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一夜の再会から始まる、雇われない恋

一夜の再会から始まる、雇われない恋

恋愛
last updateLast Updated : 2026-05-28
By:  るるねUpdated just now
Language: Japanese
goodnovel12goodnovel
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1 rating. 1 review
138Chapters
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Synopsis

現代

溺愛

泣ける

CEO・社長・御曹司

秘書

片思い

三角関係

後悔

居場所を失った藤野陽菜は、住み込みの家政婦として、ある屋敷で働くことになる。 雇い主は若くして事業を成功させた実業家・鷹宮凌。穏やかで礼儀正しい彼との距離は、最初こそよそよそしかったが、共に暮らすうちに少しずつ心が通い始める。 けれど、陽菜は気づいてしまった。 彼の視線の奥に、もういない「誰か」の影があることを。

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Chapter 1

第１話　迎えに行く夜

　冬に入ってからというもの、夜の時間はいつもあっという間に過ぎていく。

　藤野陽菜とうのひなは、書斎の本棚につき始めた埃を掃除し終えたばかりだったが、雇い主であり同居人でもある人物から電話がかかってきた。

　「陽菜さん、迎えに来てもらえますか」

　電話越しの男性の声は、実際の声とはどこか違って、まるで劣化した古いレコードの音のように歪んで聞こえた。

　陽菜は一瞬意識がふわりと浮き、相手の男性が返事を待って電話を切らずにいることに気づいて、慌てて口を開いた。

　「鷹宮さん、今どちらにいらっしゃいますか？」

　鷹宮凌たかみや りょうはホテルの名前と住所を告げた。そう遠くはない距離だった。

　「わかりました、すぐに向かいます」

　陽菜は頭の中で住所を繰り返しながら、玄関の鏡で自分の服装をもう一度確認する。鷹宮に恥をかかせるような格好ではないと確認してから、

　「鷹宮さん、ついでにお聞きしますが、お酒を飲まれたんですか？」

　と尋ねた。

　「うん、少しだけね」

　受話器の向こうで、鷹宮はかすかに笑った。

　「タクシーで来て。費用は僕が出すよ。今日は車で来たから、君が来たら僕の車で帰っていいよ」

　「ありがとうございます、鷹宮さん」

　電話を切った後、陽菜は厚手のコートを羽織って慌ただしく外へ出た。

　階段を降りたところで、先に配車アプリで車を呼んでおけばよかったと少し後悔した。

　夜の住宅街はひっそりとしていて、車が入ってくることも少ない。陽菜は大通りへと歩きながら、アプリを開いて現在地を確認しつつタクシーを呼んだ。

　このアプリの操作には慣れている。鷹宮の家に住み込みで働くようになってからというもの、何度も彼の代わりに手配してきたからだ。

　今日のように自分が迎えに出るのは珍しい。

　鷹宮は基本的に人に手間をかけさせるのを好まない性格で、陽菜の日常の生活費や給料を負担しているにもかかわらず、態度は常に丁寧だ。

　よほど酒を飲んだ時でなければ、彼のほうから陽菜を呼び出すことはまずない。

　酔っている時の鷹宮は、普段よりも少し甘えたような、誰かに寄りかかりたくなる雰囲気になる。

　だから電話がかかってくると、陽菜は大体察しがついた。

　この時すでに23時近く、大通りに出ると街はまだ賑やかだった。

　タクシーに乗ってからホテルに着くまでにかかった時間は約二十分。車を降りるとすぐに、ホテルの正面口で待っている鷹宮の姿を見つけた。

　彼もちょうど接待を終えたところだったのか、周囲には数人の人たちがいて、鷹宮と軽く言葉を交わしていた。一人の若くて華やかな服装の女性が最も近くに立っており、左手が今にも鷹宮の肩に触れそうな距離にあった。

　そんな中、鷹宮はいち早くタクシーから降りてくる陽菜を見つけ、周囲の人たちに別れの挨拶をし始めた。

　「え〜鷹宮さん、もう帰っちゃうんですか？この後みんなで次のお店行こうって話してたんですよ、一緒に行きましょうよ」

　「いや、僕はいいよ。家族が迎えに来てくれたから」

　陽菜が近づくと、その女性の名残惜しそうな声と鷹宮の返事が聞こえてきた。

　以前も何度か、鷹宮が酔って陽菜が迎えに行ったことがあり、その時に彼の友人や会社の同僚と軽く顔を合わせたことがある。その際も、鷹宮は彼女のことをこう紹介していた。

　家族——

　もしかしたら、陽菜の年齢を気遣って、家政婦という肩書きを与えたくなかったのかもしれない。あるいは単に、自分が若い家政婦を雇っていることを他人に知られたくなかっただけかもしれない。

　理由がどちらであれ、鷹宮の口から「家族」と呼ばれるたびに、陽菜の胸は無意識に高鳴ってしまうのだった。

　まるで恋をしてしまったかのように——

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ぷっかりん
ぷっかりん
テンポ良く話が進んで読みやすいです♪不思議な関係の二人、何故高宮さんが陽菜さんに優しくするのか気になります！るるねさんの小説はどれも素敵です！続きを楽しみにしてま〜す♪
2026-03-22 05:55:08
3
0
138 Chapters
第１話　迎えに行く夜
　冬に入ってからというもの、夜の時間はいつもあっという間に過ぎていく。　藤野陽菜は、書斎の本棚につき始めた埃を掃除し終えたばかりだったが、雇い主であり同居人でもある人物から電話がかかってきた。　「陽菜さん、迎えに来てもらえますか」　電話越しの男性の声は、実際の声とはどこか違って、まるで劣化した古いレコードの音のように歪んで聞こえた。　陽菜は一瞬意識がふわりと浮き、相手の男性が返事を待って電話を切らずにいることに気づいて、慌てて口を開いた。　「鷹宮さん、今どちらにいらっしゃいますか？」　鷹宮凌はホテルの名前と住所を告げた。そう遠くはない距離だった。　「わかりました、すぐに向かいます」　陽菜は頭の中で住所を繰り返しながら、玄関の鏡で自分の服装をもう一度確認する。鷹宮に恥をかかせるような格好ではないと確認してから、　「鷹宮さん、ついでにお聞きしますが、お酒を飲まれたんですか？」　と尋ねた。　「うん、少しだけね」　受話器の向こうで、鷹宮はかすかに笑った。　「タクシーで来て。費用は僕が出すよ。今日は車で来たから、君が来たら僕の車で帰っていいよ」　「ありがとうございます、鷹宮さん」　電話を切った後、陽菜は厚手のコートを羽織って慌ただしく外へ出た。　階段を降りたところで、先に配車アプリで車を呼んでおけばよかったと少し後悔した。　夜の住宅街はひっそりとしていて、車が入ってくることも少ない。陽菜は大通りへと歩きながら、アプリを開いて現在地を確認しつつタクシーを呼んだ。　このアプリの操作には慣れている。鷹宮の家に住み込みで働くようになってからというもの、何度も彼の代わりに手配してきたからだ。　今日のように自分が迎えに出るのは珍しい。　鷹宮は基本的に人に手間をかけさせるのを好まない性格で、陽菜の日常の生活費や給料を負担しているにもかかわらず、態度は常に丁寧だ。　よほど酒を飲んだ時でなければ、彼のほうから陽菜を呼び出すことはまずない。　酔っている時の鷹宮は、普段よりも少し甘えたような、誰かに寄りかかりたくなる雰囲気になる。　だから電話がかかってくると、陽菜は大体察しがついた。　この時すでに23時近く、大通りに出ると街はまだ賑やかだった。　タクシーに乗ってからホテルに着くまでにかかった時間は約二十分。車
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第2話　髪を乾かしてくれる？
　二人が車内に乗り込み、密閉された空間に身を置いた途端、それまで穏やかだった鷹宮の眉間に、ゆっくりと皺が寄り始めた。とはいえ陽菜の前だからか、彼はそれを抑え込むようにして、辛さを表に出さないよう努めていた。　陽菜はそっと鷹宮の様子を窺い、彼が助手席に座ったままじっと動かないのを見て、少し遠慮がちに手を伸ばし、シートベルトを締めてあげようとした。　しかし、彼女の意図に気づいた鷹宮がそれを制止した。　「ごめん、忘れてた」　片手で眉間を揉みながら、もう一方の手で自分のシートベルトを慣れた様子で引き下ろし、カチリと留めた。　「お辛そうですね。頭が痛いんですか？　以前もお酒を飲まれた後、頭痛薬を飲んでいらっしゃったので……」　「はは……気づかれちゃったか。僕、お酒弱いんだ。少し飲みすぎるとすぐこうなる。もう慣れてるから、気にしないで」　「お薬、買ってきましょうか？」　「大丈夫」　狭い車内には、ほんのりと鷹宮の体から酒の匂いが漂ってきた。　陽菜は呼吸をそっと浅くして、特に気にするでもなくその匂いを受け入れていたが、むしろ鷹宮の方が敏感だった。彼は窓のスイッチを押し、冷たい外気を車内に流し込んだ。　ほどなくして、そのわずかな酒の匂いも風に紛れて消えていった。　「酒臭くてごめんね」　「そんなに強くないですよ、気にしないでください」　鷹宮は微笑んだが、その表情にはどこか疑うような気配があった。陽菜がエンジンをかけて発進の準備をする頃には、彼はそっと目を閉じた。　数分後、陽菜が彼は眠ったのかと勘違いしかけたその時、不意に彼のかすかな呟きが聞こえた。　「お酒が好きじゃない人にとっては、匂いだけでもしんどいよね」　車がガレージに入った頃には、鷹宮の意識はすでにしっかり戻っていた。　陽菜は彼が車を降りるのを待ってから、自分も後に続いた。鷹宮の体調を気にして、彼の後ろをついて一緒にエレベーターに乗る。　鷹宮の住まいは都内中心地区の住宅地にあり、彼が購入時に選んだのは、安全性とプライバシーが確保された立地だった。建物の構造も特殊で、ガレージから最上階の住居に至るまで、他の住民と出会う機会はほとんどない。　かつて鷹宮が語っていたのは、「人付き合いが得意じゃないから、なるべく余計な関わりを減らしたかった」という理由だった。　しかし彼は中規模以上の会社を経営
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第3話　受け取って欲しい
　鷹宮からドライヤーを受け取ったとき、陽菜の手がほんの少し震えた。　幸い、鷹宮はそれに気づかなかった。もし気づかれていたら、自分が余計なことを頼んでしまったと責めてしまったかもしれない。　ドライヤーのスイッチを入れると、その音が部屋の中のすべての音をかき消した。　鷹宮は二人掛けのソファに少しゆったりと腰を下ろし、背をもたせて座っていた。　陽菜はその背後に立ち、数メートル先のテレビ画面に映る反射を通して、目を閉じている鷹宮と、緊張した面持ちの自分の姿をはっきりと見ていた。　ドライヤーの温風は、鷹宮の髪だけでなく、陽菜の手までもじんわりと温めていく。　見た目通り、鷹宮の髪は柔らかくて触り心地がよかった。最近は仕事が忙しいせいか、美容院に行く暇もなかったようで、初めて会ったときよりもだいぶ伸びている。　「鷹宮さん、温度は大丈夫ですか？ 熱すぎたりしませんか？」　髪を乾かしながらも、陽菜の中の不安は消えない。ちゃんとできているだろうか、失礼はないだろうかと、心配が次々に湧いてくる。　鷹宮は優しい人だから、もし不快に思っても、それを口にすることはないだろう。それが逆に、陽菜の心をざわつかせた。　「大丈夫。すごく上手だよ」　ドライヤーの音に紛れて、彼の声は少し遠くに感じられた。はっきりとは聞き取れなかったが、テレビ画面に映る彼の顔は穏やかで、満足しているように見えた。　　味噌汁をテーブルに運ぶ前に、鷹宮は小さなギフトバッグを先にテーブルの上に置いた。　上品な紙袋には、陽菜も聞き覚えのある有名ブランドのロゴが入っており、持ち手の部分にはリボンが結ばれていて、まるで贈り物のようだった。　「陽菜さん、開けてみて？」　味噌汁を持ってやって来た陽菜の視線がその袋に止まったのを見て、鷹宮は微笑みながら促した。　「わ、私が……開けてもいいんですか？」　陽菜は戸惑いながらも、思わず聞き返した。　「今回、取引先が出した新商品の試供品なんだ。女性向けの商品だから、僕よりも陽菜さんに受け取ってもらったほうがいいと思って」　そう言いながら、鷹宮は自然な手つきで陽菜の手から味噌汁の器を受け取り、テーブルの端に置いた。　彼の視線に後押しされて、陽菜はそっとギフトバッグを開けた。するとふわりと花のような、心地よい香りが漂ってきた。　中には、同系色でまとめられた
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第4話　一緒に朝食を食べられなかった朝
　朝、スマートフォンのアラームが一度鳴っただけで、陽菜はすでに目を覚ましていた。画面に表示された時刻はちょうど六時。窓の外は冬のせいかまだ薄暗く、朝の光が完全には届いていない。　目を半分閉じたまま、昨晩選んでおいた服に素早く着替え、簡単に身支度を整えると、急ぎ足でキッチンへと向かう。今日の朝食の準備を始めるために。　鷹宮の家で迎えた二日目の朝、陽菜は契約書に書かれた勤務時間に合わせて朝食を作ろうと考えていた。だが、九時に台所へ向かった時には、家の中にはすでに誰もおらず、陽菜一人だけが取り残されたように呆然と立っていた。　その夜、遅く帰宅した鷹宮は、まだリビングで待っていた陽菜の姿を見るなり、気まずそうに謝った。　彼らの間の契約は急いで結ばれたもので、生活リズムや細かいルールについてしっかりと話し合う時間がなかった。そのため、契約の翌日でさえ、まだ連絡先の交換すら済んでいなかった。　「ごめん、陽菜さん。昨日ちゃんと伝えておけばよかった。僕の仕事の時間は日によってまちまちだから、無理に待ってなくていいんだよ」　あの時、陽菜は鷹宮を前にして緊張しており、彼の謝罪にますます動揺してしまった。　「いえ、私が勝手に待ってただけですから、気にしないでください」　「契約通りの時間で大丈夫だよ……いや、別に契約通りじゃなくてもいい。日中に簡単に家の掃除さえしてくれたら、あとは自由にしてて」　「そんな……鷹宮さんは、私が行き場をなくした時に助けてくださったのに……」　「ただ、友達を助けただけさ。高校の同級生だしね」　鷹宮は穏やかに微笑みながらそう言ったが、「高校の同級生」という言葉を口にする時、どこか自信なさげに、声のトーンがわずかに下がった。　陽菜には分かっていた。彼は実際には自分のことを覚えていない。ただ、彼女を気まずくさせないために、覚えているふりをしているだけだ。　雇い主らしい威圧感は彼にはまったくなく、それがかえって陽菜には不思議だった。彼が会社ではどういう風に社員と接しているのか、想像がつかなかった。　職場でも、こうして人と距離を保っているのだろうか。　あるいは、理由も聞かずに、自称“高校の同級生”の落ちぶれた女の言葉を信じて、家に迎え入れるような人なのだろうか。　「気楽にしてていいから。僕からのお願いだと思って」　そう言ってくれた鷹宮
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第5話　彼は太陽のような存在
　鷹宮は総合企画と戦略コンサルティングを手がける会社を率いている。　企業のブランド再構築や、新規事業・商品企画を中心業務とするその会社は、もともと彼の父親の代によって設立されたものだった。　だが、経営がうまくいかず倒産寸前まで追い込まれた会社を、当時まだ大学生だった鷹宮が引き継ぎ、数年の歳月と心血を注ぎ込むことで、ようやく立て直すことができたのだった。　現在の規模まで会社を育て上げた彼は、代表として自分の時間も体力もすべて仕事に捧げており、私的なことに使う余裕など一切持ち合わせていない。　陽菜が鷹宮と再会した後も、彼には言っていないし、鷹宮自身もまったく覚えていないことがあった。　それは大学三年の夏休み、陽菜が鷹宮の会社で二ヶ月間インターンをしていたということ。　その実績が認められ、内定直前の最終面接に進む権利まで得ていたのだ。　――もし、あの時、彼の婚約の噂を耳にして勝手に失恋し、傷ついたまま面接を辞退するなんてことをしなければ。　今なら、もうそんな愚かなことはしない。　ずっと昔に、自分の中のちっぽけな片想いは、こっそりと……鷹宮を見つめていた思い出の中に、きちんと葬ったのだから。　　午後、今日の掃除を終えた陽菜は、外出して弁護士と会うために出かけた。　立花法律事務所はここから電車で二駅ほどの場所にあり、駅からさらに十分以上歩いた先にある、ごく普通のビジネスビルの中にあった。　予定より少し早く着いたため、数平米しかない狭い待合室でしばらく待っていると、立花翔人が息を切らしながら駆け込んできた。　額にはうっすらと汗が滲んでおり、明らかに急いできた様子だった。　「遅れてすまん」　「立花先生、私のほうが早く着きすぎただけなので……すみません」　陽菜はすぐに立ち上がったが、立花は手を振ってそれを制止した。　「“先生”はやめてくれよ、なんか堅苦しいし」　立花と陽菜は同じ大学の出身で、学園祭の実行委員の活動を通じて知り合った。立花は陽菜より二学年上で、学園祭では学生側の責任者を務めていた。　当時から法学部で成績優秀だった彼は、卒業時に代表としてスピーチを任されるほどの人物で、卒業後は大手の法律事務所に勤め、五年後には自分の事務所を構えるに至った。　「じゃあ……立花先輩」　陽菜が呼び方を改めると、立花は昔と変わら
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第6話　遭遇
　「じゃあ……藤野、今日は今後の大まかな方針だけ伝えておくね。何かあったら随時連絡する。たぶんこれからもっと忙しくなるし、ちょっとした勝負になるかもしれない」　「本当にありがとうございます、先輩」　「礼なんていらないよ。勝ったらその分、しっかり報酬もらうからさ」　状況は決して明るくはなかった。　だからなのか、立花はわざと余裕のある様子を見せて、陽菜を安心させようとしていたのかもしれない。　その気遣いに、陽菜の心も少しだけ落ち着いた。　けれど、まだこれは始まりに過ぎないことも、陽菜はちゃんと分かっていた。　一時間の予約時間はあっという間に過ぎ、次の予定がある立花は、エレベーターの前まで陽菜を見送ると、そこで別れを告げた。　ビルの一階に降りたあと、陽菜は母に電話をかけた。　何度も呼び出し音が鳴り、もう繋がらないかと思ったところで、ようやく出た。　「……陽菜？どうしたの」　その声は以前のような明るさがなく、どこか弱々しい響きを帯びていた。　その瞬間、陽菜の胸にチクリと鋭い痛みが走る。　握っていたスマホを、思わずぎゅっと握りしめた。　「今、弁護士さんのところに行ってきたの」　「そっか……先生は何て？」　陽菜は立花から聞いた説明を簡潔にまとめて母に伝えた。けれど、母の反応は薄く、話をちゃんと聞いていたのかも分からなかった。　「……そうなの……」　と、ただそれだけを返したあと、電話の向こうに沈黙が落ちる。　息苦しいような短い沈黙。　陽菜は母を励ますような言葉が見つからず、携帯を耳に当てたまま、ゆっくりと駅とは反対方向へ歩き出した。　「そうだ、お父さんの調子はどう？」　父の様子を尋ねると、母の声はさらに力を失ったようだった。　「相変わらずよ。まだ入院してるし、医者が“もう家で療養していい”って言ったら、また“心臓が痛い”って騒いで……ほんと、疲れるわ」　「お母さんも、最近ずっとしんどいの？」　「寝れない日が続いてるし、睡眠薬飲んでも起きた後はぼーっとしてばかり……」　母の声は途切れがちになりながら、入院中の父のことや、最近の日々のつらさをぽつりぽつりと吐き出した。　父の会社は小さな規模ながら、家族を養っていくには十分な収入があった。　母は裕福ではないにせよ、不自由のない暮らしをしてきた人で、結婚後は外で働くこともなく、父と
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第7話　クラスメート
　一条修司。　彼は鷹宮の高校時代の親友であり、そして陽菜にとっては三年間同じクラスだったクラスメイトでもあった。　彼に関する記憶は、高校卒業と同時にすっかり薄れており、確か海外に留学したという話を聞いたような気がするが、それ以外の情報はほとんど残っていない。　そもそも、陽菜と一条は朝に顔を合わせた時に挨拶を交わす程度の関係でしかなかった。　ただ、鷹宮といつも一緒に行動していたために、自然と彼の存在が目に入ることが多かったが、それだけだった。　「えっ、ひ、久しぶりです……一条くん？」　「ふん？ てっきり名前なんか覚えてないかと思ったけど？」　ふたりが挨拶を交わしているのを見て、鷹宮は一瞬驚いたような顔をしたが、すぐに思い出したように頷いた。　「ああ、そういえば陽菜さんも僕たちと同じ学校だったね。知り合いだったんだ？」　「知り合いどころじゃないぜ。三年間同じクラスだったし、けっこう仲良かったよな？　藤野さん？」　「……？」　一条の突然の発言に、陽菜は思わず瞬きを繰り返し、戸惑った様子で彼の顔を見る。　にこにこと笑う一条と、穏やかな表情で様子を見守る鷹宮の顔とを交互に見て、どう返せばいいのか分からず、口を開けたまま言葉を失った。　「仲良かった」だなんて、一条は本気でそう思っていたのだろうか？　陽菜が困っているのを見て、一条は遠慮なく声を上げて笑った。　鷹宮はというと、長年の友人の性格をよく知っているからこそ、彼がからかっているだけだとすぐに察した。　「修司、やめろって」　「なんだよ、騎士様気取りか？」　「違うよ。陽菜さんは大人しい性格なんだから、困らせるなって」　鷹宮が穏やかに陽菜を庇うように言うと、一条の笑みはさらに深まり、その目には悪戯っぽい光が宿った。　彼はじっと陽菜を見つめ、からかうような視線を向けながら、ふと思い出したように尋ねてきた。　「……で？ いつからそんなに仲良くなったんだ？」　それは陽菜に向けられた問いだった。　だが、彼女や鷹宮が答える前に、一条は肘で鷹宮を軽くつつきながら、茶化すように言葉を重ねた。　「まさかとは思うけど……新しい彼女？」　その一言に、陽菜は思わず目を見開き、呼吸すら止まりそうになった。　焦った様子の陽菜とは対照的に、からかい半分の一条の発言に対し、鷹宮はた
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第8話　答えを聞きに来た
　駅で鷹宮と別れたあと、陽菜は人混みに紛れて数歩歩いたところで、抑えきれずにそっと振り返った。　ほんの数秒、遠ざかっていく鷹宮の背中を目で追い、その姿が雑踏に紛れる前に、慌てて視線を前に戻す。　こんなささやかな仕草ひとつさえ、誰にも知られたくなかった。　「ふっ」　かすかに笑うような声が背後から届いた。　騒がしい駅のざわめきに紛れてしまいそうなほど、か細く小さな音。　けれど、改札の手前に差しかかったその瞬間、陽菜の背筋をかすめるような気配がふと胸に引っかかった。　振り返ると、そこに立っていたのは一条だった。　「？！」　心臓が喉元まで跳ね上がり、次の瞬間にはずしんと沈み込むような重さが胸を打った。　痛みすら伴う衝撃に、陽菜はただ目を見開いたまま、言葉も出せずに立ち尽くした。　――えっ、彼ってこんな人だったっけ？　音もなく背後をつけてきて、突然姿を現すなんて。　もう立派な大人になっているはずの一条が、いまだにそんな子どもじみたことをするとは思っていなかった。　それに、こんな唐突な行動は、仲の良い友人同士のふざけ合いならともかく、何年も会っておらず、もともと親しくもなかった自分に向けるようなものではない。　昔も今も、陽菜には一条という存在がつかめない。どう接していいのか、わからない相手だった。　「はは、ごめんごめん。反応が面白くてさ。驚かせすぎたか？」　「ど、どうして……」　その声音も、表情も、どこまでも軽くて、どこか人をからかうような雰囲気を纏っていた。　陽菜は思わず周囲に目を走らせた。　その意図をすぐに察したのか、一条は口元を歪めて笑い、さらりと言う。　「凌を探してるの？　いないよ、いるのは俺だけ」　そう言って、右手の人差し指で自分を指し示した。　ますます、彼の真意が掴めない。　＊　さっき駅前で陽菜と鷹宮が別れた直後、一条はスマホを取り出し、「ちょっと電話してくる」と口実を作って、鷹宮に先に会社へ戻るよう促した。　鷹宮は特に気にすることもなく、「わかった」とだけ返して、あっさりその場を後にした。　一条は、彼が本当に離れたかどうかを確かめることもせず、陽菜のあとを追った。　衝動のように胸の奥から湧き上がる何かに突き動かされ、自分でも理由がわからないままに。　「藤野さん、さっきの質問、まだ答えてもらってないよね。
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第9話　二度目の友達登録
　周囲には足早に行き交う人々。　陽菜はこれ以上道を塞ぐのも申し訳なく思い、仕方なく唇を噛みしめてから、駅の端の目立たない隅へと歩み寄った。　一条もすぐに後をついてくる。　「……私と鷹宮さんの関係は、ただの雇用関係です」　「雇用？」　一条が眉を少し上げた。予想外だったのか、目を細めて面白そうに笑う。　「凌の会社で働いてるってことか？」　「……そういうわけではありません。でも、これは私と鷹宮さんの間のことで、一条くんには関係のない話だと思います」　そう言って言葉を返した陽菜に対し、一条は怒ることもなく、むしろ愉快そうにまたひとつ笑った。　「たしかに、関係ないね。ただ、ちょっと気になってただけ。……昔からずっと不思議に思ってたんだよ、藤野さん。どうして人って、そんなに長く誰かを想い続けることができるんだろうって。だからその答えを当の本人に教えてもらおうと思ってさ」　その言葉は、不意に陽菜の胸をえぐった。　まるで目の前の男の指先が、見えないまま心臓をつかみ、強く握りしめたような感覚。　陽菜は思わず大きく息を吸い込んだ。胸の奥にこみ上げてきた何かを、ぎゅっと喉の奥で押し戻す。　長い年月、誰にも明かさずに抱えてきた少女のような想い。　それは、誰にも見られることのなかった陰の川底に沈む秘密。　もし、その水をすべて干してしまえば、どれだけ醜く、見せられないものが積もっていたか、白日の下にさらされてしまう。　鷹宮と再会したあの夜、雨に打たれて彷徨い未来さえ見えなくなった時、もし陽菜の前に立ったのが鷹宮でなかったら、きっと彼女はどんなに優しい人でも、助けを求めようとはしなかった。　それが私心だったと認めるのが怖かった。　その気持ちで、鷹宮の好意を汚してしまうのが、何より怖かった。　「……一条くん、鷹宮さんはまだ私の気持ちに気づいていません。だから、お願いです、どうか……」　「はは、あいつはな。俺が知ってる中で一番鈍い男だからね。あんなに分かりやすかったのに、よく気づかなかったもんだよ」　陽菜は恥ずかしさに顔を伏せ、小さな声で続ける。　「私は……鷹宮さんの生活に迷惑をかけるつもりなんてありません。困らせることもしません……」　一条は鷹宮の親友。そんな彼が鷹宮の近くにいる“自分のような女”を警戒するのも当然だと思った。　鷹宮が自分を好きにな
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第10話　ただいま
　鷹宮の家へ戻る電車の中で、陽菜は何度もスマートフォンの画面をタップし、一条のLINEアカウントのプロフィールページを開いては閉じ、また開いては閉じるのを繰り返していた。　一条くんの考えていること、結局なんだったんだろう。　素直に助けたい気持ちから来た言動ではない。そう確信していた。　仮に、もしそれが本心だったとしても、陽菜にとっては迷惑だった。彼の余計な提案があるせいで、また余計なことを考えてしまう。　触れてはいけないものに、手を伸ばしたくなってしまいそうだ。　「はあ……」　重いため息をひとつ。　再び画面に目を落とせば、そこにはたった今交換したばかりの一条のプロフィールが表示されている。　アイコンは本人の写真。背景は海辺らしき場所で、晴れ渡った空と、遠くにかすかに見える水平線が写り込んでいた。　画面の中で笑っている彼は、太陽を浴びて眩しく、どこまでも自信に満ちていた。光の輪郭に縁どられた髪は、陽射しのせいか褐色にすら見える。　正直に言えば、顔立ちは整っている。　学歴や実績も申し分ない。　だけど、もし彼が鷹宮の親友じゃなかったら……そうすれば、自分のこの気持ちも、こんなふうに茶化されることはなかったのに。　またひとつため息をつき、陽菜はスマホを伏せ、静かにまぶたを閉じた。　今日は朝が早かった。時計を見れば、まだ一日も三分の二しか過ぎていないのに、もう一日の終わりのような疲労感が全身を覆っていた。　このまま、眠ってしまえたらいいのに。　家に戻った後、陽菜は少しだけ休んでから、今日の掃除リストに沿って黙々と動いた。　毎日の掃除内容は、陽菜が日々の状況に合わせて自分で決めている。　最初の頃は鷹宮にチェックしてもらっていた。自分が真面目に仕事をしていることを知ってほしかったから。　けれど、数日経った頃、鷹宮は優しく言ってくれた。　「家の掃除なんて、簡単に済ませてくれればそれで十分だよ。そんなに無理しなくていい。気楽にやってくれる方が、僕はうれしいから」　その言葉の通り、彼は善良で思いやりのある人だった。　そう言われてからは、陽菜もリストを見せるのをやめたけれど、内容を減らしたわけではない。　（……私は、やっぱり矛盾してる）　鷹宮に安心してほしくて頑張る一方で、あまりにも頑張っている自分が「見せかけ」のように見えるのも嫌だった
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