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第396話 まだ私のこと覚えてる？
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紀美子は軽く答えた。「いいのならそれでいいわ。資金については直接承認して、MKもすぐに違約金を振り込むでしょう」工場の件については、朔也はもう佳世子から聞いていた。朔也は不満をこぼす。「あんたが選ぶ男たちは一体どういう人なの？最近、晋太郎への印象が少し変わったと思わせてもらったが、結局彼は相変わらずクズだ……」朔也は不平を言えば、止まることなく喋り続ける。紀美子は遮らず、朔也が最近忙しく、頭がいっぱいになっていることを知っていたので、彼に文句を言わせてやった。朔也が話すのをやめ、紀美子は言った。「明日、秘書に子供たちに携帯を届けてもらうわ」朔也：「え？やっと彼らに携帯を買ってやるの？それなら俺に任せて！」「家に帰る暇なんてないじゃない？」紀美子は笑った。朔也：「そうだな！もう二日も会社に泊まってる！明日は家に帰って服を変えにいくよ。これから工場を見学して荷物を受け取るところだ！」紀美子：「あなたも社員も無理しないで、まだ時間はあるわ」「顧客は待ってくれない！」朔也は言った。「もういい加減に休憩を取れ。切るぞ！早く帰ってこい！」「わかったわ」紀美子は言った。翌日。静恵は早く起き上がりました。彼女は洗面所で顔を洗った後、昨夜選んだ服に着替え、精美な化粧をした。鏡に映った優しげな自分を見て、静恵は満足そうにバッグを手に階下に降りた。その時、渡辺爺はちょうど朝食を食べていた。静恵がこんなに早起きするのを見て、渡辺爺は驚いた。「静恵、まだ6時なのに起きているなんてどうしたんだ？」静恵は少し恥ずかしそうに答えた。「おじいさん、今日は外出する約束があります」渡辺爺は静恵をじっくり見る。「静恵、また晋太郎と会う約束じゃないだろうな？」静恵はすぐに否定した。「違います、おじいさん。友達が入院しているので、皆で早く見舞いに行こうと決めました」渡辺爺はほっとした。「他の人と交流するのなら別だけど、森川家のあの奴はやめときなさい！」静恵は「大丈夫です、おじいさん。私は彼と接触しないですから」と言うと、朝食を食べ終え、車で花屋に向かった。病院。紀美子は朝食を食べた後、看護婦と一緒に外に出て新鮮な空気を吸うことにした。入院棟の外に出ると、看護婦が天気を眺め、「入江さん、雨が降りそうですね」と言った。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第398話 いつでも相談に乗ります
紀美子は次郎を見て、軽く微笑んだ。「今度は偶然じゃないですよね？」次郎は笑って認めた。「確かに違います。あなたが下に降りてきたのを見て、私も出てきたのです」紀美子は椅子に寄りかかって、次郎を平静に観察した。「森川さん、何か目的がありますか？それともただ退屈を解消するために私と話すだけですか？」次郎は車いすの方向を変えて、紀美子と並んでいた。「後者です」紀美子は彼との距離を気にせずに、「森川さん、何か言いたいことがあれば直接言ってください」「晋太郎が嫌いですか？」次郎は機をうかがった。紀美子は保冷杯を手に取って蓋を開けた。「答えたくないです」「では私が当ててみましょう」次郎は言った。「あなたの怪我はこんなにも重症なのにも関わらず、晋太郎は一度も訪れていませんので、お二人の間には何か問題があるのではないかと思います」紀美子は彼の分析を聞く気なんてない、「たとえそうだとしても、あなたとは関係ありません」と言った。「晋太郎があなたを利用した後、捨てたことに憤りを感じませんか？」次郎は諦めずに尋ねた。紀美子は「たとえイコ通りを感じていたとして、彼に復讐する方法はあるのでしょうか？」「どうしてないとお考えですか？」次郎は反詰した。その言葉を聞いて、紀美子は次郎を向き直した。「森川さん、あなたが昨日のライブで晋太郎に対して感じていたのは罪悪感です。しかし、今のこの態度は違います」「私は今どんな態度ですか？」次郎は尋ねた。紀美子は冷たい声で言った。「あなたは私を煽って晋太郎に手を出させるつもりですよね。晋太郎に対する私の復讐が成功したら、あなたも利益を得られますし」次郎は紀美子の直接的な言葉に思わず、「あなたはあなた、私は私です。一概に言えないでしょう」紀美子は「しかし、あなたの言葉からは、私を煽ってあなたの手先として晋太郎に復讐させて、あなたも何らかの利益を得たい、という考えが伝わってきます」次郎は「入江さん、あなたは本当に賢いですね。あなたのような女性は彼が大切にすべきです」「じゃあ、あなたの目的は何ですか？」紀美子は再び尋ねた。次郎は笑みを浮かべ、「あなたが彼に対して復讐を考え出す日が来たら、その時私がどんな目的を持っているのか教えてあげましょうか？」紀美子は冷たい視線を向けた。彼は心理戦をし
会社を辞めてから始まる社長との恋 第399話 何をしに来たのですか
紀美子はまた彼女の男性を奪うつもりかしら？！彼女の知らない間に次郎と会っているなんて！彼女は先ほどはっきりと見た！次郎が紀美子の腕を掴むなんて！二人はいつそんなに親しくなったの？！最低な女！晋太郎に近づいていたのに、また次郎ともかかわり始めたの？紀美子はそんな卑しい行為が天罰を免れると思っているのかしら？！ダメよ！彼女に次郎を取られるわけにはいかない！私は何か方法を見つけて、次郎の心を自分だけに向かせる必要がある！そう考えていると、静恵は次郎の車いすが彼女の方向に向かって来るのを見ていた。彼女は慌てて嫉妬を隠し、無理やりに作った微笑を浮かべ、柱の後ろから出てきた。「森川さん！」静恵は次郎に優しく呼びかけた。次郎は声の方を向いて見た。静恵を見たその時、彼の顔には少しも驚きの色がなかった。それどころか、目元にほんのりと皮肉が見えた。実は、彼が紀美子の腕を掴んだ時、すでに静恵が現れたのを見ていたのだ。わざとだったのだ。静恵のような自己中な女は、あの風景を見て動じずにはいられないはずだ。次郎は静恵に優しく頷き、「静恵、どうしてここにいるんだ？」静恵は歯を食いしばる。もし彼女がここにいなければ、先ほどの光景を見ることなんてなかったわ！静恵は手に持った果物かごと腕の中で抱いた花を掲げ、「昨夜、あなたが休むと思って、だから今日来たの」そう言って、彼女は次郎の前に行き、「森川さん、早く回復してください」次郎は微笑を浮かべて頷き、そばのボディガードに目を向けた。彼に荷物を受け取ってもらうために合図した。ボディガードが近づいて、プレゼントを受け取った。「坊ちゃん、病室に戻りますか？」「戻ろう」次郎は言って、静恵を向いて、「静恵、一緒に上がらないか？」静恵は「いいわ」と答えた。病室に入ると、静恵は次郎をソファーに座らせた。ボディガードは静恵と次郎に水を差し出し、その後病室を出てドアを閉めた。次郎は声を柔らかくした。「静恵、これからは森川さんなんて呼ばなくていい」静恵は一瞬呆然とした。「森川さん、どういう意味ですか？」「名前で呼んでくれればいい」次郎は笑みを浮かべて言った。静恵は少し恥ずかしそうに答えた。「ええ……えっと、じゃあ次郎、一つ質問してもいい？」次郎は静恵に
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「まったく！晋太郎をあげたのに、今度は次郎に手を出そうとしているの？」静恵は感情を抑えきれず叫んだ。静恵が怒りに震える様子を見て、紀美子の前の推測が少しずつ確かになっていく。静恵が白芷さんの正体をバラした人物であるに違いない。紀美子は立ち上がり、静恵に向かって迫る。「あげた？」紀美子は笑って、「晋太郎の目にはあなたなんていなかったわ？」静恵は一瞬言葉を失った。「何ですって！」「そうじゃない？」紀美子は静恵を観察した。「利用価値がなくなったら捨てられたのでしょう？そして今度は次郎と何か企んでいる」「晋太郎と私は婚約を解消したことを知らないの？」静恵は声を高くして叫んだ。「私は一人の身だから、男性を選ぶ権利があるのよ！」紀美子は冷たく嘲笑した。「そうね。次郎の好意を買うために、晋太郎とその母を地獄に追いやったものね」静恵は驚いて紀美子を見た、瞳に混乱が広がっていた。「な、何を言ってるの？！」「私が何を言っているのか、あなた自身が一番よくわかっているはずでしょ！」紀美子は目を細めた。「静恵、そんなにも多くの罪を犯したのに、彼らがあなたを責めに来ないか心配じゃないの？「夜分遅くに目覚まして、あなたは背後に誰かがいるかどうか確かめたことはない？「彼らはいつでもあなたのそばにいて、あなたの命を奪いにくるかもしれないわよ！」静恵は紀美子のような視線に怯え、一歩下がった。彼女の顔色が青ざめ、息を荒くし、「神様みたいに、何を言っているの！」と言った。紀美子は笑って視線をそらした。「どうやら、あなたは次郎をたいへん気に入っているようね」静恵は両手を握り締め、悪意を垣間見せた。「何を言いたいの？！」紀美子はベッドに座り直した。「あなたは私から次郎を遠ざけるためか、私と次郎の関係を聞き出そうとしているのでしょう」静恵は唇を噛んだ。「あなたはもう晋太郎を持っているのに、なぜ私に男性を奪うの？！」「正解よ」紀美子は言った。「私はこれから次郎ともっと知り合いたいと思っているは。あなたが晋太郎を捨てられたなら、私にもできるわ。静恵、男性を奪うのはあなたが始めたのだから、私があなたの愛する男性を奪っても文句はないでしょ」「あなたは私と最後まで対決する気なの？！」静恵は言った。「そのとおりよ！」紀美子は笑っ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第401話 自分を苦しめる
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第403話 この人は誰だ
静恵は軽く鼻を鳴らして言った，「私があなたに触れたいなんて思ってるの？」瑠美：「何が言いたいの？」静恵：「もう一つ手伝って欲しいことがあるの」瑠美は眉を寄せ、「また私に頼むの？？」静恵は軽く笑いを浮かべ、「お父さんは今も家にいるのを忘れてはいけないよ」瑠美の顔色は一変した，「そのことを使って私を脅さないで！」瑠美は以前次郎のことを手伝って、晋太郎兄に申し訳ないと感じていた。もし静恵がまた晋太郎兄に不利なことをさせようとしたら、今度は何を言われても断る！「どうしてそんなことを言うの？ あなたは私の妹でしょ、私が脅すわけないじゃない」静恵は手を伸ばして瑠美の肩を叩いた，「私はただ次郎をどうやって手に入れたらいいのかわからないから、あなたにアドバイスを聞きたいだけよ」瑠美は驚いた，「晋太郎兄に向けてのことじゃないの？」「前回もそうじゃない。私はただ次郎を助けようと思っただけだったの」と静恵は言った。瑠美は敵意を少し落とした，「次郎に対して何をしたいんですか？」静恵：「次郎と紀美子の関係を調べてくれない？」「紀美子？！」瑠美は驚いた，「彼女は死んでいるじゃないの！？」彼女は従兄から紀美子が死んだと聞いていた！静恵：「死んでいないわよ」瑠美は驚いた。一体これはどんな状況なんだろう？！瑠美が呆然としているのを見て、静恵はまた言った：「次郎と紀美子は今頻繁に会っているの！彼女が次郎と会っていたら、何を話したか監視して欲しいの！」静恵は自分で出向くのは目立ちすぎるから不便だと思った。しかも次郎がこのことを知れば、彼女のやり方を嫌悪するかもしれない。今のところ、瑠美は誰よりも適任だ。瑠美は気が戻ってきた、有名な女企業家紀麗子が紀美子だった！そうか、どうしてこんなに似た人間がいるんだと思っていた！紀美子は死んでいなかったんだ！ちょっと待って……‘紀麗子’という名前はどうしてこんなに聞き馴染みがあるんだろう？おばさんの子供の名前じゃないか？これには何とも言えない変な感覚がある。「聞いてる？」静恵は不満な顔をした。考えが途切れた瑠美は不機嫌に言った、「聞いてる！ 監視するよ！だからもうお父さんのことを使って私を脅さないで！」彼女は静恵を助けるのではなく、紀美子に非
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「それは――龍介さんが自分で瑠美とちゃんと話すしかないんじゃない？」紀美子は微笑みながら言った。「紀美子、今夜は瑠美を呼んでくれてありがとう」龍介はグラスを持ち上げた。紀美子もグラスを上げて応じた。「龍介さんにはお世話になりっぱなしなんだから、こんな簡単なことでお礼言われると困るわ」夜、紀美子と晋太郎は子供たちを連れて家に戻った。紀美子が入浴を終えたちょうどその時、ゆみから電話がかかってきた。通話を繋ぐと、ゆみはふさぎ込んだ声で聞いてきた。「ママ、明日お兄ちゃんたち行っちゃうんでしょ？」紀美子はぎょっとした。「ゆみ、それは兄ちゃんたちから聞いたの？」「うん」ゆみが答えた。「ママ、お兄ちゃんたち何時に行くの？」浴室から聞こえる水音に耳を傾けながら、紀美子は言った。「ママも正確な時間わからないの。パパがお風呂から出たら聞いてみるから、ちょっと待っていてくれる？」「わかった」ゆみは言った。「ママ、それまで他の話しよっか」紀美子はゆみと雑談をしながら、十分ほど時間を過ごした。すると、晋太郎がバスローブ姿で現れた。ゆみの元気な声が携帯から聞こえてきたため、晋太郎は髪を拭きながらベッドの側に座った。「もう11時なのに、まだ起きてるのか？」紀美子が体を起こした。「佑樹たち明日何時に出発するのか知ってる？」晋太郎は紀美子の携帯を見て尋ねた。「ゆみはもう知ってるのか？」「知ってるよ！」ゆみは即答した。「パパ、私お兄ちゃんたちを見送りに行きたい」「泣くだろう」晋太郎は困ったように言った。「だから来ない方がいい」「嫌だ！絶対に行くの。だって次に会えるのいつかわからないんだもん」ゆみは強く主張した。その声は次第に震え始め、今にも泣き出しそうな顔になった。晋太郎は胸が締め付けられる思いがした。「分かったよ……専用機を手配して迎えに行かせる」そう言うと彼はベッドサイドの携帯を取り上げ、美月に直ちにヘリコプターを手配するよう指示した。翌日。紀美子は早起きして、子どもたちのために豪華な朝食を用意した。子供たちは、階下に降りてきてテーブルいっぱいに並んだ見慣れた料理を目にすると、驚いたように紀美子を見つめた。「これ全部、ママが一人
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1299話 受け入れてくれるか
龍介は瑠美に笑いかけて言った。「瑠美、この前は助けてくれてありがとう」彼がアシスタントに目配せすると、用意してあった贈り物が瑠美の前に差し出された。「ささやかものだけど、受け取ってほしい」瑠美は遠慮なく受け取り、龍介に聞いた。「開けていい？」「どうぞ」瑠美は上にかけられていたリボンを解き、丁寧に箱のふたを開けた。中身を目にした瞬間、彼女は驚いて目を見開いた。「えっ！？これどうやって手に入れたの？！瑠璃仙人の作品でしょ！？」「前に君が玉のペンダントしてたから、好きなんだろうと思って」「めっちゃ好き！！」瑠美は興奮して紀美子に言った。「姉さん！これ梵語大師の作品よ！前に兄さんに探させたけど全然ダメだったのに！」紀美子は玉のことには詳しくないため、梵語大師が誰なのかもわからなかった。彼女はただ穏やかに微笑んで言った。「気に入ってくれて良かったわ」一方、晋太郎の視線は龍介に留まった。龍介の目には、かすかな熱意のようなものがある。紀美子を見る時には決して見せたことのない眼差しだ。もしかして、龍介は瑠美に気があるのか？晋太郎は探るように口を開いた。「吉田社長の狙いがこんなに早く変わるとはな」龍介は瑠美の笑顔から視線を外し、晋太郎の目を見つめて言った。「森川社長、それはどういう意味だ？」晋太郎は唇を歪めて冷笑した。「吉田社長、新しい対象ができたのに、なぜまだ紀美子に執着してるんだ？」それを聞いて、瑠美は驚いて顔を上げ、龍介と紀美子を交互に見た。紀美子は瑠美の視線を感じ取って、説明した。「私と吉田社長は何もないから、誤解しないで」「誤解なんてしてないよ」瑠美は言った。「でも晋太郎兄さんが言ってた『吉田社長の狙い』って、私のこと？」紀美子も、晋太郎のその言葉の真意はつかめていなかった。龍介のような、感情を表に出さず落ち着いていて慎重なタイプが、活発で明るい瑠美に興味を持つのだろうか。もしかすると、あの時瑠美が龍介を助けたことがきっかけなのか？二人の年齢差は10歳ほどあるはずだ。でも、性格が正反対なほど惹かれ合うって話もある。もし瑠美が龍介と結婚したら、みんな安心できるだろう。「もしよければ、瑠美さん、連絡先を教えてくれないか？」
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1298話 お見合いする
そう言うと、晋太郎はさりげなく紀美子から車の鍵を受け取った。佑樹が傍らで晋太郎をじっと見て言った。「パパ、違うよ。ママが誰かとお見合いするわけじゃん」晋太郎は生意気な佑樹を見下ろしながら聞き返した。「じゃあ、何だって言うんだ？」佑樹は笑いながら紀美子を見て言った。「ママみたいな美人、お見合いなんて必要ないじゃん。ママに告白したい人を並ばせたら、地球を一周できるよ」念江も付け加えた。「前におばさんから聞いたけど、ママの会社の重役や課長さんたちもママに気があるらしい」晋太郎の端整な顔に薄ら笑いが浮かんだが、その目には陰りがあった。「ろくでもない奴らだ。君たちのママはそんなやつらに興味ない」重役と課長か……晋太郎は鼻で笑った。計画を早める必要がありそうだな。「そろそろ時間よ。遅れちゃうわ。三人とも、もう出発できる？」紀美子は腕時計を見て言った。一時間後。紀美子と晋太郎は二人の子供を連れてレストランに到着した。龍介が予約した個室に入ると、彼はすでに待っていた。紀美子を見て龍介は笑顔で立ち上がった。「紀美子、来たね」紀美子が前に出て謝った。「龍介さん、ごめん。渋滞でちょっと遅れちゃった」「気にしないで」龍介は晋太郎を見上げて言った。「森川社長、久しぶりだな」晋太郎は鼻で嗤い、皮肉をこめて言った。「永遠に会わなくてもいいんじゃないか」龍介はその言葉を無視し、子供たちにも挨拶してから席に着いた。紀美子が子供たちに飲み物を注いだ後、龍介に尋ねた。「今日は何の用？」「じゃあ単刀直入に言うよ」龍介の表情が急に真剣になった。「紀美子、瑠美は君の従妹だよね？一度彼女に会わせてくれないか？」紀美子は驚き、晋太郎と視線を合わせてから龍介を見た。「この前の件で瑠美に会いたいの？」龍介は頷き、率直に答えた。「ああ、命の恩人に対して、裏でこっそり調べたり連絡するのは失礼だと思ってね」「紹介はできるけど、彼女が会ってくれるかどうかはわからないよ」「頼むよ。あれからずっと、ちゃんとお礼も言えてなかったから」紀美子は頷き、携帯を取り出して瑠美の番号を探し出した。「今連絡してみる」電話がつながると、瑠美の声が聞こえた。「姉さん？どうした？
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1297話 大事
どっちみち焦っているのは晋太郎の方で、こっちじゃないんだから。これまで長い年月を待ってきたのだから、もう少し待っても構わない。2階の書斎。晋太郎はむしゃくしゃしながらデスクに座っていた。紀美子が龍介と電話で話していた時の口調を思い出すだけで、イライラが募った。たかが龍介ごときに、あんなに優しく対応するなんて。あの違いはなんだ？ちょうどその時、晴から電話がかかってきた。晋太郎は一瞥してすぐに通話ボタンを押した。「大事じゃないならさっさと切れ！」晋太郎はネクタイを緩めながら言った。電話の向こうで晴は一瞬たじろいだ。「晋太郎、家に着いたか？なぜそんなに機嫌が悪いんだ？」晋太郎の胸中は怒りでいっぱいになっており、必然と声も荒くなっていた。「用があるなら早く言え！」「はいはい」晴は慌てて本題に入った。「さっき隆一から電話があってな。出国前にみんなで集まろうってさ。あいつまた海外に行くらしい」「無理だ！」晋太郎は即答した。「夜は予定があるんだ」「午後、少しカフェで会うだけなのに、それも無理か？」午後なら……夜の紀美子と龍介の待ち合わせに間に合う。ついでに、あの件についても聞けるかもしれない「場所を送れ」30分後。晋太郎は晴と隆一と共にカフェで顔を合わせた。隆一は憂鬱そうにコーヒーを前にため息をついた。「お前らはいいよな……好きな人と結婚できて」晴はからかうように言った。「どうした？また父親に、海外に行って外国人とお見合いしろとでも言われたのか？」「今回は外国人じゃない」隆一は言った。「相手は海外にいる軍司令官の娘で、聞くところによると性格が最悪らしい」晴は笑いをこらえながら言った。「それはいいじゃないか。お前みたいな遊び人にはぴったりだろ？」「は？誰が遊び人だって？」隆一はムッとして睨みつけた。「お前みたいなふしだらな男、他に見たことないぞ！」「俺がふしだらだと？！」晴は激しく反論した。「俺、今はめちゃくちゃ真面目だぞ！」隆一は嘲るように声を上げて笑った。「お前が真面目？笑わせんなよ。佳世子がいなかったら、まだ女の間でフラフラしてたに決まってるだろ！」「お前だってそうだったじゃないか！よく俺のことを言える
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1296話 人じゃなくて
晋太郎は思わず唾を飲み込んだ。言葉に詰まる彼を見て、紀美子は笑いながら頬の髪を耳にかけた。「晋太郎、隠してもね、ふとした瞬間に本心は漏れるものよ。言いたくないなら無理強いはしない。いつかきちんと考えがまとまったら、また話しましょう」そう言うと、紀美子は先を行く子供たちの手を取って笑いながら歩き出した。紀美子の後姿を見ながら、晋太郎は考え込んだ。……翌日。一行は荷物をまとめ、帝都に戻った。別荘に着くとすぐ、紀美子は龍介から電話を受けた。彼女はスピーカーをオンにし、子供たちのためにフルーツを準備しながら応答した。「龍介さん」そう言うと、電話の向こうから龍介の心配そうな声が聞こえてきた。「紀美子、大丈夫か？」ちょうどキッチンに入ってきた晋太郎は、はっきりとその言葉を聞いた。彼は眉をひそめ、テーブルに置かれた紀美子の携帯を不機嫌そうに睨みつけた。「相変わらず情報通だね。大丈夫だよ、心配しないで」「いや、情報通ってわけじゃない」龍介は言った。「今、トレンド一位が悟の件だ。まさか自殺するとは」紀美子はリンゴの皮をむく手を止めた。「もうその話はいいよ。過去のことだし」「悪い。今晩、空いてる？食事でもどうだ？」「無理だ！」突然、晋太郎の声が紀美子の背後から響いた。びっくりして振り向くと、彼はすでに携帯を奪い取っていた。龍介は笑いながら言った。「森川社長、盗み聞きするなんて、よくないね」「陰で俺の女を誘う方がよほど下品だろ」「森川社長、俺と紀美子はビジネスパートナーだ。食事に誘うのに許可が必要か？」晋太郎は冷笑した。「お前みたいなパートナー、認められない」「森川社長と紀美子はまだ何もないはずだ。『俺の女』って言い方、どうかしてるぞ」「……」紀美子は言葉を失った。この二人のやり取り、いつまで続くんだろう……「龍介さん、何か急ぎの用？」紀美子は携帯を取り返し、呆れた様子で晋太郎を一瞥した。「相談したいことがある。家族連れでも構わない」「わかった。後で場所と時間を教えて」「ああ」電話を切ると、紀美子は晋太郎を無視してリンゴの皮むきを続けた。晋太郎は腕を組んでキッチンカウンターに寄りかかり、不機嫌そうに聞いた。「俺とあいつが同
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1295話 会社の合併
「お前の両親は納得したのか？」晋太郎がさらに尋ねた。「俺はあいつらと縁を切ったのさ。だから何を言われようと、俺は気にしない」晴は肩をすくめた。「子供たちを海外に送りだしたら、準備する」晋太郎は視線を紀美子と子供たちに向けた。「そう言えば、佑樹たちはいつ出発するんだ？」晴はハッと気づいた。「明日、まず彼らを帝都に連れ帰る。明後日には隆久と一緒に出発する予定だ」晋太郎は日数を計算した。「ゆみには言わないのか？兄たちを見送らせてやらなくていいのか？」晴は軽くため息をついた。「必要ない」晋太郎は即答した。「ゆみを泣かせたくない」「お前のゆみへの態度、日に日に親バカ度が上がってるように感じるよ。昨日佳世子と話してたんだ。『もう一人産んで、その子を譲ってくれ』って」晴は眉を上げた。「寝言は寝てから言え」晋太郎は足を止め、不機嫌そうに彼を見た。「お前と紀美子はまだ産めるだろうが、俺は無理なんだよ！」晴は言った。「今の医療技術なら、子供への感染を防ぐ方法も試せる」晋太郎は彼をじっと見た。「『試せる』って言ったろ」晴は落ち込んだ。「もし運が悪くて子供に感染したらどうする？」「たとえお前が俺の子供を自分の子のように育てられても、お前たちには大きな悔いが残るだろう」晋太郎は言った。「もういい。佳世子に毎日苦しみと自責の念を味わわせたくない。病気だけでも十分辛いんだ」晴はため息をついた。「俺は子供をやるつもりもない」そう言うと、晋太郎は紀美子たちの後を追った。「晋太郎！酷いこと言うなよ！金は弾むよ。少しは人情を持てよ！」晴は目を見開いた。晴の見えないところで、晋太郎の唇がかすかに緩んだ。夕食後。紀美子と晋太郎は、二人の子供を連れて外を散歩した。「会社の合併について考えたことはあるか？」しばらく歩くと、晋太郎は傍らの紀美子に尋ねた。「合併ってどういう意味？」紀美子は彼を見上げた。「文字通りの意味だ」晋太郎は、もし紀美子がまた妊娠したら、彼女に産休を取らせるつもりだった。「あんたの力に頼って会社を発展させる気はないわ。全てが無意味になる」「MKを見くびっているのか？」晋太郎は足を止めて彼女を見た。「MKの実力を馬
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1294話 全部終わった
遠くのスナイパーも急いでライフルの安全装置を外したが、悟は自分のこめかみに銃を向けた。晋太郎は呆然とした。言葉を発する間もなく、悟は笑みを浮かべながら引き金を引いた…………紀美子が目を覚ました時、自分が元の部屋にいないことに気づいた。佳世子が傍らに座り、二人の子供たちと話していた。彼女がゆっくりと体を起こすと、その音に三人が一斉に振り向いた。「紀美子！」佳世子が駆け寄った。「目が覚めたんだね！」「どうやって戻ってきたの？」紀美子は尋ねた。「晋太郎が連れ帰ってくれたの。もう全部終わったわ」佳世子は明るく笑った。「終わったって……？」紀美子は理解できずに聞いた。「悟は？自首したの？」「彼、自殺したの」佳世子の瞳が少し潤んだ。自殺……紀美子は凍りついた。「晋太郎と二言三言交わした後、自分のこめかみに銃を向けて、みんなの目の前で死んだらしいわ。あの時彼があんたを再び部屋に連れ戻した理由が分かる気がする。自分の死に様を見せたくなかったんでしょうね」佳世子は続けて言った。紀美子は、ホテルのロビーで大河が撃たれた後、悟が彼女の目を覆ったことを思い出した。悟の結末を聞いて、紀美子は複雑な心境になった。悲しい？悟は数々の非道なことをしたのに、なぜ悲しいのか分からなかった。少しも嬉しい気持ちになれない。目が次第に赤くなっていく紀美子を見て、佳世子は心の中でそっとため息をついた。二人は、長年共に過ごした仲間だ。たとえ悟がどれほど冷血なことをしたとしても、紀美子は彼が優しくしてくれた日々を思い出さずにはいられないだろう。だって、あの優しさは本物だったから。「晋太郎は？」紀美子は長い沈黙の後、ようやく息をついて話題を変えた。「隣の部屋で会議中よ。会社の用事で、晴も一緒だわ」佳世子は答えた。紀美子は頷き、視線を子供たちに向けた。「この二日間、怖い思いをさせちゃったね」彼女は両手を広げ、微笑みながら言った。二人の子供は母の懐に飛び込んだ。「お母さん、怪我はない？」念江が心配そうに尋ねた。「うん、とくに何もされなかったわ」紀美子は首を振って答えた。「あの悪魔はもういないし、僕と念江も安心して出発できる」「うん、外でしっか
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1293話 質問は終わりか
悟は紀美子をじっと見つめた。まだ語り尽くせない思いは山ほどあったが、全ては言葉にできなかった。長い沈黙の後、悟は紀美子の手を離し、立ち上がってドアに向かった。ドアノブに手をかけた瞬間、彼は再びベッドに横たわる彼女を振り返った。淡い褐色の瞳には純粋で、ただ未練と後悔だけが満ちていた。ゆっくりと視線を戻すと、悟は決然とドアを開けた。ドアの外で、ボディガードは悟が出てくるのを見て一瞬たじろいだ。「お前は私の部下ではない。何もしなくていい。私が自分で行く」悟は彼を見て言った。「悟が降りてきます！」悟の背中を見送りながら、ボディガードは美月に報告した。報告を受け、美月は晋太郎を見た。悟が紀美子にかけた言葉をはっきりと聞いていた晋太郎は、端正な顔を険しくした。次に……彼は唇を強く結び、ドアを開けて車から出た。美月も続いて降りてきた。晋太郎たちがホテルの入り口で立ち止まると、悟が中から出てきた。「あんたと俺は同じ汚れた血が流れている。たとえあんたが認めたくなくても、これが事実だ」悟は平静な笑みを浮かべた。「上で紀美子に何をした？」晋太郎は怒りを抑え、冷たい声で詰め寄った。「私が彼女に本当に何かしたとして、あんたの出番などないだろう」悟は反問した。「だが心配するな。彼女はただ眠っているだけだ」「お前は自分で自首するか、俺がお前をムショに送るか選べ」「刑務所だと？」悟は嘲笑った。「私があの男と同じ場所に行くと思うか？」「それはお前が決めることじゃない！」「降りてきたのは、ただ一つ聞きたいことがあったからだ」悟は一歩踏み出し、ゆっくりと晋太郎に近づいた。二人の距離が縮まるのを見て、美月は慌てて止めに入ろうとした。「来るな」背後からの気配に、晋太郎は軽く振り返って言った。美月は焦りながらもその場で止まった。社長は目の前の悟がどれほど危険か分かっているのか？本当に傲慢で思い上がりも甚だしい！！「最後のチャンスだ。聞きたいことは一度で済ませろ」晋太郎は視線を戻し、悟の目を見据えた。「貞則があんたの母親にあんなことをしたのを知って、彼を殺そうと思ったことはあるか？」「お前があの老害を始末してくれたおかげで、俺は手を汚さずに済んだ。礼を言
