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第375話
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クズ男が本命の誕生日を盛大に祝ったが、骨壷を抱えた私はすべてをぶち壊した 第448話
まさか、本当に何かを隠しているのか？静雄の胸の奥で、疑念が一気に膨れ上がった。頭の中はぐちゃぐちゃで、まとまらない。駄目だ。確かめなければ。いったい何が起きているのか。スマホを掴み、大介に電話をかけた。「......東山、今すぐ俺のオフィスに来てくれ」声は低く、だがどこか焦りが滲んでいた。「はい。ただちに伺います」電話の向こうの大介の声は、いつものように落ち着いていた。数分後、ノックの音が響き、ドアが開いた。「社長、お呼びでしょうか？」静雄はゆっくりと椅子に腰を下ろし、鋭い眼差しを大介に向けた。「東山......精神系の薬について、どれくらい知っている？」唐突な質問に、大介は一瞬まばたきをした。「精神系の薬ですか？」少し考え込み、慎重に答えた。「詳しくはありませんが......副作用が強く、依存性が高い薬が多いと聞きます。長期服用は身体に悪いと」静雄の目が彼を冷たく見つめていた。「副作用......依存性......」低く呟いたその声は、重く沈んでいた。大介は続けた。「はい、以前記事で読みました。悪質なクリニックが患者を金づるにして、必要のない精神薬をどんどん処方すると。そういう薬は長く飲めば体を壊すだけでなく、止めた途端に強い離脱症状が出て、地獄のような苦しみを味わうそうです」大介は言葉を選びながらも、静雄の反応を注意深く観察していた。自分の言葉が彼の心を波立たせていくのがわかる。静雄の顔はどんどん険しくなり、瞳の奥に暗い影が宿っていった。「精神薬の乱用......金儲けのために？」歯の隙間から漏れる声には怒気が滲んでいた。「はい。最近では特に、そういう個人クリニックが増えているそうです。患者のことなんて考えず、薬を出せば出すほど儲かる。治療を口実に、依存状態にしてでも薬を続けさせるんです」静雄の拳が、無意識のうちに握り締められた。芽衣の言葉。あの診療所。鈴木先生。そして、毎日飲まされている名も知らぬ薬。まさか......すべて仕組まれていたのか？芽衣が俺を騙していた？その考えが一度胸に芽生えると、もう止められなかった。雑草のように、心の奥で一気に広がっていく。静雄は勢いよく顔を上げ、大介を見据えた。その目には、怒りと疑念
クズ男が本命の誕生日を盛大に祝ったが、骨壷を抱えた私はすべてをぶち壊した 第447話
「メッセージの内容はこれでいこう」延浩はスマホの画面を見せながら言った。そこにはすでに下書きされた匿名メッセージが映っている。「言葉はあくまで遠回しに。でも、核心を突く。彼自身に考えさせるんだ」深雪は文面を一度丁寧に読み返し、静かに頷いた。「うん、これならいいわ。静雄の性格なら、必ず気にして調べるはず」メッセージの内容はこうだった。【静雄さん、お体の調子はいかがですか？最近、ある薬を服用されていると伺いました。その成分や副作用について、きちんとご存じでしょうか？一部の薬は長期的に服用すると、思わぬ影響を及ぼすことがあります。どうかご自身のために、少し調べてみてください】遥太は感嘆の声を漏らした。「これは見事だな。正面から攻めるより、こうやって裏からじわじわ行くほうが何倍も効果的だ」深雪はかすかに微笑んだ。「静雄、どうか私たちの好意に気づいてほしいものね」「大介の方は？」延浩が確認してみた。「もう話を通してあるわ。彼も段取りを理解してる」「よし、じゃあ後は連絡を待とう」延浩は自信に満ちた笑みを浮かべた。夜の松原商事の社長室で。静雄はソファにもたれ、こめかみを押さえていた。薬の量を減らしてからというもの、頭痛と不安感が日に日に増している。以前のような無気力さは薄れたものの、体の不調はむしろ強まっていた。「くそっ、いったいどうなってる......」低く唸りながら、机の上の薬瓶を手に取った。何度も見慣れたラベル。製薬会社の名と専門的な成分名が並んでいるが、医者でもない彼には意味がわからない。「確かに芽衣は『医者が特別に処方した薬』だって言ってたが、不安と抑うつを抑えるって......なのに、なんでどんどんおかしくなるんだ？」その時、机の上のスマホが小さく震えた。新着メッセージの通知。静雄は手を伸ばし、画面を開いた。差出人不明。「......俺の体を気遣う？」今、自分の体を心配しているのは芽衣だけのはずだ。だが、そのメッセージの文面を読んだ瞬間、胸の奥がざわめいた。“薬の成分と副作用”“長期服用による思わぬ影響”その言葉が、鋭い針のように神経を刺した。最近の頭痛、苛立ち、睡眠障害......それらは本当に治療の過程で起こるものなのか？それとも、当に
クズ男が本命の誕生日を盛大に祝ったが、骨壷を抱えた私はすべてをぶち壊した 第446話
静雄は今や芽衣の言うことを何でも聞き、精神状態もあんなに不安定だ。もし直接芽衣はずっとあなたに薬を飲ませ続け、騙していたと告げても、彼は信じるだろうか？それとも仕掛けていると思ってしまうのか？「それで終わりにするつもりか？静雄がそのまま芽衣に操られ続けるのを、ただ見ているのか？」遥太は不満げに言った。「もちろん、そんなことはさせない」深雪の瞳は強く揺るがなかった。「静雄には真実を知らしめるべきだ。ただし、方法を変える必要がある」「どう？」遥太が問い返した。深雪は延浩の方を見やった。「延浩、何か方法はない？」延浩の口元がわずかに上がった。「ちょっと思いついたことがある。試してみる価値はあるかもしれない」「教えて？」深雪と遥太は揃って彼を見た。「直接突きつけて彼を説得するのは難しい。彼が即座に信じるとは限らないからね。だから角度を変えよう」延浩は間を置いて続けた。「我々が芽衣を暴くのではなく、静雄に気づかせるのはどうだ？」「気づかせるって？」遥太は首をかしげた。「偶然の積み重ねで、彼自身に疑念を抱かせるんだ」延浩は冷静に説明した。「例えば？」深雪が更に促した。「匿名で静雄に情報を送って、芽衣が与えている薬に問題がある可能性を示唆する。あるいは、大介がうっかり診療所や陽翔のやり取りについて、静雄の前で話すように仕向ける」延浩の口ぶりは穏やかだが、言葉に計算が滲んでいた。深雪はその案をじっと聞き、考えを巡らせた。「つまり、少しずつ真実を明らかにしていき、静雄自身に気づかせるということね？」深雪の表情に微かな光が差した。延浩は頷いた。「その通り。彼自身が真実を見つければ、芽衣に対する憤りは格別になる」深雪の目が鋭くなる。「いいね」「でも、どうやって実行するんだ？」遥太はまだ懸念を抱いている。「細部は綿密に計画する必要がある」延浩は深雪に向き直った。「深雪、この方向でどう思う？」深雪は少し黙考した末に、頷いた。「いいわ。君の言う通りにしましょう。いきなり突っ込むより、迂回して進めた方が効果的ね」彼女は延浩を見つめ、ふと探るように訊いた。「こうするのは、私がまだ静雄に情があるから？」延浩は一瞬たじろいだが、すぐに自然な笑みを浮かべて答えた。「正直に言えば、そうい
クズ男が本命の誕生日を盛大に祝ったが、骨壷を抱えた私はすべてをぶち壊した 第445話
深雪は大きく息を吸い込み、鼓動をなんとか落ち着けようとした。「延浩、絶対にこいつらに再起のチャンスを与えてはいけない」延浩は深雪を見つめ、穏やかだが揺るがない眼差しで答えた。「安心して。逃がしたりはしないよ」「俺は何としても、今回の捜査を成功させる。手加減はしない」延浩の声には確固たる決意が込められていた。深雪は一瞬、戸惑いを覚えたように延浩を見つめた。「どうするつもり？危ないことはしないでよ！」過去の死線がよみがえり、思わず延浩の腕をつかんでしまう。延浩はにやりと笑い、逆に深雪の手を包むように握り返した。瞳の奥にわずかな含みを宿して。「心配しなくていい。俺は自分を危険に晒してまで動いたりしない。だが、時には特別な手段が最も効果的なんだよ」遥太が脇でちらりと目を見開いたが、それ以上は詮索しなかった。深雪は不意に胸の中に暖かさを感じた。延浩がそばにいるというだけで、不思議と安心できる。「わかった」延浩はほのかな笑みを浮かべ、少しだけ甘く言った。「心配しないで。うまくいくから」彼は手早く携帯を取り出し、次の行動を指示し始めた。「大介、弁護士チームに連絡して、法的書類の準備を急げ。鈴木先生、陽翔、それに芽衣を正式に訴追するための準備だ。あと、メディアにも通告して、記者会見の準備を進める。彼らのスキャンダルを曝すんだ」大介の声は落ち着いていて力強く、早速動き始めた。「了解しました。すぐ手配します」通話を切った延浩は深雪の目を真っ直ぐ見つめた。「今回は徹底的に叩き潰す。こいつらに償わせるんだ」深雪は頷き、決意を新たにした。「そうね。許さない。必ず償わせるわ」遥太は拳を握りしめ、興奮気味に叫んだ。「よし、芽衣をぶっ潰してやる！あいつが今後どうやって威張るつもりか、見せてやるぜ！」深雪は口の端に冷ややかな笑みを浮かべた。目は鋭く光っている。「いいわ。残りは任せて」延浩は優しく微笑み、深雪を見下ろした。「君はもう十分に戦ってきた。残りは俺に任せてくれ」深雪は感謝を込めて顔を上げた。「ありがとう、延浩。いつも助けてくれて」延浩はすっと近づき、軽い調子で答えた。「礼を言う必要はないよ。君が必要とする限り、俺はずっと側にいる」遥太は二人の様子を見て、
クズ男が本命の誕生日を盛大に祝ったが、骨壷を抱えた私はすべてをぶち壊した 第444話
深雪は思わず冷たい息を吸い込んだ。ついに、芽衣と陽翔の真の目的が分かったのだ。彼らは決して静雄を治療しているのではない。薬を使って彼を操り、完全に手駒にしようとしているのだ！「まずい、これらの薬が一体何なのか、早急に突き止めなければ！」深雪は決然と言った。延浩は頷いた。「技術チームに診療所の医療システムの侵入を指示してある。電子カルテや処方履歴を入手できれば、全容が見えるはずだ」そのとき、延浩の助手が息を切らして駆け込んできた。顔には興奮が滲んでいる。「報告です！ 技術チームが診療所のシステムの暗号を解き、電子カルテと処方記録の完全なデータを取得しました！」延浩はぱっと目を輝かせ、助手から受け取ったタブレットを手に取って画面を素早く確認した。「見て！」と延浩はタブレットを深雪に差し出した。画面上の電子カルテを指し示した。「電子カルテの投薬履歴は詳細に記録されている。医師が違法に精神系の薬剤を処方し、しかも用量が際限なく増やされている証拠がはっきり出ている！」深雪はタブレットを受け取り、先に自分が撮影してきた紙のカルテ写真と照合した。電子カルテの記録はさらに完璧で、目を覆いたくなるような内容だった。「本当に静雄に精神系の薬を投与している......」深雪の声は震え、信じがたい思いが込められていた。延浩の表情はますます冷たくなった。「もっと卑劣なのはこれだ。電子カルテと紙のカルテの記録に差異がある。紙の方は明らかに医師が改ざんして、投薬の真相を隠そうとしている」「カルテの改ざんだと！」遥太が激昂した。「許されることじゃない！」その時、大介も駆け込んできて、深刻な面持ちで報告した。「こっちも新たな手掛かりを掴みました」「どんな手掛かり？」深雪が問い返した。「陽翔とある人物の間に頻繁な連絡と大口の資金移動が見られます。つまり、陽翔も違法薬物取引に関与している可能性が高いです！」大介は確信を込めて言った。「陽翔も関与しているのか！」深雪は拳を固く握りしめ、怒りが湧き上がった。芽衣と陽翔、兄妹揃って目的のために手段を選ばないとは人間の行うこととは思えない。「許せない！」遥太がテーブルを強く叩くと、コーヒーカップが揺れた。「芽衣は一体、静雄に何を飲ませていたの！」深雪の顔は氷のように冷たく
クズ男が本命の誕生日を盛大に祝ったが、骨壷を抱えた私はすべてをぶち壊した 第443話
慎太郎は眉をひそめ、さらなる捜索を断念した。最後に一度だけ棚を鋭く見回すと、身を翻して部屋を出た。その際に、しっかりと扉を引き閉めるのも忘れなかった。足音が遠ざかっていく。完全に気配が消えたのを確かめ、深雪は棚の陰からそっと身を起こした。大きく息を吐くと、背中は冷たい汗でぐっしょり濡れていた。今のは危なかった...... だが安堵している暇はない。すぐに立て直して行動せねば。深雪は乱したファイルを手早く整え、元の場所に戻すと、鍵の状態を再確認してから、音を立てないよう慎重に扉を開け、廊下へ滑り出た。廊下では、ナースが救急へ向かって小走りに去っていく。誰も、档案室から出てきた深雪に注意を向ける者はいない。彼女は胸の高鳴りを押さえ、何事もなかったかのように正面入口へ向かった。歩幅は速すぎず遅すぎず、それでも心臓は胸を突き破らんばかりに暴れている。外気を吸い込めたのは、扉を出てからだった。張り詰めていた神経がわずかに解けた。立ち止まらない。深雪は近くに停めてあった車へまっすぐ向かい、素早く乗り込むとエンジンをかけ、診療所から脱出した。車が交通の流れに溶け込むころ、こわばっていた身体も少しずつ弛緩していく。彼女はバッグからスマホを取り出し、延浩に発信した。【延浩、静雄の病歴は押さえたわ。今、戻ってる】声には、危機を脱したような安堵の色がにじんでいた。「よくやった。無事で何よりだ。会社で待ってる」電話の向こうで、延浩も明らかに肩の力を抜いた声になっていた。通話を切ると、深雪はアクセルを少し踏み込み、胸のうちに期待と手応えを抱いた。この病歴が、芽衣と陽翔の企みを暴く鍵になる。「これが档案室から確保した静雄の病歴よ」深雪は分厚い封筒を差し出し、厳しい面持ちで言った。延浩は受け取った封筒から写真を取り出し、一枚ずつ丹念に目を通していく。写真には診断名、投薬履歴、用量の推移など、静雄のカルテの中身が鮮明に写っていた。「どう？何かおかしな点は見える？」脇で見守る深雪の声には、緊張が滲んでいた。延浩は眉根を深く寄せ、視線を上下に走らせながら次第に表情を険しくしていく。「......ここを見てくれ」指先で数カ所を示し、低い声で続けた。「この病歴はかなり不自然だ
