chapter63

「はい。　もし先輩が俺のものになれば、課長だって文句は……言えないですよね？」

「……え？」

「俺はずっと先輩が好きなんです。　ずっと先輩が、俺の恋人になればいいなって思ってました」

　英二……どうしてそんな顔をするの？　どうして……。

「先輩が課長が好きだって知ってるから、何回も諦めようとしました。……でも、ムリですよ」

「……ごめん」

　やっぱり、無理だよ……。

「やっぱり俺には、諦めることなんてムリです。　先輩が本当に好きなんです。……自分でも思ったより、愛してるんです」

「……英二の気持ちは、わかってる。でも私にはやっぱり、それは出来ない。　私が好きなのは、課長だけなの。本当に……ごめん」

　申し訳なさから、思わず英二から目を逸らす。

「……じゃあどうしたら、俺の気持ちに応えてくれますか？」

「……え？」

「教えてください。　どうしたら、俺の気持ちに応えてくれますか？」

　そんな悲しそうな顔で見つめられても、私は英二の気持ちには応えることは出来ない……。出来ないの……。

「……英二がどうやっても、私の気持ちは絶対に変わらない。それだけは……言える」

「っ……なんで。なんで俺じゃダメなんですか？　どうして……俺じゃダメなんですか？」

　英二はそっと、掴んでいる腕を緩める。

「英二は……私にとって、大切な部下だから。　英二は私にとって、弟みたいな人なの」

「……弟？」

「確かに英二のことは好きだよ。……でもそれは異性としてじゃない。人としてなの」

「人として……ですか」

　英二はかわいい部下。私にとっては、それ以上になることはないんだ。

「そう。英二は私にとって……部下以上にはなれない」

「……じゃあ俺はこれからもずっと、"弟"のままですか？」

「うん……本当に、ごめんね」

「そうですか。……わかりました」

　そう言われてゆっくりと離された両腕には、掴まれた赤い跡が付いている。

「……英二？」

　ジッと見つめていた英二の瞳(め)からは、涙が浮かんでいた。

　それは今にも泣き出しそうなくらいで、英二の涙を初めて見る瞬間でもあった。

「俺は……俺はやっぱり、課長には勝てないんですね」

「英二……泣いてるの……？」

　英二の涙が、本気度を表しているように見える。

「っ……すいません」

　英二の瞳(め)からは、見たことのないくらいの大粒の涙が溢れだしている。

「英二、