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第747話
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偽りの婚姻から脱出、御曹司は私に惚れ 第748話
恵子は声を震わせ、涙を流しながら訴えていた。奈穂はその動画を見ながら、眉をひそめた。夏鈴はすでに彼氏の優斗と一緒に旅行に行った。出発する前に夏鈴はこのことを奈穂に話していた。しかし、どこに行くかは言わなかった。まさか、恵子が夏鈴を見つけられなくて、こんな手段に出るとは。この動画だけを見ていると、恵子が娘を思って必死に探している可哀想な母親のように見える。コメント欄にはすでに多くの人が恵子を擁護する声を上げていた。【なんて酷い恋愛脳の娘だ、男と一緒に家を出て、母親さえ捨てたのか？】【たとえ母親と喧嘩しても、冷静になって話し合えばいいじゃないか！母娘の間にそんなに大きな亀裂はないだろう？】【こんな恋愛脳、男に騙されて初めて分かるんだよ。泣きながら母親のところに戻ることになるね】【可哀想な母親……見てて心が痛い。夏鈴、もしこれを見たら、早く帰ってきて】【こんな無情なやつ、外で死ねばいいんだよ】コメント欄をざっと見た奈穂は、思わずドキッとした。彼女はすぐにスマホを手に取り、優斗の連絡先を探して電話をかけた。念のためにと、以前夏鈴から優斗の電話番号を教えてもらっていたのだ。しかし、何度か呼び出しても優斗は電話に出なかった。不安はどんどん大きくなっていった。もともと夏鈴の精神状態はあまり良くなかった。今、ネット上のこうした意見を見て、夏鈴はもっと崩れてしまうのではないかと心配だった。奈穂の心配は無理もない。その頃、優斗はちょうど料理をしていて、スマホをサイレントにしていたため、奈穂の着信に気づいていなかった。彼と夏鈴は最近、川岸市に来ていた。最初は数日間遊ぶつもりだったが、夏鈴はここがとても気に入り、二人はそのまま部屋を借りてしばらく住むことにした。今日は新しい料理をいくつか学んだので、夏鈴に食べさせてあげるつもりだった。川岸市に来てから、夏鈴の調子は良くなり、日々明るくなっていた。それを見て、優斗も心から嬉しく思っていた。彼は思った。もう少ししたら、夏鈴の精神状態は完全に回復するかもしれない。そのときになったら、二人でしっかり話し合って、どうやって恵子を説得するか考えようと思っていた。料理がもうすぐ出来上がるというところで、優斗は声を上げた。「夏鈴、ちょっと来て、料理運ぶの手伝って
偽りの婚姻から脱出、御曹司は私に惚れ 第747話
「九条は会社に行かなくてもいいのか？なんでそんなに時間があるんだ？」逸斗の声には嫉妬が満ちていた。「それがあなたとは関係ない」奈穂は淡々と言い返した。「自分のことだけ考えていればいいでしょ」逸斗は彼女にこんな風に言われ、しばらく言葉を失った。どんなに愚かでも、奈穂が言葉の一つ一つで、正修との関係が良好だということを示し、同時に自分との関係を断ち切ろうとしているのはよく分かった。胸がチクッと痛んだ。逸斗は苦笑いしながら言った。「俺は九条のことを気にしているわけじゃない。ただ……」ただ彼を羨ましく思っている、お前のそばにいられることが羨ましくて仕方ないだけだ。しかし、その言葉は口に出すことができなかった。言ってしまったら、奈穂はすぐに電話を切るだろうと逸斗は確信していた。「もし他に用事がないなら、もう切るよ」逸斗が言わなくても、奈穂は電話を切ろうとした。逸斗が引き留めようとしたその時、奈穂は突然何かを思い出し、再び口を開いた。「私はしばらく静養が必要だから、これから水戸家には来ないで」そう言い終わると、逸斗が何かを言う前に、彼女はすぐに電話を切った。彼女がこう言ったのは、正修が近くにいるからではない。正修がいなくても、彼女は逸斗にこう言っただろう。もともと二人に可能性はない。それなのに、逸斗がたびたび訪ねてきたら、正直うんざりする。それに、逸斗にも思惑がある。将来、敵になるかどうかすら分からない相手だ。無駄に関わる必要はない。奈穂は電話を切り、振り返ると、正修は表情には変化がないが、目の中には楽しそうな輝きがあった。彼女は軽く彼をつついた。「どうしたの？楽しそうに見えるけど」「奈穂の心には俺しかいない」彼は手を伸ばして彼女の腰を抱きしめた。「だから嬉しいんだ」「当たり前じゃない」奈穂はバカを見るような目で彼を見た。「わざわざ秦逸斗との電話で証明する必要があるの？」正修はニッコリと笑い、もう何も言わなかった。時々、心の中で分かっていることと、実際に目で見て確かめることは別物だ。とにかく今はとても幸せだ。そして機嫌がいい正修は、いきなり会社の全社員にボーナスを支給した。その結果、九条グループの人々はほぼ大喜びだった。「うわ！こんな年の瀬でもないのに、突然ボーナスが出た
偽りの婚姻から脱出、御曹司は私に惚れ 第746話
「今、休んでいるから秦さんに会うことができない。彼の好意はありがたく受け取るが、先に帰っていただくよう伝えてちょうだい」「はい、分かりました」執事は命令を受け、奈穂は何もなかったかのように振る舞おうとし、テレビを見続けようとした。しかし、正修の視線は影のように付きまとっていた。奈穂は我慢できなくなり、逆に主導権を握って、彼をにらみつけた。「なんでずっとそんな風に見てるの？」この一言から、彼女はどんどん自信を持ってきた。そもそも、自分は逸斗に全く興味がないし、今日も自分が逸斗を呼んだわけではない。何を気にする必要があるのか？明らかに正修がまた無駄にヤキモチを焼いているだけだ。彼女がますます堂々とするのを見て、正修は笑って、手を伸ばして彼女の頭を撫でた。「奈穂、先手を打つつもりか？」「そんなわけないでしょ。ずっと変な目で見てるのはあなたじゃない」奈穂はぶつぶつ言った。「ドラマ見る気分まで台無しになっちゃったよ」「ごめん、俺が悪かった」正修は仕方なく言った。とはいえ仕方がない。自分の婚約者なのだから、甘やかすしかない。「だから、もうそんな風に見ないでね」奈穂は手を伸ばして彼の頬をつねった。「できない」正修は彼女の手首を掴んだ。「君をいつも見ていたいんだ」「じゃあ、もっと違う感じで見てよ」奈穂は「命令」した。「どんな目？」奈穂は少し考えてから説明を始めた。「そうね、もっと深い愛情を込めた、私をとても愛しているって感じの目よ」「俺は毎日そういう目で君を見てるじゃないか？」正修は何気なく聞いた。奈穂は彼を一瞥し、文句を言い始めた。「見えなかったよ」彼女がわざとだと分かっていても、正修は怒らず、むしろ頷いて反省した。「うん、どうやら俺の目の中の深い愛情が足りないみたいだね。これからもっと心を込めて、奈穂に俺の愛を感じてもらわなきゃ」奈穂は思わず笑って、彼の胸に倒れ込んだ。「幼稚だね、私たち」正修は彼女を見ながら、口角をわずかに上げた。彼女が幸せなら、一生彼女と一緒に幼稚でいることもかまわない。二人が笑っていると、奈穂の携帯電話の着信音が鳴った。見知らぬ番号からだったので、奈穂はあまり気にせずに電話を取った。「もしもし」「どうして会ってくれないんだ？」電話の向こうから逸斗の冷たい声が
偽りの婚姻から脱出、御曹司は私に惚れ 第745話
正修は慌てて奈穂を制して、ため息をつきながら言った。「右脚を使っちゃいけないって忘れたのか？」奈穂が手術を受けてから、すでに2ヶ月以上が経過した。彼女はもうゆっくり歩けるようになってきた。安芸は奈穂の状態を見て、痛みがない場合は、少し長く歩いてみてもいいと言った。ただし、右脚には負担をかけてはいけないし、歩く速度も速くてはいけない。あと1ヶ月もすれば、奈穂は普通に歩けるようになる。「分かってるよ、ただちょっと興奮しちゃっただけ」奈穂は恥ずかしそうに髪を掻きながら言った。「でも、安心して。右脚に無理をさせることは絶対にしないから」正修はもう一粒のイチゴを彼女にあげ、優しそうに微笑んだ。「そんなに興奮してるのか？」奈穂は小さくうなずいた。そんな彼女の様子を見て、正修はたまらなく可愛いと思い、ふいに身をかがめて彼女の唇に軽くキスをした。口の中にイチゴの甘い香りが広がった。ふと目を上げると、彼女がぽかんとした表情で自分を見つめているのが目に入った。口に入れたばかりのイチゴがまだ頬に残っていて、頬がぷくっと膨らみ、まるで小さなハムスターのようだった。それを見て、彼はますます彼女が可愛く思えてしまい、思わずまたキスしたくなった。奈穂は彼を睨みつけ、甘えた声で言った。「なんでいつも不意打ちしてくるの？」「これは不意打ちじゃない」正修は言い切った。「これは抑えきれない気持ちってやつだ」「そんな言い訳があるの？」奈穂は笑って言った。「もちろん」正修は言いながら、奈穂の右脚を見つめた。彼は手を伸ばし、彼女の右脚を軽く撫でた。「奈穂の右脚が早く治ることを願っている」彼は意味深に言った。一見、ただの願いに聞こえた。しかし、奈穂は突然、彼が何を考えているのかを悟り、耳がほんのり赤くなった。思わず彼を力強く押した。「変態！」押された正修はまったく動じなかった。むしろ、彼は彼女の手をしっかり握り返し、「君の足が早く良くなることを願ってるだけなのに、どうして罵られるんだ？」と言った。「あなたが心の中で何を考えているのか、私は知ってるわ」奈穂は怒ったように言った。正修は軽くため息をついた。本当は、少し気をつければ今でも不可能ではない。だが彼は、どんなリスクも避けたかった。だから、奈穂の右脚が完
偽りの婚姻から脱出、御曹司は私に惚れ 第744話
その時、若菜は機密情報をどうやって手に入れるか考え込んでいたため、雲翔の視線には気づかなかった。彼女は思った。自分はその人物の要求をすべて満たさなければならない、それができれば、烈生の元へ早く行ける。烈生には好きな人がいると知り、その相手が奈穂だということが若菜には耐えられなかった。雲翔については……プロジェクトの機密を少し手に入れるだけのこと、大したことではない。雲翔は若菜の家を出た後、車の中でしばらく座っていた。若菜の言葉が頭の中でぐるぐる回り続けた。彼は口元に苦笑を浮かべた。ただ、自分の考えすぎであってほしいと願っていた。……奈穂は家で療養する日々を満喫していた。実際、家にいながらでも会社の仕事を処理することはできた。しかし健司は彼女を気遣い、療養期間中は会社のことに一切関与しなくて良いと伝え、会社の人々にも、どんなに重要なことがあっても彼女を煩わせないようにと命じていた。奈穂は毎日、ドラマを見たり、ゲームをしたり、恭子に甘えて美味しい食べ物をねだったりして過ごしていた。ほとんどの時間、正修はずっと奈穂と一緒にいて、時々会社に行く程度だった。その日の午後、日差しがちょうどよく、フローリングの上に温かい光が降り注いでいた。奈穂はソファに横たわり、抱き枕を抱えて、甘い恋愛ドラマを見ていて、思わずニコニコと笑った。正修は書類を開いたものの、ほとんど目を通さず、時折彼女の顔に視線を向け、その目は柔らかな光で満たされていた。「ほんとに甘いわ！」奈穂は思わず感嘆し、顔に満面の笑みを浮かべた。正修は甘く微笑みながら、彼女の頭を軽く撫で、イチゴを一粒手に取り、彼女の口元に運んだ。奈穂は自然に口を開け、イチゴを食べた。その時、ドラマのシーンでは、女主人公が踊り、男主人公がピアノを弾いて彼女に伴奏をしていた。奈穂はそのシーンを見て、目を輝かせた。正修は奈穂が急に静かになったのに気づき、視線を上げた。ちょうどそのシーンが彼の目にも入った。彼は手を伸ばし、彼女の頭を撫でた。「もうすぐだよ」正修は優しく言った。「もうすぐ君もまた踊れるようになる」「うん！」奈穂は力強く頷いた。「もし君が必要なら……」正修は再び画面を見ながら言った。「俺が伴奏をしてあげるよ」「本当に？」奈穂は驚きの
偽りの婚姻から脱出、御曹司は私に惚れ 第743話
雲翔は少し考えてから言った。「政略結婚のことは、やっぱり秦烈生が関わるだろうし、なんとなく耳にしたことがあるんだけど、秦烈生は水戸さんに興味があるらしいよ」若菜の頭の中で、突然ドンと音がした。雲翔がそんなことを言うということは、ほぼ本当だろう。烈生が本当に奈穂を好きだなんて！どうして！「でも、今は水戸さんが正修と付き合ってるから、この話をしても意味ないよ」雲翔は笑いながら言った。彼が若菜に料理を取ってあげたとき、ふと顔を上げると、彼女の顔色が青ざめているのに気づいた。「若菜！どうしたんだ？」雲翔は心配そうに言った。「顔色が悪いけど？」「大丈夫」若菜は箸を置き、もう味も分からないほどだった。「ちょっと具合が悪いから、先に部屋で休ませてもらうわ」「さっきまで元気だったのに、急にどうして具合が悪くなったんだ？」雲翔はもう食事を続ける気になれず、若菜と一緒に部屋に戻り、ベッドのそばに座って彼女を心配そうに見守っていた。「医者を呼ぼうか？」「大丈夫、本当に」若菜は無理に笑った。「多分、昨晩寝不足だったから。少し休めばよくなると思う」彼女がそう言っても、雲翔は眉をひそめた。「じゃあ、俺はここにいるから、ずっと付き添うよ」以前の若菜なら、何か理由をつけて雲翔を遠ざけていただろう。でも今日は、彼女はうなずき、彼の手を握った。「あなた、本当に優しい」雲翔は笑って言った。「君は俺の彼女だから、もちろん優しくするよ」「でも……」若菜はため息をついた。「もうすぐ、あなたと一緒にいられなくなるんじゃないかと思う」「どうしてそんなことを言うんだ？」「宋原グループは、すぐに大きなプロジェクトを始めるんでしょう？」若菜は少し落ち込んだ口調で言った。「そのプロジェクトのメイン担当はあなただし、きっと忙しくなるでしょ？」「なるほど、君はそれが心配なんだね」雲翔は笑って言った。「安心してくれ。もし時間があれば、すぐに君と一緒に過ごすから、君を無視することはないよ」「でも、私は少し心配なの。だから、ずっとあなたのそばにいさせてくれない？問題ないよね？だって、私はあなたの秘書でしょ？」雲翔は一瞬驚いたが、すぐに返事をしなかった。若菜は少し不満を感じていたが、表には出さず、甘えるように言った。「ずっとあなたのそばにいたいの
偽りの婚姻から脱出、御曹司は私に惚れ 第359話
正修は、かすかに「ふっ」と鼻で笑った。たったそれだけなのに――北斗の全身は、さらに強張った。このところの会社の苦境が、脳裏に次々とよみがえる。認めたくはない。だが心のどこかで――自分は、正修を恐れている。その事実に気づいた瞬間、強烈な自己嫌悪が込み上げた。情けない。いっそ自分の頬を殴ってやりたいくらいだ。それでも表情だけは、かろうじて取り繕った。この怯えだけは、絶対に悟らせまいと。「北斗、私の婚約者が言ったことが、そのまま私の気持ちよ」奈穂の声が、静かに響く。「あなたに会いたくないの。消えて」「奈穂……！」北斗の顔に、はっきりと痛みが走った。その時、ふと
偽りの婚姻から脱出、御曹司は私に惚れ 第335話
それを、つい先ほどオーロラ舞踊団の出資者から話を聞いて、逸斗はようやく思い出したのだった。奈穂がオーロラ舞踊団の出資者から直々に招待されるほどなのだ。それだけで、彼女のダンスがどれほど優れていたかは十分に分かる。だが、彼女は交通事故に遭い、片脚に致命的な後遺症を負った。今となっては、もう踊れないだろう。逸斗は、胸の奥にかすかな不快感を覚えた。奈穂はもう踊れないのに、自分は水紀をオーロラ舞踊団に、しかもダンサーとして入団させてしまった。自分の後ろ盾がある以上、今後、オーロラ舞踊団はきっと水紀に多くの舞台を用意するだろう。もちろん、世の中にはダンサーなんていくらでもいる。だ
偽りの婚姻から脱出、御曹司は私に惚れ 第340話
正修が料理をしている間、奈穂はキッチンの入口に座って、ずっと彼を眺めていた。このところずっと空っぽだった心が、突然、幸せで満たされたような気がした。「本当は、誰かに夕食を届けさせようと思ってたんだ」正修は手を動かしながら、彼女に話しかける。「でも、やっぱり自分で作ってあげたくなってさ。正直、そんなに美味しくないかもしれないけど」奈穂は微笑んだ。「大丈夫。すごくお腹が空いてるから、食べられればそれでいいの」その言葉を聞いた瞬間、正修はふいに振り返り、探るような視線を向けた。まるで、この間ちゃんと食事をしていたのかを、じっくり確認するかのように。彼の考えを察し、奈穂はため息をつ
偽りの婚姻から脱出、御曹司は私に惚れ 第342話
奈穂はぷくっと頬を膨らませて正修を睨んだ。正修は慌てて言った。「はいはい、君の言うとおり」彼は彼女の手をぎゅっと握りしめた。「君が好きなら、これからは毎日だって作ってあげてもいい」奈穂はもう睨むのをやめ、口元の笑みがどうしても抑えきれなくなる。「それはやっぱりやめとく。会社の仕事も山ほどあるのに、毎日私のために料理させるなんて、もったいないよ」「そんなに俺のこと大事にしてくれるのか？」正修は眉を軽く上げた。「もちろん」奈穂ははっきりと頷く。「だって、あなたは私の婚約者なんだから。大事にするに決まってるでしょ」正修は彼女を見つめ、胸の奥がじんわりと熱くなるのを感じた。……
