ในขณะเดียวกัน
ตำหนักเหวินเต๋อ พระตำหนักใหญ่อันเป็นที่ประทับของฮองเฮาองค์ปัจจุบันแห่งราชสำนักซีโจว อดีตพระสนมเอกคนงามของไท่เจิ้งฮ่องเต้ก่อนจะก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งฮองเฮาของไค๋หยวนฮ่องเต้ ซึ่งร่วมก่อกบฏกับนางสนมแพศยาช่วงชิงราชบัลลังก์มาจากพระเชษฐาจนสามารถขึ้นครองแผ่นดินได้เป็นผลสำเร็จ ใบหน้ารูปไข่รับกับดวงเนตรดำขลับ ริมฝีปากบางฉาบด้วยสีชาดแดงสดขับผิวขาวโพลนจนโดดเด่นเหนือกว่านางสนมอื่นใด โดยมิเคยมีผู้ใดล่วงรู้มาก่อนเลยว่าอู๋ฮองเฮาผู้งดงามของไค๋หยวนฮ่องเต้ แท้จริงแล้วคือนางปีศาจซูเฉิน ปีศาจต้นไม้พันปีซึ่งอยู่ในคราบของมนุษย์ ไอปีศาจถูกบดบังด้วยพลังเวทย์ที่ฝึกฝนมานานนับพันปีเพื่อมิให้แผ่ออกไปให้เหล่าปีศาจตนอื่นล่วงรู้ว่าแท้จริงแล้วมิใช่มนุษย์โดยแท้ นิ้วเรียวกรีดกายค่อยๆ ยกถ้วยชาขึ้นจิบอย่างช้าๆ พร้อมนั่งชมดวงอาทิตย์กำลังอัสดงเริ่มลาลับขอบฟ้าไปทุกขณะ ก่อนจะปรายหางตาไปตรงประตูทางเข้าพระตำหนัก เมื่อพระกระยาหารค่ำมากมายกำลังทยอยนำมาวางไว้บนโต๊ะ เครื่องเสวยสำหรับองค์ฮ่องเต้และฮองเฮาเตรียมพร้อมสรรพเพื่อรอคอยไค๋หยวนฮ่องเต้เสดเมืองหลวงตันหยางแห่งแคว้นฉู่ณ.จวนสกุลไป๋รถม้าขนาดใหญ่สามารถนั่งได้สามถึงสี่คนค่อยๆ ชะลอตัวครั้นวิ่งมาถึงหน้าจวนสกุลไป๋ ติดตามด้วยรถม้าซึ่งเต็มไปด้วยสัมภาระมากมายวิ่งตามหลังมาอย่างกระชั้นชิดค่อยๆ จอดนิ่งสนิทเช่นเดียวกันหยุด!!!! เสียงร้องสั่งให้หยุดพร้อมรถม้าเคลื่อนตัวเข้ามาจอดนิ่งสนิทอยู่ด้านหน้าประตูจวนสกุลไป๋ พร้อมบ่าวรับใช้ซึ่งเป็นชายหนุ่มรีบลงจากรถม้า พร้อมวิ่งไปจากส่วนท้ายเพื่อนำบันไดมาวางไว้ตรงพื้น เตรียมพร้อมสำหรับคนบนรถพรืด!!! พระหัตถ์ใหญ่ขององค์ชายจากแคว้นถังเปิดผ้ากั้นประตูทางเข้าของรถม้าออกทันทีครั้นถึงที่หมาย เสด็จลงจากรถก่อนจะมาหยุดยืนทอดพระเนตรด้านหน้าจวนที่เต็มไปด้วยผ้าแพรผืนงามและโคมมงคลประดับประดาอย่างสวยงามเต็มไปหมดผู้คนมากมายล้วนแล้วแต่เป็นขุนนางและคหบดีน้อยใหญ่ กำลังทยอยเข้ามาร่วมแสดงความยินดีกับแม่ทัพไป๋อวี้แห่งแคว้นฉู่กันอย่างเนืองแน่น“ว้าว!แม่เจ้าโคตรเจ๋งเลยอะ!!!”เสียงที่บ่งบอกถึงอาการตื่นตาตื่นใจดังออกมาอย่างชัดเจนของสตรีสาวซึ่งมีใบหน้างดงามอย่างแปลกประหลาด ถูกคลุมด้วยผ
ห้องโถงสกุลไป๋ภายในห้องโถงใหญ่เวลานี้เต็มไปด้วยผู้คนมากมายจากชนชั้นขุนนางเสียเป็นส่วนใหญ่มาร่วมงานฉลองของแม่ทัพไป๋อวี้แห่งแคว้นฉู่กันอย่างถ้วนหน้า เหล่าคหบดีผู้มั่งคั่งก็รวมตัวกันเพื่อมาร่วมงานดังกล่าวกันอย่างเนืองแน่นด้วยคาดหวังอยากผูกสัมพันธ์เป็นเครือญาติโดยการแต่งงานซึ่งแม่ทัพไป๋อวี้มีบุตรธิดารวมกันเพียงแค่สามคนเท่านั้น บุตรอันเกิดจากว่านฮูหยินภรรยาเอกคือไป๋หลันฮวาและไป๋หลงบุตรชายเพียงคนเดียวของสกุลไป๋ซึ่งมีอายุเพียงหกขวบเท่านั้นหลังจากว่านฮูหยินได้ให้กำเนิดบุตรชายแก่ไป๋อวี๋ทำให้สุขภาพของนางเจ็บออดๆแอดๆ มาโดยตลอด จวบจนกระทั่งจากไปเมื่อสามปีก่อนด้วยอายุเพียง 30 ปีเท่านั้นในขณะที่ว่านฮูหยินจากไปนั้น ไป๋หลันฮวามีอายุเพียง 15 ปีและไป๋หลงมีอายุ 6 ปีและนับตั้งแต่ว่านฮูหยินจากไปทำให้เซียวฮูหยินซึ่งมีฐานะเป็นฮูหยินรอง ก้าวขึ้นมาปกครองสกุลไป๋แทนว่านฮูหยิน เนื่องจากสกุลไป๋สิ้นฮูหยินท่านผู้เฒ่าไปหลังจากว่านฮูหยินจากไปเพียงแค่หนึ่งปีเท่านั้นแม้ว่าอำนาจในการปกครองบริวารและบ่าวไพร่มากมายจะอยู่ในความดูแลของเซียว
ในขณะเดียวกันตำหนักเหวินเต๋อพระตำหนักใหญ่อันเป็นที่ประทับของฮองเฮาองค์ปัจจุบันแห่งราชสำนักซีโจว อดีตพระสนมเอกคนงามของไท่เจิ้งฮ่องเต้ก่อนจะก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งฮองเฮาของไค๋หยวนฮ่องเต้ ซึ่งร่วมก่อกบฏกับนางสนมแพศยาช่วงชิงราชบัลลังก์มาจากพระเชษฐาจนสามารถขึ้นครองแผ่นดินได้เป็นผลสำเร็จใบหน้ารูปไข่รับกับดวงเนตรดำขลับ ริมฝีปากบางฉาบด้วยสีชาดแดงสดขับผิวขาวโพลนจนโดดเด่นเหนือกว่านางสนมอื่นใด โดยมิเคยมีผู้ใดล่วงรู้มาก่อนเลยว่าอู๋ฮองเฮาผู้งดงามของไค๋หยวนฮ่องเต้แท้จริงแล้วคือนางปีศาจซูเฉิน ปีศาจต้นไม้พันปีซึ่งอยู่ในคราบของมนุษย์ ไอปีศาจถูกบดบังด้วยพลังเวทย์ที่ฝึกฝนมานานนับพันปีเพื่อมิให้แผ่ออกไปให้เหล่าปีศาจตนอื่นล่วงรู้ว่าแท้จริงแล้วมิใช่มนุษย์โดยแท้นิ้วเรียวกรีดกายค่อยๆ ยกถ้วยชาขึ้นจิบอย่างช้าๆ พร้อมนั่งชมดวงอาทิตย์กำลังอัสดงเริ่มลาลับขอบฟ้าไปทุกขณะ ก่อนจะปรายหางตาไปตรงประตูทางเข้าพระตำหนัก เมื่อพระกระยาหารค่ำมากมายกำลังทยอยนำมาวางไว้บนโต๊ะ เครื่องเสวยสำหรับองค์ฮ่องเต้และฮองเฮาเตรียมพร้อมสรรพเพื่อรอคอยไค๋หยวนฮ่องเต้เสด
5 วันผ่านไปแคว้นซางบริเวณหุบเขาดอกไม้พรึ่บ! วงองค์ใหญ่ขององค์ชายโจวโย่วเฉิงพลันปรากฏขึ้นที่หุบเขาดอกไม้อยู่เพียงลำพัง ในขณะที่สองพ่อลูกจิ๋นฟานและเหวินหลงทรงมีรับสั่งให้รอคอยพระองค์อยู่ทางตีนเขามิต้องติดตามเสด็จพระองค์ทรงใช้อำนาจจากเจี่ยกู่เหวินที่จารึกลงในกระดองเต่า ทำให้พระวรกายล่องหนและสามารถฝ่าหมอกพิษเข้าไปภายในสถานที่ซึ่งลึกลับอย่างยิ่งยวดท่ามกลางหมอกพิษที่ปกคลุมไปทั่วหุบเขา ทั่วบริเวณเต็มไปด้วยสายหมอกขาวมองแทบไม่เห็นว่าอะไรเป็นอะไร“ไม่น่าเชื่อเลยว่าช่วงระยะเวลาที่ข้าหายไป หุบเขาดอกไม้จะมีการเปลี่ยนแปลงไปมากถึงเพียงนี้เชียว หมอกพิษจากดอกโลหิตพันปี ทำลายหุบเขาที่เคยสวยงามย่อยยับลงไปภายในพริบตา”รับสั่งด้วยความรู้สึกเสียดายพระเนตรสีนิลคู่สวยทอดพระเนตรสถานที่ดังกล่าวไปทั่วบริเวณ สิ่งที่พระองค์กำลังควานหาอยู่นั้น นั่นก็คือถ้ำแห่งหนึ่งที่ถูกซุกซ่อนจากหมู่มวลดอกไม้นานาชนิดที่เติบโตขึ้นในหุบเขาแห่งนี้ พระวรกายล่องหนพระดำเนินฝ่าเข้าไปในดงดอกไม้ดังกล่าวท่ามกลางเถาวัลย์ที่ขึ้นปกคลุ
ณ.ชายแดนเมืองลู่มาน ต้นสนพันปีรายล้อมไปทั่วบริเวณของชายป่าก่อนจะถึงเขตเมืองหลวงตันหยางของแคว้นฉู่ บริเวณนอกกำแพงเมืองของแคว้นเต็มไปด้วยผืนป่าขึ้นรกครึ้มปกคลุมจนวังเวงจนทำให้ขนทั่วกายลุกตั้งชัน สนพันปีเติบโตจนมีขนาดใหญ่รายล้อมจนน่าหวั่นเกรง และจุดนี้เองเป็นที่อาศัยชุกชุมของพวกโจรป่ารวมไปถึงปีศาจที่แฝงกายในร่างของมนุษย์ และบริเวณลานกว้างซึ่งรายล้อมไปด้วยสนพันปี เต็มไปด้วยของเซ่นไหว้ที่นำมาวางกองไว้ดาษดื่นจนเต็มไปหมด ชาวเมืองแคว้นฉู่กำลังมีพิธีบูชายัญโดยใช้ชีวิตมนุษย์เป็นเครื่องสังเวยให้แก่เทพเจ้าต้นไม้เมืองลู่มานเป็นชายแดนหน้าด่านของแคว้นฉู่ ชาวเมืองต่างมีความเชื่อในเทพเจ้า ปีศาจและสิ่งศักดิ์สิทธิ์ทุกอย่างที่จะให้เป็นเครื่องยึดเหนี่ยวจิตใจ แคว้นฉู่ในเวลานี้ปกครองโดยจีปาอ๋อง ซึ่งเป็นระดับเชื้อพระวงศ์จากราชวงศ์โจวตะวันตกที่เข้าร่วมก่อกบฏกับไค๋หยวนฮ่องเต้ ช่วงชิงราชบัลลังก์มาจากไท่เจิ้งอดีตฮ่องเต้ซึ่งเป็นพระเชษฐาเมื่อแผนการก่อกบฏสำเร็จสิ
พร้อมหันกลับไปจ้องเด็กหญิงตัวน้อยเขม็ง เมื่อกระดองเต่าศักดิ์สิทธิ์ทำให้หญิงสาวล่วงรู้ว่าเด็กๆ ตัวเล็กที่มีใบหน้าน่ารักน่าชังมิใช่มนุษย์แต่เป็นปีศาจนั่นเอง“เจ้าเด็กน้อยธิดาเทพ อายุยังน้อยอยู่แท้ๆ แต่จิตใจกลับเต็มไปด้วยความโหดเหี้ยมและอำมหิตแบบนี้มันไม่ใช่ความรู้สึกนึกคิดของเด็กในวัยเช่นนี้ของเจ้าหรอกนะ”หญิงสาวเอ่ยถามกลับไปพร้อมเห็นความเปลี่ยนแปลงของธิดาเทพกำลังคืนร่างอย่างช้าๆในขณะที่สมุนของปีศาจต้นไม้แสยะยิ้มเหยียดเมื่อได้ยินถ้อยเจรจาของสตรีสาวนิรนามตรงหน้า โดยมิล่วงรู้ว่าอีกฝ่ายกำลังเห็นร่างอันแท้จริงของตนซึ่งกำลังคืนร่างกลายเป็นปีศาจตัวชะมดหาใช่มนุษย์“จะตายอยู่แล้วยังหาญกล้ามาเจรจาตีฝีปากกล้ากับข้าผู้ซึ่งเป็นธิดาเทพ คิดหรือว่าชาวเมืองจะไม่กล้าทำอะไรเจ้าในเมื่อข้าสั่งผู้คนเหล่านั้นก็ต้องทำ!”ปีศาจชะมดในร่างเด็กน้อยหันกลับไปจ้องเขม็งชายฉกรรจ์สามคนพร้อมดวงตาสีเขียวลุกวาววับขึ้นมาทันใดพร้อมยกมือที่บัดนี้มีไอสีดำทะมึนพวยพุ่งออกมาจากร่างก่อนจะเข้าทาบทับ หากแต่ยังมิทันที่ไอดำจะเข้าทาบทับกลุ่มชายฉกรรจ