LOGINShare
第140話
publish date:
2026-06-14 05:21:33
Latest chapter
一夜の再会から始まる、雇われない恋 第140話
月乃は東和に協力すると言ったものの、東和は何一つ事情を話そうとはしなかった。 便利を図ってくれるわけでもない。 何が起きているのかも教えてくれない。 東和から与えられた役目は、ただ一つ。 陽菜を説得し、東和家への訴訟を取り下げさせること。 それだけだった。 その代わり、東和はある程度の条件も提示していた。「藤野が大人しく引き下がるなら、補償金も少しくらい上乗せしてやっていい」 東和はそんなことを言っていた。 けれど月乃には、何か巧妙な策を思いつく頭などなかった。 事情も分からない。 何が正しくて、何が間違っているのかも知らない。 考えて、考えて、考えた末に辿り着いた答えは――力づくしかない、というものだった。 だから彼女は、自分の妊娠を利用した。 まだ検査薬で判明したばかりの、小さな命。 東和には知らせていない。もし知られれば、きっと迷うことなく堕ろせと言われる。 月乃は知っていた。 東和樹という男が、どんな人間なのかを。 学生の頃から、彼は人の心を弄び、利用することしか知らなかった。 彼の目に映るのは利益だけ。 結婚も。 選ぶ女も。 生まれてくる子供ですら、すべては利益の一部でしかない。 月乃など、ただの暇つぶしの玩具。 玩具が産む子供に、利用価値などあるはずがない。 だからこそ、陽菜に電話をかけたあの瞬間だけは、ほんの少しだけ、本心が漏れていた。 助けてほしかったのかもしれない。 寂しかったのかもしれない。 だからなのだろう、陽菜は疑わなかった。昔の友人を信じて、何の警戒もせずにここへ来た。「……ほんと、馬鹿だよね、陽菜。あなたみたいな子……そんなあなたなのに、どうして一条君は……」 もし、一条が自分を選んでくれていたなら。 今頃こんなふうに、一人の男に捨てられることを恐えながら生きる必要なんてなかった。 東和に見捨てられないよう機嫌を窺い、必死に気に入られようとする毎日もなかった。 少しでも「まだ遊ぶ価値のある女」だと思わせるために、惨めな努力を続ける必要もなかった。 そう思った瞬間、もともと燻っていた陽菜への不満は、さらに大きく燃え上がった。 目に宿るのは、隠しきれない怨毒。 胸の奥から、抑えきれない衝動が込み上げてくる。 ――壊したい。 全部。 陽菜を。「月乃ちゃん、この件
一夜の再会から始まる、雇われない恋 第139話
月乃が東和から、この厄介な問題を片づけろと言われたのは、ある日突然のことだった。 何が起きたのか分からない。 ついさっきまで、月乃は東和のベッドの上で彼に翻弄されていた。 それなのに、東和が宅配便を受け取った次の瞬間には、顔色が一変していたのだ。「やってくれるじゃないか……一条……はは、藤野家もなかなかだな」 ぼんやりと一条の名前が聞こえてきて、月乃はベッドの端に投げ出されていたガウンを羽織り、そのままリビングへ向かった。 東和は片手にスマートフォンを持っていた。 月乃が出てきたことに気づいても、ちらりと一瞥しただけ。 そのまま別の番号へ電話をかけ、いくつか短く指示を出すと、すぐに通話を切った。「月乃。お前、藤野と友達だったよな」「え……まあ、一応……」 突然の質問に、月乃は戸惑いながら答える。 東和の意図が読めず、声にも自然と迷いが混じった。 月乃の歯切れの悪い返事に、東和は小さく眉を寄せた。あまり満足のいく答えではなかったようだ。「月乃、お前さ。俺がお前に対して、まだまだ不満だらけなのは分かってるよな？」「え……？」「お前よりいい女なんて、俺が探さなくてもいくらでも寄ってくる。それでも俺はまだお前をそばに置いてやってるんだ。自分がどれだけ大目に見られてるか、ちゃんと分かってるよな？」 東和は淡々と言った。「あ……うん、もちろん。樹くんは本当に優しいし……」 月乃は反射的に取り繕うような笑みを浮かべ、そのまま東和へ身体を寄せた。 東和はそんな彼女を見て、くだらないものでも見るように鼻で笑う。 だが拒むことはしなかった。 そのまま月乃を引き寄せると、近くのテーブルへ押しつける。 彼の手は止まらない。 にもかかわらず、声音だけはどこまでも冷静だった。 欲望に呑まれている男のそれではない。 まるで理性と欲望を完全に切り分け、それぞれを自在に操っているかのようだった。「月乃。俺、藤野とは別に親しくないんだよな。高校の頃だってほとんど話したことないし。聞いた話じゃ、今は一条家に取り入ったんだろ？ 一条も藤野のために随分必死じゃないか。東和家にまで楯突いてくるなんてさ。どうやら藤野に気があるらしいな？」「……っ」 東和の動きに合わせるように、月乃は小さく息を漏らした。 けれど東和の言葉に、両手は無意識のうちに拳を
一夜の再会から始まる、雇われない恋 第138話
月乃に指定された場所へ着いた頃には、時刻はすでに夜七時を回っていた。 地下駐車場の入口付近には、人の姿はない。陽菜は少し迷った末、その場で月乃へ電話をかける。 呼び出し音は、数秒もしないうちに途切れた。 まるで最初から、陽菜からの電話を待ち構えていたみたいに。「月乃ちゃん？ もう着いてる？」『陽菜ちゃん、今どこ？ ずっと待ってるの……』 月乃の声は妙に焦っていた。 切羽詰まったように、何度も陽菜の場所を確認してくる。「地下駐車場の入口にいるよ。来ればすぐ分かると思うけど……」 地下駐車場の出入口は一つしかない。 陽菜自身、かなり分かりやすい場所に立っているつもりだった。 けれど月乃は、なぜか一瞬言葉に詰まったあと、小さな声で言った。『ごめん陽菜ちゃん……今、車の中にいて……ちょっと上に行けなくて』 そして遠慮がちに続ける。『下まで来てもらえないかな……？』 断られるのを恐れるように、月乃はすぐ涙声を混ぜた。『お腹、すごく痛くて……赤ちゃん、何かおかしいのかな……。さっき薬飲んじゃって……どうしよう……』「え……？」 薬という言葉に、陽菜の胸が強くざわついた。「月乃ちゃん、今どこにいるの？」 位置を聞き出すと、陽菜は急いで地下駐車場へ向かう。 途中、どこか妙な違和感はあった。 けれど、心配が先に立ってしまったのだ。 それに陽菜は元々、人を悪意で疑うことが苦手だった。 だから。 自分が騙されているなんて、最後まで考えもしなかった。＊ 気づいた時には、もう遅かった。 陽菜はワンボックスカーの中へ押し込まれていた。両脇には黒服の男が二人。逃げようとしても、すぐ腕を掴まれる。 そこでようやく、陽菜は理解する。 月乃に騙されたのだと。 妊娠して苦しんでいるという話も。 泣きながら助けを求めてきたことも。 全部、嘘だった。 実際の月乃は、むしろ最近かなり満たされているように見えた。 顔色もよく、以前より少しふっくらしている。 身につけているアクセサリーはどれも高級ブランド品で、目立つロゴがこれでもかと主張していた。 まるで、自分は選ばれた側なのだと誇示するみたいに。 陽菜の視線に含まれた失望と戸惑いを感じ取ったのか、月乃は先に苛立ったように口を開く。「何、その顔。別に私が好きでこんなことしてるわけじ
一夜の再会から始まる、雇われない恋 第137話
陽菜は結局、月乃と会うことを了承した。待ち合わせ場所は、月乃が指定してきた場所だった。 送られてきた住所を確認した瞬間、陽菜はわずかに眉を寄せた。 指定されていたのは、とある商業ビルの地下駐車場。 検索してみると、そこは東和グループ傘下の関連会社が入っているビルだった。 少しだけ胸がざわつく。 けれど、月乃は電話口でずっと切羽詰まった様子だった。 妊娠なんて、人生を左右する大きな問題だ。突然そんな状況になれば、冷静でいられなくなるのも無理はない。 本当は、月乃からは何度も「今すぐ会いたい」と頼まれていた。 切羽詰まった声だったし、妊娠という状況を考えれば、陽菜も放っておけなかった。 けれど、平日に急に時間を空けるのは難しい。結局、二人が会う約束をしたのは、その週の金曜の夜だった。 月乃の妊娠相手が東和だったこと。 それは偶然にしては出来すぎているほど、陽菜自身が抱えている問題と繋がっていた。 陽菜は、その二つを結びつけて考えようとはしなかった。月乃はただ、不安定な状況の中で助けを求めているだけ。 そう思っていた。 そのあとも、月乃からは何度か電話がかかってきた。 どの声もどこか張り詰めていて、今にも泣き出しそうだった。 断片的に聞こえてきた話によると、あの日のパーティーで月乃は東和と関係を持ち、それ以降も曖昧な関係が続いていたらしい。「結婚も考えてくれるって言ってたの……陽菜ちゃん。私、騙されたのかな……」 月乃は涙混じりの声で呟く。「私が男の人を信じすぎたのかな。それとも、欲張りだったのかな……。でも私、ただ安心して頼れる人が欲しかっただけなのに……」 その声はあまりにも弱々しく、陽菜の胸にも罪悪感のようなものが滲んだ。 東和の人間性について、陽菜はすでに悪い印象を持っている。だから無意識のうちに、月乃を傷つけられた側として見てしまっていた。「月乃ちゃん……会ってから、ゆっくり話そう？ 子どものことも、一緒に考えればいいから」 陽菜がそう言うと、月乃は安堵したように泣き笑いの声を漏らした。 けれど次の瞬間、月乃は何かを怖がるように声を潜め、念を押すように続けた。「陽菜ちゃん、このこと……誰にも言わないでほしいの。お願い……」「え……？」「陽菜ちゃんの周りの人にも……。未婚で妊娠したなんて、やっぱり恥ずかしい
一夜の再会から始まる、雇われない恋 第136話
先に我に返ったのは一条だった。 陽菜の肩を抱いたまま、人通りの邪魔にならない場所まで連れていくと、低い声で問いかける。「藤野、大丈夫か？ ……かなり驚いただろ」「あ……ご、ごめんなさい、一条君……」 陽菜は数拍遅れて現実へ戻ってきたように、小さく息を呑んだ。 顔色は白い。 驚きで心臓が激しく脈打っているせいか、自分がまだ一条の腕の中にいることにも気づいていなかった。 一条はそのことに気づいていた。気づいていて、すぐには離せなかった。 ようやく陽菜の呼吸が落ち着き、耳が理由もなくうっすら赤く染まり始めた頃、一条は名残惜しさを押し隠すように、ようやく腕を離した。 まるで、自分はただ心配しただけだと言い聞かせるみたいに。「藤野、今日なんか様子おかしくないか。……体調悪い？」 そう言いながら、一条はごく自然な仕草で陽菜の額へ手を伸ばした。 陽菜は一瞬、呼吸を忘れたように動きを止める。 触れた掌は思ったよりずっと温かくて、その熱がじわりと肌へ伝わってきた。 心臓が大きく跳ねる。 一条はすぐに手を離したものの、そのまま今度は自分の額へ同じ手の甲を当て、温度を確かめるように比べ始めた。 次の瞬間、彼の眉がわずかに寄る。 軽い調子ばかりだった表情から笑みが薄れ、声音にも少しだけ緊張が混じった。「……やっぱり、ちょっと熱ある気がする」「ち、違うんです。一条君。少し考え事してて、ぼーっとしてただけで……」「……念のため、帰ったら熱測れよ」 一条は珍しく真面目な口調で言った。「家に体温計あるよな？」 陽菜が困ったように首を横へ振る。 すると一条は呆れたように笑いながら、家に置かれている救急箱の場所を説明した。 それから、ふっと口元を緩める。「今度ちゃんと家の中も把握させないとな。……藤野、そういうの全然知らなさそうだし」＊ 家へ戻ったあと、陽菜は一条に言われた通り、素直に救急箱から体温計を探し出した。 測ってみると、結果は平熱。 どうやら一条が心配しすぎただけらしい。 陽菜は苦笑しながら、その写真を撮って一条へ送った。 すぐに返ってきたのは、『ならよかった』という短い返信。それだけなのに、胸の奥が少し温かくなる。 ここまで真っ直ぐに気にかけられることに、陽菜はまだ慣れていなかった。 申し訳なさもある。 けれど同時に
一夜の再会から始まる、雇われない恋 第135話
ビニール袋の中に大事そうに入れられたままのいちご飴を見つめていると、陽菜の胸の奥に、またあの妙な感覚がじわりと浮かび上がってきた。 言葉にできない違和感。 ざわざわと、心臓のあたりを落ち着かなくさせる感覚。 陽菜は無意識に胸元へ手を添える。 顔を上げると、一条が余裕たっぷりにこちらを眺めながら笑っていた。 その表情を見た瞬間、違和感はさらに強くなる。「あ、ありがとうございます……一条君……」「工場見に行く途中でショッピングモール通ったんだよ。もしかしてあるかもと思って寄ってみたら、ほんとに売っててさ。ラッキーだった」「工場……そういえば、一条君、朝から新しい工場を見に行ってたんですよね。どうでしたか？」「ああ。凌に紹介してもらったところな。全体的にはかなりいい感じだった。あとはサンプルの品質次第かな。問題なければ、できれば早めに決めたい」 鷹宮の名前が出た瞬間、陽菜の胸が小さく揺れた。 表情に出ないよう気をつけながら、できるだけ自然を装って尋ねる。「……鷹宮さんが紹介してくださったんですか？」「そうそう。朝いきなり連絡来てさ。工場だけじゃなくて、見学の予約まで勝手に取ってくれてた。ほんと、他人の仕事にまで全力なんだよな、あいつ。だから仕事人間って言われるんだよ」 一条はまったく悪気なく笑っていた。 鷹宮が陽菜へ返事をしていないことなど、知らないのだ。 だからこそ、隠し事のない声音で、朝に鷹宮から電話があったことをそのまま口にする。 陽菜は自分でも説明できない感情を胸の奥に押し込みながら、表面上は小さく笑った。けれど、それ以上その場にいるのが苦しくなってしまう。 適当に理由をつけ、一条のオフィスをあとにした。 そのまま、いちご飴を持って休憩室へ向かう。 幸い、中には誰もいなかった。 本当は、食欲なんてほとんどなかった。 けれど、一条に「早めに食べろ」と何度も念を押されたことを思い出し、陽菜は袋の中からいちご飴をそっと取り出す。いちご飴の表面を覆う透明な飴が、照明を受けてきらりと光る。近づけるだけで、砂糖の甘い香りがふわりと漂う。 そっと一口かじる。 外側の飴は驚くほど薄く、ぱりん、と小気味いい音を立てて砕けた。 中のいちごも甘い。 酸味はほとんどなく、果汁がじゅわりと広がる。 なのに。 テーブルに置いたスマ
一夜の再会から始まる、雇われない恋 第49話 彼女って言えば？
「修司、どうした……？」 鷹宮は一瞬、言葉を失った。記憶をたどっても、一条がここまで特定の女性に気を配る姿は初めてだった。鈍い自覚のある彼でさえ、どこか違和感を覚えずにはいられない。 訝しげに見つめる鷹宮に対し、一条は再びソファへ身を沈め、先ほどと同じく気だるく寛いだ姿勢に戻った。「なんだよ？」「……なんだか、陽菜さんのこと、やけに気にかけてるように見える」「昔の同級生だからな。俺ってさ、性格いいだろ？ 久しぶりに会った相手を放っておく趣味はないんだよ」「放っておくって……」 鷹宮は呆れたように肩をすくめ、小さく笑った。 けれど、言われてみれば間違ってはいないとも思う。鷹宮の
一夜の再会から始まる、雇われない恋 第13話 「すぐ行く」
あとから思い返し、断片的な記憶をつなぎ合わせてようやく気づいたことがある。 鷹宮は倒れる瞬間、反射的に陽菜を抱き寄せていたのだ。 だからこそ、彼女は床に直接叩きつけられずに済んだ。 額がぶつかった硬い感触は、おそらく床ではなく、鷹宮の胸だったのだろう。 ほんの一瞬。 ほんの、どうしようもなく短い一瞬だけ。 このまま自分も意識を失ってしまえたら、と陽菜は思った。 そうすれば、こうして彼と触れ合ったまま、あと少しだけ時間を引き延ばせるのではないかと。 けれど、酒に酔っている鷹宮とは違い、陽菜の意識はやけに冴えていた。 胸が高鳴っても、心が揺れても、弱みに乗じるような真似はでき
一夜の再会から始まる、雇われない恋 第15話 何を差し出してくれる？
陽菜が答えを迷っているわずかな沈黙のあいだ、一条はベッドに横たわる鷹宮へと視線を落とした。 そして、今夜の出来事を短く思い返す。 今日の夜、彼らは一緒にいた。 いや、夜だけではない。 昼間も、その半分ほどは一条が仕事を口実にして鷹宮を付き合わせていた。 業務上の往来があることを理由に、帰国してからというもの、一条はほとんど毎日のように鷹宮のそばにいる。 もっとも、それが完全に仕事のためかと言えば、そうとも言い切れない。 今回の新ブランド開発は、一条の父親が言い出したものだった。 一条自身には大して興味はない。ただ、父親は昔から鷹宮を格別に信頼している。だから一条が鷹宮と行動
一夜の再会から始まる、雇われない恋 第39話 恋愛する気はない
陽菜はスマートフォンを持つ手を、ふいに止めた。 画面に表示された『お前の好きな香りだろ？』という一条のメッセージを見つめたまま、ほんの短いあいだ、思考が止まったように固まってしまう。 どう返せばいいのか、すぐには思いつかなかった。 陽菜は箱の中からアロマとハンドクリームを取り出す。 パッケージも、箱と同じく白を基調としていて、どこか清潔で上品な印象を与えるものだった。 余計な装飾はなく、やわらかな光を受けて、品のよさを感じさせる。 白茶の香りに合わせているのか、ハンドクリームの表面には、シンプルな線で描かれた白茶の花のイラストが添えられていた。 細く繊細な線で描かれたその花は
