บทที่ 4

ฉันที่เพิ่งจองตั๋วเครื่องบินเสร็จ กดปิดหน้าจอโทรศัพท์แล้วหลับตาลงพักผ่อน ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า：

“เมื่อกี้แค่ดูข่าวเฉย ๆ ค่ะ”

พอได้ยินฉันพูดอย่างนั้น ความไม่พอใจในแววตาของกู้อี่เฉินก็ยิ่งฉายชัดขึ้น

เขาหันมาแย่งโทรศัพท์ไปจากมือฉัน แล้วปลดล็อกรหัสผ่านอย่างง่ายดาย

เราสองคนต่างนิ่งอึ้งไป... เพราะรหัสผ่านคือวันเกิดของฉัน

เขากดรหัสได้อย่างคล่องแคล่ว... ราวกับว่าเขาใช้ตัวเลขชุดนี้อยู่เป็นประจำ

ใบหน้าของกู้อี่เฉินพลันแดงก่ำขึ้นมาด้วยความโมโหระคนอับอาย

เขารีบล็อกหน้าจอโทรศัพท์ทันที โดยไม่สนใจแล้วว่าก่อนหน้านี้ฉันคุยอยู่กับใคร เพียงแค่ตวาดเสียงเหี้ยม：

“ผมเตือนคุณแล้วนะ ว่าอย่าคิดอะไรไปไกล”

ฉันส่ายหน้าแล้วตอบอย่างสงบ “ฉันไม่เข้าใจความหมายของคุณหรอกค่ะ ฉันไม่ได้คิดอะไรไปไกลเลย”

แต่เมื่อฉันพูดจบ ดูเหมือนกู้อี่เฉินจะยิ่งโมโหกว่าเดิม

ทันใดนั้น หลิ่วหรูเยียนที่อยู่ข้าง ๆ ก็ยิ้มออกมาอย่างยินดี

เธอกอดแขนของกู้อี่เฉินไว้ แล้วกะพริบตาอย่างน่ารัก “อี่เฉินคะ นั่นคือวันแรกที่เราเจอกันนี่นา~ เป็นวันที่น่าจดจำมากเลยใช่ไหมคะ”

กู้อี่เฉินผลักมือเธอออก น้ำเสียงของเขาฟังดูหงุดหงิด แต่ก็คล้ายจะไม่ใช่เสียทีเดียว “ใช่ เลิกพูดได้แล้ว กลับบ้าน”

แล้วเราก็เดินทางมาถึงจุดหมาย

ทันทีที่รถเฟอร์รารี่จอดสนิท กู้อี่เฉินก็โยนโทรศัพท์คืนมาที่ตักของฉันราวกับว่ามันร้อนลวกนิ้วเขา

เขาลงจากรถไปก่อน แล้วประคองหลิ่วหรูเยียนที่มีสีหน้าเจ็บปวดกลับไปยังห้องนอนใหญ่

“ทำอาหารที่เหมาะกับหลิ่วหรูเยียนสักสองสามอย่าง แล้วก็...” เขาเว้นจังหวะไปครู่หนึ่ง “เตรียมอาหารที่ซูถงชอบอีกสองสามอย่างด้วย เตรียมจานชามสามชุด”

เสียงของเขาไม่ดังนัก ราวกับไม่กล้าให้ฉันได้ยิน แต่ฉันก็ได้ยินมันชัดเจน

ทว่าฉันไม่รู้แล้วว่าจะต้องรับความหวังดีของเขาด้วยท่าทีแบบไหน

วันเวลาที่เราเคยรักกันมันช่างดูห่างไกลเหลือเกิน ฉันควรจะดีใจจนเนื้อเต้น หรือควรจะเย็นชาเป็นน้ำแข็ง?

ฉันเลือกที่จะหันหลังกลับ แล้วเดินเข้าห้องพักแขกเพื่อจัดของ

ฉันเปิดกระเป๋าเดินทาง และต้องตกใจเมื่อพบว่าเสื้อผ้าที่แพ็กมาทั้งหมดถูกตัดจนเป็นริ้ว ๆ

โชคยังดีที่หนังสือเดินทางและเอกสารสำคัญที่ซ่อนไว้ในช่องลับของกระเป๋ายังคงปลอดภัย

เมื่อฉันเก็บเอกสารทั้งหมดซ่อนไว้กับตัวและเตรียมจะจากไป ก็ถูกลูกน้องสองคนลากตัวไปยังห้องใต้ดิน

วินาทีที่ถูกเหวี่ยงเข้าไปในห้องใต้ดิน ฉันก็เห็นหลิ่วหรูเยียนยืนอยู่ที่มุมห้อง

เธอมองฉันตั้งแต่หัวจรดเท้าด้วยสายตาดูแคลน

“ทนเก่งเหมือนกันนะ ซูถง” เธอพูดด้วยน้ำเสียงที่แทบจะเรียกได้ว่าสะใจ “ฉันต้องนับถือเธอเลย ผู้หญิงส่วนใหญ่ถ้าโดนหยามกันซึ่ง ๆ หน้าแบบนี้ก็คงหนีไปแล้ว แต่เธอไม่ เธอทำได้แค่... ยื้อลมหายใจไปวัน ๆ”

เธอแสร้งทำเป็นสูดหายใจ “อ้อ จริงสิ คุณย่าที่แสนดีของเธอเสียไปเมื่อเดือนที่แล้วนี่นา ใช่ไหม? ตอนนี้ นอกจากกู้อี่เฉินแล้ว เธอก็ไม่มีใครให้ไปร้องไห้ฟูมฟายด้วยแล้วสินะ”

พูดถึงตรงนี้ หลิ่วหรูเยียนก็เปลี่ยนเรื่องทันที ดวงตาของเธอฉายแววเจ้าเล่ห์ขณะมองมาที่ฉัน

“ซูถง เธอยังจำได้ไหม วันนั้นที่เธอร้องไห้คร่ำครวญอ้อนวอนกู้อี่เฉิน ขอให้นั่งเฮลิคอปเตอร์ส่วนตัวไปโรงพยาบาลเพื่อดูใจคุณย่าเธอเป็นครั้งสุดท้าย แต่เขาปฏิเสธ—รู้ไหมว่าทำไม?”

เธอยิ้ม แล้วหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาเปิดหน้าจอให้ฉันดู：

“ก็เพราะว่าวันนั้นเขาสัญญากับฉันแล้วว่าจะพาไปดูพระอาทิตย์ตกที่ทะเลอีเจียนยังไงล่ะ โรแมนติกไหม? เธอสูญเสียคนสุดท้ายที่รักเธอไป ในขณะที่เขากำลังวุ่นอยู่กับการอุ่นแชมเปญ”

กำแพงทองแดงในห้องใต้ดินสะท้อนคำพูดเหล่านั้นกลับไปกลับมาเข้าหูฉันซ้ำแล้วซ้ำเล่า ดังกึกก้องจนน่าหนวกหู

ฉันหมดความอดทน ตบโทรศัพท์ของหลิ่วหรูเยียนจนร่วงกระเด็น

หลิ่วหรูเยียนหัวเราะเสียงแหลม เธอมองฉันอย่างพิจารณาแล้วพูดว่า：

“ซูถง เธอรู้หรือเปล่าว่ากู้อี่เฉินมอบอำนาจควบคุมบ้านทั้งหลังให้ฉันแล้ว ฉันสั่งให้ลูกน้องย้ายคลังกระสุนมาไว้ข้าง ๆ นี่แล้วล่ะ”

“ตอนนี้ ได้เวลาแล้ว!”

ฉันยังไม่ทันได้ตั้งตัว คลื่นเสียงที่ดังจนแก้วหูแทบแตกก็ถาโถมเข้ามาพร้อมกับคลื่นความร้อนจากการระเบิด

ห้องใต้ดินแทบจะพังพินาศ ร่างของฉันถูกกำแพงที่ถล่มลงมาทับไว้จนขยับแทบไม่ได้ เลือดไหลอาบลงมาจากหน้าผาก

หลิ่วหรูเยียนเองก็ถูกกำแพงทับเช่นกัน แต่รอบตัวเธอยังมีเศษซากที่พอจะค้ำยันไว้ได้บ้าง

ฝุ่นควันที่ฟุ้งกระจายทำให้ฉันระคายคอจนไอไม่หยุด

ทว่าทุกครั้งที่หายใจเข้าไป ก็มีแต่จะสูดเอาฝุ่นควันเข้าไปในปอดลึกขึ้นเรื่อย ๆ จนแทบขาดใจ

ในขณะที่สติใกล้จะเลือนราง ฉันก็ได้ยินเสียงของกู้อี่เฉิน：

“ซูถง!”

ตามมาด้วยเสียงห้ามปรามของลูกน้อง：

“ท่านผู้นำครับ ข้างในอันตรายเกินไป ท่านเข้าไปไม่ได้นะครับ! มีลูกน้องเตรียมเข้าไปช่วยแล้ว...”

“ไสหัวไป! ซูถงยังอยู่ข้างใน!”

ในที่สุด ชายคนนั้นก็ไม่สนใจอันตรายและพุ่งเข้าไปในห้องใต้ดิน

ท่ามกลางกลุ่มควันที่หนาทึบ กู้อี่เฉินไม่คาดคิดว่าหลิ่วหรูเยียนจะอยู่ข้างในด้วย

เธอถูกกำแพงทับอยู่และร้องขอความช่วยเหลือจากเขาอย่างอ่อนแรง “กู้อี่เฉิน ช่วยฉันด้วย...”

หัวใจของกู้อี่เฉินแทบจะหยุดเต้น เขาวิ่งเข้าไป ใช้มือเปล่ายกแผ่นกำแพงที่ทับร่างของหลิ่วหรูเยียนออก

“หลิ่วหรูเยียน อดทนไว้นะ!”

เขาอุ้มร่างที่มอมแมมของหลิ่วหรูเยียนขึ้นมาอย่างร้อนรน แล้วหันมาเห็นฉันที่ถูกกำแพงทับอยู่เช่นกัน

เขาลำเลใจอยู่ชั่ววินาทีหนึ่ง—เป็นเวลาที่นานพอให้เราได้สบตากัน

ในม่านสายตาที่พร่าเลือนไปด้วยสีเลือด เขาขบกรามแน่นแล้วหันหลังกลับไป

ทิ้งให้ฉันถูกฝังอยู่ใต้เศษหินและถูกกลุ่มควันดำโอบล้อมต่อไป

ความร้อนแผดเผาผิวหนัง ควันพิษแทรกซึมลงไปในลำคอ การหายใจกลายเป็นการทรมาน

แต่ฉันรู้ดีว่า ถ้าตอนนี้ยอมแพ้ ก็เท่ากับตายจริง ๆ

ไม่ได้... ฉันต้องมีชีวิตอยู่ต่อไป

อย่างน้อยก็เพื่อที่จะได้เห็นวันที่กู้อี่เฉินต้องเสียใจจนเจ็บปวดรวดร้าวใจแทบขาด

ฉันกัดฟันแน่น พยายามดิ้นรนให้หลุดจากซากกำแพงที่ถล่มลงมาจนเกิดเป็นช่องว่างพอให้ลอดผ่านไปได้ อาศัยความทรงจำเกี่ยวกับโครงสร้างของคฤหาสน์ ค่อย ๆ คลานไปยังทิศทางของอุโมงค์ลับในห้องใต้ดิน

ที่นั่นเป็นเพียงส่วนเดียวของคฤหาสน์ที่ก่อด้วยอิฐทนไฟ ช่องระบายอากาศเชื่อมต่อกับท่อระบายอากาศหลังกำแพงสวน บางทีอาจจะยังมีทางรอด

เร็วเข้า... ต้องเร็วกว่านี้...

ในที่สุด ฉันก็เห็นแสงสว่าง

เป็นแสงจันทร์ในสวน เป็นอิสรภาพที่ฉันไม่เคยหวังว่าจะได้เห็นอีกครั้ง

ฉันล้มลงไปในพุ่มกุหลาบ หนามกุหลาบขีดข่วนแก้มจนเลือดไหลริน แต่ฉันกลับหัวเราะออกมาโดยไม่รู้สึกเจ็บปวดใด ๆ... เป็นเสียงหัวเราะที่เปี่ยมไปด้วยความสะใจ

ในที่สุดฉันก็ได้ขึ้นรถโรลส์-รอยซ์สีดำที่จอดรอมิรู้ว่านานเท่าไรอยู่ด้านนอก เพื่อมุ่งหน้าไปยังสนามบิน

หลังจากโหลดกระเป๋าสัมภาระเสร็จ ฉันก็ไอไปพลางเดินขึ้นเครื่องบินเที่ยวที่มุ่งหน้าสู่ลอนดอน ประเทศอังกฤษ

ก่อนที่เครื่องบินจะทะยานขึ้น ฉันได้รับข้อความจากกู้อี่เฉิน：

[ฉันไม่มีเวลามาเล่นซ่อนหากับเธอ ตอนนี้ มาหาฉันซะ]

หากเป็นซูถงคนก่อนก็คงจะทิ้งศักดิ์ศรีทั้งหมดแล้วรีบกลับไปหาเขาทันที

แต่ฉันในตอนนี้ทำเพียงแค่ปิดโทรศัพท์ ดึงซิมการ์ดออกมาแล้วโยนทิ้งลงถังขยะ

เครื่องบินทะยานขึ้น ทิวทัศน์ของอิตาลีค่อย ๆ เลือนหายไป

กู้อี่เฉิน... นับจากนี้ไป ชาตินี้เราอย่าได้พบเจอกันอีกเลย