ログインหากแต่ทั้งสองมิล่วงรู้ว่าบัดนี้ดวงตารีเล็กกำลังเบิกกว้างเมื่อได้เห็นกุ้ยเฟยขององค์ฮ่องเต้และขุนพลหนุ่มจากตระกูลจ้าวกำลังอยู่ในอ้อมกอดซึ่งกันและกัน โดยมิคาดคิดว่าหยุนซีจะแอบเห็นจากสวนที่นางหลบซ่อนเร้นกายเพื่อเฝ้าสังเกตการณ์อยู่ในขณะนี้
มืออวบยกขึ้นปิดปากตัวเองด้วยเห็นภาพตรงหน้าที่บ่งบอกได้เป็นอย่างดีว่าคุณหนูของนางมีพฤติกรรมในทางชู้สาวกับขุนพลหนุ่มชื่อก้องที่กำลังอยู่ในอ้อมกอดซึ่งกันและกันอยู่ในขณะนี้ “นี่... นี่มันหมายความว่า... คุณหนูกับขุนพลจ้าว มีใจปฏิพัทธ์ต่อกันหรือนี่” หยุนซียืนนิ่งไปชั่วขณะ แต่เพียงครู่หน้ากลมใหญ่ของนางก็ปรากฏรอยยิ้มของนางจิ้งจอกเจ้าเล่ห์ขึ้นมาทันใด “ในที่สุดข้าก็จะมีข่าวสารที่แลกกับเงินก้อนโตได้แล้ว แต่เดี๋ยวก่อน เรื่องนี้จะต้องเก็บไว้เป็นไพ่ตาย อยากรู้เหมือนกันว่าฮองเฮาจะประทานรางวัลให้แก่ข้าสมดั่งที่รับสั่งมากับนางกำนัลส่วนพระองค์หรือเปล่า คนอย่างข้าไม่โง่หรอกเรื่องอะไรจะต้องรีบร้อนขายข่าวสำคัญแบบนี้ออกไปกันเล่า เอาไว้โก่งราคาให้ได้เงินสูงมากยิ่งขึ้นไปอีกไม่ดีกว่ารึ หึหึหึหึ” หยุนซีหัวเราะอยู่ในลำคอเบาๆ ก่อนจะรีบซ่อนตัวอยทันใดนั้นเอง เซียนหนุ่มรูปงามปรากฏกายยืนอยู่ข้างๆ แท่นพระบรรทม “เจ้ายังไม่ตายหรอกนะลี่เซียน... เพราะมันยังไม่ถึงเวลาของเจ้า” เซียนหนุ่มเอ่ยบอกโฉมงาม ใบหน้าสวยที่กำลังนั่งกอดเข่าเอาแต่ร่ำไห้อยู่ในขณะนั้น เงยหน้าขึ้นมองทันทีเมื่อเสียงที่คุ้นหูดังขึ้นอยู่ข้างกาย “ท่านขงเหวินซือ” ลี่เซียนเรียกชื่อของเซียนหนุ่มด้วยความดีใจสุดขีด ร่างระหงลุกจากแท่นพระบรรทมทันใด “ท่านออกมาหาข้าแล้ว เหตุใดจึงทอดทิ้งและไม่ยอมออกมาตอนที่ข้าร้องเรียกให้ช่วยอยู่ที่บ้านสกุลเฉิน ท่านปล่อยให้ฝ่าบาทนำข้ามาอยู่ในวังหลวงทำไม ท่านขงเหวินซือ... ป่านนี้ท่านพี่จะเป็นยังไงบ้างก็ไม่รู้” โฉมงามเอ่ยถึงสามีด้วยความเป็นห่วงแทบขาดใจ เซียนหนุ่มได้แต่ยืนนิ่งพร้อมถอนหายใจเบาๆ เมื่อถูกนางตัดพ้อต่อว่าออกมาเช่นนั้น “ข้าไม่สามารถออกมาช่วยเจ้าทั้งสองคนได้ เพราะเบื้องบนเป็นผู้ลิขิตให้เกิดขึ้น กรรมที่เคยกระทำเมื่อเวียนมาบรรจบก็ต้องชดใช้กลับคืนไป สิ่งที่จ้าวเทียนอี้เคยกระทำก็ต้องชดใช้ให้กับเสวียนจงฮ่อง
พิธีไหว้ฟ้าดินครั้งที่สอง ผ้าแดงและสัญลักษณ์ในการทำพิธีไหว้ฟ้าดินพร้อมพิธีส่งตัวถูกจัดขึ้นตามพระบัญชา ทันทีที่ถังเสวียนจงฮ่องเต้เสด็จกลับมาจากการตรวจเยี่ยมราษฏร ทว่ากว่าจะผ่านพ้นพิธีสำคัญนี้ได้ ฮ่องเต้หนุ่มต้องเผชิญกับบรรดาขุนนางน้อยใหญ่ซึ่งตั้งป้อมคัดค้านในการประกอบพิธีในครั้งนี้ สาเหตุมาจากข่าวลือการตายแล้วฟื้นขึ้นมาอีกครั้งของจางกุ้ยเฟย ทั้งๆ ที่สิ้นพระชนม์ไปนานหลายเดือน และนั่นทำให้มีกระแสข่าวกระจายไปทั่ววังหลวงว่าพระนางคือปีศาจหาใช่คนแม้แต่น้อย และองค์จักรพรรดิก็ทรงสามารถทำให้กระแสข่าวลือดังกล่าวจบสิ้นลงไปโดยพลัน เมื่อทรงประกาศในท้องพระโรงในขณะออกว่าราชการว่าแท้จริงแล้ว พระองค์เป็นผู้ทำให้ทุกคนต่างเข้าใจว่าจางกุ้ยเฟยได้สิ้นพระชนม์ไปแล้วจริงๆ เนื่องจากทรงสอบสวนพบว่าพระนางมิได้สิ้นพระชนม์เพราะอาการหอบหืด แต่สิ้นพระชนม์เพราะถูกลอบวางยาพิษและผู้ที่อยู่เบื้องหลังก็ทรงทิ้งไว้เป็นปริศนาให้เหล่าขุนนางต่างพากันช่วยขบคิด และจะร่วมกันตัดสินอีกครั้งเมื่อเว่ยฮองเฮาทรงมีพระประสูติ กาลเรียบร้อยแล้ว ฮ่องเต้หนุ่มซ้อนกลเหล่าขุนนางโดยมีร
พิธีส่งตัว ภายในพระตำหนักไป๋เฟิ่งในยามนี้ พิธีส่งตัวเพิ่งผ่านพ้นไปตามขั้นตอนตามโบราณราชประเพณีทุกประการ บัดนี้ร่างงามระหงของจางกุ้ยเฟยเปลือยเปล่าท้าทายสายพระเนตรฮ่องเต้หนุ่มอยู่ในขณะนี้ ทั่วเรือนร่างงามหมดจด ขาวนวลเนียนไปทุกอณู กลิ่นกายหอมจากเรือนร่างงามช่างเย้ายวนใจชายอย่างยิ่งยวด เสวียนจงฮ่องเต้ดื่มด่ำอยู่กับร่างงามอย่างแสนหลงใหล ทันทีที่พระวรกายเบียดแทรกเข้าไปในกายของโฉมตรู พระเนตรเบิกกว้างขึ้นมาโดยพลันเมื่อภายในกายสาวของลี่เซียนนั้นบ่งบอกให้พระองค์ทราบว่านางยังคงไว้ของการเป็นหญิงพรหมจรรย์ นำความปลาบปลื้มให้แก่ฮ่องเต้หนุ่มอย่างยิ่งยวดที่พระองค์คือบุรุษคนแรกของโฉมงาม เหตุที่เป็นเช่นนี้สืบเนื่องมาจากผลของการได้ดื่มทารกสวรรค์ถึงสองครั้งในเวลาที่ทิ้งช่วงเพียงแค่เจ็ดวัน หากแม้นสตรีใดดื่มรากทารกสวรรค์อยู่ในช่วงเวลาดังกล่าว จะทำให้ภายในกายของหญิงผู้นั้นคงไว้ดั่งเช่นหญิงพรหมจรรย์ไปนานถึงครึ่งชีวิตตน เป็นสรรพคุณสุดยอดที่มิมีสมุนไพรใดทัดเทียมได้ มีเพียงรากทารกสวรรค์เท่านั้น
พระตำหนักจินหลง พระวรกายสูงใหญ่ของเสวียนจงฮ่องเต้ประทับนั่งอยู่บนพระเก้าอี้ส่วนพระองค์ ภายในพระหัตถ์ทรงถือคัมภีร์อมตะและพยายามตั้งพระทัยอ่านอักษรจีนโบราณเก่าแก่ที่จารึกลงบนแผ่นไม้ไผ่ แต่เป็นการยากยิ่งนักที่จะทรงอ่านข้อความในคัมภีร์ดังกล่าวนั้นได้ พระหัตถ์หนายกขึ้นคลึงขมับไปมาด้วยทรงปวดพระเศียรกับเหตุการณ์ในท้องพระโรงในช่วงเช้าและพระองค์ก็ทรงออกหน้าปกป้องผู้หญิงในหัวใจอย่างเต็มที่ด้วยเช่นกัน ก่อนจะได้ยินเสียงของเหวินอี้หัวหน้ากงกงร้องห้ามเสียงหลง ราวกับว่ากำลังมีใครบางคนพยายามจะเข้ามาหาพระองค์ “หลีกไป! ข้าจะเข้าเฝ้าฝ่าบาท! บอกให้หลีกไป!” สุรเสียงของเว่ยฮองเฮาดังอยู่หน้าพระตำหนัก “กระหม่อมขอร้องพ่ะย่ะค่ะฮองเฮา ในเวลานี้ฝ่าบาทมีรับสั่งมิให้ผู้ใดเข้าเฝ้าเด็ดขาด ทรงต้องการความเป็นส่วนพระองค์อยู่พ่ะย่ะค่ะ” เหวินอี้ พยายามห้ามปราม “แต่ข้าจะเข้าไป! หากวันนี้ไม่ได้เข้าเฝ้าถ้าเกิดเรื่องร้ายกับฝ่าบาทจะช่วยเหลือทันการณ์ได้ยังไง ข้าต้องเข้าเฝ้าให้ได้ ต้องยั้บยั้งมิให้พระองค์หลง เชื่อนางปีศาจไปมากกว่านี้” พระนางรับสั่งถึงกุ้
ทันใดนั้นเอง “ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า” องค์ฮ่องเต้แผดเสียงพระสรวลกึกก้องด้วยทรงขบขันในรับสั่งของฮองเฮาเป็นยิ่งนัก “เหวินอี้!” รับสั่งหากงกงคนสนิท เพียงครู่ร่างสันทัดก็ก้าวเข้ามาในพระตำหนักอย่างรวดเร็วตามพระบัญชา “เจ้าเข้าไปเอาถุงเงินของตำหนักจินเฟิ่งที่วางอยู่บนโต๊ะทรงงานของข้าออกมา ถึงเวลาที่จะต้องนำมาให้ฮองเฮาย้ำเตือนความทรงจำได้แล้ว” “พ่ะย่ะค่ะฝ่าบาท” เหวินอี้รับพระบัญชาพร้อมก้าวเดินเข้าไปยังโต๊ะทรงงานโดยมีสายพระเนตรของเว่ยฮองเฮาทอดพระเนตรตามหลังด้วยความงุนงง “นี่มันอะไรเพคะฝ่าบาท” รับสั่งถามด้วยความสงสัยพลางทอดพระ-เนตรพระพักตร์คมดุของพระสวามีทรงทอดพระเนตรพระนางเขม็งอยู่ในขณะ นี้เช่นกัน เพียงครู่เหวินอี้กลับออกมาพร้อมถุงเงินที่วางอยู่ในถาดเล็กๆ จำนวนสองถุงด้วยกัน ถุงเงินสีฟ้าและสีแดง มีลวดลายปักลงบนผ้าเป็นหงส์สีทองตามความหมายของชื่อพระตำหนัก ถาดที่บรรจุถุงเงินดังกล่าวนำมาให้เว่ยฮองเฮาทอดพระเนตรใกล้ๆ ท่ามกลางความแปลกพระทัยของเว่ยฮองเฮา “นี่มันถุงเงินของหม่อมฉ
พระราชวังต้าหมิงกง ภายในวังหลวงขณะนี้กำลังเกิดเหตุการณ์วุ่นวายไปทั่วทั้งพระราช วัง ทันทีที่ขบวนเสด็จของถังเสวียนจงฮ่องเต้เสด็จกลับจากการตรวจเยี่ยมราษฎร และสิ่งที่ไม่คาดฝันซึ่งเป็นต้นเหตุเสียงเล่าลือไปทั่วนั้นก็คือการปรากฏตัวของจางกุ้ยเฟย พระมเหสีคนงามซึ่งสิ้นพระชนม์ไปแล้วเมื่อสามเดือนก่อน ทว่าพระนางกลับมามีชีวิตอีกครั้งและตามเสด็จองค์จักรพรรดิกลับเข้ามาในวังหลวงครั้งนี้ด้วย เสียงเล่าลือต่างโจษขานถึงจางกุ้ยเฟยคนงามแผ่ขยายออกเป็นวงกว้างจนล่วงรู้ไปทุกตำหนัก เป็นเหตุการณ์ที่ไม่เคยปรากฏขึ้นในวังหลวงแห่งนี้ ทั้งขุนนางและข้าราชบริพารน้อยใหญ่ต่างกล่าวขานเรื่องตายแล้วฟื้นของพระมเหสีคนงามนี้อย่างยิ่งยวด ด้วยเกรงว่าจะเป็นปีศาจจิ้งจอกเก้าหางที่แปลงร่างเป็นหญิงสาวที่แสนงดงาม ซึ่งจางกุ้ยเฟยก็ช่างเป็นสตรีที่งดงามอย่างยิ่งยวด แทบไม่อยากจะเชื่อเลยว่านางคือมนุษย์ แต่ถ้างดงามดั่งเช่นปีศาจจำแลงแปลงกายดูจะน่าเชื่อถือมากกว่า และข่าวการตายแล้วฟื้นของกุ้ยเฟยคนงาม จนเล่าลือว่าพระนางคือนางปีศาจจำแลงแปลงกายมา ทำให้เหล่าขุนนางต่างพากันรวมตัวเพื







