มือของมาร์คยังคงสั่นเล็กน้อยหลังจากที่เขาวางสาย ถ้ามีอะไรเกิดขึ้นกับแอเรียน เขาจะทำให้นายและนางแฮร์ริสต้องชดใช้อย่างแน่นอนในไม่ช้าพวกเขาก็พาลูกของแอเรียนออกมาได้โดยการผ่าคลอด เด็กมีอายุเพียงเจ็ดเดือนเท่านั้นและเขาต้องถูกนำไปใส่ในตู้อบชั่วคราว มาร์คไม่แม้แต่จะเหลียวมองดูเด็ก เขารู้เพศของเด็กจากพยาบาลแล้ว เขาเป็นเด็กผู้ชายแอเรียนยังคงอยู่ในห้องผ่าตัด มาร์คกังวลเกินกว่าจะก้าวไปไหน นอกจากการลงนามในแบบฟอร์มยินยอมการผ่าตัดแล้ว เขาได้ขอให้แมรี่จัดการกับขั้นตอนการรักษาในโรงพยาบาลที่เหลือไม่มีใครรู้ว่าเขาทนทุกข์ทรมานมากแค่ไหนตลอดสองชั่วโมงที่เขารออยู่นอกห้องผ่าตัดนั้น เขาเครียดและไม่ผ่อนคลายแม้แต่ครู่เดียว นอกจากนี้ เขาไม่กล้าแม้จะจินตนาการถึงอุบัติเหตุร้ายแรงใด ๆ ที่อาจเกิดขึ้นกับแอเรียนได้โชคดีที่การผ่าตัดดำเนินไปอย่างราบรื่นโดยไม่มีอุบัติเหตุใด ๆ สองชั่วโมงต่อมา แอเรียนก็ถูกพยาบาลเข็นออกมาจากห้องผ่าตัดบนเตียงเข็น เมื่อเห็นว่าเธอหลับสนิท มาร์คจึงรีบวิ่งไปถามอย่างประหม่าว่า “เธอเป็นยังไงบ้าง? เธอเป็นลมหรือเปล่า? ผมนึกว่าคุณจะฉีดยาชาเฉพาะส่วนล่างของร่างกายเธอระหว่างการผ่าคลอดไม่ใช่เหรอ?
มาร์คพยักหน้า “ใช่ ลูกสบายดี ตอนนี้ลูกอยู่ในตู้อบ พวกเขาต้องสังเกตอาการของลูกอย่างใกล้ชิดเนื่องจากลูกคลอดก่อนกำหนด ฉันได้ยินเสียงร้องของลูกแล้ว มันเบามาก ลูกอาจจะค่อนข้างตัวเล็ก… สัญญากับฉันสิว่าเธอจะดูแลสุขภาพของเธอ ฉันแค่อยากให้เธอและลูกมีสุขภาพที่แข็งแรง”เขาไม่ได้รับคำตอบจากเธอ เมื่อเขามองดูเธออีกครั้ง เขาจึงตระหนักว่าเธอได้หลับสนิทไปอีกครั้งสิ่งเดียวที่เขาทำได้ในตอนนี้คือ ขอให้แจ็คสันเตรียมอาหารที่มีคุณค่าทางโภชนาการเป็นพิเศษสำหรับช่วงหลังการคลอดของเธอก่อนที่เธอจะถูกส่งไปเก็บตัวหลังการคลอด มันเป็นช่วงวิกฤตและเขาจำเป็นต้องเสริมสร้างร่างกายของเธอก่อน เพื่อที่จะได้ปรับปรุงสุขภาพของเธอด้วย เขากังวลมากเมื่อได้เห็นใบหน้าของเธอที่ซีดเผือดเช่นนี้หลังจากที่ได้รับข่าวเรื่องการคลอด ทิฟฟานี่ ธัญญ่าและเอริกก็รีบมาที่โรงพยาบาลก่อนที่พวกเขาจะเลิกงานด้วยซ้ำ แอเรียนยังคงอ่อนแอมาก เธอจึงผล็อยหลับเป็นครั้งคราว หลังจากผลของการดมยาชาลดลง แผลผ่าตัดของเธอก็เริ่มส่งผลให้เธอเจ็บปวด เธอไม่สามารถแม้แต่จะเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระ ทิฟฟานี่เคยเตรียมตัวสำหรับการตั้งครรภ์มาก่อน แต่เธอยังไม่ได้มีโอกาสที่จะ
แมรี่พยักหน้า มาร์คมองดูแอเรียนที่กำลังนอนอยู่บนเตียงในห้องพยาบาลอีกครั้งก่อนจะหันหลังเดินจากไปเมื่อเขาไปถึงห้องเฝ้าระวังเด็ก เขาก็เห็นทิฟฟานี่กำลังถ่ายรูปอยู่ที่ตู้อบที่พยาบาลได้เข็นเข้ามาใกล้หน้าต่าง เด็กที่คลอดก่อนกำหนดนั้นดูไม่ดีอย่างเห็นได้ชัด แขนขาของเขาเล็กและทั้งตัวของเขาก็แดงก่ำ ในขณะนั้นเขากำลังหลับสนิทอยู่ในตู้อบ มาร์คยิ้มเมื่อมองไปที่เด็กคนนั้น เขาเป็นลูกชายของมาร์คเอง เขาเป็นลูกชายของมาร์คและแอเรียน การได้เป็นพ่อครั้งแรกเป็นความรู้สึกที่วิเศษและแปลกประหลาดทีเดียวทิฟฟานี่อดไม่ได้ที่จะแสดงความคิดเห็นบางอย่างหลังจากที่เธอถ่ายรูปทารกเสร็จแล้ว “มาร์ค เด็กคนนี้น่าเกลียดเหมือนที่คุณเห็นในภาพอัลตราซาวนด์เลย…”มาร์คพูดไม่ออก “ระวังปากของคุณด้วย เขาจะดูดีขึ้นอย่างแน่นอนหลังจากที่เราดูแลเขาเป็นอย่างดี”ทิฟฟานี่กลอกตาใส่เขา "ใช่ ลูกชายของคุณมีเสน่ห์อย่างปฏิเสธไม่ได้ ถ้าเขาดูเหมือนคุณหรือแอเรียนเล็กน้อย เขาก็จะไม่น่าเกลียดขนาดนั้น อาจเป็นเพราะเขาคลอดก่อนกำหนด ก็แค่ดูแลเขาให้ดี หนุ่มน้อย หนูจะต้องเติบโตมาอย่างแข็งแรงนะลูก คุณแม่ยังรอหนูอยู่ นางยังไม่สามารถมาดูหนูด้วยตัวเองได้ด
แมรี่ถอนหายใจ “ก็ได้ ฉันจะวางมันไว้ตรงนี้นะ ถ้าเธออยากกินอะไรก็บอกฉันนะ อีกอย่าง ขอฉันดูเบาะที่เธอนั่งอยู่หน่อย ก่อนที่นายท่านจะไปเขาขอให้ฉันตรวจดูมันเพราะกลัวว่าเธออาจจะตกเลือดอย่างรุนแรงได้…”แอเรียนรู้สึกอึดอัดเล็กน้อย ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ เธอไม่สามารถอายหรือละอายได้ เธอต้องยอมให้สิทธิ์คนอื่น ๆ มองดูส่วนที่ส่วนตัวที่สุดของเธอเพราะเธอไม่สามารถทำอะไรด้วยตัวเธอเองได้ คนที่ไม่เคยให้กำเนิดทารกจะไม่มีวันเข้าใจสิ่งนั้น หลังจากที่คลอดลูกแล้ว เธอก็อยู่ในสภาพที่ต้องยอมทำตามที่คนอื่นต้องการ เธอไม่สามารถแม้แต่จะโต้เถียงกับมาร์คได้ สุขภาพจิตของเธอก็ไม่ได้ดีเช่นกันหลังจากที่ดูเบาะแล้ว แมรี่ก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก “มันปกติและธรรมดามาก ไม่เลวเลย แอริ ทำใจให้สบายนะ เธอจะได้หายเร็ว ๆ ถ้าเธอรู้สึกไม่มีความสุขกับเรื่องอะไรก็ตาม ก็รอจนกว่าเธอจะออกจากโรงพยาบาลก่อนที่เธอจะจัดการกับมันนะ อย่าสร้างปัญหาให้ตัวเองมากนัก มันจะทำให้สุขภาพของเธอแย่ลงเท่านั้น คุยกับทิฟฟานี่ไปก่อนนะ ฉันจะไปซื้อของให้ลูกเธอและดูว่าขาดเหลืออะไรไปหรือเปล่า”หลังจากที่แมรี่จากไป ทิฟฟานี่ก็ถามด้วยความสงสัย “มีอะไรให้ต้อง
มาร์คโกรธมากจนเขาทุบแก้วในมือ พรมราคาแพงก็แปดเปื้อนไปด้วย “ตามหาพวกเขาต่อไป คุณจำเป็นต้องหาพวกเขาให้เจอไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม จากที่ผมรู้จักพวกเขา พวกเขาคงไม่กล้าที่ใช้แผนร้ายกับเราเพียงเพื่อแก้แค้นเรา เงินที่ผมให้พวกเขาก่อนหน้านี้คงจะใช้ไปหมดแล้ว พวกเขาจะหนีไปได้ยังไง? ไปสืบมาให้ได้ว่าใครกันที่อยู่เบื้องหลังพวกเขาและคอยออกคำสั่ง ไปสืบมาให้ได้! แล้วก็ส่งบอดี้การ์ดสองคนไปที่โรงพยาบาลด้วย อย่าให้คนแปลกหน้าเข้าใกล้แอริเด็ดขาด”พ่อบ้านเฮนรี่มองลง เขาดูเหมือนจะลังเล แต่ในท้ายที่สุด เขาก็ไม่ได้พูดอะไรก่อนที่จะหันหลังและออกจากห้องทำงานของมาร์ค...หลังจากที่เธอออกจากโรงพยาบาลก็เป็นเวลา 21.00 น. แล้ว ทิฟฟานี่แวะกินอะไรง่าย ๆ ที่แผงขายของริมถนน จากนั้นเธอก็กลับบ้านอย่างไม่รีบร้อน เมื่อเธอกำลังจะเปิดประตู เธอก็พบว่าเธอลืมพกกุญแจมาด้วย เธอจึงเคาะประตูอยู่ครู่หนึ่ง แต่ไม่มีใครตอบเธอ จากนั้นเธอก็โทรหาธัญญ่า แต่ก็ไม่มีใครรับสายเช่นกันโดยปกติธัญญ่าจะไม่ไปที่อื่นนอกจากบริษัทและบ้านของพวกเขา ทิฟฟานี่เริ่มสงสัย สุดท้ายเธอก็ต้องเรียกแท็กซี่และไปที่บ้านของแจ็คสัน ในเมื่อเธอไม่มีที่อื่นให้ไปอีก บ
แม้ว่าเธอจะดูกล้าหาญและเต็มไปด้วยจิตวิญญาณ แต่มันก็เป็นเพียงการแสดงเท่านั้น เธอรู้สึกประหลาดอย่างไม่น่าเชื่อในเสื้อผ้าแบบนี้ “ไปเอาเสื้อมาให้ฉัน ฉันใส่เสื้อผ้าคุณยังจะดีกว่าตัวนี้ ฉันกลัวว่าคุณจะควบคุมตนเองไม่ได้ด้วย ฉันยอมแล้ว เร็วเข้า!”ขณะที่แจ็คสันกำลังจะออกจากภายใต้ตัวเธอที่ยืนคร่อมตัวเขาและลุกขึ้น ทิฟฟานี่ก็ลงเอยด้วยการนั่งคร่อมเขา เธอเหวี่ยงแขนเธอรอบคอเขาโดยสัญชาตญาณเพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ตัวเองล้ม ตอนนี้ทั้งคู่อยู่ห่างจากกันเพียงไม่กี่นิ้ว ความหน้าแดงและหัวใจที่เต้นรัวเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้“ทิฟฟ์… คุณ…”เธอคิดว่าแจ็คสันจะพูดอะไรที่มีเสน่ห์แต่ติดลามกและอนาจารนิดหน่อย เพราะท้ายที่สุดเขาก็เพิ่งจะชมเธอว่าเธอมีรูปร่างที่ดี แต่ทว่า ประโยคถัดไปของเขาคือ “คุณค่อนตัวหนัก ลงไปจากตัวผมได้ไหม?”ทิฟฟานี่ดิ้นออกจากอ้อมกอดเขาและเตะเขา “ไปไหนก็ไปเลย!”แจ็คสันถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอกเมื่อเขาเดินไปที่ตู้เสื้อผ้า สวรรค์รู้ดีว่าเขาควบคุมตัวเองได้อย่างไร เขาซื้อชุดนอนนั้นเพราะแรงกระตุ้นเท่านั้น เขาไม่ได้คาดหวังว่าเธอจะดูเซ็กซี่ขนาดนี้ ความคิดที่แตกต่างกันสองอย่างถูกชะงักในการต่อสู้ในใจข
ซัมเมอร์ตะลึงเล็กน้อย “เอ่อ… ผู้หญิงสมัยนี้ก็รักสนุกแบบนี้แหละ มันจะไม่เป็นอะไรตราบใดที่เขาปลอดภัย เธอก็เป็นนิสัยดีเหมือนกันนะธัญญ่า สมัยนี้ผู้หญิงที่นิสัยดี ๆ หายาก อ๋อ แล้วก็ เธอสามารถกินสิ่งที่ฉันซื้อมาให้ทิฟฟานี่ได้ด้วยนะ พวกเธอสนิทกันมากและยังอาศัยอยู่ร่วมกันด้วย พวกเธอควรดูแลซึ่งกันและกัน” ธัญญ่ายิ้มและช่วยจัดของอย่างมีประสิทธิภาพ “ถ้าอย่างนั้นหนูจะขอเกาะความโชคดีของพี่ทิฟฟานี่หน่อยนะคะ คุณจะดูแลพี่ทิฟฟานี่แบบนี้บ่อย ๆ ไหมคะคุณเวสต์? แม้ว่าเขาจะไม่มีวันกลับไปคบกับพี่แจ็คสันอีก… คุณจะยังทำแบบนี้ต่อไปไหมคะ?” ซัมเมอร์หรี่ตาลงและจ้องมองธัญญ่าอย่างชั่งใจขณะที่เธอค้นพบความหมายที่ซ่อนอยู่ในคำพูดนั้น “ถ้ามีอะไรจะพูดก็พูดมาเถอะ ที่นี่มีเพียงเราสองคน ไม่จำเป็นต้องซ่อนอะไร พูดมาได้เลย"ธัญญ่าหยุดคิด “ช่วงนี้มีผู้ชายคนหนึ่งที่มักจะชวนพี่ทิฟฟานี่ออกไป มันเกิดขึ้นค่อนข้างบ่อยแล้วด้วย พี่แจ็คสันก็รู้เรื่องนี้ดี ชื่อของเขาคืออเลฮานโดร สมิธ เขารวยมาก ว่ากันว่าเขาปกครองเมืองอายาเช่ ขาเขาพิการ แต่เขาก็ยังรวย… พี่แจ็คสันก็ไม่ได้เลวร้ายอะไร หนูแค่กังวลว่าพี่ทิฟฟานี่อาจจะหลงเชื่อคำพูดที่สง่างาม
ทิฟฟานี่ลังเลเมื่อถูกชวนอย่างเป็นทางการขนาดนั้น “นี่ไม่ใช่… เดทใช่ไหม?”แจ็คสันหัวเราะอย่างช่วยไม่ได้ “แล้วถ้าใช่คุณจะผิวลอกหรืออะไร? ผมจะพาคุณไปลองของใหม่ ตกลงตามนั้นนะ? ไว้ผมจะโทรหา”ทิฟฟานี่สบถออกมาเมื่อเขาขับรถออกไป ช่างบาปนัก พวกเขาเลิกกันไปแล้ว แต่นี่มันก็เหมือนกับว่าพวกเขายังคบกันอยู่เลย พวกเขานอนเตียงเดียวกัน ออกจากบ้านเขาพร้อมกัน และ… ยังออกเดทอีกด้วยอย่างนั้นเหรอ?เมื่อเธอไปถึงที่บ้าน เธอก็สังเกตเห็นว่าประตูบ้านของเธอถูกแง้มไว้เล็กน้อย ธัญญ่าน่าจะเปิดประตูไว้ให้เธอล่วงหน้า เธอผลักประตูออกและได้กลิ่นอันรุนแรงของทุเรียนทันที “โอ้โห ธัญ เธอซื้อทุเรียนมาเหรอ?”ธัญญ่าเดินออกมาจากห้องนอน “เปล่า คุณเวสต์เอามันมาให้คุณเมื่อเช้านี้ เขาซื้อของอื่น ๆ มามากมายด้วย ส่วนใหญ่ก็อาหารนั้นแหละ”ทิฟฟานี่ชินกับสิ่งที่ซัมเมอร์มักจะทำแล้ว “อ๋อ เข้าใจล่ะ ฉันไปเปลี่ยนเสื้อผ้าก่อน ฉันจะไปเยี่ยมแอริที่โรงพยาบาล ไปด้วยกันไหม?”ธัญญ่าเม้มปาก “ไม่ล่ะ วันนี้เป็นวันหยุดของริคกี้ด้วย เพราะฉะนั้นหนูจะไปทำความสะอาดบ้านให้เขา เขาอยู่คนเดียว บ้านเขาก็เลยรกมาก หนูอาจจะไม่ได้อยู่ที่นั้นแล้ว แต่เขาช่วยหนูไว้