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第1話
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クールな彼も実は私に夢中 第12話
私はうつむいて言った。「初先輩、あなたにはもっとふさわしい人がいるはずです」「どうしてそんなふうに思うんだ？」指先が無意識に握りしめられた。できれば言いたくない言葉だったが、事実は事実だ。「あなたも分かってるでしょ。私と母の立場は非常に微妙なんだ。あなたが私のせいで他人から後ろ指をさされるのも、誰かの攻撃の的になるのも嫌なの。初先輩、あなたは本当に素晴らしい人だから、もっとふさわしい相手がいるはず」彼は身を乗り出して私に近づき、「つまり、俺のことが嫌いじゃないってことだよな？」私の耳は一気に真っ赤になった。「嫌いだよ」「いいよ、嫌いでも構わない。結婚すれば、感情なんて後からゆっくり育てればいい」岩崎初は風衣のポケットから指輪を取り出し、私の指にはめた。「明日、入籍しに行こう」私は彼を呆然と見つめた。彼の口調は軽かったが、真剣さも含まれていた。「冗談じゃないよ」私は黙って言葉を飲み込んだ。彼は私が何も言わないのを見て、静かに話し始めた。目は優しく輝いていた。「明、俺は君が好きだ。4年間も好きでい続けた。最初に自分が君を好きだと気づいたとき、正直、自分でも狂ったかと思ったよ。だから、自分に君から遠ざかるように言い聞かせていたんだ。でも、どんどん君のことが好きになってしまった。俺は、自分が男を好きになったことを抑え続けてきた。4年間ずっとだ。でも、君が国外に行って二度と帰ってこないと聞いたとき、何か行動しなければ、本当に君を永遠に失うかもしれないと思った」「だけど……」彼の目はさらに深くなった。「君が女の子だったなんて」「だから分かるだろう？君が男であろうと女であろうと、君の身分が何であろうと、君は君なんだ。誰でもない、君自身なんだ」そう言って、彼は棚から一束の書類を取り出した。「俺と結婚してくれ。たった3年だけでいい。もし3年後に君がまだ俺を好きじゃなくて、離婚したいと思うなら、その時は財産の半分を君に分けるよ」「いや……」彼の真剣な表情に驚き、私は即座に書類を突き返した。「先輩、そんなこと言わないで」「俺を拒まないでくれ」彼の真剣な表情には、少しだけ悲しさが滲んでいた。翌日。私は婚姻届受理証を持っていて、夢の中にいるような感覚だった。昨夜、どうやって彼の提案を受け入れたのだろう？
クールな彼も実は私に夢中 第11話
岩崎初の冷たい態度は少し和らぎ、自然と優しい声になった。「君は熱がある。医者に診てもらう必要がある」しかし、車が向かっている方向はおかしかった。「ここ、病院へ行く道じゃないよね？」「うん、明、家に帰るんだ。家庭医がすでに待機している」彼は私を膝の上に抱き、私の指を弄びながら言った。私はまるで操り人形のように体が固まっていた。ほんの少し前までは、私たちは兄弟のような関係だった。彼は私に対して、まるで氷のように冷たかった。4年間、彼の冷たい態度を見続けてきたが、突然、こんなに優しくされて戸惑っていた。甘い感情よりも、圧倒的な気まずさが私を襲った。「初先輩」私は軽く咳払いをし、「母に渡したあのお金、私が代わりに返します」彼は動きを止め、私を見つめた。「そのお金は、すでに君の実父の妻のポケットに入っているよ」彼らのことが話題に上ると、岩崎初の目は暗くなった。「君の実父は桐生家から追い出されることになる。でも、君たちの関係を断絶する契約はすでに有効になっている。これからは、君は自分自身として自由に生きることができる。そして、俺がずっとそばにいる」私は驚いて彼を見つめた。「あなた、星野正民の妻と知り合いなの？」「いや、ただ彼女に君と君の母親の存在を伝えただけさ。あのお金は最初から彼女のために準備していたものだ。条件は、彼女が何をしようと君に危害を加えないことだった」岩崎初は低い声で言った。……つまり。岩崎初は、私に母と星野正民の真実を見せつけるために関係断絶の契約を使ったのだ。彼は、彼らが絶対にお金を返さないことを知っていた。私が女であることを隠していることも、すでに限界に達していた。母がこれ以上私を追い詰めれば、私は最終的にすべてを明らかにするしかなかっただろう。利益を最優先にする星野正民は、岩崎初が私と特別な関係にあると思い、私を利用すればさらなる利益を得られると考えていた。だから、この期間中、彼は冷淡な態度を取り続け、私と母がもはや無用の存在だと思わせた。そして、母と星野正民の関係を自然に崩壊させることを狙っていたのだ。そう考えながら、私は言った。「星野正民の妻の不倫の噂は、あなたたちが仕組んだ偽の情報なの？」岩崎初は微笑み、「うん、もう分かったか？」と答えた。星野正民は、妻の不倫さえも気
クールな彼も実は私に夢中 第10話
私は重要な証明書や持ち物をすべてスーツケースに詰め込んだ。部屋を出ると、彼らはまだそこに立っていたが、私の姿を見ると、態度がそろって柔らかくなった。どうやら、何らかの合意をしたようだった。だが、もうそんなことはどうでもよかった。私は彼らを無視して、家を出ようとした。しかし、星野正民は私のスーツケースを掴み、母は私を止めた。そして、いつものように涙を流し、哀れな顔をして私に謝りながら、引き止めようとした。もう、私はその手には乗らない。最後には、母は狂ったように私のスーツケースを開け、私の携帯やパソコンを叩き壊し、銀行カードや身分証明書もハサミで切り裂いた。その瞬間、彼女にはもう完全に愛想が尽きた。この男のために、彼女は私をここまで追い詰めるのか。私は彼女に部屋へと閉じ込められた。星野正民はその一部始終を冷淡に見守り、母の見事な演技に何の感情も示さなかった。私は母のために悲しくなった。私は家に閉じ込められ、母に監禁された状態で半月以上が経過した。この十数日間、さまざまなことが起こった。私はずっと眠っていたような気がする。母は毎日、何かしら美味しい料理を作っては私を喜ばせようとし、自分がどれだけ私を愛しているか、一家三人で一緒に過ごすために、自分がすべてを犠牲にしてきたと繰り返し訴えた。まったくもって滑稽だった。一週間ほど前から、母は徐々に自信を失い、焦り始めていた。彼女が言うには、星野正民が「岩崎初はどうやら本気でお前の娘に興味はないらしい。彼が渡したお金は、ただの遊びだったんだ」と話していたらしい。その後、星野正民の母に対する態度は目に見えて冷たくなっていった。母は、岩崎初からもらった全額を星野正民に忠誠の証として差し出していた。星野正民が冷たくなってから、母は一日中泣き喚き、岩崎初に接触するように私に頼んできたが、それが無駄だとわかると、私を心ない言葉で罵り始めた。時には真夜中にドアを叩いて、私を苦しめることもあった。最近は、彼女に苦しめられすぎて、私は神経衰弱になり、目の下にくまができていた。しかし。ここ数日、事態が急展開を見せた。世間では突然、星野正民の妻が浮気をしていたという噂が広まったのだ。母はそれを聞いて、家で大喜びしていた。彼女はす
クールな彼も実は私に夢中 第9話
母は私を睨みつけ、毒々しい声で叫んだ。「星野明、この恩知らず！この何年も、私はお前にどれだけ尽くしてきたと思ってるの？よくもそんなことができるわね！早くお父さんに説明しなさい！さもないと、もうお前のことを息子だとは思わないわ！」私は唇を引き締め、「もうすでに私を息子だとは思っていないんじゃない？」私は星野正民を見つめ、「お母さんは裏切っていない。私はあなたの実の娘だ」彼の混乱した表情を見ながら、私は一言一言ゆっくりと告げた。「あなたの心を繋ぎ止めるために、母は私にずっと男のふりをさせていたんです」「星野明！このろくでなし！どうして私を追い詰めるのよ！！」母は突然、鬼のような声で泣き叫び始めた。星野正民は彼女の腕を掴む力を少しずつ緩め、彼女は床に膝をついて崩れ落ち、狂ったように私を罵り続けた。星野正民は、まるで人生を疑っているかのように、呆然と私を見つめながら、「お前が娘だなんて……息子じゃなくて……」と呟いた。リビングには奇妙な空気が漂っていた。星野正民は何かに取り憑かれたかのようにぼんやりしており、母は床に座り込んで私を激しく罵っていた。私は、ただ静かにその場に立っていた。心の中は凪いだ湖のように静かだった。母は私を何だと思っているのだろう？彼女の好きな男の心を繋ぎ止めるための道具だろうか？彼女は本当に私を愛しているのだろうか？私が一体何をしたというのか。実の母親が、私と関係を断絶し、ヒステリックに私を罵る理由が分からなかった。彼女を見れば見るほど、皮肉な気持ちが湧いてきた。もし岩崎初がこの光景を見ていたら、私が国外に出て一生帰らないという馬鹿げた決意をしてまで、こんな身勝手な母親を救おうとしたことを笑い飛ばすに違いない。突然、星野正民が「黙れ！」と怒鳴った。母は驚いて黙り込み、彼を見上げた。星野正民はゆっくりと笑顔を浮かべ、私に近づいてきた。そして、両手を私の肩に置き、まるで宝物を見るかのように私を見つめた。「なるほど。岩崎家の若旦那が無償でこんな大金を渡して、私たちとお前の関係を断絶させた理由が分かったよ。お前が女だと知って、岩崎家の若旦那はお前を好きになったんだ。それで、私たちが息子のふりをさせたことに腹を立てて、こんなことをしたんだな」彼は朗らかに笑い、「父さんの大事な娘よ、岩崎家
クールな彼も実は私に夢中 第8話
二日後。岩崎初が再び現れたとき、彼の手には一通の友人関係解消の契約書があった。私がそれを手に取って確認していると、岩崎初は私の前に膝をつき、鍵をロックに差し込んで手錠を外した。彼は優しい声で言った。「君の友人として、彼らにお金を渡して関係を断絶してもらった。彼らはサインしたよ」私は困惑しながら、「何をしようとしているの？」と尋ねた。「明、君に、自分が何をすべきかをしっかり理解してほしいんだ」私の目は、その莫大な金額に釘付けになり、頭がくらくらした。「初先輩、冗談はやめてください。このお金は、必ず彼らに返させます」彼は冷静に私を見つめ、薄く冷たい笑みを浮かべて言った。「返さなくていいよ。でも、試してみるといい」岩崎初は私を家に送り返した。ドアを開けた瞬間、母と星野正民が話し込んでおり、こちらに気づく様子もなかった。母の楽しそうな笑い声が響いていた。彼女が心から幸せを感じている時にしか聞けない、明るい笑い声だった。私は理解できなかった。彼女は私との関係を断絶する契約にサインしたはずだ。しかし、すぐにその理由が明らかになった。母はこう言った。「あなた、これで私たちはもっといい生活ができるわね。離婚したくないって言ってたけど、今はこれだけのお金があるんだから、もうあの女と離婚できるわよね！」星野正民は答えた。「もちろん離婚はするよ。でも、あの女との財産の問題が少し複雑なんだ。少し時間が必要だよ」母は不満そうに言った。「これだけのお金があるのに、何を待つ必要があるの？」星野正民は言い返した。「忘れるなよ。この金はどうやって手に入れたんだ？もし息子が協力してくれなかったら、岩崎家の若旦那がこのお金を返せって言い出すかもしれないだろ？」母は自信満々に笑って、「そんなことあり得ないわよ！息子は絶対に私たちの味方よ。もし息子が協力しないなら、私は彼の前で泣くわ。彼は昔から私が泣くとすぐに心配して、いつも私の言うことを聞いてくれるもの」星野正民は考え込んだ。「息子は冷たい性格だ。普段はお前に甘いかもしれないが、この件は本当に同意するか？」母はさらに笑い、「簡単なことよ。息子に、岩崎家の若旦那が無理やり契約書にサインさせたって言えばいいのよ。どうせお金はもう手に入れたんだから。あなたが離婚したら、私たちはこの町を
クールな彼も実は私に夢中 第7話
岩崎初が去って間もなく、私も服を整えて家を出た。別荘の鍵は持っていかなかった。私は岩崎初が好きだ。でも、母が星野正民への愛を捨てることは絶対にないことも、十分理解している。母は母だ。だから、どうしても彼女を傷つけることはできない。この問題には、解決策がない。私がここを離れる以外、母を傷つけず、なおかつ私が一生誰かに振り回されずに済む方法はないのだ。私は携帯を取り出し、家に向かいながら3時間後にA国行きのフライトを予約した。家に着くと、母はリビングでテレビを見ていた。私を見るなり、彼女は立ち上がり、「昨夜はどこに行ってたの？」と尋ねた。「友達の家」私は淡々と答え、すぐに部屋に戻って荷物を整理し始めた。母はすぐに追いかけてきて、私が荷物を探しているのを見て、心配そうに首を振りながら言った。「荷物をまとめなくていいのよ！」私は動きを止めた。どういう意味だ？胸に不安がよぎった。私は彼女を見上げ、彼女が続きを言うのを待った。母は、「昨日、あなたの海外の大学からのオファー、全部断っておいたから、もう留学しなくていいわよ」と言った。彼女は目をしっかり開け、声を張り、一言一言しっかりと告げた。喉がカラカラに乾いて、一言も出てこなかった。私はゆっくりと立ち上がり、パソコンを見た。昨日出かける前に閉じていたはずなのに、今は開かれている。母は、「昨日、何度かパスワードを試してみたの。そしたら、偶然にも解けちゃってね」と言いながら近づいてきて、私の手を握り、少し哀れむような目で私を見つめた。「これって、運命なのよ、明。だから、安心して地元にいなさいよ。あなたのために、もうお父さんが仕事を見つけてくれたのよ」と。私は彼女の手をそっと押し返し、諦めきれずにパソコンを開き、確認した。ログインしていたメールには、確かに多くのオファー辞退のメールが並んでいた。私は茫然と画面を見つめた。母も私の後ろで、恐る恐る立っていた。しばらくの間。私はかすれた声で言った。「お母さん、ちょっと出て行ってくれる？ちょっと一人にさせてください」母は少し委縮しながら、「わかった、わかったよ、明。お母さんを責めないでね。お母さんは、ただ私たち家族が離れ離れになるのが嫌なだけなのよ」と言い残して部屋を出て行った
