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第300話
最新チャプター
偽婚に復讐し、御曹司と結婚する 第303話
【祖父はこの孫が名家に嫁いだと言ってるぞ。誰か特定できないか？】次々と流れるコメントに、清華は目の前が暗くなった。反論したかったが、一人の力でこれだけの数に勝てるわけがない。コメント欄を閉じると、動画の再生数とコメント数がさらに増えていることに気づいた。その時、宗司からメッセージが届いた。【綾瀬清華、今こそ審判の時だ。じっくり味わえ！】彼女は拳を握りしめ、再びクリックしたが、突然動画がトレンドから消えていることに気づいた。検索しても出てこない。これは……困惑していると、知らない番号から電話がかかってきた。清華が出ると、相手はまず重いため息をついた。「誰だかわかる？」女性の声だ。威厳があり、落ち着いている……清華は唇を強く噛んだ。「お義母さん、こんにちは」如月の大奥様、司の母だ。動画を消したのも彼女だろう。「自分の始末は自分でつけなさい。如月家の名を汚すんじゃないよ！」「善処します」言い終わる前に、大奥様は電話を切った。清華は無力感に頭を垂れた。津田家とは顔を合わせたくない、いや、怖いのだ。本当はもっと弱音を吐いて、誰かに頼ってもいいはずだ、そうでしょう？スマホを取り出し、海の向こうにいるあの人にかけようとしたが、発信ボタンを押す直前、脳裏にある声が響いた。――綾瀬清華、馬鹿な真似はよせ。鎧を脱いで誰かに依存した瞬間、あなたは勝敗をコントロールする権利を失う！その時あなたはただの羊だ。誰かに屠られるのを待つだけの羊だ。だからダメだ、絶対に！そう思い直し、慌てて電話を切った。綾瀬清華は負けない。どんな時でも！翌日、清華と湊は一緒に賢人を駅まで送った。賢人は心配そうだったが、口には出さず、ただ清華を抱きしめ、「お前には家族がいる」と言った。「お父さん、角煮が食べたくなったら帰るからね」清華は努めて明るく言った。「ああ、父さんは待ってるよ」湊が口を尖らせた。「息子がいるのを忘れないでくれよ！」賢人は湊の頭を叩いた。「お前はな、姉さんの言うことをよく聞け！」湊は白目をむいた。「全部聞いてたら、とっくに傷だらけになったよ」清華は彼を睨んだ。「何よ、私の言葉は金言よ！」「へへっ」こいつまた生意気な口を。清華は遠慮なく蹴りを入れた。湊は負けじと後ろから彼女
偽婚に復讐し、御曹司と結婚する 第302話
文正の濁った目には陰湿な毒が満ちていた。言い終わると、さらに唾を吐き捨てた。「汚らわしい！」清華はもう我慢できず、拳を文正の脳天に見舞った。彼はよろめき、二歩後退して地面に重く倒れ込んだ。「これ以上母さんを侮辱したら、殺すわよ！」「おじいさん！おじいさん！」雅子が駆け寄ったが、文正の怪我を見ることもせず、彼にしがみついて大声で泣き出した。「なんて運が悪いんだろうねえ、息子は早死にして孫娘だけが残ったのに、仲良くしたいと思っても嫌われて、暴力まで振るわれるなんて！」その時、文正は清華に反撃するどころか、涙を拭って悲惨で可哀想な年寄りを演じ始めた。「俺がダメなせいだ、孫娘に恥をかかせてしまった」雅子は清華を泣きながら罵った。「いいとこに嫁いで、立派な身分になったからって、貧乏な私たちを嫌って恥だと思ってるんだろう。でもどうあっても私たちは目上の親族だよ、手を上げるなんて！」「俺はこの子を恨まないよ、恨まないさ……」文正はしゃくり上げながら泣いた。清華は眉をひそめた。この二人は演技をしている。でも誰に見せているの？彼女はハッとして周囲を見回すと、案の定、木の陰に隠れている肇を見つけた。彼はスマホを構え、レンズをこちらに向けていた。ハメられた！文正はわざと彼女を怒らせ、手を出させたのだ！清華が気づいたのを見て、肇はスマホをしまい、数回操作してから、ポケットに手を突っ込んで得意げな顔で歩いてきた。「お前がじいさんとばあさんを殴る動画、もうネットに上げたぜ。タイトルは『衝撃！倫理崩壊、孫娘が路上で祖父を暴行！』だ」肇は言い終わると、手を叩いて大笑いした。「いいタイトルだろ？」清華は歯ぎしりした。「津田家ってのは本当に卑怯ね！」「認めるよ。だからさっさと金を出して穏便に済ませな」「もう一度言うわ。一円たりとも出さない」「そうか、すぐにその言葉を後悔することになるぜ！」肇は歯を見せて笑い、文正を助け起こして二人を連れて去っていった。殴られて額が腫れ上がった文正は、振り返って清華を一瞥した。その目は怨毒に満ちていた。「あの時お前が母親を止めなかったんだから、お前も共犯だ。母親が死んだって関係ない、お前がいるからな。これからは地獄を見せてやる！」雅子も清華を睨みつけ、歯を食いしばって
偽婚に復讐し、御曹司と結婚する 第301話
「私たちはお前を可愛がってやったんだぞ！」「ええ、私も敬愛していたとも」「うちは金がないけど、お前はあるだろう？それなのに俺たちに残飯を食わせるなんて！」「金はあるけど、わざわざ残飯を漁る趣味はないわ。その道理がわからないのか、それとも『可愛がり』って名目で私を不愉快にさせたいだけなのかしら？」「な、なんて礼儀知らずな！」「礼儀は相手によるものよ。あなたたちには勿体ないわ」「こいつ！」文正は清華に言い返せず、スマホで録画している野次馬や、周囲の議論が清華に傾き始めたのを見て、憤然と立ち上がり、雅子の手を引いて外へ出ようとした。「今から如月家に行って、向こうのご両親に会ってくる！」清華は歯を食いしばって追いかけたが、あまり騒ぎを大きくしたくなかったため、人が少なくなったところで二人を呼び止めた。「肇があなたたちをけしかけたんでしょう？わざと私を不快にさせ、名声を傷つけ、金を強請ろうとしてる。でも絶対に無理よ。一円だって渡さない！」文正は目を丸くした。「名家に嫁いで、使いきれないほど金があるって聞いたぞ。従兄や俺たちに数千万くれたっていいだろう。年寄りへの親孝行ってもんだ、当たり前じゃないか！」「過去の恨みを晴らしてないだけありがたいと思いなさい。まだ金が欲しい？はっ、死んだらあの世への路銀として紙銭くらい焼いてあげるわ！」「お、お前はうちの子だろうが！」「私が津田良平に虐待されてた時、あなたたちはどこにいたの？」「そんな昔のこと、もう済んだ話だ。お前の母親が俺の息子を殺したのに、俺たちは責めなかったんだぞ。感謝すべきだ！」「あいつは死んで当然よ！」文正の顔色が黒ずみ、清華を死に物狂いで睨みつけた。「血の繋がらない子は懐かないって言うが、本当だな！お前は母親が他の男と作った不義の子だ。うちがここまで育ててやったのに、少しも情がないとはな！従兄をクビに追い込み、嫁とは離婚させ、伯父さん一家をめちゃくちゃにし、三男と叔母もお前の従兄の援助なしじゃやっていけない。お前はうちを破滅させる気か！」「それはあなたたちの報いよ！」文正は目を細めた。「だからこうして会いに来たんだ。金をよこせ！二億、いや、十億だ！」「寝言は寝て言いなさい！」「出さないなら如月家に行くぞ。お前が、お前が養父を誘惑したこ
偽婚に復讐し、御曹司と結婚する 第300話
「清華、爺ちゃんと婆ちゃんはここに来るのに全財産を使っちまってね、切符代で消えちまった。人の残り物を恵んでもらうしかなかった。でもこれは婆ちゃんが選り分けた綺麗なやつだよ。お前にやる」雅子は慈愛に満ちた聖母のような顔で言った。清華は怒りを笑顔に変え、茶碗を強く押し戻した。「お婆ちゃんが食べて。お腹空いてるんでしょ？」「私たちはもう食べたよ。残りの麺をもらってね」「それじゃ足りないでしょう？栄養失調になるわ」「年寄りはそんなに食わんよ。お前は若いんだから」清華は爆発寸前だったが、雅子の完璧な演技に対抗するには、同じ土俵に立つしかなかった。演技力勝負だ。負けるわけにはいかない。「お婆ちゃん、痩せたわね」清華は目を潤ませ、声を震わせた。「お前のお父さんが死んでから、苦労してねえ……」「わかってるわ。あの放蕩息子のせいで苦労したのよね」「……え？」雅子の動きが止まった。「酒と博打に溺れ、金をせびり、暴力を振るい、親不孝の限りを尽くしたあの息子のせいでしょ？お婆ちゃんたちも殴られてたものね」雅子の顔色が変わった。「お前の父親はいい子だったよ！親孝行だった！」「甘やかしすぎたのよ。だから博打で家を失い、暴力沙汰で警察のご厄介になり、私たちを殺そうとするようなクズになったの。母さんが正当防衛で殺さなきゃ、私たちが殺されてたわ。お婆ちゃんたちも殺されてたかもしれないのよ」「夫を殺していいわけないだろう！あの女は人殺しだ！」「じゃあ殺されるのを待てって言うの？」「まだ母親に加勢するつもり？！」「裁判所は正当防衛を認めたわ。津田良平は自業自得よ。死んで当然だったの」周囲のざわめきが変わった。「なんだ、息子がクズだったのか」「そりゃ殺されるわけだ。DV男だったんだな」「この老人たち、被害者ぶってるけど、嫁と孫が殴られてる時何してたんだ？見て見ぬふりか？」「息子を庇ってたんだろうな。最悪だ」文正は我慢できず、バン！とテーブルを叩いた。「親父の悪口を言うな！育ててもらった恩を忘れたか！この不孝者！」清華は瞬きした。「裁判記録に残ってるわよ。それに、あいつがいつ私を育てたの？働かないで飲んでばかりで、母さんの稼ぎを奪ってただけじゃない」「貴様……」「私を育てたのは母さんよ！あなたたちでも
偽婚に復讐し、御曹司と結婚する 第299話
その夜は雨風が強かった。清華は公園の滑り台の下でうずくまり、全身ずぶ濡れでガタガタ震えていたが、動けなかった。暗闇の向こうに、人を食う怪物が潜んでいる気がしたからだ。見えなくても、そこにいる。出て行けば食われる。翌朝、高熱を出した体を引きずって歩き続け、ついに力尽きて道端で倒れた。目が覚めると家だった。母が枕元で泣きながら抱きしめてくれた。だが雅子は、意識を取り戻した清華に飛びつき、抱きしめるふりをして強くつねりながら言った。「ああ、よかった！勝手にいなくなるなんて、なんて悪い子なんだい！心配したんだよ！」その時、清華は悟った。津田家の人間は人を食う怪物で、自分と母は檻の中の獲物なのだと。逃げなければ。逃げなければ骨までしゃぶられる。電話口の雅子の声は老いていたが、獲物を狙う怪物の響きはあの頃と変わっていなかった。「あの日、雪の中をやっとの思いでたどり着いたのに、あの子は私を突き飛ばしたんだよ。でも子供のすることじゃ、怒りはせん。彼女の大好物の柿を持っていった。熟して柔らかかったけど、一つも潰さずに大事に懐に入れて持っていったの。でもあの子はそれを叩き落として、ぐちゃぐちゃにしてしまった……私の真心を踏みにじった……」雅子は泣き崩れた。周囲の客たちがざわめくのが聞こえる。「なんてひどい孫だ！人でなしだな！」「爺ちゃん婆ちゃんがこんなに思ってるのに、恩知らずめ！」雅子の得意技は嘘と泣き落としだ。清華はすぐに電話を切りたかった。「孫はいいところに嫁いだのよ。如月……とかいう立派な家に」文正が言った。如月家の名が出た瞬間、清華の手が震えた。「嫁ぎ先が良くても、祖父母を見捨てるなんて許せん！」電話の主が正義感に駆られて言った。「あなた……」「如月って、まさかあの正大グループか？」清華は眉をひそめた。自分の評判はどうでもいいが、如月家に迷惑はかけられない。「今行きます！」店に着くと、黒山の人だかりができていた。スマホを構えて撮影している野次馬の中心に、津田文正夫婦がいた。彼らはまだ「孫への愛」を語って涙を流し、同情を買っていた。清華は怒りを必死に押し殺し、人混みをかき分けて中に入った。文正は彼女を見ると、一瞬鋭い目を向けたが、すぐに顔を覆って泣き出した。雅子は大げさに泣き叫び、清華の手
偽婚に復讐し、御曹司と結婚する 第298話
清華は目を細めた。わざとだ。公衆の面前で自分に恥をかかせ、世論を味方につける気だ。「私は津田文正の孫じゃありません！」電話の主は驚き、受話器を離して叫んだ。「おいじいさん、孫じゃないって言ってるぞ。番号間違ってないか？」電話の向こうから、しゃがれた声が聞こえた。「あの子は俺を恨んでるから、会いたくないんだよ……」この声、津田文正の声だ！清華の背筋が凍りついた。暗闇から伸びてきた冷たい手が、心臓を鷲掴みにし、鋭い爪を立てたような感覚。封印していた古傷が痛み出し、呼吸が浅くなる。「なんで恨まれてるんだ？」「昔、あの子の母親が俺の次男を殺して、捕まったんだ。俺たちは孫が不憫でな、父親も母親も失わせるわけにはいかんと、涙を飲んで嘆願書を出し、刑を軽くしてやったのだ。だが出所したあの子の母親は、恩も忘れて孫を連れて再婚しちまった。俺たちは孫に会いたくて何度も会いに行ったんだが、母親が会わせてくれんかった。きっとあの子に俺たちの悪口を吹き込んだのだろう」「嘘つき！よくもそんなデタラメを！」清華は歯ぎしりした。「一番覚えてるのはあの冬の日だ。孫に会いたくて、居ても立ってもいられず会いに行ったのだよ」今度は津田雅子（つだ まさこ）の声だ！清華の体が震えた。子供の頃の記憶が蘇る。雅子は女の子だというだけで自分を罵り、母の目を盗んではつねったり叩いたりして虐待した。「息子が汗水垂らして稼いだ金で、あんな売女と金食い虫の娘を養わなきゃならんとは！お前らは疫病神だよ！」幼い清華は、母の負担になりたくなくて、誰にも言わずに必死に耐えた。だが、雅子が息子から「清華は実の子ではない」と聞かされた後、事態は悪化した。母を罵倒した後、母の留守中に六歳の清華を「遊びに行こう」と騙して列車に乗せ、遠くの街に捨てたのだ。六歳の自分は、見知らぬ人だらけの列車の中で、泣くことさえできずに震えていた。薄汚い男が近づいてきた。「お嬢ちゃん一人かい？おじさんがパパとママのところへ連れて行ってあげるよ」「知らない！」清華は声を震わせて叫んだ。「いいからおいで、いい子だ」男は強引に彼女の手を掴み、無理やり別の車両へ連れ去ろうとした。人攫いだ。彼女は恐怖で凍りついたが、必死に知恵を絞り、遠くの席にいた恰幅のいい女性を指差した。「マ
