ตอนที่57 นัดพบสหาย4

พลบค่ำทุกคนก็แยกย้าย ซานซานกับจ้าวเหว่ยจึงได้มีโอกาสอยู่ด้วยกันตามลำพัง

ทั้งสองเดินไปทั่วตรอกถนนที่ร้านหาวชือของจางเหรินตั้งอยู่ ทั้งมืดมิดและเงียบสงัด ผิดกับถนนอีกฝั่งหนึ่งอย่างชัดเจน

เมื่อสำรวจรอบทิศพบว่ามีร้านรวงเก่าแก่เรียงราย ทว่าถูกปิดตายไปหมดแล้ว คาดว่าเจ้าของร้านคงพาครอบครัวย้ายไปอยู่ที่อื่น เห็นได้ชัดว่าในอดีตสถานที่แห่งนี้รุ่งเรืองเพียงใด

เมื่อเดินออกจากตรอกจนพ้นสะพานข้ามแม่น้ำสายเล็กกลางเมืองจึงพบถนนเส้นใหม่ที่ผิดหูผิดตาไปจากเดิมมากโข

แม้ว่าช่วงนี้ยังอยู่ในช่วงไว้ทุกข์ให้องค์ชายสาม ห้ามเปิดสถานเริงรมย์อันใด ทว่าถนนสองฝั่งของเมืองหมิงเวยยังคงคึกคัก ผู้คนขวักไขว่ ร้านรวงยกโคมไฟไร้สีสันขึ้นสูงส่องสว่างไม่ต่างจากยามกลางวัน

นอกจากสถานเริงรมย์อย่างหอสุรากับหอคณิกาที่ปิดร้านชั่วคราวเพื่อไว้ทุกข์แล้ว ร้านอื่นๆ ก็ยังเปิดทำการค้าอยู่มิได้หยุดหย่อน

ต้าถังเป็นเมืองที่เจริญรุ่งเรืองเมืองหนึ่ง เปิดการค้าเสรี มีอิสระยามราตรี สำนักคุ้มภัยยังมีหลายแห่ง ช่วยทางการได้มาก โจรร้ายที่แต่เดิมมีน้อยเสียยิ่งกว่าน้อยถูกกำราบจนไม่มีเหลือ

จ้าวเหว่ยใช้เวลาครุ่นคิด ไม่นานจึงกระจ่าง

แนวคิดนี้ไม่ยาก ขุนน