อเชิ้ตสีขาวกับกางเกงขายาวธรรมดา แต่ทว่าเขาก็ยังคงแผ่ซ่านบุคลิกที่ดูทรงพลังและดึงดูดใจออกมาอยู่ดี

"ค่ะ เดินทางปลอดภัยนะคะ โรมัน" ฉันตอบรับ

ก่อนเขาจะไป เขาไม่ลืมที่จะล็อกประตูรั้วให้เรียบร้อย จากนั้นฉันก็เดินเข้าครัวไปจัดการเก็บกวาดทุกอย่างให้เรียบร้อย ฉันล้างจาน เช็ดโต๊ะ และจัดเก้าอี้เข้าที่

ตัวบ้านทั้งสวยงามและสะอาดสะอ้าน การได้มาอยู่ที่นี่คงจะเป็นเรื่องที่วิเศษสุดๆ บรรยากาศรอบๆ ให้ความรู้สึกอบอุ่นแบบชนบท และฉันก็เริ่มสนุกกับการใช้ชีวิตในเมืองมอนต์แคมป์เบลล์บนถนนเวอร์จิเนียนี้แล้ว

ฉันเริ่มทำความสะอาดห้องนั่งเล่นก่อนจะขึ้นไปต่อที่ชั้นสอง จนกระทั่งมาถึงห้องนอนของโรมันและน้ามิแรนด้า

เตียงนอนยับยู่ยี่และมีบางส่วนยังชื้นแฉะอยู่ ฉันคาดเดาว่าความเปียกชื้นนั้นคงมาจากน้ำอสุจิและเหงื่อของโรมันหลังจากที่เขาช่วยตัวเองเสร็จ

ข้างเตียงมีโต๊ะตัวเล็กๆ วางอยู่ พร้อมกับทิชชูขยำกองอยู่หลายแผ่น ฉันหยิบมันขึ้นมาเพื่อจะเอาไปทิ้งถังขยะ แต่แล้วก็ต้องชะงักง้ำเมื่อรู้ว่าทิชชูพวกนั้นยังเปียกชื้นอยู่เลย

ด้วยความอยากรู้อยากเห็น ฉันเลยลองหยิบแผ่นหนึ่งขึ้นมาใกล้จมูก แล้วก็ได้กลิ่นอับแปลกๆ ลอยเตะจมูก

"กลิ่นอะไรเนี่ย?" ฉันพึมพำกับตัวเอง

คิดว่านี่คงเป็นทิชชูที่โรมันใช้เช็ดคราบน้ำอสุจิของตัวเองแน่ๆ

"อ๋อ... นี่สินะกลิ่นน้ำอสุจิของผู้ชาย" ฉันกระซิบเบาๆ

แทนที่จะดึงทิชชูออกห่างจากจมูก ฉันกลับยิ่งสูดดมมันเข้าไปใกล้ขึ้นไปอีก แม้จะแปลกพิลึก แต่ความอยากรู้อยากเห็นก็เอาชนะทุกสิ่ง ฉันไม่เคยดมกลิ่นน้ำอสุจิของผู้ชายมาก่อนในชีวิตเลยนี่นา

ช่วงเวลาหลายปีที่ฉันต้องตกเป็นทาสรับใช้ในบ้านของอิมโอเกน ทำให้ฉันแทบไม่มีประสบการณ์เรื่องความรักหรือความสัมพันธ์ใดๆ ทั้งสิ้น ฉันไม่เคยมีโอกาสได้ตกหลุมรักใครเลยด้วยซ้ำ เพราะเวลาเกือบทั้งหมดถูกทุ่มเทให้กับการปรนนิบัติครอบครัวใจร้ายนั่น

อย่างน้อยที่สุด ฉันก็ยังเรียนจบมหาวิทยาลัยได้ด้วยเงินเดือนที่หามาได้จากการทำงานให้อิมโอเกนตัวแสบ ฉันจ่ายค่าเทอมด้วยตัวเองและแบ่งเวลาเรียนกับการทำงานบ้านได้อย่างลงตัว

ตอนแรกพวกเขาสัญญาว่าจะรับฉันเป็นลูกบุญธรรม แต่ทุกอย่างก็เปลี่ยนไปหลังจากที่เมสัน เฟเบอร์ สามีของอิมโอเกนเสียชีวิตลง นับตั้งแต่นั้นมา ชีวิตของฉันก็เริ่มกลายร่างเป็นซินเดอเรลล่า... เพียงแต่ว่ามันไม่มีเวทมนตร์วิเศษอะไรเลยสักนิด พวกเขาปฏิบัติกับฉันราวกับเป็นทาสในเรือนเบี้ย

เมื่อความอยากรู้อยากเห็นเริ่มจางหายไป ฉันจึงยัดทิชชูกลับลงไปในถุงพลาสติกและจัดการเก็บกวาดห้องต่อให้เสร็จ

จากนั้นสายตาก็เหลือบไปเห็นกางเกงบ็อกเซอร์ตัวหนึ่งพาดอยู่บนเก้าอี้ มันคือตัวเดียวกับที่โรมันใส่ลงมาข้างล่างเมื่อครู่นี้เอง ฉันจำได้แม่นเพราะสายตาของฉันเผลอไปมองมันตอนที่เขาเดินลงมา แทบจะโดยไม่รู้ตัว ฉันเดินเข้าไปหยิบมันขึ้นมาถือไว้

กางเกงยังอุ่นอยู่เลย แสดงว่าเขาเพิ่งถอดมันออกไปได้ไม่นาน บริเวณเป้ากางเกงซึ่งเป็นจุดที่แก่นกายของเขาเคยแนบชิด มีรอยความชื้นแฉะอยู่ชัดเจน

ความอยากรู้อยากเห็นเข้าครอบงำฉันอีกครั้ง ฉันยกกางเกงบ็อกเซอร์ขึ้นมาสูดดมใกล้จมูก อยากรู้เหลือเกินว่าเจ้าโลกของโรมันจะมีกลิ่นแบบไหน

กลิ่นมันคล้ายกับคราบน้ำอสุจิเมื่อครู่ แต่มีกลิ่นอื่นผสมเจือจางอยู่ด้วย มันไม่ใช่กลิ่นเหม็นหรือเปรี้ยวอับอะไร เป็นแค่กลิ่นกายบุรุษเพศที่ฉันไม่คุ้นเคย โรมันคงเป็นคนรักความสะอาดมากแน่ๆ เพราะกางเกงในของเขาไม่ได้เหม็นอับเลย มีเพียงกลิ่นคาวน้ำรักที่เด่นชัดกว่าเท่านั้นเอง

และวินาทีที่นึกขึ้นได้ว่าเขาคือคู่หมั้นของน้า... ฉันก็สะดุ้งสุดขีดแล้วปล่อยกางเกงบ็อกเซอร์ร่วงหลุดมือทันที

ฉันกำลังทำบ้าอะไรอยู่เนี่ย?

ฉันรู้ดีว่ามันไม่ถูกต้อง ฉันไม่ควรมีความรู้สึกปรารถนาในตัวคู่หมั้นของน้าแท้ๆ ของตัวเองเลยสักนิด

ฉันพยายามตั้งสติแล้วเร่งมือทำความสะอาดต่อให้เสร็จ ก่อนจะรีบเดินจ้ำออกจากห้องนั้นทันที

หลังจากนั้น ฉันก็เดินกลับเข้าห้องนอนของตัวเองเพื่อจัดการจัดข้าวของเครื่องใช้ต่างๆ ฉันเก็บเสื้อผ้าและของใช้ใส่ตู้เสื้อผ้าเก่าๆ จัดเรียงผลิตภัณฑ์บำรุงผิวไว้บนชั้นพลาสติกใต้กระจกเงาทรงกลม

พอทุกอย่างเข้าที่เข้าทาง ฉันก็เปิดหน้าต่างห้องเพื่อรับลมบริสุทธิ์จากภายนอก

จากตรงนี้ ฉันมองเห็นบ้านของเพื่อนบ้านได้อย่างชัดเจน ฉันสูดหายใจเข้าลึกๆ เพื่อรับอากาศบริสุทธิ์ "ในที่สุด ชีวิตของฉันก็กำลังจะเปลี่ยนไปแล้ว อิมโอเกน อนาสตาเซีย และฟรานซิส จะไม่มีวันกดขี่ฉันได้อีกต่อไป

"พรุ่งนี้เช้าเป็นอย่างแรก ฉันจะออกไปหางานทำ ฉันต้องเริ่มเก็บเงินเพราะตั้งใจว่าจะเปิดธุรกิจเล็กๆ ของตัวเองที่เมืองมอนต์แคมป์เบลล์แห่งนี้ให้ได้สักวัน ถึงตอนนี้จะยังไม่รู้เลยว่าอยากทำธุรกิจอะไร แต่ถ้าเก็บเงินได้มากพอ ฉันค่อยคิดอีกทีก็ยังไม่สาย

"ตอนนี้ขอแค่มีงานทำอะไรก็ได้ งานไหนก็เอาทั้งนั้น ขอแค่ให้ฉันมีรายได้และไม่เป็นภาระใคร สิ่งสำคัญคือการได้เจ้านายที่พร้อมจะจ้างฉัน เพื่อที่ฉันจะได้เริ่มทำงานได้ทันที"

ฉันเดินลงมาชั้นล่างอีกครั้งแล้วนึกขึ้นได้ว่ายังไม่ได้ทำความสะอาดห้องน้ำเลย

ทันทีที่ก้าวเท้าเข้าไปข้างใน สายตาก็เหลือบไปเห็นเสื้อกล้ามและกางเกงขาสั้นของโรมันวางอยู่ ฉันหยิบมันขึ้นมาเพื่อจะเอาไปใส่ตะกร้าผ้า แต่พอปลายนิ้วสัมผัสโดนเสื้อกล้าม ก็พบว่าเนื้อผ้ายังมีความชื้นอยู่เลย

ฉันเผลอยกมันขึ้นมาดมอีกจนได้... ฉันไม่เข้าใจตัวเองเลยจริงๆ ว่าทำไมถึงทำเรื่องประหลาดแบบนี้ลงไป

มันมีกลิ่นเหงื่อเจืออยู่ แต่ไม่ได้มีกลิ่นเปรี้ยวหรือกลิ่นไม่พึงประสงค์อะไรเลย มันคือกลิ่นกายของผู้ชายแท้ๆ โดยธรรมชาติ ฉันไม่รู้ว่าทำไม แต่จู่ๆ ฉันก็เอาเนื้อผ้าแนบชิดติดจมูกแล้วสูดดมมันเข้าไปเต็มปอด

มือของฉันสั่นเทาขณะที่ซุกจมูกดมไปทั่วเสื้อกล้ามที่เขาเพิ่งถอดออก กลิ่นอายความเป็นชายของเขามันชัดเจนมากเสียจนฉันรู้สึกเหมือนกำลังเสพติดมัน ชั่วขณะหนึ่ง... ฉันจินตนาการไปว่าตัวเองกำลังสูดดมกลิ่นกายของโรมันจริงๆ แทนที่จะเป็นแค่เสื้อผ้าของเขา

จนกระทั่งในที่สุด สติสัมปชัญญะก็กลับคืนมาเมื่อใบหน้าของน้าลอยเข้ามาในหัว

"เธอทำบ้าอะไรลงไปเนี่ย แจนนิส อย่าทำตัวแบบนี้สิ! เธอไม่มีสิทธิ์ไปพิศวาสผู้ชายของน้าตัวเองนะ!" ฉันด่าทอตัวเองด้วยความรู้สึกผิด