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第902話
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第903話
念江は男性の写真と表示された情報をじっと見つめながら言った。「アンジェ？」「この人は誰だ？」佑樹も少し混乱した様子で言った。「もしかして、この人物が黒幕なのか？」「外国人が黒幕？」念江は疑念を抱きながら言った。「そんなはずはないだろう？」佑樹は念江を見ながら言った。「君が電話をかけて、アンジェという人を知っているか聞いてみて。僕はこれを続けて見てるから」念江は佑樹が指す人物をすぐに理解し、携帯を取り出して、晋太郎に電話をかけた。その時、晋太郎はちょうど会社に到着したばかりだった。副社長が電話をかけてきて、相手の位置を追跡できたことを知らせてきた。技術部に入ろうとしたそのとき、携帯が鳴った。念江からの電話だとわかると、晋太郎は少し躊躇した後、通話ボタンを押した。「念江」晋太郎は電話を取りながら技術部に入ろうとした。「父さん、アンジェという人を知ってる？」念江は尋ねた。「社長！」念江の言葉が終わると同時に、部屋の中から男性の声が響いた。彼は晋太郎を呼んでいた。晋太郎の注意が副社長に引き寄せられ、彼は尋ねた。「今の状況は？」「相手の位置は正確に把握しました。私たちは彼のコンピュータから情報を取得しようと試みましたが、すでに空っぽでした。それと、ちょっとおかしなことがありまして、相手が反応すると思ったのに、全く動きがありませんでした」「コンピュータに何もなかったのか？」晋太郎は眉をひそめて言った。「どういうことだ？」この言葉を聞いて、念江は軽く咳払いをした。「お父さん、実は僕たちが相手のコンピュータから全ての情報を取り出したんだ」念江は耐えきれずに言った。佑樹も続けて言った。「相手があなたたちの機密を盗もうとしている時、僕はちょうどファイアウォールを突破して、彼のコンピュータを直接ハッキングした」「……」晋太郎は言葉に詰まった。自分の二人の息子は、まったく手強い！何も知らない副社長は呆然と晋太郎を見つめ、晋太郎は彼に軽く視線を送った後、椅子に座った。そして佑樹に向かって尋ねた。「佑樹、使える手がかりはあるか？」「今わかっていることは、この人がずっと裏であなたの会社を攻撃していたということ。名前はアンジェ、知ってる？」
会社を辞めてから始まる社長との恋 第904話
瑠美の言葉を聞いた晋太郎はすぐに副社長に向かって言った。「肇を探して、彼にこの場所で人を探させろ！」「はい、社長！」「それと」瑠美は続けて言った。「このエリーと悟は知り合いだよ！この女性が悟の家から出てくるのを見たわ。ただ、その時彼女はドイツ語を話していて、彼らが何を言っているのかは分からなかった」この言葉を聞いた晋太郎は言った。「彼女は悟をどんな名前で呼んでいた？」瑠美は少し驚いた様子で言った。「つまり、悟がこの影山さんかもしれないってこと？」言い終わるや否や、瑠美はまた急いで言った。「ちょっと待って、エリーを見つけた！」皆が息を呑んで聞き入る中、佑樹が言った。「どこだ？」瑠美は声をひそめて言った。「私は今、アンジェの家の向かいにある古いアパートにいる」それを聞いて、佑樹は唇をかみながら言った。「どうやって入ったんだ？」瑠美はカーテンの隙間から外を見ながら、部屋の中の人影をじっと見ていた。「これについては後で説明するけど、エリーは今回は食べ物を持って入っていなかったんだよ……」晋太郎は言った。「まずはその部屋で待機しろ。肇にすぐに人を送らせるから、彼らが到着したらすぐに帰っていい」「分かったわ。でも今は結構安全だよ。でも、ちょっと気になるの。悟が本当に彼らのいう影山さんなのか……」その言葉が終わらないうちに、携帯から突然叫び声が聞こえてきた。みんなは驚いて言葉を止めた。「おばさん？！」念江が急いで叫んだ。「……問題ないわ」瑠美は心臓の鼓動が速くなるのを感じた。彼女は向かいの窓を見つめながら、喉をゴクリと鳴らした。あの声はアンジェのものだ！彼女はエリーが部屋に入るのを見たが、エリーの正確な位置は分からなかった。そして、アンジェの悲鳴が聞こえてきた。一体何が起こったのだろうか？向かいの窓にいる影が部屋を離れたのを見た瑠美は、急いで窓から離れた。「今の声は何だったんだ？」晋太郎は尋ねた。「晋太郎兄さん、私の推測が正しければ、あれはアンジェの叫び声だったと思う」瑠美は声を低くして答えた。瑠美は見たことを皆に伝えた。「おばさん、気をつけて！このエリーって、どう考えてもただ者じゃないと思う！」「分かってる、心配しな
会社を辞めてから始まる社長との恋 第905話
この声を聞いた晋太郎と二人の子供は、一瞬固まった。瑠美は再び老婆のような声で言った。「まあ、いいじゃない！あんた、この年になって外で何してんのよ！？ダンス仲間の女たち、あんたをどうやって誘惑したの！？魂でも抜かれたんじゃないの！？」瑠美はまた、老人の声で言った。「証拠もないのに、勝手に汚名を着せるな！」「証拠？何もかも見てるわよ！みんなが話してるの、私の耳にまで届いてるんだから！」「本当に理屈が通じない奴だな！」「この老いぼれが！年を取ったくせにまだそんなことをして！言っとくけど、子供たちに全部バラしてやるからね！」部屋の外で。この騒ぎを耳にしたエリーは階段の途中で立ち止まった。彼女は少し考えた後、携帯を取り出して、急いでその住人の情報を調べた。結果を確認すると、エリーは安堵の表情を浮かべた。その部屋には、確かに老夫婦が住んでいるとデータに記載されていたからだ。特に問題がないと判断したエリーは、そのまま階段を下りて立ち去った。部屋の中で、エリーが去っていくのを確認した瑠美は、張り詰めていた気持ちをようやく解放した。「大丈夫、彼女は行ったわ」瑠美は安堵の息をつきながら続けた。「ここの家族の情報を見ておいて本当に良かったわ。でなきゃ、ばれていたかもしれない」電話の向こうの佑樹と念江は呆然としていた。「おばさん、声優に転職したらどう？」佑樹は言った。「すごい……」念江は言った。「ああ、別に大したことじゃないわ」瑠美は少し得意げに答えた。15分後。二人の子供が電話で瑠美と話していると、やっと晋太郎のボディーガードが到着した。瑠美は窓からボディーガードたちを見ていた。ボディーガードは一発でその家のドアを蹴破った。彼らは二手に分かれてアンジェを探し、1分後、窓際にいた瑠美はボディーガードが電話している声をかすかに聞いた。「社長、アンジェは喉を切られて死んでいます」この言葉を聞いて、瑠美は驚きのあまり声も出せなかった。エリーはあれほど短い時間でアンジェを殺してしまったのか？！完全にプロの暗殺者じゃないか？！電話の向こうの二人が返事を待っていると、佑樹は我慢できずに尋ねた。「叔母さん、アンジェは見つかった？」「アンジェ……死んでしまったんだ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第906話
「何？」朔也は興味津々で尋ねた。「俺も見ていい？」「いいよ」ゆみは何の話か分からず、ただソファに座って、朔也が買ってくれたケーキを食べていた。朔也と翔太はそれぞれベッドの両側に座り、コンピュータを見ながら、子供たちの説明を聞いた。佑樹と念江は、彼らが発見したこと、そして瑠美が見たことを簡潔に説明した。それを聞いた後、翔太と朔也は顔色を変えた。「もしそうなら！悟は絶対にその影山さんだ！」朔也は怒声で言った。「朔也おじさん、でもまだ証拠がないよ」念江は言った。「証拠だと？！」朔也は怒りのあまり目を見開いた。「そのエリーって女があいつことをそう呼んでるんだぞ！しかも、瑠美が彼女が深夜に悟の家から出てくるところを目撃している！」「その通りだ」翔太は陰鬱な目で言った。「瑠美は彼ら二人の会話の録音を俺に聞かせてくれた。影山さんは悟で間違いないと思う！」そう言って、翔太は携帯を取り出して、瑠美に電話をかけた。彼女が聞いたアンジェとエリーの会話にはきっと重要な情報が含まれているはずだ。しばらくして、瑠美が電話に出た。「兄さん？どうしてあなたも電話をかけてくるの？子供たちと話してたら喉が渇いちゃったよ！」翔太は窓の近くに歩き、眉をひそめながら尋ねた。「瑠美、あのエリーとアンジェが言っていたこと、もう一度よく思い出してみて」「影山さんのことを話してた」瑠美が言った。「子供たちが言わなかった？」「他には？」翔太が尋ねた。「えっと……」瑠美は少し考えた後に続けた。「影山さんは何年も耐えてきたって、エリーが言っていたよ。アンジェには足を引っ張らないようにって。それに、影山さんが狙っている男も相当な強者だって」言い終わると、瑠美は一瞬固まった。そしてすぐに急いで声を上げた。「兄さん！その強者って、晋太郎兄さんのことじゃない？」翔太の表情が引き攣った。「可能性は高いな！晋太郎の会社に問題が起き、次に紀美子が撃たれた。彼は晋太郎に復讐するのかもしれない。紀美子が命を落とせば、晋太郎はその後悔と自責の念に苛まれるだろう」「でも、彼の動機は？彼と晋太郎兄さんの間には何か大きな恨みがでもあるの？」瑠美は言った。翔太は深く息を吸い込んだ。「俺が直接
会社を辞めてから始まる社長との恋 第907話
ゆみは小さな唇をぎゅっと結び、心配そうに翔太を見つめた。「本当に行くの？」「うん」翔太はしっかりと答えた。朔也も続けて言った。「行かなきゃいけないんだ。俺たちの間の問題を解決しなきゃ！」ゆみは再び朔也の額を見た。朔也おじさんの額に浮かぶ黒い霧が、だんだん濃くなってきている……この霧、一体何なんだろう……ゆみは焦っていたが、幼い彼女にはどうすれば大人たちに自分の気持ちを伝えられるのか分からなかった。「じゃあ、絶対に自分をちゃんと守ってね」ゆみは注意深く言った。朔也と翔太はうなずいた。その後、二人は病室を出て、悟を探しに向かった。ドアが閉まると、佑樹は眉をひそめてゆみを見つめた。「ゆみ、何かおかしいと思うことがあるのか？」ゆみは少しぼーっとしてから、うなずいた。「うん。頭の中に二人を引き止めてって声が聞こえたの」「少し疲れてるのか？」念江が尋ねた。「ここ数日、ちゃんと休んでないだろう。ママのことが影響してるんじゃないか？兄ちゃんが一緒に遊んであげようか？」「……うん！」病院の駐車場。翔太と朔也は車に乗ると、朔也がすぐに悟に電話をかけた。しばらくして、ようやく悟が電話に出た。電話の向こうからは車の音が聞こえてきた。「もしもし？」「悟、今どこにいる？」朔也は感情を抑えながら言った。「ちょっと食事に行こうと思ってたけど、どうした？」「一緒に行こう。俺もまだ食べてないし、ついでに紀美子のことも話したい」「わかった」悟が答えた。「レストランの場所を送るから、来てくれ」「よし、じゃあ後で会おう」電話を切った後、朔也はすぐに悟からの位置情報を受け取った。朔也は携帯を翔太に見せた。「ここだ、悟はこのレストランにいる」翔太は一瞥した後、車を発進させた。「わかった」道中、朔也は助手席で落ち着かない様子だった。「どうしても分からないよ。悟は一体どれほど晋太郎を憎んでいるんだろう」翔太は前方を見つめながら冷たい視線で言った。「もし悟がその影山さんなら、彼が何年も待っていた目的は何なんだ？」「わからない！それに、彼と晋太郎の間にどんな深い恨みがあるんだ？」朔也はイライラしながら言った。「悟に直接聞くべきだ」20
会社を辞めてから始まる社長との恋 第908話
翔太の目には失望の色が浮かんだ。「まだ本当のことを言おうとしないのか？」悟の表情は変わらなかった。「俺が紀美子を見舞いに行かなかったからって、それだけで俺が悪者だと言うなら、朔也にでも聞いてみたらどうだ。なぜ俺が行かせてもらえなかったのか」「それは……」「朔也から理由は聞いた。でも、俺がお前を疑ってるのは、別の理由だ」翔太にまた言葉を遮られ、朔也は内心で舌打ちした。彼には翔太が悟とこんなに冷静に話せていることが理解できなかった。この状況なら、普通は直接殴りかかるべきじゃないのか？！悟はずっと彼らを欺いてきたんだぞ！紀美子も命を落としかけたのに！「いいだろう」悟は静かに言った。「じゃあ、もし俺がその影山さんだと考えているなら、証拠はあるのか？」翔太は突然冷笑を漏らした。彼は携帯を取り出し、瑠美の録音を開いて、悟の前に置き、再生ボタンを押した。二人の会話が、クリアに悟の耳に届いた。彼の茶色の瞳に、一瞬だけ意味深な感情がよぎった。なるほど、あの日の鉄の塊は確かに誰かが置いたものだったのか。悟は黙ってそれを聞き終え、笑いながら言った。「これがいわゆる証拠か？」翔太はテーブルの下で握りしめていた手をさらに強く握りしめた。悟の精神力を見くびっていた。これほど明らかな証拠を突きつけてもなお、認めないつもりなのか？朔也はついに堪えきれなくなった。「悟、はっきり答えろよ！いつまでもはぐらかしてんじゃねえ！」悟は軽くため息をつき、冷静に言った。「朔也、言うべきことは前にもちゃんと言ったはずだ。今日君たちが突然こうやって俺を責め立てに来るってことは、俺たちの間に本当の友情なんて最初からなかったってことだよな。俺は君たちと出会えたことを本当に嬉しく思ってる。でも、どうしていつも俺を疑うんだ？紀美子が好きだというだけで、晋太郎が紀美子を奪ったからって、俺が愛憎に駆られたと考えたのか？」朔也は怒りに任せてテーブルを拳で叩きつけた。「悟、そんな感傷的な話で俺を丸め込もうとするな！もうその手は通じねえ！」「事実を述べているだけだ」悟は言った。「事実だろうがなんだろうが、今や紀美子を除いて、みんなお前の企みを知っているんだ！そんな風に隠し通そうとして、晋太郎が戻ってきたらお
会社を辞めてから始まる社長との恋 第909話
「友達？」朔也は嘲笑しながら言った。「それをお前が口にする資格なんてあるのか？」翔太が朔也を一瞥し、何か言おうとしたその時、携帯が鳴り響いた。彼は携帯を取り出し、画面に表示された真由の名前を見てすぐに出た。「翔太！」真由の興奮した声が電話越しに聞こえてきた。「紀美子が目を覚ましたわ！！」翔太の手が震え、喉が詰まった。「目を覚ました？！本当に目を覚ましたのか？」「え？！」朔也も驚き、声を上げた。「目を覚ましたのか？！危篤を脱したのか？」「そうよ、早く朔也と一緒に戻ってきて！」真由は電話越しに泣きながら言った。「分かった！」翔太は急いで個室を出て行った。「今すぐ戻るよ」二人が去っていく背中を見送りながら、悟は再びソファに座り直した。彼は淡然とした表情で携帯を取り出し、電話をかけた。相手が電話に出ると、悟は静かな声で言った。「準備はできたか？」「はい、影山さん！」……病院に向かう車の中で、翔太はスピードを上げた。朔也はまだ車内で音楽をかけていた。橋を渡る頃、朔也は車の窓を開け、外の空気を深く吸い込んだ。「翔太君、紀美子が目を覚ましたんだ。空気さえも清々しく感じる！」「そうだな、紀美子は本当に強い。これで四日目だろう？」翔太は微笑んで言った。「正確には三日半だよ。医者は五日必要だって言ってたよな？」朔也が尋ねた。「確かに」翔太は頷いた。「いやあ、本当に嬉しい！」朔也は両手を合わせて空を見上げた。「きっと神様が俺の祈りを聞き届けて、紀美子を目覚めさせてくれたんだ！」「祈り？」翔太は朔也を怪訝そうに見た。「何を祈ったんだ？」「俺の命と引き換えに、紀美子が目を覚ますようにって！」朔也は真剣な顔で言った。翔太は呆然とした。「そんなこと、簡単に口にするもんじゃない！」「ああ、祈りだからさ、そんなことが本当に叶うわけないだろ……」朔也は手を振りながら言った。「バン——」言葉が終わらないうちに、大型トラックが翔太の車の後部に激突した。突然の衝撃に、翔太はすぐにブレーキを踏んだ。だが、トラックは速度を緩めることなく、そのまま車を橋の欄干に押し付けた。重力を失う感覚が二人を襲い、意識は朦朧とした
会社を辞めてから始まる社長との恋 第910話
「お気になさらないでください。状態が良ければ、明日の夜にはICUを出られると思います」医者は言った。「はい、ありがとうございます！」裕也たちは頷き、返事をした。医者が去った後、ゆみは裕也を見つめ、両手を差し出して言った。「お願い、抱っこして。ゆみはママを見たいの！」裕也は笑いながら言った。「よしよし、抱っこしてママを見せてあげるよ」そう言いながら、彼は腰をかがめてゆみを抱こうとした。その瞬間、突然彼の携帯が鳴った。「ちょっと待ってね、ゆみ」裕也はゆみをあやしながら言った。ゆみはおとなしく頷いた。そして裕也は携帯を取り出し、電話を取った。「もしもし？どちら様ですか？」「こんにちは、こちらは警察署です。渡辺裕太さんでいらっしゃいますか？」「はい、私は渡辺裕太ですが、どうしましたか？」「渡辺さん、翔太さんはあなたの甥っ子ですか？」「はい、翔太はどうしたんですか？」裕太は少し驚いて言った。「渡辺さん、すぐに筑林橋まで来ていただけますか？翔太さんの車が20分前に墨馬川に転落しました」その言葉を聞いた瞬間、裕太は目の前が真っ暗になった。彼は足元がふらつき、壁にぶつかってようやく少し我に返った。真由は裕太の異常に気づき、眉をひそめて尋ねた。「あなた、何かあったの？」裕太は手が震え、携帯を床に落としてしまった。「翔太が……」彼は唇を震わせながら言った。「何があったの？」真由は瞬時に嫌な予感がし、尋ねた。「翔太の車が、墨馬川に転落したんだ」それを聞いた真由は、まるで雷に打たれたようにその場で立ち尽くした。三人の子供たちは驚き、目を大きく見開いて顔は真っ青になった。裕太は必死に冷静を保とうとして言った。「俺、現場に行ってくる！真由、君は子どもたちを見ていて！」そう言って、裕也は急いでエレベーターに向かって走った。真由は膝が抜けたようにその場に座り込んでしまった。子供たちは慌てて駆け寄り、彼女を支えた。「おばあちゃん！」真由は目を赤くして、涙が止めどなくこぼれた。彼女は顔を覆い、歯を食いしばりながら泣き叫んだ。「私は一体、何をしてしまったの……」その頃。裕也から知らせを受けた瑠美はすぐに現場に向かった。車から降り、
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第1313話 どこで会ったんだろう
「なに？」ゆみは頭を傾けて言った。「誰かと約束したのに、まだ果たしていないことがあるんじゃないか？」小林は微笑んで尋ねた。「誰かと約束？そんなのないよ？ゆみはまだ一人前じゃないのに、軽々しく約束なんてできないもん」ゆみはじっくり考えてから言った。「もう一度よく考えてごらん。誰かと何か約束をしていないか。人とではなく、霊とだ」小林はヒントを与えた。「霊？」自分はいつ霊などと約束したんだろうか？ゆみはますます分からなくなった。「まあ、急がなくともよい。じっくりと考えて、思い出したら帝都に行くといい」小林はにっこり笑いながらゆみの頭を撫でた。小林のこの言葉のせいで、ゆみは一晩中寝返りを打ち、なかなか眠れなかった。彼女はぱっちりした目で窓の外の明るい三日月を見つめ、「いったい誰と約束したんだろう」と考え込んでいたが、いつの間にか夢の中へ落ちていった。夢の中では、一匹の美しい白い狐がゆみの周りをぐるぐると回っていた。ゆみが嬉しくなって追いかけていくと、突然、足が引っ掛かって地面に転んだ。痛いと言う間もなく、誰かが優しく彼女の腕をそっと掴んだ。ゆみが顔を上げると、目の前に長い巻き毛の女性が腰を屈めていた。顔はぼんやりとしていてよく見えなかったが、その雰囲気は、どこか母と似ていた。「あなたは、だあれ？」ゆみは彼女を見つめながら尋ねた。女性は何も言わず、ゆみをゆっくりと起こした。ゆみは立ち上がって女性の顔をじっくりと眺めたが、彼女が誰なのかは全く分からなかった。霧のようなものが自分の視界を遮っているのだが、女性も自分の顔を見せまいとわざと顔を伏せているようだった。女性は、ゆみの足の埃を払うと立ち上がった。すると、その姿は徐々に透明になっていった。ゆみは慌てて掴もうとしたが、何も掴めなかった。「ねえ、あなたは、だれ？どうして何も言わずに行っちゃうの？？」女性の姿が消えた瞬間、優しい声がゆみの耳元に届いた。「送りに来てくれるのを待っているわ」その声が消えると同時に、ゆみはパッと目を開け、小さな体を起こした。窓の外には、すでに夜明けの光が差し始めていた。ゆみの頭はまだぼんやりしていて、夢の中の女性の声と姿が頭から離れなかった。「なんか知ってる人みたい……
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1312話 お父さんは年を取ったから
「そうだ」翔太は言った。「こういう時は、信頼している誰かの一言がスッと心に響くものだ」晋太郎は黙って目を伏せ、翔太の言葉を頭の中で繰り返し考え込んだ。食事会が終わり、晋太郎は車に戻った。しばらく考えた後、彼は小林に電話をかけた。電話がつながった途端、ゆみの声が聞こえてきた。「お父さん？」ゆみの甘えた声が晋太郎の耳に届いた。「ゆみ、ご飯は食べたか？」晋太郎の整った唇が自然と緩んだ。「食べたよ！」ゆみは笑いながら答えた。「お父さんは小林おじいちゃんに用事？おじいちゃんは今、お線香あげててお仕事中だけど、すぐ戻るよ」「そうか。ところで、ゆみは最近どうだ？」「まだ帰ってきたばかりじゃん！」ゆみは頬を膨らませ、不満そうに言った。「お父さんは何してたの？記憶力悪すぎ！」「少し頭を悩ませる問題があったんだ」晋太郎は軽く笑いながら言った。「えっ？何なに？ゆみ先生が分析してあげるよ！たったの100円で！」ゆみは楽しそうに言った。「お母さんがお父さんと結婚したくないみたいけど、ゆみはどう思う？お父さんはどうすればいい？」晋太郎の目には優しさが溢れていた。「えーっ？」ゆみは驚きのあまり思わず叫んだ。「お母さんはどうして結婚したくないって？どうしてきれいなお嫁さんになりたくないの？」「ゆみはなぜだと思う？」晋太郎は逆に尋ねた。「お父さん、浮気でもしたの？？」ゆみは小さな眉を寄せ、真剣に考えた。「お父さんがそんなことをすると思うか？」晋太郎の端正な顔が一瞬こわばった。「だって、したことあるじゃん……」ゆみは小さく呟いた。「……それは違う」「じゃあ、お母さんはお父さんを愛してないのかな？」晋太郎の目尻がピクッと動いた。「あっ、わかった！お父さんは年を取ったから、お母さんは他の若いイケメンが好きになっちゃったんだ！あーもう、お父さん、お母さんが他の人を好きになっても仕方ないじゃん。お父さんはゆみのお父さんであることに変わりはないでしょ？女の人の気持ちに、一切口出ししないでよ！」晋太郎の顔は一瞬で真っ赤になった。「もう、いい！これ以上当てなくていい！」晋太郎は思わず遮った。ゆみは本当に自分の娘なのだろうか。ちっとも自分の味方にな
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1311話 考え方はそれぞれだ
晋太郎は何も言わないまま指で机を叩き、この件をどう対処すべきか決めかねていた。「今焦っても仕方ないよ。はぁ……こんなに苦難を乗り越えてきたのに、紀美子が問題で結婚できないかもしれないなんて」晴は嘆いた。「開けない夜はい。今はただタイミングが合わないだけだ」晋太郎は低い声で言った。「どういう意味だ？」晴は理解できなかった。「何事も始めるのにはきっかけが必要だ。今はそのきっかけがまだできていないだけ。彼女が今結婚したくないのに、無理強いするつもりはない」「いやいや」晴は言った。「結局、結婚するのか？しないのか？お前らの結婚を待ってる人間もいるんだぞ！！」「待つ」晋太郎は唇を緩めた。「……」晴は黙って考えた。つまり、自分の結婚式も延期になるってことだ。夕方、晋太郎は翔太とレストランで会う約束をした。「晋太郎、久しぶりだな」到着すると、翔太は疲れた表情で彼の前に座った。「最近忙しいのか？渡辺グループは今は安定しているはずだが」晋太郎は眉を上げて彼を見つめ、お茶を一口飲んで言った。「会社の問題じゃない」翔太は苦々しい表情で首を振った。「で、用件は？」「紀美子のことだ。彼女は心的外傷に加え、ストレス障害があるかもしれないんだ」晋太郎は言った。「大体予想はつくが、あんたが紀美子と結婚しようとして、断られたんだろう？」晋太郎の言葉を聞いて、翔太はしばらく黙ってから尋ねた。「ああ」晋太郎は湯呑みを置いた。「あんたが俺の立場だったら、どうやって彼女を説得するか聞きたい」「俺なら説得しないな」翔太は晋太郎の目を見て、真剣に言った。「彼女が出した決断を尊重する。あんたの話からすると、紀美子は婚約のことでトラウマがあり、抵抗しているんだろう？なぜ無理にストレスに直面させようとするんだ？」晋太郎は翔太に相談を持ち出したことが間違いだったと感じた。佑樹と念江が妹を甘やかしているのは、完全にこの叔父から受け継いた性格なのかもしれないとさえ思った。「つまり、あんたは彼女が結婚せずに俺と一緒にいることも許すのか？」晋太郎の表情は曇った。「お互いに愛しあっているのに、なぜいけないんだ？」翔太は言った。「あんたには今、親からのプレッシャーもないだろ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1310話 私には私の生き方がある
「MKの全株式を私に移すって言い出したの。TycをMKの子会社にしたくないって私が言ったから」「それ、最高じゃない！？」佳世子は興奮して声を弾ませた。「そこまでしてくれる男、帝都中探したって他にいないわよ！」紀美子は首を振った。「だからこそ、結婚したくないの。せっかく彼が一から築き上げた帝国が、結婚相手の私のものになるなんて……」「あなたの考え方、ちょっと理解できないな。彼の愛の証なのに、どうして負担に感じるの？」紀美子は軽くため息をついた。「私が求めているのはそういうことじゃない。彼には彼の生き方、私には私の生き方がある。結婚したからって、どちらかがもう一方の附属品になる必要なんてないでしょ？それぞれ自分の事業に集中するのがいいと思わない？」「本当に自立してるわね。じゃあ聞くけど、妊娠したらどうするの？」紀美子は遠い目をした。「それは……まだ考えたことないわ」「その時は、全部晋太郎に任せてもいいんじゃない？のんびりしたお金持ちの奥様になって、好きなことしたら？」「嫌よ！」紀美子はきっぱり拒否した。「何もしないで食べて寝てばかりのダメ人間にはなりたくないわ」佳世子は眉を上げ、からかうように紀美子の腕をつついた。「自分がダメ人間になるのは嫌なくせに、あの時は佑樹と念江を外に出したがらなかったじゃない」紀美子は佳世子を見つめて言った。「それは別の問題でしょ」佳世子は紀美子に腕を絡めながら言った。「紀美子、無理に勧めるつもりはないけど、あなたがここまで苦労してきたのは、結局晋太郎と結婚するためじゃなかったの？今やっと実現しようとしてるのに、どうして後ろ向きになるの？『附属品』なんて言い訳はやめて、本当の気持ちに向き合って。彼と一緒にいたいのかどうか」「……いやなら、同棲なんてしてないわ」紀美子は目を伏せた。「紀美子、あなた、言い訳ばかりしてるって気づいてないの？」佳世子はため息をついた。「前は晋太郎の記憶が戻ってないからって逃げてたし、今度は会社の問題って。本当に向き合うべきなのは、あなた自身じゃない？それとも……怖いの？」紀美子は一瞬ぽかんとしたが、慌てて答えた。「……怖がってなんかいないわ」佳世子は彼女の表情の変化を鋭く見据えた。「違う。あなたは怖が
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1309話 診てもらった方がいい
「紀美子」「……うん」「結婚しよう」紀美子の身体はこわばり、返事もせずそっと晋太郎を押しのけた。俯いたまま晋太郎の目を避け、彼女は声をひそめた。「その…そんなに急がなくてもいいと思う……」そう言うと、彼女は慌てた様子で立ち上がった。「また今度ね！私、先にお風呂に入るから！」逃げるように去っていく紀美子の背中を見てから、晋太郎は目を伏せた。以前なら、喜んですぐに頷いてくれたはずなのに――なぜ今は躊躇するんだ？どういうことだ？家族への挨拶が済んでいないからか？浴室のドアをじっと見つめながら、晋太郎は考え込んだ。どうやら明日、渡辺家を訪ねなければならないようだ。翌日。晋太郎が会社の仕事を片づけ渡辺家に向かおうとしたところ、晴にランチに誘われた。時間にまだ余裕があったため、晋太郎は晴とレストランへ向かった。食事中、晋太郎は窓の外を見つめて黙っていた。晴は何度か彼を不思議そうに見てから、ようやく口を開いた。「晋太郎、何を考えてるんだ？」晋太郎は手に持っていたコーヒーを置き、晴を見ながら答えた。「佳世子に結婚を拒まれたことはあるか？」晴は呆然とした。「それって……紀美子に振られたってこと？」晋太郎が頷いた。「そんな経験ないか？」「ないな」晴は答えた。「むしろ毎日のように結婚を催促されてる」晋太郎は黙り込んだ。紀美子は一体どうしたのだろうか？晴も少し考え込んだ後、言った。「晋太郎、もしかしたら紀美子は前回の婚約の件でトラウマを負っているんじゃないか？なんていう症候群だったっけ？心理カウンセラーに診てもらった方がいいかもな」晋太郎は眉をひそめた。「そこまで深刻ではないだろう」「深刻に決まってるだろ！」晴は真剣な様子で言った。「お前が生きていることを知ったあと、彼女は必死で会社を守り、銃弾まで受けた。目が覚めたらまたお前たちのことが……俺だって耐えられないよ。どうして深刻じゃないなんて言えるんだ？間違いなくトラウマがあるに決まってる。じゃなきゃ拒む理由がないじゃないか」晋太郎はイライラして指でテーブルを叩いた。「佳世子に探りを入れさせろ」「任せとけ！」晴は言った。「でも、本当にそうなら早めにカウンセリングを受けさせた方
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1308話 認めるのがそんなに難しいの？
「事実的な関係はあるだろう。紀美子、君は俺の子供たちの母親だ。この事実は変えられない」「その関係だけで、私を縛ろうって言うの？」紀美子は冷笑した。「確かに電話に出なかったのは私が悪いわ……でも、それで私の自由まで奪わないで。母親って立場だけで、あなたに私の人生をコントロールされる筋合いはないわ！」紀美子の言葉で怒りが爆発しそうになった晋太郎は、ギアを入れ替えると潤ヶ丘へ猛スピードで走り出した。あまりのスピードに、紀美子は怖くなって黙り込んだ。潤ヶ丘に着くと、晋太郎は車を止め、降りて助手席側に回るとドアを開け、紀美子を担ぎ上げてそのまま別荘の玄関へ向かった。「晋太郎！下ろしなさい！」紀美子は必死にもがいた。しかし晋太郎は解放することなく、そのまま部屋まで運び込むと、ベッドに彼女を放り投げた。彼は暴れる紀美子の手足を押さえつけ、怒りに震える声で言った。「紀美子、言ったはずだ。君にちゃんとした立場を与えると」紀美子は不満げな目で彼を見つめた。「その立場と引き換えに会社を奪われるなら、いらない！誰かに依存して生きるなんて、一番嫌いなの」「依存させようとしてない。俺が欲しいのは君だけだ。他人の目が気になるなら、今日からMKがTycの子会社になっても構わない」紀美子は動きを止め、驚いた表情で見上げた。「何を……言ってるの？」晋太郎はベッドサイドの引き出しを開け、契約書を紀美子に投げつけた。紀美子はそれを拾い上げ確認し、目を見開いて尋ねた。「これって、どういう意味？」「この契約書、本当はプロポーズのあとで渡すつもりだったんだ。君が望まないことを無理やり押し付ける気はない。」そう言いながら彼は紀美子の隣に座り、表情に強い決意を宿して続けた。「紀美子、君は俺に何か聞きたいことがあるんだろう」紀美子は契約書を握る手に力を込めた。「ええ、あなたの口から直接聞かせてほしいの。私が頑固なのは認めるわ。でも……あなたの本心を言葉にしてほしい。これは、あなたが本当に私を気にかけていたかどうかの問題よ。からかいや隠し事は大嫌いなの」晋太郎は口元を緩めた。「記憶があるかないかが、そんなに重要か？」紀美子はぱっと顔を上げた。「重要よ！本気の愛と、責任だけの結婚、あなたはどっちが欲しい？」
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1307話 わからないのか
「まあ、そう言うけど」佳世子はため息をついて言った。「でも、やっぱり形は必要でしょ。私だって、いつできるかわからないんだから」「晴の両親は……」「あーもう！」佳世子はイライラしながら紀美子の言葉を遮った。「そんな話はやめて！考えるだけで頭にくる！」「もうすぐお正月ね。今年のお正月は、いつものように賑やかにはいかないわ」紀美子は窓の外を見つめて言った。佳世子は頬杖をつき、紀美子と同じく窓外のネオンを見つめた。「寂しいなら、いつものように賑やかにすればいいじゃない」紀美子は佳世子の方に向き直った。「どんなに賑やかにしても、子供たちがいない寂しさは埋まらないわ」その言葉を最後に、二人の間に沈黙が流れた。しばらくして、佳世子は急に背筋を伸ばして言った。「紀美子、明日私たちで不動産を見に行かない？」紀美子は目を丸くした。「家？どうして？」「あなたも私も今住む家がないでしょ？」佳世子は目を輝かせながら続けた。「別荘じゃなくて普通のマンション！同じ階を買って、間取りを繋げちゃうの！」「まあいいけど……」紀美子はまだ佳世子の指す意味を完全には理解できていない様子だった。「でも何のため？」佳世子はニヤリと笑った。「もちろん楽しむためよ！例えばあなたが晋太郎と喧嘩した時とか、私が晴と揉めた時とか。私たちだけの家に逃げ込むの！」「それで？」紀美子が尋ねた。「そしたらパーティーよ！イケメンたちを大勢呼んで、一緒に騒いじゃうの！」話に夢中になっていると、いつの間にか背後に二人の男が立っていた。佳世子の言葉を聞いた瞬間、晴の顔は青ざめた。「佳世子！！」晴は我慢できず、佳世子の背中に向かって怒鳴った。佳世子はビクッとして振り向き、突然現れた二人を見て目を見張った。「あなたたち、どうしてここに！？」紀美子も慌てて振り返った。彼女はすぐに、顔をしかめた晋太郎が自分を睨みつけているのに気づいた。その目には明らかな怒りが見えた。紀美子が口を開く間もなく、晴は佳世子を肩に担ぎ上げた。「晴っ！お、おろしてよ！ちゃんと話し合えばいいじゃない。なんで担ぐのよ！？紀美子！助けて！」佳世子は叫んだ。叫びながら遠ざかっていく佳世子の姿を見送りながら、紀美子
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1306話 干渉をしすぎた
晴は口をとがらせ、不満げな表情で視線を逸らした。「そんなんじゃないよ。彼女にブロックされたんだ」晋太郎は一瞬呆然としたが、すぐに嘲笑った。「お前、余計な干渉をしすぎたんじゃないか？」「お前だって紀美子にズカズカと干渉してるくせに、偉そうなこと言うなよ」晴は「ちぇっ」と舌打ちした。「だったらお前が紀美子に電話してみろよ」晋太郎はテーブルの上の携帯を手に取った。「少なくともお前のようにブロックはされてない」そう言うと、紀美子の番号をタップした。しかし、コール音が一度鳴ったところで、機械的な女性の声が流れてきた。「申し訳ありませんが、お掛けになった電話は現在通話中です……」「プッ…」晴は思わず吹き出した。「それでよく偉そうなこと言えたな！紀美子にまさかのワン切りされてるし！はははは……」晋太郎の端正な顔が、晴の笑い声とともに次第に険しくなっていった。彼は諦めず、再び紀美子に電話をかけた。今度は呼び出し音すら鳴らず、すぐに機械音声に切り替わった。「あははははは！」晴は涙を浮かべながら笑い転げた。「晋太郎、お前、さっき言ってたこと……どうしたんだよ？はははは！」晋太郎は携帯をしっかりと握りしめた。彼女は一体どこに行ったんだ？自分の番号をブロックするなんて！晋太郎は苛立ちながら、連絡先から肇の番号を探し出し、電話をかけた。つながると、彼は怒りを抑えながら言った。「肇、紀美子の位置を特定しろ！」肇が返答する前に、美月の声が聞こえてきた。「社長、奥様が見つからないからってアシスタントに頼むなんて、どうかしてますよ？」美月のからかい混じりの声が晋太郎の耳に飛び込んできた。その言葉を聞いて、晴はこらえきれずまた顔を赤くしながら笑い転げた。「お前、なんで肇と一緒にいるんだ？」晋太郎は眉をひそめ、冷たく問い詰めた。「彼は独身、私も未婚。一緒にいて何か問題でも？」美月が返した。「遠藤さん、私から晋様にお話しさせてください……」肇が慌てて割り込んできた。「ただ紀美子さんを探してほしいだけでしょう？他に用事はないわ」美月は言い放った。「奥様と喧嘩したからって、私たちまで巻き込まないでちょうだい」美月がそう言い終わらないうちに、通話が切られ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1305話 本当に怒るから
紀美子は翔太に事情を簡単に説明した。話を聞いた翔太は深くため息をついた。「あの子たちはみんなしっかりした子たちだ。自分で決めたことなら、無理に引き止めるわけにはいかない。尊重してやらなきゃな。だが……こんな場所で気分転換するべきじゃない」「そういえば、翔太さんはここで何を？」佳世子は話題をそらすように尋ねた。翔太はバーの入口を一瞥しながら答えた。「あの連中は舞桜の遠縁の親戚たちなんだ」二人は顔を見合わせ、紀美子は怪訝そうに聞いた。「どうして舞桜の親戚と一緒に？」翔太は苦笑し、鼻をこすりながら答えた。「実はな、舞桜と一週間後に婚約する予定なんだ」「えっ！？」二人は声を揃えて叫んだ。「そんな大事なこと、どうして教えてくれなかったの？」紀美子は驚きを隠せなかった。佳世子は舌打ちした。「翔太さん、私たちより早いじゃない！」「彼らが帰ってから紀美子に話そうと思ってたんだ」紀美子は軽く眉をひそめた。「さっき見かけたけど、舞桜と同世代くらいの人たちみたいね。難しい人たちなの？」「なんというか……」翔太は小さくため息をついた。「茂の親戚と似たような連中だ。だから君には早く知らせたくなかったんだよ。彼らは本当に面倒を起こすから」「舞桜が止めないの？」佳世子は聞いた。「いつまでも我慢してばかりじゃダメよ！」「止めないわけじゃない」翔太は言った。「舞桜の父親からの試練のようなものだ。舞桜は彼らのことで父親と大喧嘩したんだ。でも、父親は自分だけでは決められないと言ったらしい。舞桜の祖父の意向もあるみたいで」紀美子は話の裏を読み取って聞いた。「もしかして、その祖父って……舞桜と兄さんの関係に反対してるの？」「そうだ」翔太は率直に認めた。「舞桜の祖父は、海軍の偉いさんでさ。我々のような商人のことを、なかなか認めてはくれない」「今どきそんな家柄を気にするなんて！」佳世子は呆れたように言った。紀美子はしばらく考え込んでから言った。「でも、そうでなければ、舞桜もここまで来て兄さんと出会うこともなかったわね」「うん、その通りだ。前に舞桜が俺に会いに来たことが、余計に彼女の祖父の反感を買ったらしい」「舞桜は良い子よ」紀美子は翔太を見つめて言った。
