40年も連れ添った相手となぜ離婚するのか？

俺は信じられない思いで画面を見つめ、マウスを持つ手が震えた。

それぞれのビデオには、X年X月X日と細かくタイトルが付けられている。

白髪の彼女は、同じく白髪の彼の下にいる。

愛おしそうに彼の目を見つめ、腰を優しく抱きしめている。

一番上までスクロールすると、画像は不鮮明で年代を感じさせ、彼らの顔はどことなく若い。

ベッドの隣には、芹澤恵と俺の結婚式の写真があった。

しかし、ベッドの上で彼女にシャツを剥ぎ取られている男は俺ではなかった。

彼女は潤んだ瞳で彼に寄り添い、二人はまるでお互いを自分の体に溶け込ませるかのように強く抱き合っていた。

力が抜けてその場に崩れ落ち、胸を締め付けるような強烈な動悸が襲い、呼吸も抑えきれず早くなる。

呼吸は荒いが、いくら口を開けても胸に酸素が入っていかない。

涙が一滴ずつ手の甲に落ちた。

彼女が最初に自分は性行為ができないと言ったとき、俺は躊躇したが、彼女を捨てることができなかった。

彼女のために、俺は40年間の孤独を耐え忍んだが、これが全くの嘘だとは思わなかった。

俺が全身全霊で老人や子どもの世話をしているときも、深夜に孤独に耐えているときも、彼女は俺の一番の親友と密かに愛を育んでいた。

無数の耐え難い夜、俺は彼女に何度も手を使って手伝ってほしいと頼んだが、それさえしてくれない。

他の誰かのために我慢していることがわかった。

40年間も俺を欺き続けた彼女の残酷さが憎くて憎くてたまらなかった。

彼女が俺のことを好きでないなら、なぜ俺を捨てて好きな人と一緒になれないのか、俺にはそれ以上の理由がわからなかった。

なぜ俺の親友と結託して、俺を裏切り、俺の一生を台無しにするのか。

脳が太いロープで絡まったように感じられ、耐え難い痛みがあり、何が起こっているのか理解できない。

俺は起き上がって、見つけられる限りの引き出しを全て探したが、何も手に入らなかった。

芹澤恵は結婚前に一度交際していたが、義理の父母が反対したらしい。具体的な理由は俺も聞いたことがなかった。

俺は義兄に電話をかけた。

義兄は俺の機嫌が悪いのを聞きつけていた。

「お兄さん、俺は大丈夫だよ。突然、芹澤恵が若い頃のその話が気になってきたんだけど、どうしてお義父さんはあんなに強く反対したんだろう？」

「それはな、あいつは子供を持つ気が全くなかったんだ。芹澤恵が結婚しても一生自分の子供を持たなかったから、うちの親が反対したのは当然だよ！」

まるで雷が5回落ちたかのように、脳天に衝撃が走った。

携帯電話が床にパタンと落ちた。

峯崎颯太は壊死精子症を患っている。

どうりで彼が俺と彼の関係を義理の家族に言うなと言うだけでなく、一度も義理の家族の前に姿を現したことがないのも納得だ。

芹澤恵は、俺に生殖能力があるという理由だけで俺と結婚したことが分かった。

彼らは最初から俺を騙し、峯崎颯太は俺に近づいて親友になったが、それも彼らの計画の一部だった。

心臓に大きな穴が開いたようで、血が吹き出ているようだった。

窓の外の明るい日差しが眩しくて、俺は額に汗をかきながらぼんやりと床に座っていたが、寒さが体の毛穴の隅々まで浸透してくる。

俺は遠くの青い空と白い雲を眺めながら、過去40年間を振り返り、何が間違ってこんな自分になってしまったのかと思った。

電話が鳴った、息子からの電話だった。

「真尋はミートボールが食べたいから作って」

真尋は俺の孫だ。母親と一緒に実家に行っていたそうだ。

俺は何も言わず、電話を切った。