ตอนที่18 ที่นี่มิใช่หอคณิกา

“ที่นี่คือเหลาสุราอาหาร หาใช่หอคณิกา ถ้าท่านแม่ทัพ ชื่นชอบอิสตรี ย่อมเลือกไปที่อื่นได้ ไม่มีอะไรแล้วข้าขอตัวก่อน”

เอ่ยจบ...ร่างงามหมุนกายเดินจากไป โดยไม่สนใจว่าจะได้รับสายตาเช่นไร จากอดีตสามี หรือแม้แต่คนอื่นๆ นางไม่ได้ทำสิ่งใดผิด ฉะนั้นการถูกมอง มิว่าแบบใด ย่อมไม่มีผลต่อนางทั้งสิ้น

“ท่านแม่ทัพอวี่ ข้ามีสุราสูตรใหม่ สนใจจะทดลองดื่มหรือไม่ขอรับ น้องข้าทำมันด้วยตนเองเลยนะ”

ชูจ้านกง เอ่ยถามแม่ทัพต่างแคว้น โดยไม่สนใจเสียงฮึดอัดของอดีตน้องเขย เขายอมรับว่าสนใจในตัวของอวี่ฟ่าน แต่จะรีบร้อนปักใจ ว่าคนผู้นี้คู่ควรกับน้องสาว มันเร็วเกินไป ด้วยชูเหมยฮวานั้น เป็นหญิงหม้าย ย่อมเหมือนเส้นบางๆ ที่กางกั้น สำหรับบุรุษ ที่มีตำแหน่งในราชสำนัก

“หากคุณชายชู แบ่งข้าสักเล็กน้อย ข้าย่อมไม่ปฏิเสธ”

แม่ทัพหนุ่มตอบรับ ก่อนจะก้าวตามรถเข็นของชูจ้านกงไป เขาไม่ได้สนใจว่าสุรานั้น จะล้ำเลิศแค่ไหน แต่เขาอยากมั่นใจอีกสักหน่อย ว่ารสสุราที่ชูเหมยฮวาหมักด้วยตนเอง มันจะเหมือนกับใครบางคน เคยทำให้เขาและเหล่าสหายดื่มหรือไม่

เขาต้องรู้ให้ได้ ว่านางได้สูตรอาหาร และการหมักสุรามาจากที่ใด เมื่อนึกถึงใบหน้าของคนในใจ แววตาหม่นหมองพลั