LOGINเวลาแสดงตรงสี่โมงเย็นพอดี ตอนที่พิธีฝังศพเริ่มขึ้น บรรยากาศตึงเครียดหลังจากการโต้เถียงที่บ้านงานศพเมื่อตอนเที่ยงยังคงหลงเหลืออยู่อย่างชัดเจน ขบวนรถของแขกที่มาร่วมไว้อาลัยเริ่มเคลื่อนตัวช้าๆ ออกจากบริเวณลานหน้าอาคารพวกเราทุกคนมุ่งหน้าไปยังสุสานส่วนตัวของตระฉันลใหญ่ นบินดร์ สุสานแห่งนั้นตั้งอยู่ชานเมืองที่ค่อนข้างเงียบสงบ รถพยาบาลอยู่หน้าขบวนสุด คอยบรรทุกโลงศพของพ่อผมไป"พี่เตรียมใจสำหรับพิธีฝังศพแล้วใช่ไหม พี่บัญญัติ?" อัญชัญถามจากเบาะหลัง"พี่เตรียมใจมาตั้งแต่เมื่อคืนแล้ว อัญชัญ ยังไงผมก็ต้องยอมปล่อยให้พ่อจากไปวันนี้ให้ได้" ผมตอบขณะขับรถด้วยความเร็วปานกลาง"นายต้องอดทนนะ ฉันรู้ว่าเรื่องที่เกิดขึ้นต่อๆ กันแบบนี้มันหนักมากสำหรับนายกับแม่" ลลิตาพูดอย่างอ่อนโยนจากเบาะผู้โดยสารด้านซ้าย"ขอบใจนะ ลลิตา กำลังใจจากพวกเธอสองคนช่วยให้ผมยังมีสติอยู่ได้จริงๆ วันนี้" ผมตอบพร้อมรอยยิ้มบางๆแม่ชบากับดารานั่งอยู่ที่เบาะแถวกลางในรถของผม ทั้งสองคนแทบไม่พูดอะไรเลยตลอดการเดินทาง แม่ของผมเอาแต่มองออกไปนอกกระจกหน้าต่างอย่างเหม่อลอย"แม่อย่าคิดมากเกินไปนะครับ แม่ต้องดูแลสุขภาพตัวเองด้วย" ผมเตือนพลางเห
ผมรีบยัดกระดาษยับๆ แผ่นนั้นเข้าไปในกระเป๋าเสื้อเชิ้ตตรงหน้าอกซ้าย ผมก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าวเพื่อลดระยะห่างระหว่างเราสองคน ดวงตาของผมจ้องเขม็งตรงไปยังดวงตาทั้งสองข้างของผู้ส่งสารคนนั้น"ผมขอปฏิเสธหนังสืออายัดฉบับนี้อย่างเด็ดขาด พวกคุณมันก็แค่อาชญากรใส่สูทเรียบร้อยที่หลบอยู่หลังร่มเงาของกฎหมาย!" ผมพูดชัดถ้อยชัดคำพลางกดความโกรธไว้"การปฏิเสธของคุณไม่มีประโยชน์อะไรในสายตากฎหมายของประเทศ หนังสือฉบับนั้นถูกต้องและมีผลผูกพันอย่างมาก" ผู้ส่งสารคนนั้นตอบอย่างสบายเกินไป"ผมจะสู้กับการยึดทรัพย์ฝ่ายเดียวครั้งนี้ให้ถึงที่สุด พรุ่งนี้เช้าผมจะเอาคดีนี้เข้าสู่กระบวนการกฎหมายแพ่งในศาลแห่งชาติ!"ผู้ส่งสารของเจ้าหน้าที่ระดับสูงคนนั้นกลับหัวเราะเบาๆ เมื่อได้ยิน เขามองผมตั้งแต่หัวจรดเท้าด้วยสายตาดูถูก"คุณจะฟ้องเจ้านายผมขึ้นศาลงั้นเหรอ? คุณคิดว่าตัวเองเป็นใครกัน หา?" เขาถามเยาะเย้ยคำขู่ของผม"ผมเป็นลูกแท้ๆ และทายาทโดยชอบธรรมของ บริษัทอรุณใหม่จำกัด ผมจะปกป้องสิทธิ์ของพ่อผมจนตาย""คุณยังเด็กเกินไปที่จะเข้าใจโลกใบนี้ คุณไม่รู้หรอกว่าระบบการเมืองข้างนอกนั่นโหดร้ายแค่ไหน"ชายสวมสูทดำยื่นหน้าเข้ามาใกล้ผม
พวงหรีดแสดงความเสียใจหลายสิบพวงเริ่มวางเต็มบริเวณหน้าศาลาจัดงานศพ ชื่อบริษัทใหญ่ๆ เขียนไว้อย่างชัดเจนบนพวงหรีดแต่ละพวง เหล่าเพื่อนร่วมธุรกิจและบุคคลสำคัญของเมืองทยอยเดินทางมาแสดงความเสียใจด้วยตัวเองผมรับการจับมือจากแขกที่มาร่วมไว้อาลัยทุกคนด้วยสีหน้าที่สงบมาก“ขอแสดงความเสียใจกับการจากไปของคุณนเรศด้วยนะ พ่อของเธอเป็นคนซื่อสัตย์มากในการทำธุรกิจ” ชายวัยกลางคนคนหนึ่งพูดพลางจับมือผม“ขอบคุณมากครับที่มาร่วมงานเช้านี้ ถ้าพ่อของผมเคยทำอะไรผิดพลาดตอนยังมีชีวิตอยู่ ก็ขอให้ช่วยอภัยให้ท่านด้วยนะครับ”“พ่อของเธอเป็นบุคคลที่ยอดเยี่ยมในกลุ่มนักธุรกิจรุ่นเก่า พวกเราทุกคนเสียใจมากที่ต้องสูญเสียเขาไป”“ครับ ขอบคุณอีกครั้งสำหรับคำอธิษฐานดีๆ ให้พ่อของผมนะครับ”ชายคนนั้นพยักหน้าเบาๆ แล้วเดินไปนั่งตรงแถวเก้าอี้ของแขกที่มาร่วมไว้อาลัย ไม่นานหลังจากนั้น หญิงวัยกลางคนคนหนึ่งก็เดินเข้ามาหาผม“ดิฉันจากธนาคารกลาง ขอแสดงความเสียใจด้วยนะคะ คุณนเรศเป็นลูกค้าที่พวกเราให้ความเคารพอย่างมาก” ผู้หญิงคนนั้นพูด“ขอบคุณสำหรับความเห็นใจจากทางธนาคารนะครับ คุณผู้หญิง ช่วยอธิษฐานให้พิธีฝังศพช่วงเย็นนี้ผ่านไปอย่างราบรื
วินาทีแล้ววินาทีเล่าผ่านไปอย่างเชื่องช้าท่ามกลางสายฝนโปรยปราย ท้องฟ้ายามค่ำคืนที่มืดมิดค่อยๆ เปลี่ยนสีเป็นสีฟ้าสว่างแสงแดดยามเช้าเริ่มส่องกระทบแนวตึกสูงหลายชั้น ภาพนั้นมองเห็นได้ชัดเจนตอนที่รถของพวกเราเข้าสู่เขตเมืองจาการ์ตา สภาพรถติดแบบเมืองหลวงยังไม่ค่อยเห็นชัดบนถนนลาดยางในเช้านี้“เราถึงจาการ์ตาแล้ว อีกเดี๋ยวก็ถึงศาลาจัดงานศพแล้ว”“โล่งอกที่เรามาถึงอย่างปลอดภัย แม่คงเหนื่อยมากแล้วแน่ๆ ที่นั่งอยู่ในรถพยาบาลมาตั้งแต่เมื่อคืน”“ฉันก็เมื่อยมากเหมือนกัน นั่งอยู่ในรถตลอดเลย” อัญชัญบ่นพร้อมยืดแขนทั้งสองข้างขึ้นด้านบนผมขับรถมุ่งหน้าไปยังศาลาจัดงานศพแบบพิเศษที่เตรียมไว้ล่วงหน้า ผมติดต่อฝ่ายดูแลสถานที่นั้นไว้แล้ว ตอนที่ยังจัดการเอกสารธุรการอยู่ที่โรงพยาบาลท้องถิ่นก่อนหน้านี้อาคารศาลาจัดงานศพนั้นมองจากด้านนอกดูใหญ่โตและหรูหรามาก รถพยาบาลที่อยู่ข้างหน้าผมเลี้ยวเข้าไปในลานหน้าอาคารอย่างช้าๆ ทันที“รถพยาบาลจอดตรงหน้าล็อบบี้แล้วนะ พี่บัญญัติ” อัญชัญชี้จากเบาะหลังผมจอดรถอเนกประสงค์สีดำของตัวเองไว้ตรงด้านหลังรถพยาบาลคันนั้นพอดี รถพยาบาลจอดอยู่หน้าประตูกระจกของล็อบบี้หลักของอาคารศาลาจัดงา
ผมยืนนิ่งรอให้ทางโรงพยาบาลเตรียมทุกอย่างให้เสร็จ บรรยากาศในโรงพยาบาลกลับมาเงียบอีกครั้งอยู่หลายนาทีจู่ๆ ก็มีเสียงล้อเหล็กเสียดสีกับพื้นกระเบื้องดังขึ้น เสียงเอี๊ยดอ๊าดนั้นมาจากปลายทางเดินด้านซ้าย ผมหันไปมองทางต้นเสียงทันทีเจ้าหน้าที่ห้องเก็บศพคนหนึ่งค่อยๆ เดินมาทางล็อบบี้หลัก เขาเข็นเตียงเข็นโลหะมันวาวคันหนึ่งมาบนเตียงเข็นคันนั้น มีร่างแข็งทื่อของพ่อนอนอยู่ ร่างของพ่อแท้ๆ ของผมถูกคลุมปิดสนิทด้วยผ้าขาวผืนยาวพอเห็นภาพนั้น เสียงร้องไห้ของแม่ก็ดังขึ้นอีกครั้งในทางเดินรถพยาบาลสีขาวคันหนึ่งจอดรออยู่บริเวณหน้าล็อบบี้ พร้อมกับเครื่องยนต์ที่ติดอยู่ ไฟไซเรนสีแดงบนหลังคารถพยาบาลยังคงหมุนฝ่าความมืดยามค่ำคืนเจ้าหน้าที่โรงพยาบาลรีบเปิดประตูหลังของรถพยาบาลคันนั้น พวกเขาค่อยๆ เข็นเตียงศพเข้าไปในห้องโดยสารของรถพยาบาลอย่างระมัดระวัง“แม่ขึ้นไปข้างในตอนนี้นะครับ”“จ้ะ บัญญัติ แม่อยากอยู่เป็นเพื่อนพ่อของลูกตรงนี้”แม่ก้าวขึ้นไปทางด้านหลังรถพยาบาลด้วยเรี่ยวแรงที่เหลืออยู่ ดารารีบเดินตามหลังแม่ของเธอเข้าไปทันทีน้องสาวของผมนั่งลงบนที่นั่งผู้ติดตามด้านหลังรถพยาบาล เพื่ออยู่เป็นเพื่อนร่างของพ่
การหลบหนีอย่างบ้าคลั่งของพวกเราบนทางด่วนมาจบลงที่โรงพยาบาลในพื้นที่ห่างไกลแห่งหนึ่ง แต่น่าเสียดายที่คืนนี้โชคชะตากลับไม่เข้าข้าง พ่อแท้ๆ ของผม เพิ่งสิ้นลมหายใจสุดท้ายในห้องฉุกเฉินท่านซ่อนตัวมานานถึงห้าปี แถมพ่อยังแกล้งตายเพื่อปกป้องผมกับแม่จากศัตรูทางการเมืองของท่านตอนนี้ หลังจากที่พวกเราเพิ่งได้กลับมาเจอกันอีกครั้ง โรคร้ายก็มาพรากชีวิตท่านไป ผมยืนแข็งทื่ออยู่หน้าโต๊ะฝ่ายธุรการลงทะเบียนเจ้าหน้าที่ผู้หญิงคนหนึ่งยื่นกระดาษรายละเอียดค่าใช้จ่ายมาให้ผม“นี่คือยอดรวมทั้งหมดค่ะคุณ รวมค่ารักษาในไอซียูเมื่อกี้กับค่าเช่ารถพยาบาลไปจาการ์ตาแล้วค่ะ”“ครับ คุณพยาบาล ผมจ่ายด้วยบัตรเดบิตตอนนี้เลยครับ”ผมหยิบปากกาหมึกสีน้ำเงินบนโต๊ะขึ้นมา ผมดึงเอกสารหลายแผ่นเกี่ยวกับการดำเนินเรื่องรับศพพ่อกลับบ้าน แล้วรีบเซ็นเอกสารเหล่านั้นทีละแผ่นอย่างรวดเร็ว“ช่วยเตรียมรถพยาบาลให้เร็วที่สุดด้วยนะครับ คุณพยาบาล ผมอยากพาพ่อกลับบ้านคืนนี้เลย”“ได้ค่ะคุณ เจ้าหน้าที่ของเรากำลังเตรียมเตียงเข็นอยู่ที่ห้องเก็บศพตอนนี้ค่ะ”ผมหยิบกระเป๋าสตางค์ออกมาแล้วยื่นบัตรเดบิตให้เจ้าหน้าที่คนนั้น เครื่องชำระเงินอิเล็กทรอนิกส์ส
หัวใจผมแทบจะกระเด็นหลุดออกมาทางลำคอด้วยความตกใจ"ชิบหายแล้ว! ทำไมต้องมาเหยียบกิ่งไม้ตอนนี้ด้วยวะเนี่ย ถ้าโดนจับได้กูโดนไล่ออกแน่ๆ ซวยแล้วไง ไอ้บัญญัติ รีบคิดหาทางออกสิวะ อย่ามัวแต่ไปจดจ่ออยู่ที่ข้างล่างนั่น!"ท่ามกลางความลนลานนั้น สมองน้อยๆ ของผมกลับทำงานได้อย่างเหลือเชื่ออ๊ะ!คิดออกแล้วแทนที
เอี๊ยดดดดดด!รถหยุดกะทันหัน ห่างจากตัวรถบัสบ้าคันนั้นแค่ไม่กี่เซนติเมตร แรงสั่นสะเทือนค่อนข้างแรงจากการเบรกฉุกเฉินร่างของคุณหนูกัญญาพุ่งไปข้างหน้าเพราะเธอคาดเข็มขัดนิรภัยไม่ถูกต้อง ยังดีที่ถุงลมนิรภัยไม่ทำงานแต่เพราะความตกใจกลัวจนแทบขาดใจเมื่อเห็นกันชนรถบัสอยู่ตรงหน้า คุณหนูกัญญาจึงคว้าอะไรสักอ
"ขะ-ขาว เนียน หุ่นก็เพรียว! แล้วก็ หลังนี่โคตรสวยเลย ให้ตายสิ นี่มันนางฟ้าหรือไงวะ? แต่นางฟ้าทำไมตัวเล็กจังเลยล่ะ?"คุณหนูดาราก้มตัวเล็กน้อย ยกขาข้างหนึ่งขึ้นวางบนเก้าอี้ตัวเล็กที่บุผ้ากำมะหยี่ มือของเธอกำลังทาโลชั่นลงบนน่องเรียวที่ทั้งยาวทั้งเนียน"โอ้โห แม่เจ้าโว้ย… นี่ตาฉันฝาดหรือมีนางฟ้ามาอาบน
"บัญญัติ ตั้งแต่คืนนี้เป็นต้นไป แกมาคอยดูแลลูกสาวทั้งสามคนของฉัน!"ยังไม่ทันที่ผมจะได้ตอบรับหรือแค่พยักหน้าแต่อย่างใด เสียงอันแข็งกร้าวก็ดังมาจากทางบันไดก แทรกขัดจังหวะพวกเราเสียก่อนเจ้าของเสียงคือคุณหนูลลิตา ลูกสาวคนโตของคุณนายอารยา เธอสวยหยาดเยิ้มก็จริง แต่ร้ายยิ่งกว่าแม่เสือที่หวงลูกน้อยเสียอี







