로그인「夕飯ができたぞ。メシにしよう」悠の宿題が終わったのを見計らい、文雄が声をかけた。寧々は悠の前で彼と口論したくなかったため、彼を部屋の外へ押し出した。「私たちはあなたを歓迎していないわ。今すぐ出て行ってくれない?」文雄は寧々をじっと見つめ、ゆっくりと自分の手を持ち上げて彼女に見せた。「さっき野菜を切っていた時、間違えて指を切ってしまったんだ。血がたくさん出ている」寧々は冷たく鼻を鳴らした。そんな同情を誘うような小芝居で、私に許してもらえるとでも思っているのだろうか?寧々が全く動じないのを見て、文雄は寂しそうにため息をついた。「まだ血が出ているんだ。せめて絆創膏くらい貼ってくれないか?」「絆創膏を渡したら、帰ってくれるの?」「ああ、帰るよ」彼がそう約束したため、寧々はすぐにリビングの救急箱から絆創膏を取り出し彼に差し出した。しかし文雄はそれを受け取らず、切った指を寧々の目の前に突き出した。「片手じゃ上手く貼れないんだ」寧々は苛立ちを抑え込み、彼の指に絆創膏を貼ってやった。「これでいいでしょう?」文雄は自分の指を一度見てから満足そうに頷き、寝室から出てきたばかりの悠をいきなり抱き上げた。「さあ、ご飯の時間だぞ!」「文雄!」寧々は怒りのあまり手を上げそうになった。彼は約束を破ったのだ。文雄は振り返ってニヤリと笑った。「忘れたのか?俺が昔から約束を反故にするのが得意だってことを」寧々が文雄の腕を掴むと、彼はその隙を利用して彼女の耳元で囁いた。「娘の前で夫婦喧嘩を見せたくはないだろう?この子が怖がるかもしれないぞ」寧々は彼の腕を掴む手にギリッと力を込めた。「……卑劣ね!」文雄は笑った。「お前たちへの俺からの愛情を、大人しく受け取っていればいいんだ」「おじさんなんかに抱っこされたくない!ママがいい!」悠は急に抱き上げられたため一瞬驚いて固まっていたが、我に返るとすぐに文雄の腕の中で激しく抵抗し始めた。文雄は怒ることもなく、ただ愛おしそうに悠の鼻先をツンと突いた。「分かったよ。じゃあママに抱っこしてもらおうな」文雄は悠を寧々の腕に渡し、自分はキッチンに入って料理をダイニングテーブルに並べ始めた。寧々は深く深呼吸をした。このような手段に出る文雄に対して、今の彼
文雄は寧々の言葉など全く聞こえていないかのように、キッチンから出てきた家政婦に向かって言った。「もう上がっていい。今すぐ俺の家から出て行け」五十代半ばの家政婦の千葉(ちば)さんは、その言葉に「え?」と戸惑いの声を上げた。文雄の口ぶりは、まるで自分がこの家の主人であるかのようだったからだ。「唐澤さん、こちらの方は?」「千葉さん、気にせずキッチンに戻って夕食の準備をお願いします。悠もお腹を空かせているので」「今夜のメシは俺が作る」文雄が口を挟んだ。「文雄、ここは私の家よ……」「これからは俺の家でもある」「あなた!」寧々は深く眉をひそめた。「どこまで身勝手に振る舞えば気が済むの?」文雄は頷いた。「俺にはもうこれしか方法がないんだ。こうするしかない」彼はそう言いながら、再び千葉さんに早く帰るよう促した。千葉さんも事態が尋常ではないと察し、寧々の指示を仰ぐように彼女を見た。「俺がどんな手段を使う男か、お前が一番よく知っているはずだ。こんな人の良さそうな家政婦さんを巻き込みたくはないだろう?」文雄は寧々に向かって小声で脅した。寧々は文雄を鋭く睨みつけた。今の彼は完全に理性を失っており、目的のためなら本当に何をしでかすか分からない。千葉さんに迷惑をかけるわけにはいかないため、寧々は彼女を先に帰すしかなかった。千葉さんは機転を利かせ、わざと大声で言った。「帰れと言うなら帰りますけど、唐澤さん、今日までの私のお給料はきちんと清算してくださいね!」寧々はその意図を察し、「分かりました。お金を渡すので寝室に来てください」と答えた。寧々は悠に自分の部屋で宿題をしているように言いつけ、千葉さんを寝室へ連れて行った。「唐澤さん、あの男の人、どう見てもまともじゃありません。私が警察を呼びましょうか?」千葉さんは心配そうに囁いた。寧々は少し黙り込み、「……彼にスマホを奪われてしまったんです。帰った後、私の代わりに電話を一本かけてもらえませんか」と頼んだ。千葉さんを見送った後、寧々が戻ると、文雄はすでにキッチンに立っていた。彼は野菜を切っていたが、包丁の握り方は非常にぎこちなかった。彼らが結婚していた三年間、彼がキッチンに立ったことなど一度もなかったのだ。過去の過ちを今更こんな形で埋め合わせようとしても、もう遅すぎる
過去の出来事を語る時、寧々は自分がもっと感情的になり、ヒステリックに泣き叫ぶのではないかと思っていた。しかし実際には、最後まで語り終えた彼女の心は、驚くほど静かで冷ややかだった。この瞬間、彼女は確信した。自分はもう、文雄に対する愛をこれっぽっちも残していないのだと。おそらくそれを敏感に感じ取ったのだろう、文雄の顔に明らかな焦りの色が浮かんだ。彼は寧々の腕を掴み、ジワジワと力を込めた。「お前は自分が無実だとでも思っているのか?今日ここで話したことが拡散されれば、世間がお前の味方をしてくれるとでも?」寧々は首を振った。「今日ここですべてを話すと決めた時点で、私は再び引退する覚悟を決めているわ」「寧々!」文雄は歯を食いしばった。「六年前、お前が他の男とベッドにいるのを目の当たりにし、あの偽のDNA鑑定報告書を見た時、俺はお前を殺してやりたいほど憎んだ!それでも、この一件を世間に公表して、お前を完全に破滅させるような真似はしなかったんだぞ!」「でもあなたは、その事実を盾にして私を何度も脅迫した。違うかしら?」文雄は寧々の目を食い入るように見つめた。彼女の瞳の奥に、ほんの少しでも自分や仕事への未練や執着がないかと探したが、そこには完全な虚無しかなかった。今の彼女は、これから降りかかるであろうすべての結果を、ただ静かに受け入れようとしていた。「寧々、自分が恥知らずな真似をしておきながら、私まで巻き込むつもり!?鑑定報告書を偽造しただなんて、私は絶対にやってないわ!」千晶が必死に否定した。寧々はただ冷たく笑うだけだった。すべては明るみに出たのだ、あとは世間の審判に委ねればいい。「全部あなたのせいよ!あなたが最初に私のものを奪ったから、私は……」千晶がさらに喚き散らそうとしたため、文雄は「もう黙れ!」と怒鳴りつけ、彼女を無理やり車に押し込み、運転手にそのまま走り去るよう命じた。寧々も同じタイミングで自分の車に戻った。明日から自分がどのような嵐に巻き込まれるかは容易に想像できたが、それでも、いつ落ちてくるか分からない刃をずっと頭上に吊るされている不安な日々に比べれば、ずっとマシだった。しかし、彼女が運転席に座った瞬間、ドアが乱暴に開けられた。顔色を沈ませた文雄が彼女を運転席から引きずり下ろし、抵抗する寧々を強
寧々は静かに目を閉じ、その後、大声で言った。「……そこまで過去の出来事にこだわるというなら、ここで全てをはっきりさせましょう」寧々のその言葉を聞いて、文雄はハッと呆然とした。その隙を突き、千晶は彼の手から逃れて寧々の目の前まで駆け寄った。「あの時の真相を、ここで全部ぶちまける勇気があなたにあるっていうの!?」寧々は深く息を吸い込み、千晶を見据えた。「ええ、私に恐れるものなんて何一つないわ」「当時、重傷を負って倒れていた文雄を助けたのは私よ。それは認めるわね?」「ええ、認めるわ」「でも文雄は、あなたを私だと勘違いした。そしてあなたの母親の医療費を払い、あなたの学費を援助し、芸能界に入る道を作り、たくさんの仕事を与えた。それも認めるわね?」「ええ、認めるわ」「ハッ、みんな聞いたでしょ!こいつ、全部自分で認めたわよ!」周囲の野次馬たちも確かにその言葉を聞き、一様に驚きで口を開けていた。「当時、文雄が私のもとに来て『命の恩人に恩返しがしたい』と言った時、私は彼の言葉の意味を誤解していたの。あなたは彼を町の小さな診療所に運んだ後、すぐに姿を消したわね。彼は目に怪我を負っていたから、自分を助けてくれた女性の顔を見ていなかった。そして偶然にもその時、私の父も怪我をして、彼と同じ病室に入院していたのよ。私が病院で父の看病をしていた時、彼が身寄りもなく一人でベッドにいるのを見て、よく食事の世話をしたり、体を拭いたり、散歩に連れ出したりしていたわ。だから彼が『恩返しがしたい』と言った時、私はてっきり、入院中の看病に対するお礼だと勘違いしたのよ」千晶は大声で嘲笑った。「そんな嘘、誰が信じるっていうのよ!あなたは明らかに……」「その後、私たちは付き合って、結婚した。でも、結婚してすぐに、私は彼が人違いをしていることに気づいたわ。彼が探していた『命の恩人』というのは、追手から逃れて絶体絶命だった彼を助け出し、匿ってくれた女性のことだった。私は彼から聞いた情報をもとに、あなたを探そうとしたわ。でも見つからなかった。そしてその頃、私の母が重い病に倒れたの。その時の私には……どうしても私の支えになってくれる人が必要だった。だから私は、彼に真実を隠すという選択をした」「皆聞いたでしょ!隠していたって自分で言ったわ!こいつは詐欺師
寧々はこの瞬間、ただひたすらに滑稽さを感じていた。かつて自らの手で自分のキャリアを無惨に破壊した男が、今になって自分のために道を敷こうとしている。そうやって恩を着せれば、自分が感謝し、二人の関係があの頃に戻れるとでも本気で思っているのだろうか?「古賀監督には、くれぐれも感謝の意をお伝えください。ですが、この役は私の好みに合わないので、やはり出演は辞退させていただきます」スタッフは信じられないといった顔で目を見張った。「唐澤さん、い、今何と?辞退されるんですか?」この役が、どれだけの女優たちが夢見ても手に入らない素晴らしい役であるか、スタッフはよく知っていたからだ。「ええ。出演しません」寧々はスタッフに軽く頷くと、大股で撮影所の外へと向かった。彼女は文雄からの施しも手助けも一切受け入れるつもりはない。彼とは、完全に決別しなければならないのだ。しかし、控室から少し離れたところで、ずっとこちらの動向に気を配っていた文雄が彼女の姿を見つけ、千晶を置き去りにして駆け寄ってきた。「レストランの席を予約してある。夜、一緒に食事しよう」寧々は彼を無視し、自分の車の方へ歩き続けた。文雄は彼女の腕を掴んだ。「寧々、俺に謝罪と罪滅ぼしのチャンスくらいくれてもいいだろう?」寧々は眉をひそめ、腕を力強く振り払おうとしたが抜け出せなかった。「文雄。周りにはこんなに大勢の人がいるのよ。ここで本当に私に力ずくで振り払われたいの?」文雄は深く息を吸い込んだ。「俺を何発か殴って、お前の気が済むなら、好きに殴れ」寧々は勢いよく自分の腕を抜き取った。彼女は文雄を殴ることもせず、ただ嫌悪感を露わにして二歩後ずさった。「文雄。もしあなたに男としてのプライドが残っているなら、その『改心した放蕩息子』みたいなくだらない芝居はやめて。吐き気がするわ」「寧々、お前はまだ俺を愛しているはずだ!」「ハッ。私が何か、あなたにそんな錯覚を抱かせるような行動をとったかしら?」文雄の顔色は青ざめた。必死に怒りを抑え込んでいるようだった。「俺はただ、俺たちの間にある誤解を解きたいだけだ」「私たち間に誤解なんてないわ。解く必要もない」寧々がそう言い捨てて立ち去ろうとした時、今度は憎悪に満ちた顔の千晶が彼女の行く手を塞いだ。「みんな、唐
「赤崎さん、確かに先日オーディションを受けていただきましたし、キャスティングディレクターもあなたのことを『適任だ』と評価しました。ですが、それはあくまで彼個人の意見です。その後、私たちと監督であなたのオーディション映像を繰り返し確認した結果、やはりあなたのイメージと『唐澤夫人』のキャラクター像には大きなズレがあるという結論に至りまして……」「そんな理由、納得できるわけないでしょ!」千晶は怒鳴り声を上げた。「古賀監督と副監督を全員ここに呼んで!彼らの口から直接、きちんとした説明を聞かせてもらうわ!」「赤崎さん、どうか落ち着いてください。ここで騒ぎ立てても、誰の得にもなりませんよ」「体裁なんて気にするもんですか!」千晶は台本を床に叩きつけた。「忘れないでよね、あなたたちは私の投資金を受け取っているのよ!」「赤崎さん、たった今、古賀監督と連絡が取れました。監督が現場の方に来てほしいと仰っています」スタッフの一人が告げた。千晶はフンと鼻を鳴らした。「いいわ、彼にもう一度だけチャンスをあげる。私がこの撮影チームにとってどれだけ重要な存在か、ちゃんと分からせてやるわ!」千晶が部屋から出ようとしたちょうどその時、中へ入ろうとした寧々と鉢合わせた。寧々は彼女を避けるつもりは全くなかった。千晶は寧々の姿を見るなり一瞬呆然とし、続いて目を大きく見開いた。「……今日『唐澤夫人』のオーディションを受けに来たのって、あなただったのね!」寧々は冷ややかな目を向け、そのまま中へ入ろうとしたが、千晶が手を伸ばして彼女の行く手を遮った。「あなた、わざとでしょ!私がこの役を演じるって知ってて、私から横取りしに来たのね!」寧々は軽く鼻で笑った。「第一に、私はあなたの動向になんてこれっぽっちも興味がないわ。第二に、もし最初からあなたが狙っていると知っていたら、今よりももっと全力でこの役を獲りに来ていたでしょうね。そして最後に……実力がないなら、最初からこんな大役を引き受けようとしないことね。自分が恥をかくだけでなく、周りにも迷惑をかけるだけよ」「寧々、一体何の権利があって私にそんな口を利くの!あなた……」千晶は突然何かに思い至ったようだった。「まさか、文雄があなたをここへ来させたの!?」寧々は眉をひそめた。「彼と関係ないわ」「絶対
これは傑作だ!綾子が金を借りに来た!よくもまあそんな口が開けたものだ!清華はもちろん貸すつもりはなかったが、断る前に若菜が飛び込んできた。「お母さん、誰が清華に借金していいって言ったの!」若菜は怒りと焦りで、涙をぽろぽろと流した。「何を泣くことがあるんだい。高遠家が許してくれないんだろ?だから清華に頼むしかないじゃないか!他に誰に借りるって言うんだい。雲上市にあなたの友達は清華しかいないし、助けてくれるのもこの子しかいないだろう!」「お母さん!」慶子に「あなたは清華より劣る」と言われ、実の母親にまで言われるなんて!一体どこが清華より劣っているというのだ。みん
清華が別荘に戻ると、ちょうど帰ってきた宗司と鉢合わせになった。彼は彼女を見るなり、すぐに眉をひそめた。「あら、どうしてこんなに早く帰ってきたの?」清華はわざと驚いたふりをした。宗司は怒りを抑えようとしたが、我慢できなかった。「清華、いつからそんな金銭主義な女になったんだ。以前のお前はこうじゃなかった。本当に失望したよ!」それだけ言うと、宗司は怒りを露わにして高遠家へと向かった。清華は口の端を歪めた。金銭主義ですって?二人が賃貸アパートに住んでいた頃、彼が歩合給を稼げず給料が安かった時、衣食住のすべてを自分に頼っていたくせに。あの時は金銭主義だなんて一言も言わなかったのに
「お前、そんなのダメだ!」「私はこういうやり方なの。私を気持ちよくさせてくれたら、あなたたちの設計図なんて修正なしでそのまま通してあげる。でも、もし私を不機嫌にさせたら……ふん、このプロジェクトのことなんか、夢にも思わないことね!」宗司の顔は青くなったり赤くなったりした。「俺を何だと思ってるんだ?」「私があなたを男として見てやってるのよ。じゃなきゃ、私が手を出したりするもんですか」「綾瀬部長」は非常に奔放で、また宗司の体に触れた。あまりにも見るに堪えない光景だ。彼女は金を騙し取り、飲み食いするだけでなく、色仕掛けまで……清華はもう少し様子を見ようとしたが、足音が聞こ
清華は唇を引き結び、行くべきかどうか迷った。だが、躊躇している間に、司が振り返って彼女を見た。彼の顔には何の表情もなかったが、眉がわずかに動いたように見えた。今さら挨拶に行かないのも不自然だ。清華は深呼吸をし、意を決して二つのグラスを持って彼に近づいた。「如月社長、きょ、今日はいいお天気ですね。月が綺麗で」言い終わってから、清華は顔を覆いたくなった。何を言っているんだ私は!司は彼女を無視したが、彼女の手にある二つのグラスを見て、顔色が少し曇った。彼女は慌てて言った。「私の、二つとも私の分です!」心の中で付け加えた。そんな顔しないでよ、あなたを誘惑しに来たんじゃないん