LOGINShare
第1009話
Latest chapter
億万長者が狂気の果てまで妻を追い求める 第1010話
つい先日まであれほど仲睦まじかった二人が、ほんの数日で離婚話にまで発展するなんて――鈴の顔には、抑えきれない喜びが浮かんでいた。彼女はずっと前から「啓司が本気で紗枝を愛しているはずがない。いずれ離婚するに違いない」と言い続けてきたが、その予想は見事に的中したのだ。その時、紗枝が逸之を連れて書斎から出てきて、廊下で鈴と鉢合わせた。今の彼女に、なぜ鈴がここにいるのか問いただす余裕などない。ただしっかりと息子の手を握り、牡丹別荘を後にしようとした。鈴はわざと二歩前に進み出て、取り繕うように声をかけた。「お義姉さん、こんな夜更けにどちらへ？」「私のことに口を挟まないで」紗枝の声音は氷のように冷たく、そこには一片の情も宿っていなかった。心の奥では小躍りするほど喜んでいながらも、鈴はなお白々しく諭すように続けた。「夫婦喧嘩なんてどこの家でもあることです。衝動的に家を飛び出すなんて、お子さんにだって良くありませんわ」紗枝は、この女がろくでもない思惑しか抱いていないことを知っていた。無駄な言葉を交わす気もなく、逸之の手を引いて玄関へと向かいながら、同時にスマホを取り出し、雷七に連絡を入れた。自分と逸之を夏目家の旧宅まで迎えに来てもらうためだ。紗枝親子が去った後、鈴の口元にはもう隠しようもない笑みが広がり、唇は大きく吊り上がった。彼女は台所へ行ってお湯を一杯注ぎ、それを手に啓司のもとへ向かおうと二階へ上がった。使用人はその様子を見て、慌てて前に出て制した。「鈴さん、ご主人様にお湯をお持ちするのは私の役目です」使用人たちはすでに鈴の人間性を見抜いていた。彼女は内心で家の者を見下し、日頃から横柄な態度を取っていたからだ。今、奥様とご主人様が揉めている状況では、当然彼らはいつも優しく接してくれる紗枝の味方をする。鈴がこの混乱に乗じて何かしでかさぬよう、目を光らせていたのだ。だが鈴は、使用人を射抜くように睨みつけ、鋭い口調で吐き捨てた。「どきなさい！あなた、何様のつもり？ここもすぐに女主人が変わるって、わかってないの？」その言葉に使用人は顔をしかめ、憤りを隠さなかった。「なんて恥知らずな！ご主人様と奥様はまだ離婚していません。それに三人のお子さんがいらっしゃるのに、妄想もたいがいにしてください！」鈴は平然と笑って
億万長者が狂気の果てまで妻を追い求める 第1009話
紗枝が牡丹別荘の門をくぐった瞬間、中から騒々しい物音が聞こえてきた。「坊ちゃま、それを投げてはいけません！ご主人が一番大切にしている骨董品で……」カシャーン！使用人の声が言い終わらぬうちに、澄んだ破砕音が空気を切り裂いた。紗枝は慌ててドアを押し開ける。すると使用人が彼女を見つけ、まるで救いを得たかのように駆け寄ってきた。「奥様、お帰りくださって本当に助かりました！坊ちゃまがご主人と口論になってしまい、私たちが何を言っても聞く耳を持たないのです」昼間に逸之を送り出した時には穏やかだったのに、なぜ夜になってこんな騒ぎに？不安を胸に、紗枝は急いで屋内へと歩を進めた。ほどなく鈴も到着し、警備員に紗枝と一緒に戻ったのだと説明すると、彼女も中へ通された。別荘に足を踏み入れた瞬間、リビングもダイニングも荒れ果てているのが目に飛び込み、さらに二階の書斎からは何かを壊す音が響いていた。「坊ちゃま！それはパソコンです！水につけてはいけません！」紗枝は息を切らせながら階段を駆け上がり、書斎のドアを押し開けた。そこには、ノートパソコンを洗面器に押し込もうとする逸之の姿があった。「逸ちゃん！」思わず声を張り上げる。破壊の手を止めた逸之は、はっとして紗枝を見上げ、小さな声で呟いた。「ママ……帰ってきたんだ」慌てて手を拭い、両手を背に回すその仕草は、悪戯を見つかった子供そのものだった。紗枝の目には怒りが宿っていた。体の弱い息子を確かに甘やかしてきたが、ここまでの我儘は決して許したことがない。「いったい何をしているの？」感情を抑えた低い声が響く。叱られる覚悟はあったはずの逸之も、その真剣な眼差しに射抜かれると狼狽え、考えていた言い訳は喉の奥に消えていった。母の目を前にしては、嘘ひとつ口にできない。数歩近づいた紗枝は、なおも厳しい口調で問いただす。「誰が物を壊していいと許したの？」逸之はうつむき、口をつぐんだ。その姿に、紗枝の心はふと揺らぎ、後悔にも似た感情が胸をかすめる。しかし、子を甘やかすわけにはいかない。間違いはきちんと教えなければならないと自らを律し、声を和らげた。「理由を教えて。どうしてこんなことをしたの？」逸之はようやく顔を上げ、赤く滲んだ瞳で叫んだ。「ママ、僕知ってるんだ。あいつ、ママと
億万長者が狂気の果てまで妻を追い求める 第1008話
牧野にマンションまで送られたあと、逸之は力なく景之に電話をかけた。口を開いた途端、声には悔しさがにじんでいた。「兄ちゃん……あのクソ男、ママと離婚するつもりらしいよ！」その言葉に、景之の顔には信じられないという色が浮かんだ。「今、なんて言った？」逸之は鼻をすすり、涙声で続けた。「昨夜、ママとケンカしてるのを聞いたんだ。その時はまだ信じられなかったけど……今日、あいつの会社に行ったら、離婚協議書を作るよう指示してるのを聞いちゃって……」景之はすぐに険しい表情になり、幼稚園の雑踏から人目のない隅へと移動し、声を潜めた。「詳しく話せ。いったい何があったんだ」逸之はここ数日の啓司の異常な行動、そして昨夜から今日にかけての出来事を一つ残らず語り、最後に悔いをにじませながら言い添えた。「本当に後悔してる。最初から兄ちゃんの言うことを聞いておくべきだったよ。あの男、やっぱり全然いい人じゃなかった！」景之もまた怒りを抑えきれず、低い声で吐き出した。「これからは第六感なんかに頼らず、もっと俺の話を信じろ。俺たちは自分たちだけでやっていくんだ。あいつに期待するな」「うん、わかった」逸之は慌てて頷いた。だが次の瞬間、何かを思いついたように顔を上げた。「兄ちゃん、あいつ今、目が見えないんだよね？仕返ししようよ。兄ちゃんパソコン得意じゃん。あいつの金、全部ハッキングしちゃわない？」しかし景之は首を横に振った。「意味がない」「なんで？」逸之は納得できず問い返す。景之は、自分の技術が啓司には及ばないことを認めたくなく、ただ言い訳を探した。「もし金を奪ったら、なくなった分を取り返そうと、またママにすがりつくかもしれない。まずは離婚が成立するのを待つんだ」その説明に、逸之はしばし考え、やがてうなずいた。「わかった。じゃあ離婚してから考えよう！」そう言って頭を支えながら、さらに提案した。「兄ちゃん、僕ネットであいつの悪行を暴露しようと思うんだ。みんなにクソ男だって知らしめてやる！」「やめろ」景之は即座に遮り、疑う余地もない口調で命じた。「どうして？ただ見てるだけで、あのクソ親父が逃げおおせるのを許すの？」「ネットで暴れれば、現実にも波及する。被害を受けるのはあいつだけじゃない。ママまで巻き込む可能性
億万長者が狂気の果てまで妻を追い求める 第1007話
「啓司さん、こちらがご指示どおりに作成した離婚協議書です」オフィスで花城が書類を差し出した。啓司はそれを直接手に取ることなく、協議内容を読み上げるよう命じた。花城は一語一句を区切るように声に出し始めた。その扉の外で、逸之は耳をぴたりと押し当て、必死に聞き取っていた。小さな拳をぎゅっと握りしめる。本当に離婚協議書まで用意していたなんて！絶対に許さない！幼い顔は怒りで真っ赤に染まり、ついに勢いよくドアを押し開けた。バタンと響く音に、室内の二人は同時に顔を向けた。「誰だ？」啓司は眉をひそめ、いくらか不機嫌そうな声を発した。花城はドア口に立つ、啓司と瓜二つの小さな影を見て、誰なのか問うまでもないと悟り、慌てて言った。「坊ちゃまでございます」「本当にママと離婚するの？」逸之はオフィステーブルへ駆け寄り、頬をぷくりと膨らませ、震える声で問い詰めた。啓司は花城に退出を合図し、ふたりきりになると、ドア口で怒りに震える幼子に淡々と告げた。「大人の事情に、子供は口を出すな」逸之は全身を震わせ、怒りを押し殺せなかった。兄が言っていた通り、この男はやはり救いようのないクズで、何一つ改心していない！目を真っ赤にし、叫んだ。「僕はあんなに信じてたのに、よくもママを裏切ったね！大人になったら、絶対に許さないから！」啓司はその言葉を聞いても怒ることなく、口元にわずかな笑みを浮かべて静かに返した。「そうか。それなら待っているぞ。お前が大人になって仕返しに来るその日を」本当にその日が訪れることを、彼はどこかで願っているようだった。啓司がまるで意に介さない様子を見て、逸之はさらに激しく憤った。周囲を見回し、テーブルの上にあった中ぶりのコップをつかむと、勢いよく啓司へ投げつけた。ドン！コップは正確に啓司の肩を打ち、そのまま床に落ちて粉々に砕け散った。外にいた牧野は物音を聞きつけ、慌ててドアを開けて駆け込んだ。目にしたのは、逸之がさらに何かを持ち上げ、啓司に投げつけようとしている姿だった。「坊ちゃま、何をなさっているんですか！」「坊ちゃまなんて呼ばないで！僕は夏目逸之だ、黒木家の坊ちゃまなんかじゃない！」怒りで燃える逸之の声は一層高く、激しい憤りを滲ませていた。信じていた父に裏切られ、母まで裏切られた――その
億万長者が狂気の果てまで妻を追い求める 第1006話
医師は逸之に全身検査を行った。その結果、白血病以外には発熱や風邪の兆候は一切見られなかった。「不思議ですね。この子の体には何の異常もありません」医師は検査結果を眺めながら、少し首をかしげた。逸之はすぐに、でたらめを思いついたように口にした。「病院に来たら、病院のオーラで体の中のウイルスが自動的に消えたんじゃないかな？」その言葉に医師は大笑いしつつも、内心ではおおよその見当をつけた。そして病室を出ると、外で待っていた啓司に説明した。「お子さんはまったく問題ありません。こういうケースは珍しくないんです。考えられるのは二つ。一つは、朝、学校に行きたくなくて風邪や熱のふりをした。もう一つは、起きた時に一瞬めまいがしたものの、すぐに治ってしまい、今は何ともない、という場合です」小児科医として、親が心配しきっているのに子供はけろりとしている場面を、医師は幾度となく見てきていた。啓司はその話を聞き、当然二つ目の可能性を信じたいと思い、胸をなで下ろした。「無事で何よりだ」彼は病室に戻り、逸之を連れて帰る支度を始めた。ところが「帰る」と聞くなり、逸之は首を振り、頑なに言った。「パパ、家に帰りたくないし、幼稚園にも行きたくない。会社に連れてってよ」彼にとって今日の仮病は、啓司を尾行し「不倫相手」を突き止めるための計画だった。簡単に帰れるはずがなかった。「ダメだ」啓司の声には揺るぎない拒絶が込められていた。「家に帰るか、幼稚園に行くかだ。今はお前のわがままに付き合っている時間はない」冷たい口調に、逸之はすぐさま彼のもとへ駆け寄り、太ももにしがみついた。甘えた声でわめき立てる。「やだやだ！どうしてもついて行く！なんでダメなの？……まさか、外に別の子ができたの？」声は決して小さくなく、病室の前を通る人々が一斉に振り返り、好奇の目を向けた。それを見た逸之は、さらに声を張り上げて泣き出した。「もし僕なんかいらないなら、最初からなんで産んだの？今、僕を捨てるつもりなの？僕も兄ちゃんも、不幸な子なんだ……」涙と鼻水を啓司の服やズボンにこすりつけながら、心の中では密かに毒づいた。バカパパ！妻や子を捨てようとするなんて！啓司が最も手を焼くのは、逸之のこうした手のつけられないわがままな姿だった。しかも病気の子供
億万長者が狂気の果てまで妻を追い求める 第1005話
翌朝早く、逸之はこっそりと湯たんぽを布団に忍ばせた。紗枝が彼を起こしに部屋へ入ると、顔は真っ赤に火照り、明らかに様子がおかしいのに気づいた。「逸ちゃん……」紗枝は声を落として呼びかける。逸之はゆっくりと目を開け、弱々しい声で答えた。「ママ……」「どこか具合が悪いの？」紗枝は慌てて駆け寄り、その瞳には焦りの色がにじんでいた。逸之はこくりとうなずき、小さな声で言った。「ママ、頭がちょっとくらくらする……」白血病を抱える息子が眩暈を訴えたと聞き、紗枝は一瞬で動揺した。些細な不調でも決して見過ごせない。「今すぐ服を着せて病院に行きましょう」「ママ、病院はいやだ。家で寝てるだけじゃだめ？」逸之は紗枝の服の裾を掴み、懇願するように囁いた。「だめよ。ほら、おでこがこんなに熱いじゃない」彼女が再び額に手を当てると、確かに熱がこもっていた。逸之は慌てて言い訳する。「昨日、雨に濡れちゃったからかも。ちゃんと寝れば平気だよ。本当に病院は行かなくてもいいんだ」その時、物音に気づいた啓司が目を覚まし、部屋へ入ってきた。「どうした？」息子のことが最優先の紗枝は、昨夜の口論を引きずらずに顔を上げて言った。「逸ちゃんが熱を出したの。おでこがすごく熱いわ」「ママ、今日も仕事でしょ？じゃあ……パパに病院に連れて行ってもらおうか？」逸之はすかさず提案した。父と二人きりになり、この男が何を考えているのか確かめたかったのだ。「そんな状態で、ママが仕事になんて行けるわけないでしょ。休みを取るから」紗枝はどうしても息子を啓司に任せるのが不安だった。「でもママ、昨日も休んだじゃん。それにパパは用事もないし」逸之はそう言うと、入口に立つ啓司に向き直り、期待を込めて呼びかけた。「パパ、僕を病院に連れて行ってくれるよね？」啓司が断るはずもなく、紗枝に向かって言った。「紗枝、お前は出勤してくれ。俺が病院へ連れて行く」逸之が頑なに父を望むのを見て、紗枝はそれ以上反対できなかった。彼女は慎重に息子に服を着せ、抱き上げて啓司に預けた。二人を見送るため玄関までついて行き、車に乗り込むのを見届けると、紗枝は逸之に「ちゃんと言うことを聞くのよ」と念を押した。発進直前、啓司は窓から顔を出し、紗枝に言った。
