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第1273話
Dernier chapitre
偽婚に復讐し、御曹司と結婚する 第1292話
弁護士は沈黙した。加奈子の言葉は、彼らにとって極めて致命的だった。三年前、彼らが示談書を作成した際、ナフィサの本名は使わず、偽名を使って誤魔化していた。現在、事件の真相が世間に暴露された以上、相手が本気で追及してくれば、署名が偽名であるという事実だけでも当時の示談書を完全に無効化できる。さらに、彼らは当時飲酒運転の事実も完全に隠蔽していた。これもまた、示談を白紙に戻す十分な根拠となる。つまり、このたった一言で、加奈子は交渉の完全な主導権を握ってしまったのだ。「鈴代さんがご多忙の中、わざわざこの場に足を運ばれたということは、あなたもこの件を穏便に解決したいというお考えがあるからですよね？」弁護士が探るように尋ねた。加奈子は頷いた。「私はかつて、ナフィサの専属アシスタントでした」弁護士は一瞬呆然とした。加奈子の名前を頭の中で反芻し、なぜ聞き覚えがあるのかようやく合点がいった。彼女こそが、あのパワハラ騒動でナフィサを破滅に追い込んだ張本人だったのだ。これは……弁護士の顔に深い疑念が浮かんだ。いくら何でも、偶然にしては出来すぎている。「お二人の間で、過去にいくつかの深刻なトラブルがあったことは存じております。しかし、鈴代さんは非常に聡明な方です。過去の遺恨と今回の事故の件は、完全に切り離して考えていただけますよね？」加奈子は露骨な嘲笑を浮かべ、椅子の背もたれに深く寄りかかった。彼女のその冷笑は、明らかに彼の提案を完全否定するものだった。弁護士は目を細め、しばらく思考を巡らせた。「鈴代さんがナフィサの専属アシスタントになったのは、果たして純粋な偶然だったのでしょうか、それとも……」「もちろん、意図的に彼女のそばに潜り込んだんですよ」「……何のために？」「私の母を植物状態にした人間が、いったいどんなツラをしているのか、特等席でじっくり観察するためです」「わざわざそんなことを？」「ええ。それから、その人間にほんの一欠片でも罪悪感や良心が残っているかどうかを確認するためでもありました」「それで……あなたは何を見たのですか？」「彼女は、その事実を完全に記憶から消し去り、まるで最初から何もなかったかのように振る舞っていましたよ」「我々はすでに十分な賠償金を支払いました。この件はすでに解決済みのはずで
偽婚に復讐し、御曹司と結婚する 第1291話
「何をそんなに怯えているのです？」弁護士が隣のナフィサに尋ねた。ナフィサは深く息を吐き出した。「警察から聞いたわ。あの女、その後植物状態になって……死んだんですって」「彼女が植物状態になったことは、以前お伝えしましたよ」「聞いたかしら？全然記憶にないわ」弁護士は薄く微笑んだ。彼にはナフィサの心理が痛いほど透けて見えていた。最初から「知らなかった」ことにしておけば、無駄な罪悪感に苛まれることもなく、責任を逃れられると考えているのだ。彼はあえて反論せず、「私が言い忘れていたのかもしれませんね」と話を合わせた。「あの女が死んだこと自体はどうでもいいの。問題は、死ぬタイミングが最悪すぎたってことよ」「相手の生死など些末な問題です。重要なのは、我々がすでに示談書という強固な盾を持っていることです。もし連中がこの状況を利用して不当な要求をしてくれば、逆に恐喝で訴え返すことも可能です」「私が望んでいるのは、この件を完全に揉み消すことよ。つまり、相手に永遠に口を閉ざさせること。これ以上騒ぎを大きくしたくないの」弁護士は苦笑した。「あなたはこういう底辺の人間との交渉に慣れていませんね。彼らの思考回路は単純です。今日ここへ来るのも、間違いなく『莫大な慰謝料をふんだくってやろう』と意気込んでいるはずです。だからこそ、我々は最初から下手に出て妥協してはいけません。まず相手に『これ以上歯向かえば破滅する』という恐怖を植え付け、完全に服従させた上で、最後に少しのハシタ金を恵んでやります。そうして初めて、我々の望む結果が得られるのです」弁護士のその自信に満ちた言葉を聞いて、ナフィサはようやく少しだけ胸を撫で下ろした。どうやらこの弁護士は相当な切れ者のようだ。それなら、自分がわざわざ手を汚す必要はない。「ですが、あなたは念のため隠れていた方が賢明です。相手と直接顔を合わせるのは避けるべきでしょう」ナフィサは少し考えた後、弁護士の提案に従い、部屋の奥にある屏風の裏の茶席に隠れることにした。しばらく待つと、ついに部屋のドアが開いた。ナフィサは屏風の隙間から入り口を覗き込み、現れた人物の顔を見て、雷に打たれたように完全に硬直した。どうして……どうして、あいつが！？鈴代加奈子！ナフィサの頭の中で、爆発音が鳴り響いた。彼女は必死
偽婚に復讐し、御曹司と結婚する 第1290話
あの夜のひき逃げ事故の事後処理は、すべて拓斗が裏で手を回して処理したものだ。警察には通報せず、完全に内密の示談で終わらせた。今回警察署で事情聴取を受けたナフィサは、「車を運転していて誤って歩行者をはねてしまった」という事実自体は認めたが、「酒を飲んで運転していた」という点については徹底的に否認した。そして事故直後、被害者家族と誠実に話し合い、示談による和解が成立しており、正式な合意書も交わしていると主張した。さらに、事故の原因は「被害者が交通ルールを完全に無視し、突如として車道に飛び出してきたためであり、極めて短い距離と時間の中で回避することは物理的に不可能だった」と供述した。拓斗側も、すでに被害者家族に当時の状況を説明し、家族側もその過失を認めた上で賠償金を受け取り、「以後は一切の異議申し立てや追加の責任追及を行わない」という同意書にサインと捺印をしていると付け加えた。「当時、被害者は非常に深刻な重傷を負っていたとのことですが、あなたが病院へ搬送した後、彼女に対して適切な救護措置を行いましたか？」担当の警察官が尋ねた。「そう。我が社が国で最も優秀な医療チームを手配し、彼女が危険な状態を脱するまで全力で治療をサポートした」拓斗が代わりに答えた。「では、その後の継続的な治療については？」「我々は被害者のご家族に、その後の治療費やリハビリ費用を十分にカバーできるだけの莫大な賠償金を一括で支払った」「つまり、あなた方は賠償金を支払った後、被害者がその後どうなったかについては、一切把握していないということですね？」拓斗は頷いた。「その後の状況については知らない。なにしろ、すでに双方が納得の上で示談書にサインし、法的な賠償も完了したから」警察官は眉を深くひそめた。「第一に、人身事故が発生した場合、直ちに警察へ通報することは絶対的な法的義務であり、当事者同士の密室での私的な示談など法的に無効です。第二に、現在ネット上であなたが当時『飲酒運転』をしていたという疑惑が浮上しています。一年半前の飲酒を証明するのは確かに困難ですが、あなた方は自らの身の潔白を証明するための確固たる証拠を提示する必要があります。第三に……あなた方が被害者のその後の状況を全く知らなかったというのなら、私から事実をお伝えしましょう。被害者は一命を取り留め
偽婚に復讐し、御曹司と結婚する 第1289話
ナフィサは一瞬呆然とした後、目から大粒の涙をポロポロとこぼし始めた。「わ、私……ごめんなさい」彼女は泣きじゃくりながら謝罪した。拓斗は深く息を吸い込み、やはり彼女が泣く姿を見るのは忍びなく、手を伸ばして彼女を軽く抱きしめた。「お前は俺のオフィスに入って少し休んでいろ。残りの事後処理は、すべて俺たちが引き受ける」「分かったわ。邪魔しないようにする」ナフィサの狡猾さは、まさにこういう状況で発揮される。彼女は周囲の空気を瞬時に読み取り、自分のヒステリーを即座に引っ込めることができるのだ。彼女は、今の自分が頼れるのはこの目の前の男だけであると理解しており、彼を本気で怒らせることの危険性を正確に計算していた。ナフィサが帰った後、拓斗は椅子に座り、澄子に現在の状況を問いただした。「最悪の状況です。現在、無数のネットユーザーたちが雲上市交通警察の公式アカウントに殺到し、『このひき逃げ事件の真相を直ちに徹底捜査しろ』と一斉にコメントを送りつけています」拓斗は眉を深くひそめた。「水瀬結夢側には連絡を取ったのか？」「何度も連絡しましたが、所属事務所も『彼女は自宅におらず、行方が分からない』と答えるばかりです」「つまり、水瀬結夢は身を隠したということか」「彼女も、私たちが全力で彼女の発言を封じ込めに来ることを予測して、先に逃げたのでしょう」「あいつ、自分の女優生命を完全にドブに捨てる覚悟で刺しに来たのか？」澄子は少し沈黙し、「……実を言えば、彼女がこの暴露をしたかどうかにかかわらず、彼女の女優生命はすでに終わっていましたから」と答えた。「なら、どうしてあいつをそこまで追い詰めたんだ！あいつの家族の黒い噂をネットにばら撒き、完全に逃げ場をなくして激怒させた結果、こういう最悪のカウンターを食らっているんじゃないか！」澄子は首を横に振った。「彼女の黒い噂をネットに流したのは、私たちではありません」「お前たちじゃないだと？」澄子は重く息を吐き出した。「私たちだって、そこまで愚かじゃありません。彼女がナフィサの『致命的な弱み』を握っていると分かっているのに、わざわざ彼女の逆鱗に触れて自爆スイッチを押させるような真似をするはずがないでしょう」拓斗は椅子の背もたれに深く寄りかかり、しばらく考え込んだ。「……とい
偽婚に復讐し、御曹司と結婚する 第1288話
「ナフィサがいったいどんな人間か、先生が一番よくご存知のはずですよね！？」ナフィサの名前を出されると、結夢は激しい憎悪で奥歯をギリギリと鳴らした。加奈子は結夢の肩を軽く叩き、その怒りに理解を示した。「彼女がオーディションに乗り込んできた時、私は彼女にはっきりと言いました。『もうヒロインはあなたに内定している』と。でも彼女は、『私の演技力はあいつより上だし、タレントとしての格も上。バックについている権力も桁違い。あいつをクビにして私を選ばなければ、どうなるか分かってるわね』と私たちを脅迫したんです」その言葉を聞いて、結夢の目の中の憎悪の炎はさらに激しく燃え上がった。「あんな女を、一時期でも友達だと思っていた自分が情けないんですよ！」「あなたは彼女を友達だと思っていたかもしれませんが、彼女は最初からあなたを対等な友達などとは思っていなかったはずです。事実、彼女はあなたを心の底から見下し、舐め切っていますから」「ナフィサ……！」結夢は手の拳を強く握り締めた。「いくらなんでも、人をバカにするにも限度があるわ！」「でも、あなたに何ができるんですか？彼女は私に凄惨な暴力を振るい、それが全ネットで大炎上しても、結局いくつか広告の仕事が飛んだくらいで、他に何か致命的なダメージを受けましたか？あなたはどうです？あんな過去の些細な粗探しだけで、あなたは女優生命を絶たれようとしている。なのに彼女は、あなたの破滅を高みの見物で笑っているんですよ」加奈子が淡々と事実を並べ立てれば立てるほど、結夢の胸の中の怒りは限界を超えて膨れ上がっていった。「いいえ、絶対にこのまま引き下がったりなんかしません！こうなったら、あいつも道連れにして地獄に落ちて見せます！」結夢は殺気立った顔で足早に立ち去っていった。加奈子は彼女の背中を見送りながら、口角をわずかに歪めて冷ややかに笑った。さあ、そろそろ極上の見世物の幕が上がるわよ。加奈子は、結夢がいくら怒りに我を忘れていても、少しは綿密な計画を練ってから行動に移すだろうと思っていた。しかし、彼女は結夢の絶望と怒りを甘く見積もりすぎていた。その日の夜、結夢はなんと自分の公式アカウントを使ってナフィサを名指しで告発し、一切の無駄を省いてナフィサの最大の急所にナイフを突き立てたのだ。瞬く間に、その暴
偽婚に復讐し、御曹司と結婚する 第1287話
「……ええ、その通りですね。今はあんな女と泥仕合をしている暇があったら、このドラマの準備に全力を注ぐべきですね」結夢は非常に聡明であり、状況に合わせて自分を曲げる柔軟さを持っていた。彼女のその切り替えの早さに、マネージャーも少し安心した。しかし、彼らが「今は耐え忍ぼう」と決めた矢先、立て続けに広告案件を失った結夢に対して、さらに追い打ちをかけるような致命的なスキャンダルが突如としてネットに投下された。【水瀬結夢に二股疑惑！】という暴露記事が、瞬く間にトレンド入りを果たしたのだ。会社は慌てて火消しに走り、トレンドの順位を下げようとした。しかし、一つの火を消したと思えば、今度は結夢の実家の家庭環境に関する新たな疑惑がトレンドに急浮上した。【父親は借金踏み倒しの常習犯か】【母親はコネを使って不正な金儲けをしている】など、彼女の家族のプライバシーが全ネット規模で徹底的に暴かれ始めたのだ。人間一人をこれほど全方位から洗いざらい調べ上げれば、必ず埃の一つや二つは出てくるものだ。最終的に、彼女が過去に母親のコネを使って不正な手段で有名校に転校したという事実が発掘され、それが事実であると証明されてしまった。そして、結夢には「特権を利用する不正女優」という致命的なレッテルが貼られた。会社がどれほど必死に釈明の声明を出そうと、もはや焼け石に水だった。騒動が修復不可能なレベルまで拡大した結果、厳の制作チームから結夢の事務所に電話が入った。「お渡ししていた台本を、至急返却してください」と。その意味は、誰の目にも明らかだった。彼らは結夢をヒロインから降板させたのだ。「ナフィサ……！絶対にあの女の仕業よ！私がここまで必死に耐え忍んで譲歩してやったのに、あいつはまだ私を潰し足りないっていうの！？」結夢は怒りのあまり、壁を激しく殴りつけた。マネージャーも歯を食いしばった。「奴ら、本気で君の女優生命を終わらせる気だ！」明らかに最初にルールを破って攻撃してきたのはナフィサ側であり、結夢側は争いを避けるために忍耐を選んだのだ。しかしナフィサ側は、彼らの忍耐を弱さと見做し、さらに図に乗って息の根を止めに来たのだ。そして今、彼女は一番欲しかったヒロインの役を失い、パブリックイメージも完全に崩壊した。キャリアのステップアップどころか、まさにどん底
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