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第434話
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クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第434話
彼女は明日も会社に行かなければならなかった。母親が不在の今、なおさら気を引き締めて臨まなければならない。誰かが会社にいて目を光らせていなければ、どうしても落ち着かないのだ。京弥は紗雪の隣に座り、何匹かのエビを皿に取ると、手を動かして紗雪のために殻を剥き始めた。「たくさん食べて。料理の見た目もなかなかいいし」紗雪も彼の器に一口分のヒレ肉を取ってあげた。「京弥さんも食べてよ。ずっと世話ばかり焼いてないで」二人は互いに料理を取り合い、世話を焼き合い、温かく優しい雰囲気が漂っていた。その様子を、伊澄は扉の後ろに隠れて、わずかな隙間からじっと見つめていた。実際に料理を作ったのは、彼女の家政婦である村上さんだった。もちろん、料理には何の問題もなかった。ただ、彼女がこれを用意したのは、紗雪と京弥を引き離すために過ぎなかった。なにせ、これは「最後の晩餐」なのだから。少しでも意味のあるものにしたかった、それも「自分の手柄」として。そういうところが、一番「面白い」と思えた。それに、二人が楽しそうに食事をしているのを見ると、伊澄は妙な達成感すら覚えていた。「さあ、せいぜい楽しみなさいよ、この食事を」彼女は口元を歪めて、意味深に笑った。「これは『最後の晩餐』よ。これからは、京弥兄はずっと私と食事を共にするんだから」そう思うと、伊澄の顔には抑えきれない笑みが広がっていった。この食事は、「別れの食事」というわけだ。自分って案外気が利くのかもしれない、彼女はそう思った。相手の気持ちを気遣って、きちんと「区切りの一食」を用意するなんて。この数日、伊吹は何度か彼女にメッセージを送っていた。本当に助けが必要ないのか、と。必要なら、すぐに国外から戻ってくるつもりでいた。なにせ、妹は彼にとって唯一の肉親であり、国内で一人で頑張っているとなれば、心配するのも当然だった。しかも最近、彼の中では京弥に対する不信感が増していた。もし京弥が怒って、すべてを放り出してしまったら？そのとき、国内に残された妹はどうなる？伊吹の両親なら、彼のポストをいつでも取り上げることができる。そう思うと、伊吹はますます妹への心配を強めていった。最初のうち、伊澄は丁寧に「大丈夫、一人でも何とかなる」と答えていた
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第433話
「聞こえてたよ。心地よくて、幸せだなって言っただろ」紗雪は呆れたように目をぐるりと回した。「聞いてたんだ......」京弥は笑いながら紗雪の肩を抱き寄せた。「聞いただけじゃないよ。ちゃんと実現させてみせるから」「俺たち、たった一日や二日じゃなくて、一生一緒に暮らしていくんだ。これから何か至らないところがあったら、二川さんには大目に見てほしいな」紗雪は思わず笑みをこぼした。「はいはい、わかりましたよ、椎名さん」二人はまるで付き合いたてのカップルのようで、周囲にはあたたかく甘い空気が漂い、他人が入り込む余地なんて一切なかった。家に入るとすぐに、紗雪と京弥はふわっと漂ってくる食事の匂いに気づいた。紗雪は驚いたように京弥を見て、視線で「何これ？」と問いかける。京弥も首を振った。紗雪が知らないのは当然として、自分も何が起こってるのかまったくわからない。「俺も知らない。誰かに料理を頼んだ覚えはないし」二人でキッチンに行ってみると、テーブルの上には料理と一枚のメモが置かれていた。紗雪はそれを手に取って見てみた。きれいな文字が並んでいて、書き手の丁寧な気持ちが伝わってくる。「京弥兄、お義姉さん、お二人が帰ってくる時間を見計らって、ご飯を作ってみました。どうか嫌がらずに食べてください。大したことはできませんが、これが私なりの謝罪と、感謝の気持ちです。もうこれからは、絶対にお二人の邪魔はしません」最後には、伊澄が描いたと思われる可愛らしい顔文字も添えられていた。誰が見ても、ご機嫌取りだというのは明らかだった。紗雪はそのメモを京弥のほうに差し出しながら、尋ねた。「あなた、また彼女に何か言ったの？」「いや、何も言ってないよ」京弥にもさっぱり分からなかった。この伊澄、一体どういうつもりでこんなことをしてるんだ？これをやって、彼女に何の得があるというんだ？まさか、本当に反省してるってこと？京弥は疑いつつも、それが本心であってほしいという思いもあった。紗雪はふっと眉を上げて、わざと何気ないふうを装って言った。「ねぇ、これ......食べ物に何か入ってたりしないよね？」京弥は一瞬ゾッとして、冗談じゃなく本気で料理を捨てようとした。「だったら食べるのやめよう。外食しよう、俺
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第432話
それに、ここにずっといても何の解決にもならない。それに何より、二川グループの外には虎視眈々と機をうかがっている人間が大勢いる。そんな状況で、どうして安心して病院なんかにいられるだろうか。外の情勢は常に把握しておかないといけない。成長したいのなら、立ち止まってはいられない。これは基本だ。美月は山口が退院手続きをしに出て行くのを見て、ようやく顔色が少し和らいだ。彼女はベッドに横たわったまま天井を見つめ、思考は遥か遠くへと漂っていく。......「さっちゃん、本当にお義母さんを一人で病院に残るのか？」車を運転しながら、京弥はふと紗雪に問いかけた。紗雪は心の中では不安を感じていたが、表情には一切出さなかった。「大丈夫、母さんは昔からああいう性格なの」彼女はつい、ため息をもらす。「たとえ今無理に引き止めたとしても、あとで機嫌悪くなるのが目に見えてる」「私にはわかるよ。私たちを追い出したのは、退院するつもりだったからだって」それを聞いた京弥は眉を上げて言った。「それなら、なんでそのまま従ったんだ？」「よく知ってるからこそ、私がいても意味ないってわかってたの」「下手に引き止めても、母にとっては迷惑になるだけだし」京弥は少し考えてから、納得したようにうなずく。この二人には、他の誰にも入れないような、特別な暗黙の了解があるのだろう。口であれこれ言うより、実際に行動するほうがよほど意味がある。それが本当の「助ける」ってことだ。紗雪はふっと笑いながら言った。「それにさ、たとえ追い出さなかったとしても、そこにいたところで、別に役に立たないし」「正直言ってしまえば、母の言うことを聞かずに病室に居座ってたら、ただの邪魔者でしかないのよ」紗雪の言葉に、京弥は珍しく「なるほど」と感じた。本当に、反論の余地がなかった。少なくとも、二人とも実質的に何もできない以上、そこに居ることが迷惑になることだってある。「家に着いたよ」紗雪は、目の前の真っ暗な家を見て、なぜか心の奥にじんわりとした温もりを感じた。以前の家も同じように暗かったが、そこにはまるで人の気配もなく、まったく生活の匂いがしなかった。まるで誰一人住んでいない家のようだった。でも今は違う。隣で一緒に車を降りた
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第431話
「任せてください。じゃあ、私は先に戻るね。何かあったらすぐに電話して」美月は「OK」のジェスチャーをして、二人が病室を出ていくのを静かに見送った。二人の姿が完全に視界から消えたとき、美月は手元の器を見つめたまま、ぼんやりとしていた。紗雪がさっきどれだけ気まずそうにしていたか、美月が気づかないはずがなかった。正直言って、見て見ぬふりをしているだけだった。けれども、彼女は本気で、二人の娘が仲違いしてしまうことだけは避けたいと思っていた。しかし、どうやってこの問題を解決すればいいのか、その答えが見つからない。そのことを思うと、美月は自然と頭が痛くなってくる。二人の娘は、どちらも彼女によく似ていた。負けず嫌いで、プライドが高い。どちらも一歩も引かない性格だからこそ、今回の問題もこじれてしまった。本当は、どちらか一方が少しでも歩み寄れば、簡単に解決できる話なのだ。一方が頭を下げて謝れば、それで済むかもしれない。そう思いながら、美月は深いため息をついた。そこへ、秘書の山口が部屋に入ってきて、美月のその様子を目にした。彼女の専属秘書として、少しでも悩みを軽くしてあげたいと思ったのだ。「美月会長、どうされたんですか？ため息なんかついて」美月は、山口だとわかると、珍しく心のうちを口にした。「うちの娘たち、二人ともプライドが高くてね......性格がまったく一緒なのよ。はあ......」その苦しげな表情を見て、山口も事情を察した。だが、これはあくまで家庭の問題だ。彼にできることなど、何一つなかった。美月は、山口が黙っているのを見て、急に虚しさを感じた。自分がこれだけ話しても、返ってくる言葉は一つもなく、慰めの一言すらなかった。そう思うと、美月は一層疲れを感じた。なんで自分の周りには、こんな気の利かない人ばっかり......今度こそ、側近の入れ替えを考えないと。「もういいわ、山口。そこに立ってないで、特に用事がないなら、医者のところへ行って、薬をもらってきて」実のところ、美月はもうこの病院にいたくなかった。時間ばかりが無駄に過ぎて、得られる治療といえば、静養と安静だけ。そんなもの、家でも十分できる。それに、ここにいる限り、消毒液のにおいにずっと悩まされるのだ。だが山
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第430話
紗雪はふと自分の手元を見下ろした。どの料理も、彼女のために少しずつ丁寧に取り分けられており、彼女の苦手な青ねぎまでも細かく取り除かれていた。その細やかな気遣いに、紗雪の胸の内はじんわりと温かくなった。彼女は両手でお椀を持ったまま、じっと京弥を見つめる。それに気づいた京弥は、なんだか居心地が悪そうに目を逸らした。「......食べなよ、なんで俺の顔見てるの？」「だって、かっこいいから」紗雪は、何の気なしに口にした。それを聞いた美月は、思わず吹き出して笑ってしまった。その笑い声につられて、二人の耳まで一気に赤く染まった。美月はおかしそうに言った。「もう、あなたたち。結婚してからそんなに経つのに、まだ新婚みたいに照れてどうするのよ？」「そんなに年数経ってるのに、ちょっと言われただけで赤くなるなんて、初心だね」そう茶化されて、紗雪も京弥も「しまった」と思った。確かに、美月の言うとおりだった。これだけ一緒に過ごしてきたのに、まだこんなふうに照れるのかと、少し恥ずかしくなる。紗雪はご飯を口に運びながら、ちらりと横の京弥を睨んだ。その視線を感じた京弥は、途端に大人しくなり、ふざける様子もなく真面目な顔をしていた。美月はそんな二人の様子を見て、微笑ましいというより、「まだまだだな」と思った。もしかして、自分が一緒にいるから遠慮してる？そう思い当たると、美月の中で何かが確信に変わった。そして、自分の役目は終わったとばかりに、ささっとご飯を食べ終え、二人に声をかけた。「ごちそうさま。あなたたち、用事があるなら行ってらっしゃい。私のことは気にしなくていいから」だが、紗雪は即座に反論した。「それはダメよ」「まだ病床にいるのに、仕事に行くわけないでしょ？安心できないよ」紗雪のその迷いのない拒否の姿勢からは、美月を思う気持ちがしっかりと伝わってきた。それがまた、美月の胸を締めつける。彼女は自分のせいで、紗雪が無理をしてしまうことを心配していた。「大丈夫だってば」と、美月は少し強い口調で言った。「もともと会社は、私とあなたの二人で支えてきた。私が倒れた今、あなたがそこにいないと駄目でしょ」「私が会社に戻ったとき、もし業績が落ちてたらどうするの。ちゃんと株価の動きを見ておかな
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第429話
母さんの言うとおりだ。もしこのまま無理に気持ちを押し殺そうとすれば、それこそ考えすぎて自分を追い込むだけじゃないか？そんなことをしても、時間の無駄だし、何の意味もない。日向はようやく気持ちの整理がつき、顔にはどこか晴れやかな笑みが浮かんでいた。「母さんの言う通りかもしれない。ちゃんと心を整理するよ。もう無理に自分を追い込んだりしない」神垣母はそんな彼の笑顔を見つめながら、それが本心からのものなのかどうか少しわからなかった。でも今は、日向の言葉を信じたいと思った。もう大人なのだ。いつまでも子どものままではいられない。彼自身の考えを持つのは当然のこと。もし彼が少しずつでも前に進めるのなら、それもまた一つの道だろう。「よかった。どんな決断をしても、お母さんは応援してるよ。もちろん、お父さんもね。私たちはいつでもあんたの味方だから」「ありがとう、母さん」日向は感極まったように微笑み、神垣母をぎゅっと抱きしめた。それを見ていた千桜は首を傾げて二人を見つめ、不思議そうな表情を浮かべたが、すぐにまたテレビのほうへと視線を戻した。どうやら、目の前のアニメのほうが、二人の抱擁よりも興味深かったらしい。家の中は温かな空気に包まれていた。一方そのころ、病室に戻ってきた京弥は、紗雪と美月の間に少し微妙な空気が流れていることに気づいた。明らかに、以前ほど打ち解けた雰囲気ではない。正直なところ、出かける前よりもむしろ距離ができたような気さえしていた。もちろん、不思議には思ったものの、あえて口にすることはしなかった。万が一、本当に何もなかったのだとしたら、自分がそのことに触れることで、逆に関係を悪化させてしまうかもしれないからだ。そんな中、紗雪は彼が戻ってきたのを見て、後ろをちらりと見た。「......あれ、京弥さんだけ？日向は？」京弥は一瞬だけ表情を固くしたが、すぐに笑顔を作って答えた。「彼は用事があって、先に帰ったよ」「それより、紗雪。これはお義母さんのために買ってきた豚肉料理だよ。それから、これは神垣さんが買ってくれたスープ。彼も一緒に来られなかったのを残念がってたよ」美月は軽く首を振って微笑んだ。「気にしなくていいわよ。彼も忙しいんでしょうし、私のほうはもう目も覚めてるし、大し
