LOGINฉีซื่อเอินมองออกถึงความกังวลและความลำบากใจของลูกสาว จึงวางมือลงบนบ่าของเธอแล้วเอ่ยอย่างหนักแน่นจริงจัง “ไม่เป็นไรหรอก พ่อรอได้ และพ่อก็รู้ดีว่าลูกทุ่มเทให้กับการวิจัยนี้ก็เพื่อแม่ของลูกและคนไข้คนอื่น ๆ ที่ป่วยเหมือนเธอ การผ่าตัดนี้ต่อให้ตอนนี้ยังทำไม่ได้ แต่วันข้างหน้าต้องทำได้แน่นอน”กำลังใจจากผู้เป็นพ่อ สำหรับเสิ่นชูแล้ว นับเป็นการปลอบโยนและความไว้วางใจอันยิ่งใหญ่ เธอเงยหน้าขึ้นมองพ่อแล้วเอ่ยถามเสียงเบา “พ่อคะ ถ้าหนูบอกว่าจะให้แม่เป็นเคสแรก พ่อจะยอมรับได้ไหมคะ?”ฉีซื่อเอินชะงักไปในคราแรกเคสแรกนั่นหมายความว่า ปัจจุบันยังไม่เคยมีคนไข้คนใดเข้ารับการผ่าตัดนี้มาก่อน ความเสี่ยงและเหตุการณ์ไม่คาดฝันต่าง ๆ ย่อมไม่อาจล่วงรู้ได้เลยแต่ในเมื่อลูกสาวยกแผนการรักษานี้ขึ้นมา ย่อมไม่ใช่ว่าไม่มีความมั่นใจ “การผ่าตัดนี้ ตอนนี้ทำได้เลยไหม?”เสิ่นชูหลุบสายตาลง “ขอแค่ยื่นขอสิทธิบัตรผ่าน และมีทีมแพทย์ที่มีความเชี่ยวชาญพร้อม ก็สามารถดำเนินการได้ค่ะ อีกทั้งหนูกับเพื่อนร่วมงานก็จำลองการทดลองซ้ำแล้วซ้ำเล่ามาก่อนหน้านี้ ขอเพียงในขั้นตอนการผ่าตัดไม่มีข้อผิดพลาดใด ๆ ก็สามารถตัดความเสี่ยงส่วนใหญ่ออกไปได้แ
เสิ่นชูหันกลับมาด้วยความประหลาดใจ “พี่คะ แม้แต่พี่ก็…” พลันฉุกคิดขึ้นมาได้ “เอาเถอะ เห็นแก่ที่พี่อยู่เป็นเพื่อนว่าที่พี่สะใภ้ที่ต่างประเทศ หนูไม่เอาความแล้วกันค่ะ”พอซีซือได้ยินคำนี้ ใบหูก็แดงระเรื่อขึ้นมาก่อนใคร รีบตวัดสายตามองเขาอย่างรวดเร็วฉีเวินเหยียนเองก็กำลังมองดูเธออยู่พอดี ภายนอกเพียงแค่เปล่งเสียงตอบรับ “อืม” ในลำคอเรียบ ๆ ทว่าในแววตากลับทอประกายแสงอันอ่อนโยนออกมาเสิ่นชูมองดูสีหน้าท่าทางหวานเยิ้มของคนทั้งสองคนแล้ว ก็ยักไหล่อย่างระอาใจแล้วเดินเลี่ยงออกไปก่อนหางตาของซีซือโค้งลงเล็กน้อย แฝงรอยยิ้มบาง ๆ “คุณ… คุณไม่กลับไปก่อนจริง ๆ เหรอคะ?”“เพิ่งจะคบกันได้ไม่นาน ก็คิดจะให้ผมมีความรักทางไกลข้ามประเทศแล้วเหรอครับ?”“แล้ว… ที่บ้านคุณไม่เป็นห่วงเหรอคะ?”ฉีเวินเหยียนกอดอก ยกยิ้มมุมปากมองเธอ “ผมก็อายุไม่ใช่น้อย ๆ แล้ว อุตส่าห์มีแฟนที่ต่างประเทศได้สักที พวกคงจะเขาดีใจแทบไม่ทันมากกว่า”เธอถูกเขาหยอกเย้าจนหลุดหัวเราะคิกออกมาฉีเวินเหยียนยืนนิ่งไม่ขยับ เลิกคิ้วมองดูเธอ โดยที่มุมปากยังคงประดับด้วยรอยยิ้มพอเงยหน้าขึ้นมา ซีซือก็พบว่าเขากำลังจับจ้องมองตนเองอยู่ ความรู้สึกรักใคร่ที
พริบตาเดียว เวลาก็ผ่านไปสามเดือนหลังจากสถาบันวิจัยได้เผยแพร่ข้อมูลเกี่ยวกับแผนการผ่าตัดรักษาโรค AD — การผ่าตัดสร้างเส้นทางระบายน้ำเหลืองในสมองขึ้นมาใหม่ ก็สร้างแรงกระเพื่อมครั้งใหญ่ในวงการแพทย์ด้านระบบประสาทและสมองไม่น้อยโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อทราบว่าหัวหน้าโครงการผู้นี้เป็นคนเชื้อสายจีน สายตาทุกคู่ของสื่อมวลชนจึงจับจ้องมาที่เสิ่นชูเป็นจุดเดียวเพียงแค่อดีตแพทย์ศัลยกรรมระบบประสาทและสมองคนหนึ่งเท่านั้นเธอถึงกับสามารถทำได้ถึงระดับนี้เชียวหรือ?อีกทั้งรายงานวิจัยและวิทยานิพนธ์นับร้อยฉบับที่เสิ่นชูร่วมค้นคว้าและพัฒนากับมิเชลในสถาบันวิจัย ก็ได้รับการขึ้นทะเบียนอย่างเป็นทางการโดยสถาบันเช่นกันการทดลองในแบบจำลองหนูทดลองได้ยืนยันกลไกผลกระทบของการสร้างเส้นทางระบายน้ำเหลืองขึ้นมาใหม่ต่อประสิทธิภาพในการกำจัดโปรตีนบีตา-แอมีลอยด์ ให้ชัดเจนยิ่งขึ้น อีกทั้งยังระบุตำแหน่งที่เหมาะสมที่สุดและขนาดโครงสร้างในการสร้างช่องทางระบายน้ำเหลืองระหว่างขั้นตอนการผ่าตัดได้อย่างแม่นยำ ซึ่งช่วยมอบข้อมูลและทฤษฎีรองรับอันแข็งแกร่งสำหรับการทดลองทางคลินิกในมนุษย์ขั้นต่อไป และทำให้ความเป็นไปได้ของแผนการผ่าตัดแนวให
หลี่ลี่หลุดหัวเราะออกมาอย่างจนใจ แต่พอเงยหน้าขึ้นขอบตาก็เริ่มแดงระเรื่ออีกครั้ง ด้วยความกลัวว่าคนรอบข้างจะสังเกตเห็น เธอจึงรีบยกมือขึ้นปาดเช็ดน้ำตา เปิดเข้าไปที่หน้าโปรไฟล์แชตของกู้ฉือจวิน แล้วกดยืนยันบล็อกทิ้งทันทีจากนั้นจึงหันไปโพสต์สเตตัสของตัวเองพร้อมตั้งเป็นโพสต์ปักหมุด【เริ่มตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ถอนหนามยอกอกทิ้งซะ!】วินาทีถัดมา โทรศัพท์มือถือของเธอก็ดังขึ้นชื่อสายเรียกเข้าที่แสดงบนหน้าจอก็คือ หลี่ซูถิง ผู้เป็นแม่ของเธอนั่นเอง…“ดูสิ ดูลูกสาวคุณสิ วันๆ ไม่รู้โพสต์อะไรไร้สาระเลอะเทอะบ้าง แถมยังตั้งค่าไม่ให้พวกเราเห็นอีก!” หลี่ซูถิงถือโทรศัพท์ของป้าแม่บ้านในบ้านพลางเปิดเลื่อนดูหน้าฟีดของหลี่ลี่ ถึงเพิ่งได้รู้ว่ามีหลายโพสต์ทีเดียวที่คนเป็นแม่อย่างเธอไม่เคยได้เห็นมาก่อนหลี่ลี่ไม่ได้มีนิสัยชอบตั้งค่าให้เห็นโพสต์ได้แค่สามวัน เธอชอบบันทึกเรื่องราวในชีวิตประจำวันมาโดยตลอด เพียงแต่บางโพสต์จะคอยตั้งค่าซ่อนไม่ให้พ่อแม่เห็นก็เท่านั้นคราวนี้คงคำนวณพลาดไปจริง ๆป้าแม่บ้านจึงทำได้เพียงบอกความจริงกับหลี่ซูถิงไปพ่อของหลี่ลี่ทำสีหน้าระอาใจ “ลูกโตแล้ว มีความลับเป็นของตัวเอง มันก็เป
หลังจากเดินพ้นประตูร้านอาหารออกมา กู้ฉือจวินถึงได้ปล่อยมือของนีนานีนานวดข้อมือตัวเอง พลางมองดูแผ่นหลังอันเงียบงันของเขา ริมฝีปากสีแดงสดหยักยิ้มขึ้น “ที่แท้คุณก็ให้ฉันช่วยเล่นละครตบตาเพราะเธอนี่เอง ผู้หญิงที่ทั้งน่ารักน่าเอ็นดูขนาดนั้น คุณกลับไม่ชอบ ช่างน่าเสียดายจริง ๆ นะคะ”“เรื่องพวกนี้คุณไม่จำเป็นต้องมายุ่ง การร่วมมือของเราเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้น หลังจากนี้คงต้องรบกวนคุณนีนาช่วยให้ความร่วมมือต่ออีกสักหน่อยแล้ว”นีนาไม่ได้ตอบคำใด เพียงแต่ปรายตามองกู้ฉือจวินแวบหนึ่งแววตาของเขาเย็นเยียบลึกล้ำราวกับก้อนน้ำแข็งที่ถูกแช่แข็ง ทว่ากลับแฝงไว้ด้วยความซับซ้อนอยู่หลายส่วน คล้ายกับจงใจสะกดกลั้นอารมณ์สุดโต่งบางอย่างที่ไม่ควรบังเกิดขึ้นในก้นบึ้งหัวใจเอาไว้…เพียงไม่กี่วันต่อมา ภาพถ่ายการเดตสุดหวานอย่างเปิดเผยระหว่างกู้ฉือจวินกับนีนาก็ถูกใครบางคนโพสต์ลงบนอินเทอร์เน็ตสื่อสำนักต่าง ๆ พากันคาดเดาไปในทางเดียวกันว่าทั้งคู่กำลังจะมีข่าวดีในเร็ววันนี้ แม้กระทั่งคุณนายกู้ตอนให้สัมภาษณ์ยังเอ่ยปากตรง ๆ ว่า ลูกสะใภ้ในดวงใจของเธอก็คือนีนานีหงซาน พ่อของนีนา ปัจจุบันดำรงตำแหน่งผู้นำเบอร์หนึ่งของเมืองเจี
“ฉันมีเหตุผลอะไรต้องตอบตกลงด้วยล่ะ?”หางคิ้วของกู้ฉือจวินเผยรอยยิ้มจาง ๆ “ทางบ้านของคุณน่าจะยังไม่รู้เรื่องที่คุณมีแฟนสาวอยู่ที่ต่างประเทศสินะครับ?”สีหน้าของนีนาจมดิ่งลงในทันที แววตาดุดันเฉียบคม “คุณสืบเรื่องฉันมางั้นเหรอ?”“อย่างไรเสียก็เป็นคู่ดูตัวกัน การทำแบ็กกราวด์เช็กไว้ล่วงหน้าไม่ใช่เรื่องที่สมควรทำหรอกเหรอครับ?”นีนากำแก้วไวน์แน่นโดยไม่พูดอะไรน้ำเสียงของกู้ฉือจวินยังคงราบเรียบเช่นเคย “ทั้งเรื่องชีวิตส่วนตัวและรสนิยมของคุณผมไม่ได้สนใจเลยสักนิด แต่เกรงว่าทางบ้านคุณคงไม่มีทางยอมรับได้ การร่วมมือกับผมคือทางเลือกเดียวของคุณในตอนนี้ ประการแรกผมต้องการความร่วมมือจากคุณ แต่อีกประการหนึ่งทางบ้านของคุณก็คงจะไม่หาคู่ดูตัวคนอื่นมาแนะนำให้คุณอีกในช่วงระยะเวลาสั้น ๆ นี้ด้วย ไม่ใช่เหรอครับ?”เธอพูดไม่ออกบอกไม่ถูกเงื่อนไขข้อนี้ไม่มีเหตุผลใดเลยที่จะทำให้เธอปฏิเสธได้เพราะความลับนี้ไม่ใช่แค่เธอต้องปิดบังคนในครอบครัวเท่านั้น แต่ยังต้องปิดบังคนนอกด้วย พ่อของเธอเพิ่งจะเลื่อนตำแหน่งและตอนนี้ก็นั่งอยู่ในตำแหน่งที่สำคัญที่สุด หากความลับของเธอถูกเปิดเผยขึ้นมา มันจะส่งผลกระทบต่อพ่อของเธออย่างแ







