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7話. 黒い公用車
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2026-10-02 16:32:21黒いセダンの助手席から最初に降りたのは、灰色のコートを着た女性だった。記者証も、一条グループの入館証もつけていない。
代わりに、手帳のように開いた身分証には、見慣れない機関名が記されていた。
国家異変管理庁・特殊現象捜査局。
「月城澪さんでいらっしゃいますか？」
澪はスマートフォンのレンズを少し上げた。
「そのまま、身分証を見せてください」
女性は一瞬止まり、身分証をカメラの前に差し出した。
「特殊現象捜査局第一捜査班、橘沙耶（たちばな さや）です。現在、月城さんから未登録の霊力波動が検知されています。確認の手続きにご協力をお願いします」
真帆がすぐに前へ出た。
「任意ですか、強制処分ですか？」
「現段階では任意です」
「では、依頼人は拒否します」
沙耶の眉がわずかに動いた。
「弁護士の先生ですね」
「桐谷真帆です」
「桐谷先生。七分前、この建物を中心に半径三百メートルの範囲で、国家霊脈網に異常な逆流が発生しました。月城さんの生体霊力と波形が一致しています」
澪の指がこわばった。
婚約を取りやめると宣言した、直後だった。
偶然と考えるには、あまりにも正確だ。
「それで、私が何をしたと？」
「それを確認したいのです」
「確認に必要な資料と、法的な根拠を先に送ってください」
澪はきっぱりと言った。
沙耶は強要しなかった。
代わりに、タブレットの画面をこちらへ向けた。
赤い線が急激に跳ね上がったグラフと、地図。中心は、この会場だった。
「今夜中に、二次波動が発生する可能性があります」
「可能性は何パーセントですか？」
「現在の計算では、六十一パーセントです」
「その数字で、人を連れていってもいいんですか？」
沙耶が口を閉じた。
澪の中に、覚えのある不快感が湧いた。
確率。
危険。 保護。人を管理するときに、これほど便利な言葉はない。
「資料は、私の弁護士に送ってください。失礼します」
澪が背を向けた瞬間、沙耶のイヤーピースから短い雑音が聞こえた。誰かの指示を聞き、彼女がうなずいた。
「承知しました。強制的な移動は行いません」
真帆が小さくつぶやいた。
「ずいぶん簡単に方針が変わるのね」
澪も同じことを考えていた。
車の中に、誰かがいる。
そしてその人物には、少なくとも今は、自分を連れ去るつもりはない。
＊ ＊ ＊
真帆の車が発進すると、黒いセダンも一定の距離を保ってついてきた。
「尾行よね？」
「政府がやると、警護って呼ぶんじゃない？」
「冗談言ってる場合？」
「違うね」
澪はサイドミラーを見た。黒いセダンは二つ離れた車線の後方を走り、一度も距離を詰めてこない。
スマートフォンに、記事の通知が相次いだ。
【「婚約式での突発行動直後に異常現象」関係機関が現場へ】
【月城澪側、精神的な健康を巡る疑惑に法的対応を予告】 【一条グループ「安全が最優先」】真帆が悪態をのみ込んだ。
「異常現象まで結びつけてきた。誰かがリアルタイムで流してる」
「一条側の可能性は？」
「高い。でも、政府機関の出動情報まで、こんなに早くつくのはおかしい」
澪は画面を消した。
八度の人生では、いつも知るのが遅すぎた。
誰が、自分の記録を見ているのか。
誰が、治療と保護の名で決定権を奪っていくのか。 誰が、最後の瞬間に扉を閉めたのか。今度の人生では、順番を変えなければならない。
「真帆。私の医療記録、財団の記録、一条側と共有されている同意書を、全部確保して。特に、今日より前に作られたもの」
「わかった。署名が偽造されてないかも、一緒に調べる」
信号が変わった。
車が止まった隙に、澪はもう一度サイドミラーを見た。後ろの黒いセダンの後部ドアが開いた。
信号待ちの最中なのに、一人の男が降り、道路の端へ歩いてくる。
黒いコート。
黒い手袋。車のライトが逆光になって、顔は見えない。それなのに、体のほうが先に固まった。
死ぬ直前、いつも視界の隅にあったものと似たシルエットだった。
澪はシートベルトを外した。
「何してるの？」
真帆が腕をつかんだ。
「確かめないと」
「政府の捜査官を、道端で？」
「あの標章、死ぬ直前に見たことがある」
真帆の手が止まった。
言いすぎたと気づいたが、澪は取り繕わなかった。
男は近づいてこなかった。
代わりに、手袋をした両手を、こちらに見えるようゆっくり上げた。攻撃する意思はないと、示しているようだった。
その態度が、かえって澪の神経を刺激した。記憶の中の黒い服は、いつも遅れて現れた。
血の匂いで満ちた場所。
閉ざされた扉。 消えかけた狐火。そして、視界の端のシルエット。
澪の記憶は、いつもそこで途切れる。何が起きたのか、わからない。
わからないからこそ、一番疑わしい相手から確かめる必要があった。
信号が青に変わると、真帆はハザードランプをつけ、車を道の端へ寄せた。
男が道を渡り、こちらへ歩いてきた。
街灯の下に顔が現れる直前、澪はドアの取っ手に手をかけた。
死の間際にしか見たことのない男に、今度は、生きている自分から会うつもりだった。
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