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第20話
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オープン・リレーション 第43話
詩ちゃん、君はこの手紙を永遠に見ることはないかもしれない。でも、私は書きたい。自分自身に向けて書くつもりだ。詩ちゃん、従兄弟が言ったんだ。もし15年前、君が最も脆弱だったあの晩、最初に君のそばにいたのが彼だったら、私たち三人の結末は違っていたかもしれないって。私はよく考えた。そうだ。彼の言う通り、結末は違っていた。君は彼を愛し、彼と一緒にうまくいく。君は貧困の苦しみを受けず、料理もせず、愛する人の裏切りの痛みも感じることはなかっただろう。でも、もう一度やり直せるなら、私は迷わず先に進む。詩ちゃん、私も君を手放せない。君と過ごしたこの15年は、まるで盗んだもののようだ。私は飢えと寒さに苦しむ人間のように、オアシスを見つけた。たとえそれが他の誰かの手に渡れば、より豊かで美しくなると知っていても、私は勝手に手放したくない。多分、私は根本的に悪い人間なんだろう。自己中心的で利己的な私が、この結末を迎えたのは、天の罰なのかもしれない。詩ちゃん、私はまたあの東京の地下に住んでいた。私は誰かに頼んで、私たちがかつて使ったものを買い戻してもらった。どうしても見つからないものは、できるだけ似たものを手に入れようとした。でも、時間が経ちすぎて、君の小さなガス台は見つからなかった。私は東京のすべての中古品市場を走り回り、友達に手伝ってもらい、ネットで高値で買い取り、100人の配達員を呼んで探してもらったが、最後まで見つからなかった。あの日、私は本当に絶望していた。私はその小さなベッドに座り、君が寝ていた場所を撫でた。幻覚のように、手のひらの下の布団がまだ温かいかのように思え、君がちょうど来たばかりのように感じた。でも、私は知っている。これらはすべて私の幻想で、再び実現することはない。詩ちゃん、私は感謝している。私の失敗と退屈な28年間の中で、神様があなたを私にくれて、最も幸せで美しい15年を過ごせたことに。時々考える。君は天使なのかもしれない。神様が私に同情して、君を私のもとに送り込んでくれたのかもしれない。でも、これは君にとって不公平だ。もし君が最初に従兄弟を愛していたら、君はそんなに苦しむこともなかっただろう。詩ちゃん、私はどうすることもできない。私は何度も試した。別の女性と手を繋いで、君
オープン・リレーション 第42話
中田葵はあの日を永遠に忘れられない。 彼女と片瀬響人の「親密な写真」が姉に知られたとき、彼女と片瀬響人は、姉がもう我慢できなくなり、怒りのあまり離婚を選ぶだろうと思っていた。 しかし、姉はそうしなかった。 彼女は妊娠し、一人で屋上に上がり、飛び降りた。 この知らせを聞いたとき、片瀬響人はまるで魂を抜かれたかのように、狂ったように病院へと駆けつけた。 しかし、彼は中に入らなかった。 彼は暗いところ、階段の隅、ゴミ箱の後ろに隠れ、歯を食いしばり、泣き崩れていた。 彼は呟いていた。「彼が来てくれてよかった、彼が来てくれてよかった......」 中田葵はICUの外に立っているその男を見た。 背が高く、気品があり、成熟していて落ち着いており、片瀬響人の目元といくつかの点で似ていた。 後に中田葵は、その人が麻生恭弥という名前の片瀬響人のいとこだと知った。 片瀬響人は彼女に言った。「僕が起業に失敗したとき、姉をいとこに連れて行ってほしいと思った。いとこは何でも僕より優れている。しかし、姉は愚か者で、僕と一緒に寒い地下に住むことを選び、別れようとはしなかった......」 中田葵は尋ねた。「いとこは......姉を好きなの？」 「うん」片瀬響人は言った。「彼は言わないけど、姉をすごく好きだと見て取れる」 「じゃあ、どうして姉が私たち二人を見て、諦めた後、必ずいとこを探しに行くってわかるの？」 片瀬響人は笑い声を上げた。「いとこはこのチャンスを十五年間待っていたんだ。彼は自分でなんとかするさ。もし彼がそれもできないなら、僕は彼を見誤ったことになるし、姉に別の良い男を見つけてあげるよ」 治療を受けて三ヶ月後、姉はついにICUから出てきた。 子供は失った。 姉の命も半分失った。 それでも彼女は離婚したがらなかった。 彼女は片瀬響人と相談し、さらに過激なことをすることに決めた。 彼女は好きではない高級ブランドの服を着、たくさんの宝石を身につけ、義理の弟を誘惑するクズ役をを演じ始めた。 何度も何度も姉の目の中に絶望と苦痛を見ることになった。 今回は、ついにテレパシーができたようで、その心も痛んでいた。 彼女はその感覚をどう表現すればよいかわからなかっ
オープン・リレーション 第41話
慎重を期すため、彼は来る前に片瀬の家に立ち寄り、叔母と叔父の使った物品を持参した。これにより、二人のDNAを抽出して警察に照合できるようにするためだ。 法医は麻生恭弥に言った。「他殺の可能性は排除されました。これは刑事事件ではありません」 麻生恭弥は頷いた。「遺体にアルコール成分はありますか？酔っ払って運転していたか、夜間視界が悪くて湖を見えなかったのでは？」 法医は首を振った。「体内にアルコール成分は全くありませんし、我々の推測では、死亡時刻は三日前の昼間で、その時は十分に明るく、見えないはずはありません」 「それは......事故ですか？」 法医は言った。「おそらく自殺です」 「......」 「彼の体内からは大量の睡眠薬が検出され、さらに車内には未燃焼の炭が多くあり、車のドアの隙間は内側からテープで封じられていました。警察は最終的に電動のこぎりでドアを切り取って遺体を引き出しました」 「......」 「死者は必死の覚悟で、これほど多くの方法を一度に使ったと思われます」 麻生恭弥は目を閉じた。 「ただし、我々にはもう一つの発見があります。これは死者の自殺に関係していると思います」 麻生恭弥は尋ねた。「何ですか？」 法医は検査報告書を渡した。「ここを見てください」 その時、麻生恭弥はメールを受け取った。 定期的なメール、片瀬響人からのものだった。 【麻生、驚かせたかな？私の死後のことは頼むよ。両親には知らせないで、彼らには私がヨーロッパに常駐していると思わせて。詩ちゃんにも言わないで。】 ...... 片瀬響人が中田葵を見つけたのは、ちょうど一年前のことだった。 彼女は手にナイフを持ち、彼の首に突きつけて言った。「片瀬響人、私の姉を裏切ったら、殺すわよ！！！ 」 片瀬響人は笑い、全く抵抗しなかった。 「君が殺さなくても、僕はもうすぐ死ぬよ」 「......どういう意味？」 片瀬響人は病気で、肝癌だった。 「最初は肝硬変だった。詩ちゃんには言えなかった。彼女は泣き虫だから、怖がると思って。でも、気がつけばこうなってしまった」 中田葵は呆然としていた。 「どうしてこうなったの？」 片瀬響人は肩をすくめた。「僕
オープン・リレーション 第40話
松井詩と麻生恭弥は結婚して半年後、ラッキーはついに自分の犬生の最後の旅を終えた。 準備はしていたものの、松井詩は過去の十五年の思い出がラッキーと共に完全に消えてしまったように感じた。 松井詩はペット火葬センターに連絡し、一人で東京に行き、ラッキーの灰を彼と片瀬響人が初めて出会ったあの大きな木の下に撒いた。 「松井詩、君は松井詩だよね？」 松井詩は来た人を認識した。「家主さん」 十年以上が過ぎ、家主さんの手にはすでに四、五歳の孫がつながれていた。 彼女はにこにこしながら言った。「ここに住むの？」 松井詩は頭を振った。「住むわけじゃない、ただ見に来ただけ」 「そうか、先日君の彼氏がここに住んでいたんだけど、どうして一緒に来なかったのか不思議だった。彼に聞いても教えてくれなかった」 「彼が住んでいたの？」 「うん、半年間住んでいたよ。先月やっと引っ越した」家主さんは尋ねた。「君は知らなかったの？」 「私たちはもう別れたの」 家主さんは少し残念そうに言った。「そうなんだ」 「うん、家主さん、ここはまだ貸していますか？」 「え？ここはすでに君の彼氏......じゃなくて、片瀬さんが買い取ったよ。私はもう家主じゃない、彼が家主だ」 松井詩はふと、片瀬響人が酔った勢いで、彼女を東京の地下に連れて行くと言ったことを思い出した。昔を懐かしむために。 本当に彼は買ったんだ。 家主さんは言った。「ここはもうすぐ立ち退きになるだろうから、見に来てもいいよ。もう二度と見つけられなくなるから」 家主さんに別れを告げ、松井詩は地下を見に行った。 彼女はただ窓から中を覗こうと思っていただけだったが、近づくとドアが開いていた。 彼女はドアを押して入ると、目の前のシーンに驚いた。 彼女の小さなコンロ、ガスレンジ、まな板、そして部屋の中の小さなシングルベッド、さらには彼のゲームコントローラーやその他の細々したもの......すべてが昔のままだった。 彼女ははっきりと覚えている。東京を離れるとき、彼女はこれらすべてを中古で売り、売れなかったものは捨てた。 片瀬響人はどうやってここを昔のように復元したのだろう？ 松井詩は分からなかった。 彼女は知りたくもな
オープン・リレーション 第39話
その日から、春野芝は片瀬響人を見つけられなくなった。 電話はつながらず、会社に行っても彼に会えなかった。 春野芝は全く受け入れられなかった。どうして前の瞬間まで愛していると言っていた男が、突然身を引いて、一切の未練もなくなってしまったのか。 彼女はまだ十八歳で、本当に理解できなかった。お金持ちの愛はこんなに気まぐれで変わりやすいのか？ 片瀬響人が彼女を愛していた時、彼女はその理由が分からなかった。片瀬響人が去った時も、彼女はその理由が分からなかった。 しかし、若さには若さの良さがある。一歩前に進むだけで、理由が見つからなくても振り返らない。 ついに、彼女は片瀬の門の前にある入り口にある石の獅子の横で、片瀬響人の友達であり、会社の副社長である木下拓実を待っていた。 彼女は木下拓実に二度会ったことがあり、彼が片瀬響人の友達であり、パートナーであり、今の彼女の唯一の希望であることを知っていた。 「木下さん！」 木下拓実は足を止めた。「君は？」 「私のことを知らないの？私は芝ちゃんだよ」 木下拓実はさらに驚いた。「詩ちゃん？」 春野芝は名前の響きが同じで自分の名前を言ったと思い、すぐに頷いた。「そうだよ」 しかし、木下拓実は笑って、首を振り、ため息をついた。「君は松井詩じゃない」 「本当に私はそうです。これが私の学生証です、見て！」 木下拓実はそれを受け取り、一瞥して眉をひそめた。「君は片瀬さんの......」 「私は彼の彼女です」 「......春野芝？なるほど。」 春野芝はさらに理解できなくなった。「目下さん私は片瀬さんを見つけられません。彼に連絡を取ってもらえませんか？」 木下拓実は学生証を返しながら言った。「申し訳ないが、私はもう片瀬さんにはいない。今日は退職手続きをするために来た。君を助けることはできないかもしれない」 「でも、あなたは彼の友達じゃないですか？」 木下拓実は説明せず、ただ控えめに言った。「待っていても無駄だよ、君は彼を待っても会えない」 春野芝は非常に不満を感じた。「私はただ理由を知りたいだけ。どうして彼はこんなに私を愛していたのに、こんなに決然と別れられるの？」 木下拓実はこの少女をどうやって慰めるべきか分から
オープン・リレーション 第38話
春野芝は目を開け、少し不安になった。 さっきまで彼女を大切に思っていた男が、急に冷たくなった理由が分からなかった。 彼女は自分が何か間違ったことをしたのではないかと心配し、彼の腕を抱きしめて、甘えたように揺すった。 「片瀬さん、誕生日を祝ってくれてありがとう。これまでで一番幸せな誕生日です」 片瀬響人はずっと遠くを見つめていた。 「どうして幸せだと思う？」 「だって、あなたが特別に花火を打ち上げてくれたから！ディズニーの花火よりも盛大でした！市内のいたるところで見ていたと思います！」 「それだけで幸せなのか？」 「もちろんです」 春野芝は彼の肩に頭を寄せた。「ありがとう、片瀬さん」 「俺に感謝する必要はない。感謝すべき人がいる」 「誰に感謝すればいいの？」 片瀬響人の頭の中には、彼らが東京の地下で空想にふけっていた時の情景が浮かんだ。 その時、彼は何も持っていない少年だった。 彼は松井詩を抱きしめ、下あごを彼女のふわふわの髪の上に置いて、彼女に夢を描いていた。 「詩ちゃん、俺のゲームがリリースされたら、俺はお金持ちになる。 その時、北京の什刹海に行って、ディズニーよりも大きな花火を打ち上げるよ。 お前の名前を花火で描いて、街中の誰もがお前の誕生日を知らせるんだ」 松井詩は彼の胸で大声で笑いした。「いいよ、約束だよ！」 「うん、俺はお前にまた、東京の第 2 環状道路にある中庭付きの別荘を購入したいと思っている。」 「いいね、じゃあ、庭にバラをいっぱい植える」 「それから、お前にローズ・ロイスを買ってあげる。ピンクの」 松井詩は笑った。「でも、運転免許持ってないよ」 「じゃあ、運転手を雇ってあげる」 「いや、知らない人と閉じ込められるのは嫌だ」 「分かった、俺が運転手になるよ」 「えへへ、将来の片瀬さんが運転手になるの？そしたら、私は本当に自慢できる」 「もちろんだ。お前は片瀬の妻なんだから、自慢されるのは当然だ」 松井詩は彼の腕の中で横たわった。「響人、あなたは私にとても優しい」 片瀬響人は一瞬罪悪感を抱き、彼女が少し愚かだと感じた。 明らかに夢のような言葉なのに、彼女はそれを信じている。 「詩
