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第676話 本音を明かさないつもり
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第677話 野良犬のような女
佳世子は慌てて壁に手をつき、心臓がドキドキしながら目の前の人を見上げようとした。その瞬間、耳元で不快な罵声が飛び込んできた。「佳世子！出かけるときに犬の目を忘れたんじゃないの？！」その馴染みの声を聞いて、佳世子は瞬時に静恵の方を振り向いた。心の中で怒りが湧き上がり、佳世子は静恵に向かって言い返した。「あんたこそ、よくここに出てこれるわね？街中で追い回される心配はないの？」「私の出入りとは関係ないだろう。謝罪しろ！」静恵は激昂した。「何を謝るんだよ？どちらが先にぶつかったか知らないけど、謝るのは私じゃないわ。野良犬！」佳世子は皮肉った。静恵の顔が歪んだ。「もう一度言ってみな！」「野良犬、野良犬、野良犬！何回でも言えるわ！」佳世子は冷たく笑った。静恵が手を上げて佳世子の顔に打ち下ろそうとした。佳世子は顎を上げて前進した。「打ってみろ！殴ったら、全員がこの野良犬が妊婦を殴ったって知るわよ！」静恵の手が止まった。「妊婦？！」佳世子は静恵の視線を感じた。「信じられない？超音波写真を見せてもいいけど？」静恵は佳世子のお腹を見つめた。佳世子が妊娠している？佳世子は冷たく笑った。「見るだけ見て、邪魔するな！迷惑だから！」そう言って、佳世子は静恵を押しのけてトイレへ向かった。「おい、あいつは静恵じゃないか！渡辺家の娘に成り済ましてTyc社長の座を奪ったやつだろ？」横から突然、驚きの声が上がった。「信じられない！こんな女が平気で外出できるなんて！」「彼女がTyc社長を殺害したって噂もあるわ」「早く行こう、殺人犯に見られたくない」「そうだね……」周囲の言葉に、静恵の顔が青ざめた。次郎に連れて来られたのに、まさかこんな目に遭うとは思わなかった。佳世子に会わなければ、嘲笑されることも、見つかることもなかった！佳世子……静恵は怨嗟の目でトイレの方を見つめた。佳世子がいるなら、紀美子もいるはずだ！なぜ彼女たちだけが平和に食事をできるのか？自分は逃げ惑っていると言うのに！紀美子！佳世子！二人とも最低な女だ！本当に最低だ！！絶対に許さない！絶対に！トイレを出た佳世子は、個室に戻り、紀美子に言った。「紀美子、さっき誰に会ったか当てて
会社を辞めてから始まる社長との恋 第678話 HIVに感染
紀美子は唇を引き締め、何も言わなかった。彼女も自分の心配が過剰であることを願っていた。一方、ジャルダン・デ・ヴァグでは。佳世子が紀美子と食事をするために出かけたので、晴はジャルダン・デ・ヴァグでご飯を食べようと忍び込んだ。晋太郎は晴の向かいに座り、彼が牛ステーキを豪快に食べているのを見て眉を寄せた。「前世で食事したことがなかったのか？」晋太郎は皮肉った。晴は手を振った。「言いたくないけど、最近ほとんど修行僧状態だよ」「どういうこと？」そう言いながら晋太郎はグラスを持ち上げて一口飲んだ。晴はナイフとフォークを置いた。「佳世子は最近体型が崩れるのが怖いと言って、野菜ばかり食べていて、肉を食べさせてくれないんだ」晋太郎は少し笑った。「君は自虐的な性格だな」「自虐的って何だよ！」晴は頭を上げて抗議した。「私は奥さんに合わせているだけさ。君はいまだに彼女を手に入れていないくせに」晋太郎の顔が引きつった。「食いたくなければ出ていけ！」「待ってよ！」晴はフォークを取って笑いながら言った。「冗談だよ」その時、ドアが開き、肇が重い表情でレストランに入ってきた。「晋様、田中様」肇は敬意を込めて挨拶した。晴は口いっぱいに肉を詰め込んで、ぼんやりと聞いた。「肇も座って何か食べようよ！」「もう食べました、田中様」肇は笑顔で答えた。晋太郎は彼を睨んだ。「何の用だ？」肇は一瞬で笑顔を消した。「晋様、老宅の人から連絡があり、森川さんが病気になったらしいと聞きました」晴は目を丸くした。「どんな病気だ？」肇は静かに答えた。「HIVのようです……」パタンと音がして、晴のナイフとフォークがテーブルに落ちた。「HIV……確定なのか？」晴は驚いた。肇は頷いた。「晋様が老宅に配置した人が薬を検査したところ、HIV治療薬であることが確認されました。ただし、森川さんはまだ自分の病気を知らないようです」晴は体中に鳥肌が立った。彼は晋太郎の険しい表情を見て、「晋太郎、HIVだよ……」と言った。そして自分の体を抱きしめて警戒しながら、「晋太郎、君は感染していないよね？」と聞いた。晋太郎は目を細め、不愉快そうに言った。「君も病気か？」
会社を辞めてから始まる社長との恋 第679話 中に入れる
晋太郎は黙って紀美子の隣に近づき、彼女を引き立てた。紀美子は反射的に体を縮め、固まってしまった。「晋太郎、何をするの？」「ついて来い！」晋太郎は冷たく紀美子に命じた。晋太郎の怒りを感じ取り、紀美子は眉をひそめた。「何の気違い？何かあるならはっきり説明しなさいよ！」その言葉を聞いた直後、晴がドアから飛び込んできた。彼は驚いた佳世子を引っ張り、自分の後ろに隠した。そして紀美子と晋太郎を見つめ、「喧嘩をするなら、私の奥さんを巻き込まないでくれ！」と叫んだ。「黙れ！！」紀美子と晋太郎は同時に晴に怒鳴った。晴は一瞬言葉につまった。紀美子が協力しようとしないのを見て、晋太郎は彼女を肩に担ぎ上げた。佳世子は目を丸くして叫んだ。「森川社長、紀美子をどこに連れて行くつもりですか！！」「佳世子、気にしないで！」晴は急いで佳世子の口を覆った。佳世子はうなり声を上げ、晴を見つめながら、紀美子が晋太郎に連れ去られるのを見守った。二人の姿が見えなくなると、佳世子は晴の手を振り払った。「何するつもりよ！！」晴は困ったように言った。「今は説明できないんだ。後で紀美子に聞いて。それまで大人しくしていてね！」レストランの外。紀美子は晋太郎に担がれて車の中に放り込まれた。彼女が反応する前に、晋太郎はドアを閉めた。晋太郎は肇に命じた。「運転しろ！病院へ！」紀美子は体を起こし、不満げに晋太郎を見つめた。「私は何もしていないのに、病院に連れて行くのは何のため？」晋太郎は厳しい表情で答えなかった。紀美子はドアに手を置き、「何も言わなければ、今すぐ車から降りるわ！」と脅した。晋太郎は冷たく答えた。「三人の子供を孤児にしたければ、降りてみろ！」紀美子は黙り込み、手を引いた。晋太郎がこんなに怒っているのは、何か重大なことが起こったに違いない。不安な予感が紀美子の心に広がった。誰かが何かに巻き込まれたのだろうか？病院に到着するまでの間、紀美子は不安でいっぱいだった。晋太郎は紀美子を車から引きずり出し、その後ろからボディガードが現れて医療スタッフを追い払った。彼らは検査室の前で立ち止まった。紀美子は茫洋とした気持ちになった。彼が自分をこんな場所に連れてきた
会社を辞めてから始まる社長との恋 第680話 汚辱
晋太郎の心にかかっていた重石が落ちた。彼は深呼吸し、紀美子の前に立った。「行こう、君を家まで送る」「晋太郎、なぜ私をこんな風に侮辱するの？あなたにそんな権利があるの？」紀美子は冷たく言った。晋太郎は唇を引き締めた。「私は君を侮辱するつもりはない。君に何か起こるのを恐れていたんだ」「君が私を病院に連れてきたということは、次郎と私が何か特別な関係にあると確信しているということでしょ？」紀美子は冷笑した。医師が何の検査をするのかを教えてくれなければ、わからなかった。医師が、次郎がHIVに感染していることを教えてくれなければ、なぜ疑われているのかも理解できなかっただろう。彼の目には、誰でも寝られる女に見えるのか？そんなに品行方正でないのか？そんなに下劣なのか？紀美子の震える体を見た晋太郎は心が痛んだ。「私は、次郎と特別な関係などないと信じている！」晋太郎は叫んだ。紀美子は顔を上げ、晋太郎を睨んだ。「本当に信じているの？」晋太郎は「君にどう説明すれば良い？」と尋ねた。「説明？」紀美子は大声で笑った。「今さら説明しても意味があると思う？次郎は自分が病気だということを知っているの？もし知らないなら、あなたは何を恐れているの？彼が私に危害を加え、飲み物にウイルスを混入させるのではないかと？」晋太郎は顔を曇らせた。「紀美子、落ち着いてくれ！」「どうすれば落ち着ける？教えてよ！」紀美子は涙を流しながら叫んだ。「あなたは落ち着いて考えたの？私に意見を求めた？」晋太郎は手を握りしめた。「君が少しでも傷ついた状態で次郎と接触していれば、感染のリスクがあったんだ。紀美子、私は賭けられない。君の体が治らない病気に感染するのを見過ごせない！」「賭けられないのはあなた自身よ！」紀美子は失望した表情で言った。「あなたは、私が感染して遷されるのを恐れているんだろ？」「私はそんな男じゃない！」晋太郎は怒りを抑えられずに叫んだ。「君が何か起こっても、私は君を見捨てるつもりはない！」「何度も私を見捨てたじゃない」紀美子は涙を流しながら言った。「契約の時、あなたは相手がどんな人物か知りつつ、私を前面に出したんじゃないの？静恵に陥れられて服役させら
会社を辞めてから始まる社長との恋 第681話 ふしだらなことを
彼は、自分が行おうとしていることは無駄で、余計入江紀美子を怒らせることになると分かっていた。だからただ彼女が1人、雨の中で不満を発散するのを見守ることしかできなかった。紀美子が立ち上がって歩き続けようとすると、森川晋太郎は首を傾げ、ボディーガードに指示した。「小原、彼女が安全に家に着くまで、ついて行け」「はい、晋様！」藤河別荘にて。紀美子は全身が雨でずぶ濡れの状態で露間朔也の前に現れた。朔也は思わず、口に飲んだばかりの牛乳を一気に噴き出した。「G、どうしたんだ、その姿？乗って行った車は？」紀美子は疲れ切った体を引きずって別荘に入った。「車は乗って帰ってこなかった。子供達は？」「2階で遊んでいるよ。竹内さんがついている」朔也は答えた。「分かったわ。ちょっと疲れたから、先に部屋に戻るね」朔也はやはり紀美子のことが心配だった。「一体どうしたんだ？何があったのか、教えてくれよ！」「頭が痛いから、聞かないで」「頭痛？！」朔也は緊張してきた。「もしかして前の傷がまだ癒えていないのか？」「お願い、ほっといて」紀美子が本当に喋りたくないのを見て、朔也は足を止めた。「何かあったら呼んで！」朔也は紀美子の後ろ姿を見て言った。「うん」夜。雨で濡れたせいか、紀美子はかなりの熱が出ていた。朔也は紀美子のことが心配なようで、時々入ってきて彼女の状況を確認していた。紀美子が熱が出ているのに気づいた彼は、慌てて彼女を病院に連れていった。病院に着き、点滴を受けてから、朔也は思い出した。今晩紀美子は、杉浦佳世子と一緒に出かけていた。彼は暫く考えてから、佳世子に電話をかけた。随分経ってから電話が繋がった。「朔也？こんな夜中に電話をしてくるなんて、なんかあった？」「佳世子、紀美子は今日何があったか教えてくれ」朔也は真顔で聞いた。「彼女は雨で全身びしょ濡れの状態で戻ってきた、今熱が出ていて病院で点滴をしている！」「何？！熱？！どの病院にいるの？！今はどうなってるの？」朔也は病院の場所を彼女に教えた。30分後、佳世子と田中晴が慌てて病院の緊急診療室に来た。紀美子が目をきつく閉じたままでベッドに寝ているのを見て、佳世子は思わず眉を寄せた。隣に座ってい
会社を辞めてから始まる社長との恋 第682話 濡れ衣を着せる
「もしも、森川次郎が自分がそんな病気にかかったと分かっていて、人に復讐しようとしたなら、その可能性は高い……」「問題は、彼は分かっていないということ」田中晴が余計なことを口走った。「もういいわ、あなた達男は、皆自分のことしか考えていない！」露間朔也はいきなり立ち上がった。「晋太郎に会って来る！クソが！マジで見ていられない！」晴は慌てて朔也を止めた。「彼と喧嘩する気か？」「いけないのか？」朔也は頭にきた。「あいつは何をもって紀美子が外でふしだらなことをしたと判断しているのだ？！」晴は困った。「言ったろ？晋太郎はそんなことを考えていないって！彼はただ、紀美子がうっかり感染されるのを心配していただけだ！」「今更もうそんな屁理屈は通用しない！」「屁理屈何かじゃない！」晴は堪忍袋の尾がそろそろ切れそうにだった。「彼は俺の親友だ、俺は彼のことを一番知っている！彼がどれほど紀美子を愛しているのか、君たちは分からないかもしれないが、俺はよく分かっている！立場を換えて考えてみろ。君たちは、自分が愛する人の心配はしないのか？」佳世子と朔也が黙り込んだ。森川家旧宅にて。狛村静恵は体の痒みで目が覚めた。彼女は慌てて体を起こし、電気をつけて胸の状況を確かめた。皮膚の一部が赤く発疹していた。静恵は一瞬で頭皮まで痺れたかのように焦った。何これ？！彼女は爪で掻いたが、掻けば掻くほど痒みが増してきた。「静恵？」次郎の声が彼女の後ろから聞こえてきた。「どうしたんだ？」静恵は驚いて、慌てて服を閉めた。「な、何でもないわ。ちょっとトイレに行ってくるね！」「分かった」静恵はベッドを降り、トイレに入った。ドアを閉めてから、彼女は全身の服を全部脱いだ。しかし、胸元と太ももの根元以外、赤く発疹するところは見当たらなかった。そうと言っても、発疹しているところの痒みは我慢できるものではなかった！きっと、何かを間違って食べた物によるアレルギー反応だ！静恵は絶えず自分を慰めるが、体の痒みは一向に収まらなかった。明日朝一病院に行かないと、このままでは怖すぎる！静恵は一晩我慢した。彼女は早起きをして病院に向おうとした。また起こされた次郎は、不満げに文句をこぼした。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第683話 会いに出てきて
そう言って、森川次郎は服を着て部屋を出た。狛村静恵は唖然としたまま、その場に立ち尽くした。次郎はどうやって、彼女が発疹したことが分かったのか？ひょっとして昨晩ベッドで会話していた時に見られたのか？それ以上考えるのをやめ、彼女はバッグを持って病院に向った。病院に着いて、静恵は一連の検査を受けた。検査結果が出て、医者は重々しい顔で彼女に知らせた。「あなたは、HIVに感染しています」「HIV？」静恵は戸惑った。「それはどんな病気ですか？」医者は意味深く彼女を見て、口を開いた。「つまり、エイズです」その知らせは、静恵にとって青天の霹靂だった。あまりのショックで、彼女は暫く言葉を失った。「早めに抗ウィルス治療を受けた方がいいです」医者が勧めた。静恵は顔が真っ白になった。「な、治せるのですか？」「今は完全に治すことはできません。長期に渡る抗ウィルス治療を受けるしかありません」医者の声が、彼女の耳元に繰り返して響いた。何故自分はエイズなんかにかかったのだろう？！「先生、エイズって、潜伏期間はありますか？」「あります」医者は説明した。「数年や十数年後に発症する人もいれば、かかってすぐ症状が現れる人もいます」静恵はまるで体の気力が抜けたかのように弱まった。まさかエイズのウィルスが、自分の体の中でかなり長く潜伏していたのか？！自分を抱いていた男達に移されたのか？！次郎にはどう説明すればいいのか？そこまで考えると、静恵はまた医者に尋ねた。「性行為をした相手なら、全員が感染するのですか？」「高い確率で感染します」「……」病院から出て、静恵は落ち着かないまま車に戻った。彼女はどう説明したらいいのか。一旦エイズにかかったら、自分がどんなに頑張って隠そうとしても、最終的には次郎にバレてしまう。どうしよう？どうしたらいいのよ？！！静恵は精神崩壊したかのように、車の中で笑ったり泣いたりしていた。何故こんなことが自分に起きたのだろう。なぜ運命はこんなにも不公平なんだろう。同じ孤児院の出身なのに、なぜ自分だけ苦難が相次ぎ、入江紀美子はあんないい人生を送っているのだろう！このままでは悔しすぎる！静恵は車のハンドルを強く握りしめながら
会社を辞めてから始まる社長との恋 第684話 局外に立つなんて許さない
狛村静恵は彼女の背中を見つめながら、口元に陰湿な笑みを浮かべた。当時彼女を助けてよかった。でないと今は本当に使う手先がいなくなる！松沢楠子と出会ったのは、彼女が海外で交通事故に遭った妹を助ける時だった。当時の病院では、同型の血液のストックが切れかけていた。途方に暮れた楠子は、偶然静恵に出会った。あの時の静恵はちょうど、とある金持ちの治療に付き合っていた。静恵は自分の優しさを見せつけるために、楠子と血液の照合をした。まさかあろうことか、静恵の血液は楠子の妹と完璧にマッチしていた！輸血をした後、静恵は楠子に、妹を助ける為の大金を渡した。しかし、その妹は結局助からなかった。まったく、金と血の無駄だった！だが、良いこともあった。静恵のその挙動に金持ちが感動したようで、巨額の金を渡してきた。それらを思い出すと、静恵は更につらくなった。影山先生などいなかったら、彼女は帰国などしなかった！今の窮地に陥ることもなかった！影山先生がすべての元凶と言っても過言ではない！静恵は自分の指をきつく噛んだ。死ぬなら、お前達全員を道連れにしてやる！！森川家旧宅にて。静恵が別荘に戻ると、次郎はリビング父と話していた。彼女は素早く眼底に浮かんでいた嫌悪を隠し、代わりに優しそうな笑みで挨拶した。「次郎さん、ただいま」次郎と森川世典が同時に静恵の方を見た。「お父様、ちょっと静恵に話があるので、これで失礼する」「分かった、行ってよい」2人は部屋に戻った。静恵はいきなり次郎の懐に飛び込み、問答無用にキスで彼の口を塞いだ。次郎の眉間嫌悪が浮かび、彼女を押しのけた。「何をする？」静恵は可哀想に次郎を見つめた。「次郎さん、何で私を押しのけたのよ？」「医者は何か言っていたか？」次郎は警戒して静恵に聞いた。「ただの蕁麻疹よ、特に問題はなかった」静恵は涼しい顔で答えた。「信じていいんだろうな」「本当だって。これからの人生を一緒に歩むのだから、嘘をついてもいずれバレるわ。医者さんは、春の空気が湿りすぎていて、蕁麻疹が発疹したと言っていたわ」次郎の深く寄せていた眉が解かれた。「俺を騙したらどうなるか、分かってるよな」「もちろん、分かってるわ」静恵は再び次郎に
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第1301話 どうしてここに
紀美子は箸を握る手の力を徐々に強めながら、優しく言った。「念江、大丈夫よ。本当にママに会いたくなったら、会いに来ればいい」念江はぽかんとした。「でもあそこは……」紀美子は首を振って遮った。「確かにルールはあるけど、抜け道だってあるはずでしょう？」念江はしばらく考え込んでから頷いた。「うん。僕たちが認められれば、きっとすぐにママに会える」紀美子は安堵の表情でうなずいた。子供たちと食事を終えると、彼女は階上へ上がり、荷造りを手伝った。今回は晋太郎の部下に任せず、自ら佑樹と念江の衣類や日用品をスーツケースに詰めていった。一つ一つスーツケースに収める度に、紀美子の胸の痛みと寂しさは募っていった。ついに、彼女は手を止め俯いて声もなく涙をこぼし始めた。部屋の外。晋太郎が階下へ降りようとした時、子供たちの部屋の少し開いた扉から、一人背を向けて座っている紀美子の姿が目に入ってきた。彼女の細い肩が微かに震えているのを見て、晋太郎の表情は暗くなった。しばらく立ち止まった後、彼はドアを押して紀美子の傍へ歩み寄った。足音を聞いて、紀美子は子供たちが来たのかと慌てて涙を拭った。顔を上げ晋太郎を見ると、そっと視線を逸らした。「どうしてここに……」「俺が来なかったら、いつまで泣いてるつもりだったんだ？」晋太郎はしゃがみ込み、子どもたちの荷物をスーツケースに詰めるのを手伝い始めた。「手伝わなくていいわ、私がやるから」「11時のフライトだ。いつまでやてる気だ？」晋太郎は時計を見て言った。「もう8時半だぞ」紀美子は黙ったまま、子供たちの服を畳み続けた。最後になってやっと気付いたが、晋太郎は服のたたみ方すら知らないようだった。ただぐしゃぐしゃに丸めて、スーツケースの隙間に押し込んでいるだけだった。紀美子は思わず笑みを浮かべて彼を見上げた。「あなた、本当に基本的なことさえできないのね」晋太郎の手は止まり、一瞬表情がこわばった。彼は不機嫌そうに顔を上げ、紀美子を見つめて言った。「何か文句でもあるのか？」紀美子は晋太郎が詰めた服を再び取り出しながら言った。「文句を言ったところで直らないだろうから、邪魔しないでくれる？」「この2日間で、弁護士に書類を準備させた。明日届く
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1300話 もう知ってる
「それは――龍介さんが自分で瑠美とちゃんと話すしかないんじゃない？」紀美子は微笑みながら言った。「紀美子、今夜は瑠美を呼んでくれてありがとう」龍介はグラスを持ち上げた。紀美子もグラスを上げて応じた。「龍介さんにはお世話になりっぱなしなんだから、こんな簡単なことでお礼言われると困るわ」夜、紀美子と晋太郎は子供たちを連れて家に戻った。紀美子が入浴を終えたちょうどその時、ゆみから電話がかかってきた。通話を繋ぐと、ゆみはふさぎ込んだ声で聞いてきた。「ママ、明日お兄ちゃんたち行っちゃうんでしょ？」紀美子はぎょっとした。「ゆみ、それは兄ちゃんたちから聞いたの？」「うん」ゆみが答えた。「ママ、お兄ちゃんたち何時に行くの？」浴室から聞こえる水音に耳を傾けながら、紀美子は言った。「ママも正確な時間わからないの。パパがお風呂から出たら聞いてみるから、ちょっと待っていてくれる？」「わかった」ゆみは言った。「ママ、それまで他の話しよっか」紀美子はゆみと雑談をしながら、十分ほど時間を過ごした。すると、晋太郎がバスローブ姿で現れた。ゆみの元気な声が携帯から聞こえてきたため、晋太郎は髪を拭きながらベッドの側に座った。「もう11時なのに、まだ起きてるのか？」紀美子が体を起こした。「佑樹たち明日何時に出発するのか知ってる？」晋太郎は紀美子の携帯を見て尋ねた。「ゆみはもう知ってるのか？」「知ってるよ！」ゆみは即答した。「パパ、私お兄ちゃんたちを見送りに行きたい」「泣くだろう」晋太郎は困ったように言った。「だから来ない方がいい」「嫌だ！絶対に行くの。だって次に会えるのいつかわからないんだもん」ゆみは強く主張した。その声は次第に震え始め、今にも泣き出しそうな顔になった。晋太郎は胸が締め付けられる思いがした。「分かったよ……専用機を手配して迎えに行かせる」そう言うと彼はベッドサイドの携帯を取り上げ、美月に直ちにヘリコプターを手配するよう指示した。翌日。紀美子は早起きして、子どもたちのために豪華な朝食を用意した。子供たちは、階下に降りてきてテーブルいっぱいに並んだ見慣れた料理を目にすると、驚いたように紀美子を見つめた。「これ全部、ママが一人
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1299話 受け入れてくれるか
龍介は瑠美に笑いかけて言った。「瑠美、この前は助けてくれてありがとう」彼がアシスタントに目配せすると、用意してあった贈り物が瑠美の前に差し出された。「ささやかものだけど、受け取ってほしい」瑠美は遠慮なく受け取り、龍介に聞いた。「開けていい？」「どうぞ」瑠美は上にかけられていたリボンを解き、丁寧に箱のふたを開けた。中身を目にした瞬間、彼女は驚いて目を見開いた。「えっ！？これどうやって手に入れたの？！瑠璃仙人の作品でしょ！？」「前に君が玉のペンダントしてたから、好きなんだろうと思って」「めっちゃ好き！！」瑠美は興奮して紀美子に言った。「姉さん！これ梵語大師の作品よ！前に兄さんに探させたけど全然ダメだったのに！」紀美子は玉のことには詳しくないため、梵語大師が誰なのかもわからなかった。彼女はただ穏やかに微笑んで言った。「気に入ってくれて良かったわ」一方、晋太郎の視線は龍介に留まった。龍介の目には、かすかな熱意のようなものがある。紀美子を見る時には決して見せたことのない眼差しだ。もしかして、龍介は瑠美に気があるのか？晋太郎は探るように口を開いた。「吉田社長の狙いがこんなに早く変わるとはな」龍介は瑠美の笑顔から視線を外し、晋太郎の目を見つめて言った。「森川社長、それはどういう意味だ？」晋太郎は唇を歪めて冷笑した。「吉田社長、新しい対象ができたのに、なぜまだ紀美子に執着してるんだ？」それを聞いて、瑠美は驚いて顔を上げ、龍介と紀美子を交互に見た。紀美子は瑠美の視線を感じ取って、説明した。「私と吉田社長は何もないから、誤解しないで」「誤解なんてしてないよ」瑠美は言った。「でも晋太郎兄さんが言ってた『吉田社長の狙い』って、私のこと？」紀美子も、晋太郎のその言葉の真意はつかめていなかった。龍介のような、感情を表に出さず落ち着いていて慎重なタイプが、活発で明るい瑠美に興味を持つのだろうか。もしかすると、あの時瑠美が龍介を助けたことがきっかけなのか？二人の年齢差は10歳ほどあるはずだ。でも、性格が正反対なほど惹かれ合うって話もある。もし瑠美が龍介と結婚したら、みんな安心できるだろう。「もしよければ、瑠美さん、連絡先を教えてくれないか？」
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1298話 お見合いする
そう言うと、晋太郎はさりげなく紀美子から車の鍵を受け取った。佑樹が傍らで晋太郎をじっと見て言った。「パパ、違うよ。ママが誰かとお見合いするわけじゃん」晋太郎は生意気な佑樹を見下ろしながら聞き返した。「じゃあ、何だって言うんだ？」佑樹は笑いながら紀美子を見て言った。「ママみたいな美人、お見合いなんて必要ないじゃん。ママに告白したい人を並ばせたら、地球を一周できるよ」念江も付け加えた。「前におばさんから聞いたけど、ママの会社の重役や課長さんたちもママに気があるらしい」晋太郎の端整な顔に薄ら笑いが浮かんだが、その目には陰りがあった。「ろくでもない奴らだ。君たちのママはそんなやつらに興味ない」重役と課長か……晋太郎は鼻で笑った。計画を早める必要がありそうだな。「そろそろ時間よ。遅れちゃうわ。三人とも、もう出発できる？」紀美子は腕時計を見て言った。一時間後。紀美子と晋太郎は二人の子供を連れてレストランに到着した。龍介が予約した個室に入ると、彼はすでに待っていた。紀美子を見て龍介は笑顔で立ち上がった。「紀美子、来たね」紀美子が前に出て謝った。「龍介さん、ごめん。渋滞でちょっと遅れちゃった」「気にしないで」龍介は晋太郎を見上げて言った。「森川社長、久しぶりだな」晋太郎は鼻で嗤い、皮肉をこめて言った。「永遠に会わなくてもいいんじゃないか」龍介はその言葉を無視し、子供たちにも挨拶してから席に着いた。紀美子が子供たちに飲み物を注いだ後、龍介に尋ねた。「今日は何の用？」「じゃあ単刀直入に言うよ」龍介の表情が急に真剣になった。「紀美子、瑠美は君の従妹だよね？一度彼女に会わせてくれないか？」紀美子は驚き、晋太郎と視線を合わせてから龍介を見た。「この前の件で瑠美に会いたいの？」龍介は頷き、率直に答えた。「ああ、命の恩人に対して、裏でこっそり調べたり連絡するのは失礼だと思ってね」「紹介はできるけど、彼女が会ってくれるかどうかはわからないよ」「頼むよ。あれからずっと、ちゃんとお礼も言えてなかったから」紀美子は頷き、携帯を取り出して瑠美の番号を探し出した。「今連絡してみる」電話がつながると、瑠美の声が聞こえた。「姉さん？どうした？
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1297話 大事
どっちみち焦っているのは晋太郎の方で、こっちじゃないんだから。これまで長い年月を待ってきたのだから、もう少し待っても構わない。2階の書斎。晋太郎はむしゃくしゃしながらデスクに座っていた。紀美子が龍介と電話で話していた時の口調を思い出すだけで、イライラが募った。たかが龍介ごときに、あんなに優しく対応するなんて。あの違いはなんだ？ちょうどその時、晴から電話がかかってきた。晋太郎は一瞥してすぐに通話ボタンを押した。「大事じゃないならさっさと切れ！」晋太郎はネクタイを緩めながら言った。電話の向こうで晴は一瞬たじろいだ。「晋太郎、家に着いたか？なぜそんなに機嫌が悪いんだ？」晋太郎の胸中は怒りでいっぱいになっており、必然と声も荒くなっていた。「用があるなら早く言え！」「はいはい」晴は慌てて本題に入った。「さっき隆一から電話があってな。出国前にみんなで集まろうってさ。あいつまた海外に行くらしい」「無理だ！」晋太郎は即答した。「夜は予定があるんだ」「午後、少しカフェで会うだけなのに、それも無理か？」午後なら……夜の紀美子と龍介の待ち合わせに間に合う。ついでに、あの件についても聞けるかもしれない「場所を送れ」30分後。晋太郎は晴と隆一と共にカフェで顔を合わせた。隆一は憂鬱そうにコーヒーを前にため息をついた。「お前らはいいよな……好きな人と結婚できて」晴はからかうように言った。「どうした？また父親に、海外に行って外国人とお見合いしろとでも言われたのか？」「今回は外国人じゃない」隆一は言った。「相手は海外にいる軍司令官の娘で、聞くところによると性格が最悪らしい」晴は笑いをこらえながら言った。「それはいいじゃないか。お前みたいな遊び人にはぴったりだろ？」「は？誰が遊び人だって？」隆一はムッとして睨みつけた。「お前みたいなふしだらな男、他に見たことないぞ！」「俺がふしだらだと？！」晴は激しく反論した。「俺、今はめちゃくちゃ真面目だぞ！」隆一は嘲るように声を上げて笑った。「お前が真面目？笑わせんなよ。佳世子がいなかったら、まだ女の間でフラフラしてたに決まってるだろ！」「お前だってそうだったじゃないか！よく俺のことを言える
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1296話 人じゃなくて
晋太郎は思わず唾を飲み込んだ。言葉に詰まる彼を見て、紀美子は笑いながら頬の髪を耳にかけた。「晋太郎、隠してもね、ふとした瞬間に本心は漏れるものよ。言いたくないなら無理強いはしない。いつかきちんと考えがまとまったら、また話しましょう」そう言うと、紀美子は先を行く子供たちの手を取って笑いながら歩き出した。紀美子の後姿を見ながら、晋太郎は考え込んだ。……翌日。一行は荷物をまとめ、帝都に戻った。別荘に着くとすぐ、紀美子は龍介から電話を受けた。彼女はスピーカーをオンにし、子供たちのためにフルーツを準備しながら応答した。「龍介さん」そう言うと、電話の向こうから龍介の心配そうな声が聞こえてきた。「紀美子、大丈夫か？」ちょうどキッチンに入ってきた晋太郎は、はっきりとその言葉を聞いた。彼は眉をひそめ、テーブルに置かれた紀美子の携帯を不機嫌そうに睨みつけた。「相変わらず情報通だね。大丈夫だよ、心配しないで」「いや、情報通ってわけじゃない」龍介は言った。「今、トレンド一位が悟の件だ。まさか自殺するとは」紀美子はリンゴの皮をむく手を止めた。「もうその話はいいよ。過去のことだし」「悪い。今晩、空いてる？食事でもどうだ？」「無理だ！」突然、晋太郎の声が紀美子の背後から響いた。びっくりして振り向くと、彼はすでに携帯を奪い取っていた。龍介は笑いながら言った。「森川社長、盗み聞きするなんて、よくないね」「陰で俺の女を誘う方がよほど下品だろ」「森川社長、俺と紀美子はビジネスパートナーだ。食事に誘うのに許可が必要か？」晋太郎は冷笑した。「お前みたいなパートナー、認められない」「森川社長と紀美子はまだ何もないはずだ。『俺の女』って言い方、どうかしてるぞ」「……」紀美子は言葉を失った。この二人のやり取り、いつまで続くんだろう……「龍介さん、何か急ぎの用？」紀美子は携帯を取り返し、呆れた様子で晋太郎を一瞥した。「相談したいことがある。家族連れでも構わない」「わかった。後で場所と時間を教えて」「ああ」電話を切ると、紀美子は晋太郎を無視してリンゴの皮むきを続けた。晋太郎は腕を組んでキッチンカウンターに寄りかかり、不機嫌そうに聞いた。「俺とあいつが同
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1295話 会社の合併
「お前の両親は納得したのか？」晋太郎がさらに尋ねた。「俺はあいつらと縁を切ったのさ。だから何を言われようと、俺は気にしない」晴は肩をすくめた。「子供たちを海外に送りだしたら、準備する」晋太郎は視線を紀美子と子供たちに向けた。「そう言えば、佑樹たちはいつ出発するんだ？」晴はハッと気づいた。「明日、まず彼らを帝都に連れ帰る。明後日には隆久と一緒に出発する予定だ」晋太郎は日数を計算した。「ゆみには言わないのか？兄たちを見送らせてやらなくていいのか？」晴は軽くため息をついた。「必要ない」晋太郎は即答した。「ゆみを泣かせたくない」「お前のゆみへの態度、日に日に親バカ度が上がってるように感じるよ。昨日佳世子と話してたんだ。『もう一人産んで、その子を譲ってくれ』って」晴は眉を上げた。「寝言は寝てから言え」晋太郎は足を止め、不機嫌そうに彼を見た。「お前と紀美子はまだ産めるだろうが、俺は無理なんだよ！」晴は言った。「今の医療技術なら、子供への感染を防ぐ方法も試せる」晋太郎は彼をじっと見た。「『試せる』って言ったろ」晴は落ち込んだ。「もし運が悪くて子供に感染したらどうする？」「たとえお前が俺の子供を自分の子のように育てられても、お前たちには大きな悔いが残るだろう」晋太郎は言った。「もういい。佳世子に毎日苦しみと自責の念を味わわせたくない。病気だけでも十分辛いんだ」晴はため息をついた。「俺は子供をやるつもりもない」そう言うと、晋太郎は紀美子たちの後を追った。「晋太郎！酷いこと言うなよ！金は弾むよ。少しは人情を持てよ！」晴は目を見開いた。晴の見えないところで、晋太郎の唇がかすかに緩んだ。夕食後。紀美子と晋太郎は、二人の子供を連れて外を散歩した。「会社の合併について考えたことはあるか？」しばらく歩くと、晋太郎は傍らの紀美子に尋ねた。「合併ってどういう意味？」紀美子は彼を見上げた。「文字通りの意味だ」晋太郎は、もし紀美子がまた妊娠したら、彼女に産休を取らせるつもりだった。「あんたの力に頼って会社を発展させる気はないわ。全てが無意味になる」「MKを見くびっているのか？」晋太郎は足を止めて彼女を見た。「MKの実力を馬
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1294話 全部終わった
遠くのスナイパーも急いでライフルの安全装置を外したが、悟は自分のこめかみに銃を向けた。晋太郎は呆然とした。言葉を発する間もなく、悟は笑みを浮かべながら引き金を引いた…………紀美子が目を覚ました時、自分が元の部屋にいないことに気づいた。佳世子が傍らに座り、二人の子供たちと話していた。彼女がゆっくりと体を起こすと、その音に三人が一斉に振り向いた。「紀美子！」佳世子が駆け寄った。「目が覚めたんだね！」「どうやって戻ってきたの？」紀美子は尋ねた。「晋太郎が連れ帰ってくれたの。もう全部終わったわ」佳世子は明るく笑った。「終わったって……？」紀美子は理解できずに聞いた。「悟は？自首したの？」「彼、自殺したの」佳世子の瞳が少し潤んだ。自殺……紀美子は凍りついた。「晋太郎と二言三言交わした後、自分のこめかみに銃を向けて、みんなの目の前で死んだらしいわ。あの時彼があんたを再び部屋に連れ戻した理由が分かる気がする。自分の死に様を見せたくなかったんでしょうね」佳世子は続けて言った。紀美子は、ホテルのロビーで大河が撃たれた後、悟が彼女の目を覆ったことを思い出した。悟の結末を聞いて、紀美子は複雑な心境になった。悲しい？悟は数々の非道なことをしたのに、なぜ悲しいのか分からなかった。少しも嬉しい気持ちになれない。目が次第に赤くなっていく紀美子を見て、佳世子は心の中でそっとため息をついた。二人は、長年共に過ごした仲間だ。たとえ悟がどれほど冷血なことをしたとしても、紀美子は彼が優しくしてくれた日々を思い出さずにはいられないだろう。だって、あの優しさは本物だったから。「晋太郎は？」紀美子は長い沈黙の後、ようやく息をついて話題を変えた。「隣の部屋で会議中よ。会社の用事で、晴も一緒だわ」佳世子は答えた。紀美子は頷き、視線を子供たちに向けた。「この二日間、怖い思いをさせちゃったね」彼女は両手を広げ、微笑みながら言った。二人の子供は母の懐に飛び込んだ。「お母さん、怪我はない？」念江が心配そうに尋ねた。「うん、とくに何もされなかったわ」紀美子は首を振って答えた。「あの悪魔はもういないし、僕と念江も安心して出発できる」「うん、外でしっか
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1293話 質問は終わりか
悟は紀美子をじっと見つめた。まだ語り尽くせない思いは山ほどあったが、全ては言葉にできなかった。長い沈黙の後、悟は紀美子の手を離し、立ち上がってドアに向かった。ドアノブに手をかけた瞬間、彼は再びベッドに横たわる彼女を振り返った。淡い褐色の瞳には純粋で、ただ未練と後悔だけが満ちていた。ゆっくりと視線を戻すと、悟は決然とドアを開けた。ドアの外で、ボディガードは悟が出てくるのを見て一瞬たじろいだ。「お前は私の部下ではない。何もしなくていい。私が自分で行く」悟は彼を見て言った。「悟が降りてきます！」悟の背中を見送りながら、ボディガードは美月に報告した。報告を受け、美月は晋太郎を見た。悟が紀美子にかけた言葉をはっきりと聞いていた晋太郎は、端正な顔を険しくした。次に……彼は唇を強く結び、ドアを開けて車から出た。美月も続いて降りてきた。晋太郎たちがホテルの入り口で立ち止まると、悟が中から出てきた。「あんたと俺は同じ汚れた血が流れている。たとえあんたが認めたくなくても、これが事実だ」悟は平静な笑みを浮かべた。「上で紀美子に何をした？」晋太郎は怒りを抑え、冷たい声で詰め寄った。「私が彼女に本当に何かしたとして、あんたの出番などないだろう」悟は反問した。「だが心配するな。彼女はただ眠っているだけだ」「お前は自分で自首するか、俺がお前をムショに送るか選べ」「刑務所だと？」悟は嘲笑った。「私があの男と同じ場所に行くと思うか？」「それはお前が決めることじゃない！」「降りてきたのは、ただ一つ聞きたいことがあったからだ」悟は一歩踏み出し、ゆっくりと晋太郎に近づいた。二人の距離が縮まるのを見て、美月は慌てて止めに入ろうとした。「来るな」背後からの気配に、晋太郎は軽く振り返って言った。美月は焦りながらもその場で止まった。社長は目の前の悟がどれほど危険か分かっているのか？本当に傲慢で思い上がりも甚だしい！！「最後のチャンスだ。聞きたいことは一度で済ませろ」晋太郎は視線を戻し、悟の目を見据えた。「貞則があんたの母親にあんなことをしたのを知って、彼を殺そうと思ったことはあるか？」「お前があの老害を始末してくれたおかげで、俺は手を汚さずに済んだ。礼を言
