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第8話
최신 챕터
モレッティの名は燃え落ちた 第11話
ロレンツォは、まるで私が結局は折れるとでも思っているみたいな顔で、黙ってこちらを見ていた。でも、そんなことはなかった。「ロレンツォ」私は静かに言う。「それを愛だなんて呼ばないで」彼の表情がわずかに動く。「あなたは、自分の所有物を失うのが嫌なだけ。自分の思い通りにならなくなるのが耐えられないだけよ」ロレンツォの顎がぴくりと強張った。「謝れば許されると思ってた？ 追いかければ、また昔みたいに私が待ってるって？」私は小さく首を振る。「もう、あの頃には戻れない」声は驚くほど落ち着いていた。「戻る気もないし、気持ちが変わることもないわ」ロレンツォは何かを堪えるみたいに息を吐いた。「そんな簡単に俺から離れられると思うな」その言い方が、少し可笑しかった。「じゃあ見てて」そう返した頃には、クラブの支配人が警備を連れてこちらへ向かってきていた。私はロレンツォから目を逸らさないまま言う。「ここで終わりにして。じゃないと警察を呼ぶわ」彼は動かなかった。だから私は支配人へ向き直る。「お願いします」ここはナポリじゃない。ロレンツォが一言で全部揉み消せる場所ではなかった。警察が来て、防犯カメラの映像を確認して、そこでようやく騒ぎは収まった。拘束された時間は長くなかったけれど、口元に血を滲ませたまま連れて行かれる姿は十分みじめだった。去り際、ロレンツォが振り返る。その目に浮かんでいたのは、後悔なのか焦りなのか、自分でも分からないような色だった。「ソフィア」掠れた声だった。「言い方を間違えたのかもしれない。全部俺のせいだ。でも、お前を愛してたのは本当なんだ。ビアンカが好きだったわけじゃない、あれはただの過ちだった。お前を失うつもりなんてなかった」私はただ静かに彼を見た。昔なら、その言葉だけで胸が潰れていたと思う。だが今、私の心には彼に差し出すべき感情が、ただの欠片も残っていなかった。遅すぎたのだ。「もう終わったことよ」私はまっすぐ彼を見る。「感情で決めたわけじゃない。ちゃんと考えて、それで離れるって決めたの」少しだけ間を置く。「だから、あなたも受け入れて」そう言って背を向けた。後ろで最後に一度だけ名前を呼ばれたけれど、私は振り返
モレッティの名は燃え落ちた 第10話
差し出されたマッテオの手を、私は少しだけ迷ってから握った。「じゃあ改めて」彼は小さく笑う。「マッテオ・フェッリです」「ほんと、久しぶりね」思っていたより、食事はずっと気楽だった。上司が電話で席を外した時、マッテオがふと真面目な顔になる。「ちゃんと言っておきたかったんだ」私は顔を上げた。「子供の頃、俺ずっと君のこと好きだった」少し照れたように笑う。「……今もだけど」私は返事に困って、少し黙った。それから正直に言う。「今はまだ、誰かとどうこうなる気にはなれない」新しい恋愛をするつもりなんてなかった。お腹の子のこともある。これ以上、誰かに心を振り回されるのも嫌だった。マッテオは無理に笑わなかった。ただ静かに頷く。「分かってる」落ち着いた声だった。「今すぐどうこうしたいわけじゃない。ただ、もし……いつかそういう気持ちになれる日が来たら、その時の最初の選択肢に、俺を入れておいてほしい」私は何か返そうとして――その瞬間、聞き慣れた声が割って入った。「そんな日は来ない」空気が止まる。振り返ると、数歩先にロレンツォが立っていた。前に会った時よりさらに痩せていて、顔色も悪い。なのに、私を見る目だけは異様なほどはっきりしていた。マッテオがすぐ立ち上がる。私は感情を抑えたまま聞いた。「何してるの？」「お前に会いに来た」答えは早かった。「ソフィア、五分だけでいい。話を――」「嫌よ」即答だった。マッテオが半歩前へ出る。「聞こえましたよね」ロレンツォはようやく彼を見た。「どけ」マッテオは動かなかった。次の瞬間、前触れもなくロレンツォの拳が飛んだ。避ける暇すら与えない、重く、容赦のない一撃だった。マッテオも即座に殴り返す。椅子がなぎ倒され、グラスが砕け散る音が店内に響き渡った。「やめて！」私は立ち上がって叫ぶ。ロレンツォの部下が二人がかりでようやく二人を引き離した。マッテオは口元の血を拭って苦笑する。「平気だ」私はそちらへ向かおうとした。けれどロレンツォに腕を掴まれる。「そいつと行くのか？」「あなたが殴ったんでしょう」私は冷たく言い返した。「当たり前じゃない」ロレンツォの指先に力
モレッティの名は燃え落ちた 第9話
私は会社の社宅に入った。上司が北部の新規プロジェクトに入ることになって、「現場を覚えるいい機会だから」と私も連れていってくれたのだ。ホテルでチェックインを済ませた直後、母から電話が来た。「あの子、うちに来たわよ」私はカードキーを手にしたまま、廊下で足を止める。「居場所を聞かれたわけじゃないの。そこは一線引いてた。でも……火事のこととか、その前のあなたの様子とか、ナポリを出たがってた覚えはないとか、色々探るような聞き方をしてきたわ」母は少し黙ってから続けた。「まだ諦めてないみたいね」私は手の中のカードキーをぼんやり見下ろした。今さら、と思う。永遠に失って初めて、自分の手の中にあったものの価値を知るなんて、遅すぎるのよ。母には、しばらく目立たないようにしなさいと言われた。私は「分かってる」とだけ返した。その日の夜、上司に連れられて湖畔のホテルへ向かった。プロジェクトチームとの顔合わせらしい。会場へ入る前、少し息苦しくてテラスへ出た。湖から吹く風が思ったより冷たい。髪を耳にかけた時だった。「……まだ何も出てないのか」背後から聞こえた声に、身体が固まる。ゆっくり振り返ると、そこにいたのはロレンツォだった。少し痩せていた。前よりずっと鋭い顔をしていて、まともに眠れていないのが一目で分かる。私は反射的にその場を離れようとした。でも、向こうも同じタイミングで私に気づく。ロレンツォの動きが止まった。それから次の瞬間には、迷う暇もないくらいの勢いでこちらへ歩いてくる。目の前まで来ても、彼は何も言わなかった。ただ信じられないものを見るみたいに、私を見つめている。「……ソフィア」掠れた声だった。私はできるだけ表情を変えずに答える。「人違いです」ロレンツォは動かない。「生きてたのか……」「あなたのこと、知りません」その時、彼の視線がふっと私の耳元へ落ちた。左耳の後ろ。髪を上げないと見えない、小さな傷跡。昔、海辺で船を降りる時に足を滑らせたことがあった。倒れかけた私を咄嗟に引き寄せようとした彼の手が、彼自身が贈ってくれたパールのピアスに引っかかり、耳の後ろを深く裂いたのだ。縫った跡は今ではほとんど目立たない。でも、ロレンツォは
モレッティの名は燃え落ちた 第8話
それから数日間、ロレンツォはまともに眠らなかった。昼は書斎に籠もって火災報告書を読み返し、夜になるとファミリーのプライベートクラブへ向かった。誰かと夜を過ごしたいわけではない。ただ、余計な音も気配もない場所で、一人で考えていたかった。酒の量だけが増えていく。昔から彼を知る男たちは少し離れた場所に座り、必要以上に話しかけなかった。そのうちの一人が、ある夜ひっそりビアンカへ連絡を入れた。彼女が来たのは、それから三十分もしない頃だった。ロレンツォはソファに深く沈み込み、開いた襟元のまま片手にグラスをぶら下げていた。入口に立つビアンカの姿を捉えた瞬間、彼の表情が縋るように揺れた。次の瞬間には、弾かれたように立ち上がっていた。そのまま真っ直ぐ彼女のもとへ歩み寄り、強く抱き締める。肩へ顔を埋め、掠れた声で呟いた。「……ソフィア」ビアンカの身体が硬直した。けれどロレンツォは気づかない。「戻ってきてくれたのか……」酔いと疲労で震える声のまま、さらに腕へ力を込める。「もう、いなくなるな……」その瞬間、ビアンカの顔色が変わった。彼女は勢いよくロレンツォを突き飛ばす。「ちゃんと見てよ！」涙を滲ませたまま声を荒げた。「私はソフィアじゃない」部屋の空気が止まる。ビアンカは肩を震わせながら笑った。「……そういうことだったんだ」声が掠れていた。「結局、私はあの人に似ていたから傍に置いてただけなのね。薄暗い部屋で酔っていれば、間違えて抱ける程度の身代わりだったってこと？」ロレンツォは何も言わなかった。ビアンカは乱暴に涙を拭い、今度は少しだけ声を落とす。「食事もしてないって、眠ってないって聞いたの。だから来たのに」苦しそうに息を吐く。「少しくらい、私を必要としてるのかと思った……」ロレンツォは手の中のグラスをテーブルへ置いた。ほとんど減っていない酒だった。「呼んでない」低い声だった。「帰れ」怒鳴りもしない。それなのに、拒絶だけははっきり伝わる。ビアンカはしばらく彼を見つめていた。何か変わるのを待つみたいに。でも最後まで、ロレンツォの表情は動かなかった。やがて彼女は唇を噛み、そのまま部屋を出ていく。誰も止めなかった。古参の部
モレッティの名は燃え落ちた 第7話
ロレンツォは海沿いのマンションを出ると、そのままビアンカのペントハウスへ向かった。ドアが開いた瞬間、ビアンカの顔に安堵が広がる。「ロレンツォ……戻ってきてくれたんだ」次の瞬間、彼は彼女を壁へ叩きつけていた。ビアンカの笑顔が消える。「……ロレンツォ？」「どうしてだ」声は低かった。ビアンカは一瞬だけ意味が分からない顔をして、それから徐々に青ざめていく。「どうしてあそこまでソフィアを追い詰めた」ロレンツォは彼女を見下ろしたまま言った。「オークションでの視線。あの挑発。わざと見せつけるような投稿……全部だ。なんであんな真似をした？」ビアンカの目に一気に涙が浮かぶ。ロレンツォは彼女のスマホを奪い取り、そのまま操作した。保存されたストーリー、公開範囲の設定、誰にだけ見せていたのか。数分もしないうちに、全部繋がった。ソフィアの思い込みなんかじゃなかった。すべて、ビアンカが彼女を追い詰めるために、周到に選び抜いて見せつけていたのだ。ロレンツォが顔を上げた時、その目にはもう何の感情も残っていなかった。「ソフィアを傷つけたかったんだな」静かに言う。「惨めな気分にさせて、居場所を奪いたかった」ビアンカは泣きながら首を振った。何か言おうとして、言葉がうまく出てこない。「嫉妬してただけよ」震える声で言う。「だって好きだったから。 あなたがあの人のところへ帰るたびに、まだ一番大事なのはソフィアなんだって思い知らされて、耐えられなかった」ロレンツォは何も言わない。その沈黙を許された気がして、ビアンカは必死に言葉を重ねた。「やりすぎたのは分かってる。でも、私はただ……選んでほしかっただけなの」涙で声が途切れる。「私は、こんなことになるとは――」ロレンツォが冷たく笑った。「選ぶ？」ビアンカが怯えたように肩を震わせる。「勘違いしてたようだな」彼の声はどこまでも冷え切っていた。「甘やかされてることと、大切にされてることの区別もつかないままな」ビアンカの涙がさらに溢れる。「お願い、ロレンツォ……」今度は縋るような声だった。「私がバカだったわ。ソフィアが気に食わなかったよ……でも本当にあなたを愛してるの」「じゃあソフィアは？」ロレンツォが
モレッティの名は燃え落ちた 第6話
あのあと何週間も、ソフィアはほとんどロレンツォのそばを離れなかった。熱が下がってからも、薬の時間を気にして、傷の具合を確かめて、痛みで眠れない夜には黙って隣に座っていた。回復してからですら、彼女はどこか安心できない様子だった。ちゃんと休んでいるか、身体が冷えていないか、無理をしていないか。まるで少しでも目を離したら、また彼を失ってしまうみたいに。ロレンツォの脳裏に、ある光景が鮮明に蘇る。撃たれたあと、まだ顔色も悪く、まともに立っているのも辛かった頃。テラスに出ていた彼の背後から、ソフィアが静かに歩いてきて、肩に掛けたコートをそっと直してくれた。その時、ロレンツォは心の中で誓ったのだ。もし生き延びられたなら、一生この女を大事にしようと。――なのに、いつから忘れた？ソフィアがあまりにも深く、疑いなく愛してくれたから、自分から離れるはずがないと思い込んだのか。それとも、彼女の献身にあまりにも慣れきってしまい、その存在自体が目に入らなくなっていたのか。ロレンツォは目を閉じた。ビアンカに惹かれたのは事実だった。眩しくて、向こう見ずで、危ういほど生き生きしていて。あの無防備な若さが、昔のソフィアを思い出させた。けれど、それでも。ソフィアを失う未来なんて、一度だって考えたことはなかった。なのに、どうして彼女はいなくなったのだろう？ロレンツォは箱の中の結婚指輪を見つめ、苦しげに息を吐いた。その時、スマホが震える。日付は、ちょうど零時を回ったところだった。ロレンツォはすぐ電話に出る。「どうした」「火事です」部下の声だった。ロレンツォの動きが止まる。「どこだ」「海沿いのマンションです。ソフィア様が使っていた――」最後まで聞く前に、胸が嫌な音を立てた。「……ソフィアは？」短い沈黙。「中にいた可能性が高いと」その瞬間、呼吸の仕方を忘れた。気づけばロレンツォは走り出していた。海沿いへ着いた頃には、建物はすでに半分以上が煙に包まれ、赤い警告灯が夜を染めていた。車を降りた瞬間、誰かが腕を掴む。「入らないでください！」「ソフィアはどこだ！」ロレンツォが怒鳴る。誰も答えない。その時、視界の端に見慣れた車が映った。ソフィアの車だった。
