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第591話
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クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第594話
「前にも言ったでしょう？紗雪の二川グループを潰すようにって」初芽は優しく諭すように続けた。「二川グループさえ倒してしまえば、私たち二人が一緒になることを、あなたのお父さんもきっと認めてくれるわ」「......本当に？」加津也は少し戸惑っていた。彼の記憶では、父親はこの件についてかなり反対していたはずだ。もし今、二川グループを潰すようなことをすれば、本当に父親は許してくれるのだろうか？確かに以前、父親は彼が紗雪と関わること自体を強く否定していた。そのとき、父は本当に怒っていた。だから今回、初芽の言うやり方が本当に正しいのかどうか、不安が拭いきれなかった。初芽は、また加津也が迷い始めたのを見て、内心イラついていた。この男は一体どうなってるの？さっきまでは乗り気だったのに、急にまた躊躇い始めて......こんなに面倒な相手だったっけ？それに、ここまで分かりやすく説明してるのに、まだ理解できないなんて。彼の口元までスプーンで運んであげないとダメなの？そう思ったら、初芽は嫌悪感すら覚えた。この男、いったい何なの？初芽は深く息を吸い、気持ちを抑えて、もう一度説得を試みた。「違うの。私が言いたいのは、以前、紗雪が加津也にしたこと――二度も刑務所送りにしたこと、本当に納得できるの？私、見ていて悔しくてたまらなかったのよ。いくらなんでも恋人同士だった仲でしょ？それが今じゃこんな関係になるなんて......」初芽はあたかも深く心を痛めているような表情を見せた。それを見た加津也の心には、満足感がじんわりと広がっていった。両親以外にも、こんなにも自分のことを思ってくれている人がいる。彼は孤独なんかじゃなかった。これまでの出来事で、自分自身に対する自信が薄れていた彼にとって、初芽の言葉は強く響いた。特に紗雪の態度は彼を拒絶し続けており、心の奥では納得できないものが残っていた。だが、紗雪のそばにいたあの男の存在が、彼の行動をずっと躊躇わせていた。いつも、妙に不気味な感覚があったのだ。今は幸い、紗雪は意識不明の状態にある。とはいえ、その男がまだ彼女のそばにいるのかどうか、誰にも分からない。それが加津也が動けずにいる最大の原因だった。もしまだ近くにいるなら、やはり厄介な相
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第593話
彼女と話しているときでさえ、頭の中ではずっとあのことばかり考えていたのに、いざ本当にそういうことになっても、結局は大して役に立たない。見た目も中身も頼りにならない男。初芽は内心では何度も軽蔑していたが、表面上はずっと加津也に対して優しい言葉をかけ続けていた。「もう、前にも説明したじゃない？」初芽はなだめるように言った。「私だって、あなたのためを思ってのことなのよ」「......俺のため？」加津也には理解できなかった。紗雪を潰そうとしているのは、ずっと初芽自身の意志だったはず。それがどうして、自分のためになるのか？実のところ、ここ最近、加津也もいろいろ考えることがあった。時々、自分の人生に何の意味があるのかすら分からなくなる。本当に、人は働かなくちゃいけないのか？彼にはすでに十分すぎる家の財産があるのに、なぜここまで必死になる必要がある？努力しないと駄目なのか？けれど、たとえ自分が努力をやめようとしても、まるで周囲の人間が無理やり前に進ませようとしてくるような気がしていた。まさに今の初芽が、その最たる例だった。初芽は、そんな彼のぼんやりした顔を見て、心の中で少し苛立っていた。この男、まさか忘れてしまったのだろうか？かつて紗雪にどんな扱いを受けたか。なのに何も知らない顔をして、彼女がここまで話しているのに、言葉がまるで通じていないような気分だった。そう思った瞬間、初芽は本気で腹が立った。もう、どうでもいい。自分にはまだまだ時間がある。もし紗雪が目障りでなければ、こんな男にわざわざ取り入ったりなんかしない。今の彼女には、金がある。容姿も、仕事もある。不安になる要素なんて、何一つない。でも、それでも――紗雪を潰さずに終わるのは、やはり気が済まない。かつて、紗雪が加津也にどう接していたか、彼女はよく覚えている。そのことが、いまだに許せない。たしかに彼女は、加津也との関係を通して紗雪と知り合った。でもそれ以降、紗雪のあまりの優秀さを目の当たりにするたびに、自分がまるで滑稽な道化のように思えた。何をしても、誰もがまず紗雪のことを思い浮かべる。たとえ自分が「初恋」だったとしても。皆は紗雪を「醜いアヒルの子」だと思っていたかもしれない。で
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第592話
初芽は思った通りに、加津也の顔に笑みが浮かぶのを見て取った。表面上では敬愛のこもった笑顔を見せていたが、心の中ではまるで相手にしていなかった。この男は本当に単純だ。何が好きで、何が嫌いかなんて、まるで顔に書いてあるようなもの。考えるまでもなく、すべてがわかりやすかった。ほんの数言、適当におだててやれば、それだけで機嫌が良くなるのだから。その点だけは、初芽としても満足だった。やはり、自分が少し下手に出るだけで、かえって加津也は調子を狂わせる。頭をかいて戸惑った彼は、内心で自分に疑問を抱き始めた。自分って、そこまでいい男だったっけ？初芽の言葉に描かれる「自分」と、実際の自分とのギャップに、加津也は微妙な違和感を覚えていた。特に、これまでいろいろなことがあった後では、彼はますます「初芽が何かを隠しているのではないか」と感じていた。とはいえ、証拠があるわけでもなく、何をどう問い詰めればいいのかすらわからない。「まあ、いいか。そこまで言うなら、やめておこうか」初芽がそこまで気を遣ってくれているのに、自分がしつこく求めるのもみっともない。それに、初芽は自分のそばにいる。どうせこの先も逃げられはしない。好きな時に求めればいい、それならわざわざ今無理にこだわる必要もない。そう考えがまとまった途端、加津也の目には初芽がますます魅力的に映った。先ほどまでの違和感もすっかり消え去っていた。そう思うと、ますます目に入る姿が心地よく見えてきた。初芽に手を引かれて二人は外に出た。ここは彼女のスタジオであり、こんなことをするにはそもそも場所がおかしい。中に長く留まるわけにもいかないし、外には社員たちもたくさんいる。余計な誤解を生まないためにも、さっさと出るに限る。加津也は横顔の初芽を見つめながら、自然と気持ちが軽くなっていくのを感じた。やっぱり、さっきまで自分が考えすぎていただけかもしれない。初芽のこの態度、どう見ても自分のことを想ってくれているではないか。きっと、先ほどまでの不安はすべて自分の思い過ごしだった。「初芽はどうしてそんなに紗雪にこだわるんだ？」ふとした疑問が、加津也の口から漏れた。時々、自分でも不思議になるほどだった。初芽の紗雪への敵意は、時に自分をも上回
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第591話
ただ最近は回数が減っていたせいか、どういうわけか加津也の様子がまるで初めての若造みたいに変わってしまって、以前とはまるで別人のように見えた。しかも、なんだか照れているようにも感じられた。この点について、初芽は少し不思議に思っていた。「じゃあ、始めましょうか」そうして、ようやく二人はその後のことに取りかかった。おそらく、加津也がこういうことから遠ざかっていたのだろう。最近は仕事のことで頭がいっぱいで、すっかり会社に心血を注いでいた。そのせいで、彼の動きはどこかぎこちなく、勘が鈍っているようだった。もともと初芽は、今回は気持ちよく楽しめるだろうと思っていたが、相手があまりに疲れていたことに加えて、慣れていないようなぎこちなさが重なり、まったく楽しめなかったどころか、どこかおかしな感覚すら覚えた。だからこそ、最初のあの場面――初芽が加津也を急かした、という状況が生まれたのだった。初芽はもう、こんなじれったい思いはしたくなかった。ただ早く終わらせたくて、つい急かしたのだ。でも、人間というのは焦れば焦るほどミスが増え、余計におかしくなるものだ。彼自身も次に何をすればいいのかわからなくなり、本能だけを頼りに、手探りで進めるしかなかった。そんな様子に、初芽はとうとう我慢ができなくなった。彼女が少し力を入れた拍子に、加津也は一気に気が抜けてしまった。その瞬間を感じた初芽は、冷たく彼を押しのけた。そして、彼の傷ついたような表情には一切構わず、どこか優しげな口調でこう言い放った。「もういいわ。最近、加津也も疲れてるでしょう？こういうことは、今後なるべく控えましょう」加津也はショックを受けていた。こんなにあっさり終わるなんて、あまりにもあんまりだ。どうしても納得がいかなかった。初芽のその無表情な態度は、まるで彼の男としてのプライドを真っ向から否定するようなものだった。加津也の顔には、みるみるうちに怒りと屈辱が浮かんだ。彼はもう一度やり直そうと、初芽の手を引こうとした。「初芽、もう一度、やり直させてくれ」けれど初芽には、もうそんな気は残っていなかった。彼女は彼の手を振り払って言った。「あなた、一体何がしたいの？」「どういう意味だ、それは？」加津也の表情も、次第に険しくなってい
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第590話
今の彼女の状態では、どう考えても無理だ。それに加えて、緒莉がどれほどの実力を持っているかも、美月には痛いほどよく分かっていた。何より大事なのは、信頼できるのは「二川家の人間」だけだということ。これこそが最も重要なことだった。美月は、自分の娘に苦労をかけたくなかったし、会社がこのまま潰れるのも見たくなかった。だからこそ、どちらかを犠牲にするしかなかった。そして美月が選んだのは、明らかに「会社」だった。......初芽は苛立ちを隠さず、加津也を急かした。「ねえ、まだ終わらないの？」「もう少しだけ待って......すぐに終わるから......」加津也は下から力を込めた。この不器用で味気ない行為を、一刻も早く終わらせるために。今回、二人の間には一切の情感や余裕はなかった。特に初芽は、まるで何かの義務を果たしているかのような態度で、不機嫌さを隠しきれていなかった。本当は、初芽だってこんなことしたくはなかった。でも最近の加津也は、あまりにも動きが鈍すぎた。特に、西山グループと二川グループの競争がここまで激化しているというのに、加津也は何の進展も見せていなかった。仕方なく、初芽はこうするしかなかったのだ。少しでも彼にやる気を起こさせるために。「もうここまで来ているのに......こんな隠し事ごっこ、いつまで続くの？私のことはともかく、少しは私たちの『将来』のために考えてよ」初芽は歯を食いしばり、加津也の頭を強く抱きしめて、さっさと終わらせるように促した。加津也もまた、初芽の言葉に胸を突かれたようで、ぐっと力を込める。そうだ、自分たちの立場は、本当に微妙なものだった。何をするにも、常に隠れてコソコソとやらなくてはならない。しかも、両親はいまだに初芽との交際に反対している。そのことを思い出すと、加津也はまた頭が痛くなった。なぜ自分の両親は、ここまで頑ななのか？今の初芽は、昔とは違う。自分の力で金も稼げるし、自立している。何も自分が支えなければならないという状況でもない。夜になれば、自分にすべてを許してくれるような、そんな存在になっているのに。こんなにいい女を、簡単に手放すなんてことは、あり得ない。それなのに、なぜ親はあんなにも反対するのか。確かに
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第589話
今のように、毎日不安で怯えるような日々を送る必要なんて、本来はなかったはずだ。ましてや、いつ目を覚ますのかも分からず、毎日が自責と罪悪感に押し潰されそうになっていた。目を開けても、この世界はただただ真っ暗で。穏やかに眠る紗雪の顔と、色のない唇を見るたびに、京弥は言いようのない無力感に襲われた。あれだけ金を稼いでも、それが一体何になる？最愛の人すら守れないのに。京弥は拳を握りしめた。心の奥底では、強い後悔と苦しさが渦巻いていた。一方その頃、美月の方は、電話が切れたスマホをじっと見つめたまま、顔色を曇らせていた。ソファの肘掛けを静かに掴みながら、何かを考え込んでいるようだった。そんな美月を見て、伊藤は紗雪の容態を心配して、すぐに駆け寄った。「どうかしましたか、奥様？椎名様は何とおっしゃってました？紗雪様の容態は？無事に目を覚ましたんですか？」伊藤の矢継ぎ早の質問に、美月は一瞬答えに窮してしまった。どこからどう答えればいいのか分からず、思わず伊藤をじっと見つめた。伊藤も、自分が取り乱していたことに気づき、少し恥じるように目を伏せた。思えば、彼はあまりにも心配しすぎて焦ってしまっていた。長年二川家に仕えてきた伊藤は、そうした空気の変化には敏感な人間だ。美月はついに視線を逸らしたが、伊藤を責めることはなかった。彼に悪意がないことは、よく分かっていたからだ。長年の付き合いで、お互いのことはよく分かっている。「大丈夫よ、紗雪はまだ目を覚ましていないけれど、道中で何の異常もなかったって。だから――」美月の話が終わる前に、伊藤が興奮気味に声を上げた。「だから、緒莉様が嘘をついていたってことになる？」伊藤のあまりにも嬉しそうな顔に、美月は怪訝な表情を浮かべた。「なんだかすごく嬉しそうね？」伊藤は満面の笑みをたたえながら答えた。「それはつまり、紗雪様がもうすぐ回復されるってことですよ！そうなれば、二川グループの心配なんて、もうしなくていいじゃないですか」美月はふと考え込み、確かに、その通りだと納得した。もし紗雪が回復すれば、自分の負担もずっと軽くなる。あれこれ悩む必要もなくなるだろう。それに、緒莉の支えもある。この姉妹がしっかり手を組めば、鳴り城で敵う者などいないか
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