มุมมองของแอเรียนนั้นแตกต่างไปจากเขาอย่างสิ้นเชิง “ฉันคิดว่าผู้ชายจะชอบผู้หญิงที่มีเหตุผล โดยเฉพาะผู้ชายอย่างคุณ ถ้าคุณชอบการแสดงที่ฉูดฉาดและขี้โวยวายของผู้หญิงที่รักใคร่ แอรี่ คินซีย์ ไม่ตอบโจทย์ของคุณกว่าฉันเหรอ?”สีหน้าของมาร์คทรุดลงเมื่อเธอพูดถึงอดีต แอเรียนไม่สะทกสะท้าน “ฉันพูดผิดเหรอ?”“โอเค หยุดพูดได้แล้ว ถึงเวลาสั่งอาหารแล้ว” มาร์คสูดหายใจเข้าลึก ๆ พลางรู้สึกท้อแท้อย่างที่สุด เธอยังสามารถทำให้เขาสำลักเจียนตายได้ด้วยคำพูดเพียงไม่กี่คำ… ทิฟฟานี่ฝังตัวเองใต้ผ้าห่มเมื่อพวกเขากลับถึงบ้านในคืนนั้นโดยไม่สนใจอาหารเย็นเลย ในไม่ช้าเธอก็ผล็อยหลับไปอย่างรวดเร็ว แจ็คสันกลืนคำแนะนำของเขาที่จะให้เธอกินอาหารเย็นให้เสร็จก่อนที่จะเข้านอนเมื่อเขาเห็นเธอในลักษณะนั้น แน่นอนว่าตอนนี้เขาไม่สามารถถามเธอเกี่ยวกับนามบัตรนั้นได้แล้ววันรุ่งขึ้น ทิฟฟานี่ตื่นเร็วกว่าปกติหนึ่งชั่วโมง แจ็คสันยังคงหลับสนิท เธออารมณ์ดีหลังจากที่ได้นอนหลับฝันดีเมื่อคืนนี้ เธอจูบเบา ๆ บนใบหน้าของแจ็คสันและลุกขึ้นจากเตียงอย่างเงียบ ๆเธอสังเกตเห็นนามบัตรในตะกร้าซักผ้าขณะที่กำลังจะซักผ้า แม้จะไม่รู้ว่านามบัตรของอเลฮานโดรไปล
ไม่นานแจ็คสันก็มาถึงที่ชั้นล่างหลังจากที่อาบน้ำเสร็จ เขาได้สวมเสื้อผ้าก่อนที่จะลงมาชั้นล่างเพราะลิเลียนอยู่ด้วย “อรุณสวัสดิ์ครับคุณเลน” เขากล่าวลิเลียนขดริมฝีปากของเธอ “ทิฟฟานี่เรียกพ่อแม่ของนายว่าพ่อและแม่ แต่นายเรียกฉันว่า ‘คุณเลน' น่าตลกจัง”แจ็คสันเครียดทันที “ครับคุณแม่… ผมแค่หลุดปากไปด้วยความเคยชิน ผมหวังว่าคุณคงไม่ว่าอะไร คุณมาทำอะไรแต่เช้าเหรอครับ?”ลิเลียนอายเกินกว่าจะเปิดเผยความสัมพันธ์ที่เลวร้ายของเธอ “ไม่มีอะไร ฉันแค่อยากมาเฉย ๆ พวกเธองานเยอะไม่ใช่เหรอ? รีบกินข้าวแล้วรีบไปทำงานเถอะ ฉันจะกลับบ้านเร็ว ๆ นี้”แจ็คสันไม่ชินกับการมีคนอื่นอีกคนหนึ่งอยู่ในบ้าน เขากินอาหารเช้าเสร็จอย่างลังเลแล้วโยนจานลงในอ่างล้างจาน “ผมจะล้างพวกมันเมื่อผมกลับมาบ้าน ใกล้ถึงเวลาต้องไปแล้ว ทิฟฟ์ คุณรีบไปเปลี่ยนเสื้อผ้าดีกว่า”ทิฟฟานี่รีบวิ่งขึ้นไปชั้นบน “โอเค ฉันจะพร้อมภายในห้านาที!”จู่ ๆ ลิเลียนก็โดนผีแม่บ้านเข้าสิง เธอเดินเข้าไปในครัวและล้างจาน “จะทิ้งพวกมันไว้ในอ่างล้างจานจนกว่านายจะกลับมาบ้านได้อย่างไร? ฉันจะทำความสะอาดให้ นายไปทำงานกันเถอะ ฉันจะล็อคประตูให้เมื่อฉันออกไป”แจ็คสันรู้สึกผิด
ทิฟฟานี่เอื้อมมือออกไปบีบแก้มเขา "คุณหึงเหรอ? คุณก็รู้ว่าเขาพิการ คุณเป็นชายหนุ่มที่ร่ำรวยจากตระกูลเวสต์ ทำไมคุณถึงไม่มั่นใจในตัวเองต่อคนพิการ? ฉันไม่ได้ตาบอดนะ แน่นอน ว่าฉันรู้ว่าคุณเป็นผู้ชายที่หล่อเหลา มีน้ำใจ และอ่อนโยนที่สุดบนโลกนี้ ทำไมฉันถึงต้องไปตกหลุมรักผู้ชายคนอื่นและทิ้งคุณไปด้วยล่ะ? คุณสมิธไม่มีค่าสำหรับฉันเลย แม้ว่าเขาจะหล่อมากแต่เขาก็ยังเป็นคนพิการ นอกจากนี้ เขาแค่ให้คนเอานามบัตรมาให้ฉันเท่านั้น คุณกำลังพูดถึงเรื่องไร้สาระอะไรกันเนี่ย?”แจ็คสันยังคงเงียบ เขากำลังคิดถึงเหตุผลที่อเลฮานโดรมอบนามบัตรให้ทิฟฟานี่ ทำไมคนอย่างเขาถึงอยากเป็นเพื่อนกับทิฟฟานี่? เขาทำอย่างนั้นเพื่อเข้าใกล้แจ็คสันเหรอ? มันดูไร้สาระมาก ถ้าอเลฮานโดรต้องการขยายธุรกิจ มันจะง่ายกว่าถ้าเขามาพบกับแจ็คสันโดยตรง ทำไมอเลฮานโดรถึงสนใจผู้หญิงคนหนึ่งแทน?เมื่อพวกเขาไปถึงบริษัท พวกเขาก็ทำหน้าที่ตามหน้าที่ของตนทิฟฟานี่ได้รับข้อความทันทีที่เธอนั่งลงที่โต๊ะทำงานของเธอ มันเป็นข้อความตอบกลับจากอเลฮานโดร “ไม่ต้องตอบแทนผมหรอก แค่เลี้ยงข้าวผมมื้อหนึ่งก็พอ”'เลี้ยงข้าวเขาเหรอ?' ทิฟฟานี่รู้สึกว่ามันเป็นไปได้ แต่เธอก
อเลฮานโดรไม่ปฏิเสธ “ประมาณนั้น ได้โปรดนั่งลงเถอะ อยากกินอะไรก็สั่งได้เลยนะ”เธอมองไปรอบ ๆ “ฉันสัญญาว่าจะเลี้ยงข้าวคุณ ทำไมที่นี่ถึงดูเหมือนคฤหาสน์ของคุณล่ะ? คุณจะเลี้ยงฉันแทนเหรอ?”อเลฮานโดรมองดูเธออย่างมีความหมายด้วยดวงตาที่จดจ่อ “มันไม่สำคัญหรอกว่าใครเป็นคนจ่ายค่าอาหารมื้อนี้ ผมแค่อยากทานข้าวกับคุณ ตอนนี้ผมได้ในสิ่งที่ต้องการแล้ว มันไม่สำคัญอะไรมาก”สิ่งที่เขาพูดทำให้เธอรู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย โดยเฉพาะวิธีที่เขามองเธอ เธอรู้สึกประหม่าโดยไม่ทราบสาเหตุ ทำไมเขาถึงจ้องมองเธอล่ะ? เพื่อคลายความตึงเครียด เธอจึงเริ่มคุยกับเขา "คุณสมิธ ฉันขอถามได้ไหมว่าคุณช่วยฉันทำไม? เราไม่ได้มาจากโลกใบเดียวกัน ดูเหมือนว่าไม่น่าเป็นไปได้ที่เราจะอยู่บนโลกเดียวกัน คุณไม่ได้อะไรจากการให้ยื่นมือมาช่วยฉัน นอกจากนี้ คุณเป็นนักธุรกิจ แน่นอนว่าคุณจะไม่ทำอะไรที่จะทำให้คุณเสียเปรียบ”อเลฮานโดรมองดูเธออย่างไม่ใส่ใจและถามว่า “คุณไม่ได้อ้างว่าคุณไม่อยากรู้เรื่องนี้หรือ?”เธอลิ้นพันด้วยการโต้กลับของเขา หลังจากที่กลืนน้ำลงไปครึ่งแก้ว เธอก็ตอบกลับไปว่า “ไหน ๆ ฉันก็มาอยู่ที่นี่แล้ว ฉันก็แค่ถามเฉย ๆ…”เขาเคาะนิ้วเรียว
เธอหยุดเดินและมองไปยังที่ที่ลินน์อยู่ ในเวลาเดียวกัน ลินน์ก็เดินมาหาเธอด้วย ครั้งสุดท้ายที่เธอพบลินน์คือตอนที่อยู่ที่ร้านขนม เธอไม่รู้ด้วยซ้ำว่าลินน์ไปอยู่ที่ไหน น่าแปลกที่เธอได้พบกับลินน์ที่นี่ลินน์ชำเลืองมองเธออย่างสงบก่อนจะทำงานต่อ อเลฮานโดรถามว่า “คุณรู้จักกันหรือเปล่า?”ทิฟฟานี่พยักหน้า "ใช่ ครั้งหนึ่งเราเคยเป็นเพื่อนร่วมงานกัน ฉันยังต้องไปทำงานต่อตอนบ่าย ฉันต้องขอตัวก่อนนะ ขอบคุณสำหรับการต้อนรับของคุณ"อเลฮานโดรไม่ได้พยายามรั้งเธอไว้ "ไม่เป็นไร ไว้เจอกันใหม่ ให้ลินน์ไปส่งคุณที่ประตูนะ ไหน ๆ คุณก็รู้จักกันแล้ว” จากนั้นเขาก็พูดกับลินน์ว่า “ลินนี่ ออกไปส่งแขกหน่อย”ลินน์หยุดทำงานและเดินมาหาทิฟฟานี่ผู้ซึ่งไม่ได้อยู่ที่นั่นต่อ จากนั้นเธอก็เดินไปที่ทางเข้าคฤหาสน์โดยตรงเมื่อพวกเขาอยู่คนเดียว เธอถามลินน์ว่า “เธอทำงานเป็นบอดี้การ์ดให้อเลฮานโดรเหรอ?”ลินน์พูดโดยไม่แสดงสีหน้าใด ๆ “อะไร? เธอเป็นคนที่ยุ่งเรื่องคนอื่นขนาดนั้นเลยเหรอ?”ทิฟฟานี่สัมผัสได้ถึงความเกลียดชังของลินน์ เธอทำอะไรไม่ถูกเล็กน้อย “ฉันไม่ได้หวังร้ายอะไร ฉันแค่ถามเฉย ๆ... ฉันรู้สึกประหลาดใจที่ได้พบเธอที่นี่ อันที่จริ
ทิฟฟานี่เริ่มกังวลเล็กน้อย “ไม่… ฉันแค่รู้สึกว่ามันค่อนข้างน่าอาย นั่นเป็นเหตุผลที่ฉันไม่ได้บอกคุณเกี่ยวกับเรื่องนี้ ฉันคิดว่าฉันจะแก้ปัญหาได้ด้วยตัวเอง แต่ไม่เคยคิดมาก่อนว่าอเลฮานโดรจะช่วยฉันได้… ฉันไม่ได้ติดต่อกับเขาเลยด้วยซ้ำ เขาให้นามบัตรกับฉันหลังจากที่เขาแก้ไขปัญหานั้นให้ฉันแล้วเท่านั้น ในสถานการณ์เช่นนี้แน่นอนว่าฉันต้องรับนามบัตรของเขาไว้ ฉันไม่ได้คิดเกี่ยวกับความตั้งใจของเขา ฉันแค่อยากจะตอบแทนเขาและทำมันให้สำเร็จ จากนี้ไปเราจะไม่ติดต่อกันอีก ดังนั้น…” เมื่อเธอพูดสิ่งเหล่านั้น เธอก็ถามเขาว่า “ลินน์ติดต่อคุณเหรอ? ตอนนี้เธอทำงานให้กับอเลฮานโดร ฉันเจอเธอที่นั่น…”แจ็คสันเดินไปที่หน้าต่างและหันออกจากเธอ เขาฟังดูเย็นชา “ดังนั้นคุณจึงได้รับอนุญาตให้ทานอาหารกับผู้ชายคนอื่น แต่ผมถูกห้ามไม่ให้รับสายจากผู้หญิงคนอื่นเหรอ?”เธอรู้สึกว่าเธอได้รับการปฏิบัติอย่างไม่เป็นธรรม “คุณอ้างว่าคุณไม่ได้ติดต่อกันแล้วไม่ใช่เหรอ?”ดูเหมือนว่าเขาจะแสดงออกด้วยความโมโห ทัศนคติของเขายังคงไม่เปลี่ยนแปลง “ผมไม่ได้ริเริ่มที่จะติดต่อเธอ เธอโทรหาผมก่อน มีปัญหากับสิ่งนั้นเหรอ? คุณเองก็ทำได้ แล้วทำไมผมถึงทำอย่า
แค่การเตือนว่าลินน์ทำร้ายเธออย่างไรก็ทำให้เปลวเพลิงของทิฟฟานี่ลุกเป็นไฟ “ลินน์ บรูคส์! ตามที่แจ็คสันกล่าวว่าสิ่งที่พวกเขาเคยมีคือเซ็กส์ พระผู้เป็นเจ้าทรงทราบหากพวกเขาอยู่นอกเหนือกายภาพ”มาร์คดูมึนงงเล็กน้อยเพราะยอมรับว่าเขาไม่รู้จักลินน์ดีพอ “ผมไม่รู้เรื่องนี้มากจริง ๆ” เขากล่าว “คุณควรจะคุยกับแอริแทน”มาร์คถอยกลับไปที่ห้องทำงานของเขาโดยไม่ชักช้าหลังอาหารเย็น โดยให้พื้นที่แก่พวกเธอโดยปริยายทันทีหลังจากที่เขาจากไป ทิฟฟานี่ก็เหมือนกล่องยัดไส้ที่ถูกเปิด ไม่มีอะไรตั้งแต่ปัญหาของแกรนท์ไปจนถึงการเปิดตัวอันน่าทึ่งของอเลฮานโดร สมิธถูกละเลย เมื่อเรื่องราวของเธอมาถึงส่วนที่เกี่ยวข้องกับลินน์ ทิฟฟานี่ก็กำลังขบเขี้ยวเคี้ยวฟันอย่างเห็นได้ชัด “เรื่องระหว่างฉันกับแจ็คสันไม่เคยระเบิดถึงส่วนนี้มาก่อน! เขาบ้าคลั่งจนทำลายข้าวของ! น้ำเสียงที่เขาใช้ในออฟฟิศ แอริ เธอไม่รู้หรอกว่า… มันเจ็บแค่ไหน ฉันโกรธมากจนน้ำตาแทบไหล! แล้วเขาก็ต้องถูเกลือที่แผลของฉันแล้วบอกว่าเขาจะหักค่าจ้างของฉันอีก! พระเจ้า นี่มันทำให้ฉันโกรธมาก! ฮึก!!”“ฉันคิดว่า… ฉันคิดว่าแจ็คสันแค่อารมณ์เสียที่เธอไม่ได้ขอความช่วยเหลือจากเขาสำหร
มาร์ควางสายและสั่งให้แมรี่เตรียมห้องรับรองแขก เมื่อถึงจุดนี้ เขาค่อนข้างแน่ใจว่าทิฟฟานี่จะไม่กลับในคืนนี้ ตอนนี้ใกล้จะห้าทุ่มแล้ว แต่แอเรียนของเขาไม่มีท่าทีว่าจะเข้านอนเขายืนอยู่ตรงปลายบันไดและตะโกนว่า “แอริ นี่มันดึกแล้ว ได้เวลานอนแล้วนะ”แอเรียนมองดูนาฬิกาที่ผนังห้องนั่งเล่น “มันดึกแล้วจริง ๆ ด้วย ทำไมเราไม่เข้านอนกันล่ะทิฟฟ์?”ทิฟฟานี่ยังคงอารมณ์ไม่ดีอยู่ เธอพบว่ามันยากที่จะยิ้มเมื่อเธอจำได้ว่าแจ็คสันไม่ได้โทรหาเธอหรือส่งข้อความถึงเธอเลยแม้แต่ถึงตอนนี้ "ตกลง แต่… ฉันไม่อยากนอนคนเดียว นอนกับฉันนะ?"มาร์คเกือบสำลักเพราะว่าคำทำนายของเขาแม่นยำเพียงใด เขารู้แล้วว่า ทิฟฟานี่จะต้องทำอย่างนี้แน่นอน มันเป็นช่วงเวลาเช่นนี้เสมอที่เขาถูกบังคับให้ต้องคำนึงถึงความเชื่อของผู้หญิงในเรื่อง "เพื่อนมาก่อนผู้ชาย"ไม่แปลกใจเลยที่แอเรียนตอบตกลงโดยไม่ต้องลังเล “ได้สิเพื่อน มาเถอะ ฉันจะพาเธอไปที่ห้องรับแขก”มาร์คยืนนิ่งอยู่ที่บันไดขณะที่มองดูผู้หญิงสองคนเดินผ่านเขาไป เขาไม่เต็มใจที่จะปฏิบัติตามข้อตกลงของพวกเขา แต่เขาไม่สามารถคัดค้านได้ ในท้ายที่สุด เขาก็เดินเข้าไปในห้องนอนเพียงลำพังและพลิกตัวไปมาบนน