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第1330話 式は予定通り行えるのだろうか
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第1333話 解決方法
紀美子は微笑みながら晋太郎の肩にもたれかかった。「確かに思い出だけど、これからもっと素敵な思い出で上書きされていくわ」晋太郎は腕を伸ばし、紀美子をしっかりと抱きしめた。「まだ君に与えられるものが足りない気がする」「足りない？」紀美子は少し顔を上げて言った。「じゃあどこまでいけば十分だと思うの？今のあなたの態度で私は十分満足してるわ」晋太郎は低く笑い、紀美子の柔らかな唇に軽くキスを落とした。その目は深く優しさに満ちており、額を紀美子の額にそっと重ねながら言った。「君に、世界で一番いいものを全部あげたい」「でもそれって、私にとってはちょっとプレッシャーかも」紀美子は言った。「私の願いは、いつだって穏やかで静かな日常であって、高価な物なんかじゃないの。私たちの絆がしっかり感じられることの方が、よほど大事だと思わない？」晋太郎は不意に紀美子の腰を抱き寄せ、腕でぐいっと引き寄せた。紀美子は驚いて小さく声を上げ、慌ててあたりを見回した。「ちょ、ちょっと……ここリビングよ？やめなさいってば……」「君には手を出さないよ」晋太郎は紀美子の手をそっと握った。「この十ヶ月、ちゃんと自分を律して、君と赤ん坊を大切に守るよ」紀美子の胸は温かくなった。「では森川社長、どうかしっかり自制してくださいね」晋太郎は眉を上げた。「そろそろ呼び方を変えてもいいのでは？」それを聞いて、紀美子の頬は一瞬で赤く染まった。「ま、まだ結婚してないでしょ……」「既に周知の関係なのに、早い遅いの問題ではない」晋太郎は含み笑いを浮かべた。彼女の照れ顔を見ていると、ついもっといじってやりたくなった。「なんで私が先なの？あなたが先にしてくれたっていいでしょ？」紀美子は反論した。「今より、あることをしている時に呼んだ方が、嬉しいのでは？」晋太郎の指が紀美子の唇をなぞり、その瞳の奥には欲望の炎がちらりと見えた。紀美子の心臓が高鳴った。「今約束したばかりでしょう？」晋太郎は軽く鼻で笑うと、紀美子が反応する暇も与えず彼女を抱き上げ、階段に向かった。紀美子は暴れることもできず、酔っている彼が足を滑らせないか不安で仕方がなかった。「ちょっと、下ろしてよ！家政婦がいるんだから！」彼女は眉をひ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1332話 みんなの言う通りにする
夕暮れ時。佳世子はたくさんの果物を抱えて紀美子を訪ねてきた。ソファに座ってノートパソコンを抱えながら資料を処理している紀美子の姿を見て、佳世子はすぐに駆け寄り、パソコンを取り上げてテーブルの上に置いた。「紀美子！」佳世子は果物を置いて、真剣な顔つきで紀美子に言った。「今がどんな時期か分かってる？まだ電子機器を使ってるなんて。胎児に与える電磁波の影響がどれだけ大きいか、知ってるの？何か用があるなら私がやるから任せて！」紀美子はぼんやりと佳世子を見つめた。「年末パーティーの企画をちょっと見てただけよ」「企画でも何でも、今はそういうのから離れて！」佳世子は紀美子のお腹に手を当てながら言った。「赤ちゃんをちゃんと守らなきゃ」紀美子はため息をついた。「みんな、ちょっと心配しすぎだってば……本当に大丈夫だから」「ダメ！」佳世子はきっぱりと口を挟んだ。「今は何事も超慎重にいかなきゃダメなの！今はちゃんと休んで。結婚式になったら忙しくなるんだから」紀美子は苦笑いを浮かべた。さらに何か言おうとしたところで、玄関のチャイムが鳴った。家政婦が慌ててドアを開けると、入ってきたのは翔太、舞桜、そして瑠美だった。「紀美子さん！」舞桜はたくさんの栄養品を手に笑顔で中に入ってきた。「会いに来たわよ！翔太君と従妹も一緒よ！」紀美子は驚いて立ち上がり、皆が手みやげを抱えているのを見て不思議そうに尋ねた。「こんなにたくさん、どうしたの？」翔太はそれらをテーブルに並べながら言った。「妊娠のことを聞いたから、様子を見に来たんだ。叔父さんと叔母さんもすぐ来るってさ。叔母さんは妊娠初期の三ヶ月が大事だって言ってたよ。これからは頻繁に来てくれるそうだ」紀美子は呆然と彼らを見つめた。「どうして私の妊娠を知ってるの？」ソファに座った佳世子がにやっと笑った。「私が話しちゃった。舞桜とウェディングドレスの話をしてたら、妊娠の話になっちゃって。つい」紀美子はため息混じりに笑った。「みんな大げさすぎるよ。別に大したことないのに」「それでも油断は禁物よ」瑠美が言った。「四人目の甥っ子なんだから、特に気をつけないと」紀美子は心の中で深くため息をついた。妊娠したのは自分なのに、なぜ周りの方
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1331話 心配はいらない
美月は紀美子に笑いかけると、ドアの方に向かって呼びかけた。「さあ、みんな入って」紀美子が不思議そうにドアを見やると、十数人の中年女性たちが統一されたユニフォーム姿で入ってくるのが見えた。「遠藤さん、これは……」紀美子は困惑した表情で尋ねた。美月は紀美子のそばに寄ってきて言った。「入江さん、今日は、社長から頼まれて家政婦と栄養士を連れてきました。お気に召す方を選んでください。どうしても選べない場合は、全員残されても結構ですよ！」「いえいえ、そんなに大勢は……」紀美子は慌てて首を振った。「どうして急にこんなにたくさんの人を？」美月は紀美子のお腹に視線を落とし、にっこり笑った。「入江さんご自身のためだけでなく、お腹の赤ちゃんのためでもあります」「もう……みんな知ってるの？」紀美子の頬が赤らんだ。「こんな大事なこと、知らないわけがないでしょう？」美月は楽しそうに言った。「もし結婚式が終わっていれば、社長はきっと帝都内の人々にこの喜びを広めていたことでしょうね」「……」紀美子は言葉に詰まった。晋太郎との結婚を承諾して以来、彼の行動はますます大げさになっていた。対応に追われているうちに昼時になり、紀美子は空腹と眠気でソファに倒れ込みそうになっていた。ちょうどうとうとし始めた頃、晋太郎から電話がかかってきた。紀美子は疲れた声で電話に出た。「……もしもし？」「お昼、何食べたい？」電話越しに車のドアを開ける音が聞こえた。「わからない……」紀美子は目を閉じたままで、すでに話す気力すら残っていなかった。晋太郎は頬を緩ませた。「朝食は美味しかったか？昼も俺が作ってやろうか？」その言葉を聞いた瞬間、紀美子はぱっと目を開けた。「やめて！家政婦が来てくれたから、料理はしなくていいわ！」朝のあのカラフルなお粥を思い出すだけで、もううんざりだった。甘いのかしょっぱいのかもわからない味で、いったいどれだけ砂糖と塩をぶち込んだのか、想像もつかない。電話の向こうで、晋太郎の声がふいに低くなった。「……俺の料理、まさか嫌だったのか？」紀美子は苦笑を漏らした。「まあ……そんなとこ。もう家政婦がいるから、食事の心配はいらないわ」「ずいぶんと素直だな」晋太郎は
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1330話 式は予定通り行えるのだろうか
肇は困り果てたように彼女を見つめた。美月は、一度しないと言えばどれだけ説得しても無駄だ。この数週間の付き合いで、彼女の性格はだいぶ理解していた。「晋様……遠藤さんはまたトイレに……」肇が顔を赤くして言われた通りにごまかそうとする様子に、美月の笑みが一層深まった。世の中に、こんなに嘘が苦手で純粋な男がいるなんて……面白い！「ふん、随分と図々しくなったようだな」電話越しに晋太郎の冷たい声が響いた。肇は声も出せず俯いたままだった。「美月に伝えろ。明日までに家政婦と栄養士を選び、明後日には潤ヶ丘に送れと」「かしこまりました！晋様！」電話を切ると、肇はほっとしたように息をつき、携帯を美月に返した。「遠藤さん……どうか今後は、こんなふうに私をからかわないでください」「ふふっ、でもちゃんとごまかせてたじゃない。ちょっとくらい手伝ってくれてもいいでしょ？」美月が悪戯っぽく笑うと、肇は水を一口飲んでから晋太郎の指示を伝えた。「栄養士と家政婦……」美月はしばし考え込み、やがて目を輝かせた。「もしかして……」肇が不思議そうに顔を上げると、美月は笑って首を振った。「大したことないわ。どうやら奥様、また妊娠したみたい」「妊娠！？」肇は驚愕した。「それは……四人目ですね……」「間違いないわ。でなければ栄養士なんて必要ないでしょう？」肇は唾を飲み込んだ。これはあまりにも早すぎる。結婚式の準備中に妊娠とは……式は予定通り行えるのだろうか……翌朝。紀美子は目を覚ましベッドの傍に晋太郎の姿がないことに気づくと、布団を蹴って起き上がった。着替えて階下へ降りダイニングを通りかかると、テーブルには保温された朝食が置かれていた。この家には家政婦がいない――となれば、誰が作ったかなど、考えるまでもない。彼女はリビングの方へ視線を向け、誰もいないのを確認してからダイニングへ入った。テーブルに近づくと、食器の下に一枚のメモが置かれているのに気づいた。晋太郎の力強い筆跡でこう書かれていた――[会社に行ってくる。あとで人が来るから、ちゃんと朝ごはん食べておけ]その言葉に、紀美子はにっこりと微笑んだ。まさか、妊娠したことで晋太郎が自ら台所に立ってくれるようになるなんて
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1329話 彼女に代われ
「……お前、いい加減にしろ」晋太郎は鋭い視線を投げかけた。「紀美子の物忘れがひどくなって、お前に何の得がある？この子の名付け親になると張り切ってたんじゃなかったのか？」晴はハッと我に返った。「そうだった！紀美子には元気でいてもらわないと！」そう言うと、晴は慌てて携帯を取り出し佳世子に電話をかけた。その頃。紀美子は佳世子にショッピングモールへ連れてこられていた。お腹の子がまだ形にもなっていないのに、佳世子はもうベビー用品の爆買いモードに入っていた。カートに山積みになった品々を見て、紀美子は苦笑いしながら言った。「子供がまだ生まれてもいないのに、今からこんなに買い込んでどうするの？」「買って眺めてるだけで幸せなの！」佳世子は有頂天になっていた。「とにかく家は広いんだから、ベビー用品専用の部屋を一つ用意すればいいじゃない！」佳世子のそんな様子を見て、紀美子は好きにさせておくことにした。選び終わってレジに向かう途中、佳世子は携帯を取り出すと晴からの着信履歴が数十件あるのに気づいた。一瞬呆然とした後、佳世子は折り返し電話をかけた。ワンコールで晴が電話に出た。「佳世子！どこにいるんだ？俺の息子は！？」「ちょっと待って！」佳世子は驚いた様子で聞き返した。「誰の息子よ？」「紀美子が妊娠したんだろ？俺たちが前から予約してた未来の息子だよ！二人とも俺の息子をどこに連れていった！？」「はあ！」佳世子はカウンターに寄りかかって言った。「誰が息子だなんて言った？女の子かもしれないでしょ？」「女の子でもいい、息子でもいい！どっちもウェルカムだ！」晴は言った。「とにかく今どこにいるんだ？俺と晋太郎がそっち行くから！まったく紀美子ったら、どうして晋太郎と電話してる最中に携帯を置き忘れるかな？病院中を探し回ったんだぞ」佳世子は振り返り、椅子で眠くて目を開けていられない様子の紀美子を見て言った。「位置情報送るから、まずは来て」「了解」電話を切ると、佳世子は急いで会計を済ませた。そして袋を抱えて紀美子のもとに戻り、隣に座って言った。「紀美子、晋太郎と晴が迎えに来るわよ」しかし紀美子は眠くてたまらず、佳世子の言葉などほとんど耳に入っていないようだった。佳世子は思わ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1328話 父親になれる
「準備なんてしてないうちに子供授かる人なんて山ほどいるわよ」佳世子は紀美子を診察室へ引っ張っていきながら続けた。「せっかく来たんだから、嬉しい気持ちで迎えましょう。変な考えは持たないでよね。約束通りこの子は私が引き取るんだから。もし守らなかったら、許さないわよ……」その頃、まだ携帯を耳に当てていた晋太郎は、二人の声がだんだん遠のいていくのを感じた。晋太郎は眉をひそめた。紀美子は電話の存在を忘れたのか？彼はすぐに佳世子に電話をかけたが、何度かけても出なかった。顔を曇らせた晋太郎は、オフィスを飛び出そうとした。ちょうど上着を羽織った瞬間、晴がドアを開けて入ってきた。「晋太郎、どこ行くんだ？」「病院だ」晋太郎は、晴の横をすり抜けるようにして答えた。「病院？」晴は怪訝そうな顔をした。「どうした？体調でも悪いのか？」晋太郎が速足で去っていくのを見て、晴は急いで書類を机に置き、後を追った。駐車場。晴は慌てて助手席に飛び乗った。晋太郎が自分を置いて行ってしまうと思ったからだ。ドアを閉めると、彼は息を切らしながら詰め寄った。「おい、そんなに急いでどうしたんだ？」晋太郎は片手でハンドルを握りながら言った。「紀美子が妊娠したんだ」「ああ、妊娠か」晴は、一瞬きょとんとした。晋太郎がふと彼を見た。その視線には、あきれ果てた色が濃くにじんでいた。「聞こえなかったのか？」「え？何が？」「紀美子が妊娠したんだ！」晋太郎は笑いながら言い放った。今度ははっきり聞こえた晴は目を見開いた。「紀美子が？！また妊娠したって？！」晋太郎の口元が緩み、目にも喜びが浮かんだ。ちょうど口を開こうとした時、晴が興奮して叫んだ。「すげえな晋太郎！お前やることは早いんだな。よかった！この子は俺と佳世子が育てるからな。絶対ぷくぷくに育ててやる！晋太郎、マジ嬉しい！俺、父親になれるぞ！！」晋太郎の笑みが一瞬で消えた。「父親になれる」ってどういう意味だ？晋太郎は顔を真っ青にしながら聞き返した。「俺の子供とお前に何の関係が？」「はぁ？」晴は不満そうに彼を見た。「前から俺と佳世子に養子にくれるって約束してただろ？」晋太郎は冷ややかに笑った。「紀美子が約束した
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1327話 妊娠した
紀美子は苦笑いしてなだめた。「どうしてあなたまで佳世子みたいに焦ってるの？」晋太郎は軽く咳払いした。「式まであと半月だ。早めに試着しておけば、気に入らない部分の修正も間に合うだろう」紀美子は佳世子が消えていった方向を見ながら、ゆったりとした口調で言った。「私は特にこだわりがないの。本当に気に入るドレスがなければ、自分でデザインしてもいいし」ちょうどその時、真顔の佳世子が廊下の角から現れた。その表情を見て、紀美子の胸が「ギュッ」と締めつけられるのを感じた。もしかして、検査で何か悪い結果が出たのか？携帯からは何か晋太郎の声が聞こえていたが、もう紀美子の耳には入っていなかった。佳世子が目の前に立つと、紀美子は無意識的に携帯を下ろした。「佳世子？検査結果はどうだった？」紀美子は不安そうに尋ねた。「私の体に何か問題でも？」電話の向こうの晋太郎の声がぴたりと止まった。紀美子の言葉を聞いて、彼は一瞬胸が苦しくなった。「何があったんだ？」晋太郎は電話で聞いたが答えはなく、佳世子と紀美子の会話が聞こえてきた。「紀美子」佳世子は深刻そうに言った。「あなたの体に、何かが増えているのよ」何か？晋太郎は急いで書類を置き、その顔は徐々に深刻に変わっていった。紀美子の表情も晋太郎と同様で、緊張して唾を飲み込みながら聞いた。「深刻なの？」佳世子は深く息を吐いた。「ええ、とても深刻よ。一生影響するわ。これから会社には行けなくなる。しっかり養生しなきゃ」紀美子は急いで電話を置き立ち上がった。「検査結果を見せて」「紀美子」佳世子は検査結果を渡さず、依然として真剣な表情で言った。「よく聞いて。この何かはね、どんどん大きくなっていって、最後には取り出さなきゃいけないの。そして何より、これが大きくなる過程で、あなたはしっかり食べて、よく飲んで、たっぷり眠らないといけないのよ」紀美子は何かがおかしいと感じ始めた。悪いものなら早く取り除けばいいじゃないのか？なんだか、おかしい……紀美子はじっと佳世子を見つめながら、疑いの色を浮かべた。「……佳世子、まさか私をからかってる？」佳世子はこらえきれずに唇の端を震わせた。その様子を見て、紀美子はわざと厳しい口調で言った。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1326話 何の検査？
佳世子は紀美子の手をしっかり握りしめながら言った。「1月1日に結婚式なのに、どうしてあなたは何も焦ってないの？晴の話だと、晋太郎は結婚の準備でてんてこ舞いらしいわよ。新婦としてもっと気合い入れなきゃ！」「本当に、やる気がないわけじゃないの」紀美子はため息をついた。「ただ疲れてるのよ。会社の仕事も山積みだし、こっちも色々あるし」佳世子は紀美子の手を離した。「紀美子、会社のことは私がいるでしょ？最初からあなたには自分のことに集中してって言ってたじゃない。婚約式は大雨で流れちゃったけど、結婚式はしっかり準備しなきゃ」紀美子は一瞬言葉に詰まり、黙ってしまった。彼女はそこまで急ぐ必要はないと思っていた。式の一週間前からドレスを試しに行っても十分間に合うくらいに。どうして佳世子の方が自分より焦っているのだろう。「あと2日待って。約束するわ。その時は絶対に逃げないから」「紀美子、まだ怖がってるの？」佳世子は我慢できずに聞いた。「一体何が怖いの？」「怖くないわ」紀美子は軽くため息をついた。「ただ本当に疲れてるの。毎日寝足りない感じ」佳世子は眉をひそめた。「寝足りない？」紀美子がソファに座って頷いた。「ええ、最近ずっとこんな調子で元気が出ないの。家に帰ればベッドに倒れ込むようにして寝ちゃう」佳世子の疑いの表情は、次第に喜びに変わっていった。彼女は興奮して紀美子のそばにしゃがみ込み、目を輝かせて聞いた。「紀美子、最近食欲はどう？」紀美子は真剣に考えてから答えた。「いつもより少し多いかも。食欲は問題ないわ」「吐き気は？」佳世子がさらに追及した。「ないわ」紀美子は首を振った。「吐き気があったら食べられないでしょ。どうしてそんなこと聞くの？」佳世子は紀美子の手を掴み、入口の方へ引っ張っていった。「紀美子、ちょっとついてきなさい！」「えっ、ちょ、どこ行くのよ！？」紀美子は困惑しながらもついていった。15分後、紀美子は佳世子に病院の前に連れてこられた。紀美子は病院を見渡しながら、佳世子に疑問の目を向けた。「ここに来てどうするの？私、別に病気じゃないのに」「縁起でもないこと言わないでよ！」佳世子はシートベルトを外しながらピシャリと口を挟んだ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1325話 ゆみが送ってあげる
その言葉を聞いて、紀美子は今夜の目的をようやく理解した。彼女は慌てて顔を上げ、母と娘を見た。ゆみは彼女たちが話している間に、お香とろうそくを用意していた。ゆみは小さなノートとお札を手に取った。ノートに書かれた文字は紀美子にも読めるが、意味はわからなかった。「おばあちゃん、今日はゆみが送ってあげるね」ゆみはお札を二本の指で挟み、ゆっくりと深く息を吸い込むと、紗月に向かって言った。そして、彼女は小さな唇を動かし、呪文を唱え始めた。最初は何の変化もなかったが、次第に紗月の姿が薄くなっていった。それを見て、紀美子の胸には強い未練が沸き上がった。実の母親が、今夜を最後に二度と会えなくなる――「お母さん……」紀美子の目頭が次第に赤くなり、声を漏らした。紗月は振り向き、紀美子と瓜二つの瞳に切なさと哀しみが浮かばせた。「紀美子、お母さんは信じてる。あなたがきっとお母さんの分まで幸せに生きてくれるって。さようなら、紀美子……」別れを惜しむ表情の中から、紗月は無理に笑みを作り、別れを告げた。そして、紗月の声が消えると同時に、その儚い姿も紀美子の眼前から消えていった。紀美子は咄嗟に立ち上がり、反射的に紗月を掴もうとした。しかし、手にしたのは空気だけだった――涙が静かに彼女の頬を伝った。儀式を終えたゆみの表情は疲労困憊だった。「お母さん、安心して。おばあちゃんは安らかに旅立ったよ」ゆみはよろよろと歩き、紀美子の手を握った。「お母さん、ゆみ、眠い……」そう言うと、大きなあくびをした。力の抜けた声を聞き、紀美子は慌ててゆみを見下ろした。声をかける前に、ゆみはぱたりと目を閉じ、ぐったりと倒れこんだ。「ゆみ！」紀美子は慌てて娘を抱きかかえた。ゆみの呼吸は穏やかだが、目を覚まさない。紀美子は恐怖に駆られ、ゆみを抱いて部屋から飛び出した。廊下では、晋太郎と翔太、舞桜が沈黙したまま立っていた。紀美子がゆみを抱いて現れると、三人は驚いた視線を向けた。「早く、小林さんに電話して！ゆみが突然眠り込んで起きないの」紀美子は晋太郎に訴えた。晋太郎はすぐに小林に電話をかけた。紗月の件については誰も触れず、全員子供に集中していた。「術の影響で正常な反応だ。寝かせておけば大
