บทที่ 6

หลายวันต่อจากนั้น เซวียนหยวนอี้จะมาดูอาการบาดเจ็บของนางทุกวัน เมื่อแน่ใจว่านางยังมีชีวิตอยู่ก็จากไป โดยไม่พูดอะไรเกินกว่าหนึ่งประโยค

วันนี้ ลู่ชิงอี๋กลับมาเยือนอย่างกะทันหัน

“น้องหญิง ร่างกายดีขึ้นบ้างหรือยัง?” นางเผยรอยยิ้มอ่อนโยน ก่อนยื่นมือเข้าประคองลู่อีซวงให้ลงจากเตียงเพื่อขยับกาย “พี่ตั้งใจไปทูลขออนุญาตจากฝ่าบาทเพื่อมาเยี่ยมเจ้าโดยเฉพาะเลยนะ”

ลู่อีซวงมองนางด้วยความระแวดระวัง “พี่หญิงคิดจะทำอะไรกันแน่?”

“น้องหญิงเหตุใดกล่าวเช่นนี้เล่า?” ลู่ชิงอี๋กระพริบตาด้วยความน้อยเนื้อต่ำใจ “พี่ห่วงใยน้องหญิง ไม่ใช่เรื่องที่ถูกต้องชอบธรรมหรอกหรือ?”

ในขณะที่กำลังพูดอยู่นั้น เซวียนหยวนอี้ก็เดินเข้ามาข้างใน

ลู่ชิงอี๋คุกเข่าลงกับพื้นทันที ร้องไห้สะอึกสะอื้นจนน้ำตาอาบแก้ม “ฝ่าบาท จี้หยกแทนใจที่ฝ่าบาทประทานให้หม่อมฉันหายไปแล้วเพคะ! นั่นเป็นของหมั้นหมายที่ฝ่าบาทเคยตรัสว่าจะแต่งงานกับหม่อมฉันในตอนนั้นนะเพคะ!”

หัวใจของลู่อีซวงกระตุกวูบ

“เกิดอะไรขึ้น?” เซวียนหยวนอี้ขมวดคิ้ว

“วันนี้หม่อมฉันพบเพียงน้องหญิงคนเดียว...” ลู่ชิงอี๋หันมองลู่อีซวงอย่างมีเลศนัย “นอกจากนางเป็นคนขโมยไปแล้ว ก็คงไม่มีผู้อื่นอีก...”

สีหน้าของลู่อีซวงเปลี่ยนไปทันที “หม่อมฉันไม่ได้ทำนะเพคะ!”

ทว่าในเวลาอันรวดเร็ว ข้ารับใช้ในวังก็พบจี้หยกชิ้นนั้นอยู่ใต้หมอนของนาง...

มันถูกกระแทกจนแตกเป็นเสี่ยงๆ ไม่มีชิ้นดี

“น้องหญิง!” ลู่ชิงอี๋ร้องไห้ฟูมฟายเศร้าโศกยิ่งกว่าเดิม “จี้หยกชิ้นนี้สำคัญต่อข้าเพียงใด ใช่ว่าเจ้าจะไม่รู้! เจ้าอิจฉาที่ข้ากับฝ่าบาทเคยหมั้นหมายกันมาก่อน... ใช่หรือไม่... ถึงได้ทำเช่นนี้...”

สายตาของเซวียนหยวนอี้กวาดมองทั้งสองคน ก่อนหยุดที่ลู่อีซวง “เจ้าเป็นคนทำงั้นรึ?”

ลู่อีซวงคุกเข่าหมอบราบกับพื้น น้ำเสียงเรียบเฉยสงบนิ่ง “หม่อมฉันเจียมตัวรู้ฐานะของตนเองดี ไม่เคยมีความคิดใฝ่สูงเกินศักดิ์ ขอฝ่าบาททรงปฏิบัติตามความจริงด้วยเพคะ”

แววตาของเซวียนหยวนอี้ฉายความรู้สึกซับซ้อนวาบหนึ่ง ขณะที่กำลังจะเอ่ยปาก นางกำนัลสองคนก็รีบคุกเข่าขึ้นมาเป็นพยาน

“หม่อมฉันเห็นคุณหนูรองตระกูลลู่ทุบจี้หยกจนแตกละเอียดกับตาตัวเองเจ้าค่ะ!”

“นางยังบอกอีกว่า อยากจะให้พระชายาสี่ไปตายเสีย...”

เมื่อได้ยินประโยคสุดท้าย สีหน้าของเซวียนหยวนอี้ก็หม่นลงทันที “นี่หรือคือสิ่งที่เจ้าบอกว่า ไม่เคยคิดใฝ่สูงเกินศักดิ์? ข้าเห็นว่าเป็นเพราะช่วงนี้ข้าดีกับเจ้าเกินไป จนตามใจเจ้าจนเหิมเกริมไม่เห็นหัวใครแล้ว!”

“ใครอยู่ข้างนอก ลากตัวนางออกไปโบย!”

ลู่อีซวงถูกกดลงบนม้านั่งลงทัณฑ์ เมื่อไม้โบยฟาดลงอย่างแรง ความเจ็บปวดทำให้สายตาพร่ามัว แต่นางกัดริมฝีปากแน่น ไม่ยอมส่งเสียงแม้แต่น้อย

ทุกครั้งที่ไม้โบยฟาดลง เซวียนหยวนอี้ก็ถามด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า “ยอมรับผิดหรือไม่?”

และทุกๆ ครั้ง นางก็จะกัดฟันตอบกลับไป “หม่อมฉัน... ไม่ยอมรับเพคะ”

แววตาของเซวียนหยวนอี้มืดลงเรื่อยๆ ท้ายที่สุดเขาก็สะบัดฉลองพระองค์เดินจากไป “โบยนางไปจนกว่านางจะยอมรับผิด!”

ผ่านไปยี่สิบไม้ แผ่นหลังของลู่อีซวงก็เนื้อแตกยับเยินจนชุ่มโชกไปด้วยเลือด

ลู่ชิงอี๋ฉวยโอกาสโน้มตัวมากระซิบข้างหูนางอย่างได้ใจ “เห็นหรือยัง? ต่อให้ข้าแต่งงานเป็นเมียผู้อื่นแล้ว ในใจของเขาก็มีแต่ข้าเท่านั้น ไม่เช่นนั้นเหตุใดตำหนักฝ่ายในจึงว่างเปล่า? เหตุใดเขาจึงให้เจ้าทำแท้ง? แม้แต่การแตะต้องเจ้า ก็เพียงเพราะเจ้าใบหน้าคล้ายข้าอยู่บ้างเท่านั้น”

นางเหยียดยิ้มเย็นยะเยือก “หากยังบังอาจใฝ่สูงเกินศักดิ์อีก ข้าจะทำให้เจ้าตายแบบไม่มีแผ่นดินจะกลบหน้า”

ลู่อีซวงเจ็บปวดจนสติเริ่มเลือนราง ทว่ามุมปากกลับยกขึ้นเล็กน้อย

ไม่จำเป็นต้องให้อีกฝ่ายลงมือหรอก

ในอีกไม่ช้า นางก็จะ “ตาย” อย่างสมบูรณ์แบบ โดยไม่เหลือแม้แต่เศษเสี้ยวของกระดูกให้เห็นอีกเลย