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第133話
Pinakabagong kabanata
元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第152話
そう思えば思うほど、珠希の心はじわじわと嫉妬に満ちていった。雨宮家の三兄弟の中で、一番うまくいっているのは長男。それはもう、誰の目にも明らかだ。経営者として成功していて、もはや一般家庭とは別世界の存在。その次に勝ち組なのが自分たち――そう、珠希は信じて疑わなかった。亮吾こそ地味なポジションではあるけれど、自分の両親のコネで検査会社の管理職に就かせた。仕事は楽で、年収は六百万前後。自分は電力会社の鉄板の職に就いているし、今では美咲も入り込んだ。贅沢こそしないが、安定と余裕を持ち合わせた家庭。一番落ちぶれてるのは、間違いなく三男一家。Q大に入ったからなんだというの？最終的には地元に戻り、教師という堅いだけで稼げない職に就き、副業もできず、融通の利かない真面目だけが取り柄の堅物。その妻――敏子ときたら、さらにひどい。プロの作家と名乗ってはいるが、正直なところ無職同然。こんなに何年も経ったというのに、彼女が世間を驚かせるような作品を書いたことなんて一度もないし、本を何冊出版したとか、著作権をいくつ売ったとか、そんな話もまったく聞かない。サイン会すら一度も開いたことがない。これのどこが作家だっていうの？自宅警備員のほうがよっぽどしっくりくる。本来はこのままでうまくバランスが取れていたのに、なんで今になって三男一家が突然、別荘暮らしなんか始めたのよ？！しかも、臨市でも一番の高級住宅地。自分の両親なんて、人生の半分をかけて貯めたお金で、やっとこさ普通の高層マンションの一番狭い間取りを買ったっていうのに。三男の一家に、何の資格があってあんな暮らしができるっていうの？「亮吾、最近慎吾の一家は何してるの？何かおかしなことはない？」「そんなの、俺が知るわけないだろ」「あなたは彼の兄じゃないの？！」「うちとあっちは普段からそんなに行き来ないし、それに、お前が慎吾たちとは距離を取れって言ってたんじゃないか」珠希は黙り込んだ。彼女自身、もともと三男の一家と付き合いがある方じゃなかった。だって、誰がわざわざ自分より格下の人間と付き合いたがる？それに、敏子にお金を貸してくれなんて言われたらたまったもんじゃないし！「急にそんなこと言い出すのはどうしたんだ？」亮吾が眉をひそめた。「慎吾一家が黙って別荘を買ったっ
元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第151話
珠希の目が一瞬揺れた。「えっと……明日まで待ってもらえないかしら？明日なら絶対に買いに来ますから！」営業の女性は表情を冷ややかにして答えた。「わかりました。では明日ということで。ただし、その間に他のお客様がご契約されましたら……申し訳ありませんが、どうにもなりません」珠希はぎゅっと唇を噛みしめたあと、声をひそめて言った。「じゃあ……まず電話一本だけさせてもらってもいいかしら？」「どうぞ」そう返されると、珠希はすぐにくるりと身を翻してVIPルームを出た。廊下の端まで足早に歩いていき、壁際の角を見つけて立ち止まる。そのままポケットからスマホを取り出し、ダイヤルを押す前に、ふと後ろを振り返り――敏子と凛がこちらまで聞こえない距離にいることを確認すると、ようやく番号を押した。「もしもし？お父さん？私よ。今、真珠雅苑に来てるの。お父さんとお母さんの新居を見にね……うん、あの話題のマンションよ！すごく人気なの！……もう亮吾とも見てきたけど、環境がほんっとうにいいの。でね、かなり売れ行きが良くて、今すぐ押さえないと、明日にはなくなるかもって……だから今日中に二人で来て契約してくれない？その方が安心でしょ？」珠希の頭の中では、計算がきっちり立っていた。いま自分たちが住んでいる家も悪くはないが、真珠雅苑と比べれば明らかに見劣りする。ちょうど両親も住み替えを検討していたところ。ならばこうして「両親の家」として契約を進めてもらい、購入後は名義を盾に今の家に両親を住まわせ、自分たち一家三口は堂々とここに引っ越す。どうせ一人娘なのだから、いずれ財産はすべて自分のものになる。早いか遅いかの違いだけだ。とりあえず名義は両親にしておいて、全額の支払いが終わったら自分に名義変更すればいい。そのときは贈与扱いで移せば、節税にもなる。「……じゃあそういうことで、タクシーで早く来てね。場所は第二高校のすぐそば……」珠希が誰の名義で家を買おうと、そして結局誰がその家に住むことになろうと、凛と敏子にはどうでもいいことだった。珠希の芝居が終わるのを待つこともせず、彼女たちはすでにその場を立ち去っていた。理由はひとつ。スマホに、慎吾から電話が入ったからだった。「すぐ終わるって言ってなかった？もう1時間以上経ってるよ？敏子、聞いてくれ、この前庭と裏
元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第150話
そう言って、彼女は手に持っていた書類を差し出した。凛はさっと目を通し、間違いなく原本であることを確認すると、自分の持っていたコピーを甲斐に返した。書類を交換し終えた瞬間、甲斐はほっと大きく息を吐いた。「本当にすみません。私、別荘の契約を扱うのは初めてで、まだ手続きに慣れてなくて……ご迷惑をおかけしました」「大丈夫ですよ」そのやり取りを傍で聞いていた珠希は、言葉一つ一つの意味は理解できた。――だが、文としてつながった瞬間、まるで別言語のように理解が追いつかなかった。「ちょっと……今、なんの契約って言った？」珠希は、甲斐が手にしている書類を指さしながら問い詰める。「住宅購入契約書ですよ」「……誰の？」「もちろん雨宮様のですよ。雨宮様が買われたお家のものです」その言葉を聞いた瞬間、珠希の体はぐらりと揺れた。立っているのがやっとというほど、顔色もみるみる青ざめていく。「ちょ、ちょっと待って……彼女？凛？ここで家を買ったっていうの！？」「はい、その通りです」甲斐は若干不思議そうに首をかしげた。――この人、誰？なんでこんなに初歩的なことばかり聞くの？「そ、そんな……！」珠希の瞳孔がぎゅっと縮み、まるで雷に打たれたように全身が硬直した。「19番？それとも20番のマンション！？何階！？間取りは！？面積は？」「お客様、恐れ入りますが、少し勘違いされているかもしれません。19番と20番は現在販売中の通常の高層マンションです。雨宮様が購入されたのは、別荘になります」――えっ……何ですって？！「べ…別荘？！」たった二文字で、珠希の声はほとんど裏返りそうになった。「彼女たちが別荘を買った！？湖畔別荘なの？！そ…そんなはずがない？！」どうしてそんなことが！その様子を見て、凛はひとつ小さく息をついた。「珠希さん……私は本当にダメな娘なの。もう二十代後半なのに仕事もなくて、ただ、両親に小さな別荘をプレゼントして、少しだけ親孝行の真似事をするくらいしかできないわ。でも、二人が喜んでくれて、珠希さんがもう二人のことで悩まずに済むようになったら、それだけで十分じゃない？」「……」珠希は言葉を失い、その場に立ち尽くしたまま黙り込んだ。「私たちはこれから新居の準備に向かうので、亮吾さんと珠希さんがゆっくり家を見られるよう、これで失礼
元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第149話
敏子は気まずそうに笑った。――もし本当に著作権収入で食べていけるなら、娘に別荘を買ってもらうなんてことにはならない。凛はすぐに母の不快を察し、間に入るように言葉を発した。「おじさん、珠希さん、私たち、ちょっと用事があるので、これで失礼するわ」「ええ？もう行くの？お正月にそんなに忙しいことある？言わせてもらうけどね、凛、もう二十代も後半で三十近いでしょ？勉強もしない、仕事も探さない、彼氏もいない。今どき、あなたみたいに親に頼りっきりの娘なんて、他にいないわよ？」――以前、チェリーの一件で、散々バカにされたあの日のこと。珠希はしっかり覚えていた。だからこそ、こういう場面は逃さない。ここぞとばかりにマウントを取り返すように、笑顔のまま畳み掛けた。「遠い話はやめといても、あなたの従兄――今は帝都で自分の会社を立ち上げて、将来有望って言われてるわよ？うちの美咲はあそこまでの才能はないけど、それでも自力で電力会社に就職して、安定した職を得たわ。立派でしょ？時々、私は慎吾さん夫妻が気の毒でならないの。せっかく苦労して育てた娘さんが、何の成果も出せず、家名を上げるどころか自分の生活すら立てられなくて、まだ親に寄生しているなんて……」珠希は大げさに首を振り、何度かため息をついた。傍らの亮吾は必死に彼女に目配せしていたが、彼女はまるで見えないふりだった。敏子の笑みはすっと引き、声も冷たく抑えたものに変わった。「ええ、美咲は本当にご立派ね。短大卒で電力会社に入れるなんて、すごいことだわ」だが珠希は、その皮肉にまるで気づかないかのように――あるいは、わざと無視して――ますます得意げな笑みを浮かべた。「そうでしょ！うちの美咲は、小さい頃から親に一度も心配をかけたことがないのよ。素直で、気が利いて、いい子でね！うちのお父さんが言ってたわ、あと2年くらいしたら、身内のいい相手を紹介してくれるんですって。将来は官僚の奥さんよ、うふふ」そして、珠希は声をさらに張り上げた。「私はね、この人生で何も求めてないの。だって、もう何も不足してないから。ただ家族全員が健康で、平穏無事に過ごせれば、それだけでいいのよ！」「そんな話、いま言う必要あるか？」とうとう亮吾は我慢の限界を超えた。「話があっちこっち飛んで……敏子さん、すまないな。あいつは、昔からこうで
元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第148話
珠希はにっこりと笑みを浮かべながら歩み寄り、亮吾の腕に自然と手を添えた。「まあ、偶然ね、義敏子さん。こんなところでお会いするなんて」敏子も微笑みながら挨拶を返した。「珠希さん」「あなたと凛が販売センターに来るなんて……まさか、家を買うつもりじゃないでしょうね？」「いいえ」――彼女たちは、昨日すでに購入していた。「そうなの……」珠希は敏子を頭の先からつま先までさっと見渡し、口元の笑みをさらに深くした。「私たちはね、家を見に来たの。この『真珠雅苑』って、今ネットでも話題の人気物件なのよ！高層階はほとんど抽選状態で、みんな営業にお金包んでもなかなか買えないって話なの。でもね、うちの美咲にちょっとしたツテがあって、ここの営業担当と知り合いで、それでようやく1戸、回してもらえたのよ。さっき契約が終わったところなの」ここまで話すと、珠希の眉はまるで天に向かって舞い上がりそうだった。口元の笑みは抑えきれないほどで、敏子が一瞬驚いた表情を見せた時――その心の奥に秘めた優越感と満足感は、間違いなく頂点に達した。驚いたでしょう？羨ましいでしょう？嫉妬してるでしょう？残念ながらあなたには無理ね。敏子は確かに驚いたが、その理由は義兄夫婦がまた家を買い替えるということだった。3年前に買い替えたばかりじゃなかったっけ？どうしてまた？「……ああ、あれは狭すぎてね、住んでみたらなんか物足りなくて。それに、環境も設備も、ここには全然かなわないわよ」敏子は頷いた。「じゃあ、今のお宅は売るつもり？それとも貸すの？」「あれは――」と亮吾が口を開いた瞬間、珠希がさっと腕を引き、口を挟んだ。彼女は意味ありげに唇をゆるめて、にっこりと微笑む。「売るつもりも貸すつもりもないわ。そんなはした金、別に困ってるわけじゃないし。売るくらいなら、そのまま持っておいて不動産として寝かせた方が賢いじゃない？価値が上がるのを待つ方がずっと得よ」珠希の実家は裕福で、両親からも甘やかされて育った。そんな背景があるからこそ、こんな余裕のある物言いもできるのだろう。「敏子さん、ここの高層階、まだ見てないんじゃない？」敏子は首を横に振った。「ううん、見てないわ」昨日、凛は販売センターに入ってくるなり、「別荘を見せてください」と言い、高層マンションを
元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第147話
「今すぐ注文するぞ！まずは棚を買っておかないとな。お母さんは藤が好きだから、つるを這わせられるようにして……それから紫陽花を何鉢か買っておこう。5月に咲いたら、城田が羨ましがるぞ……」城田は慎吾の同僚で、教科は違えど仲が良く、二人とも長年の園芸仲間だった。城田先生は数年前に教職員住宅を出て、近くに分譲マンションを購入していた。一階の部屋だったため、小さな庭がついており、そこを花でいっぱいにして楽しんでいた。ただし庭の広さには限界があり、小さな鉢植えしか育てられなかった。紫陽花のように、ある程度の面積に咲かせてこそ映える植物は、手を出すことすらできなかった。そうと決まれば即行動――慎吾はスマホを手に取り、某通販サイトを開いて買い物を始めた。だが、ふと動きが止まる。「引っ越すなら……今の家はどうするんだ？」「残しておくよ」凛はきっぱりと答えた。「必要あるか？」慎吾は、他の教師たちが転居後すぐに教職員住宅を売却していたのを思い出していた。このあたりは立地がよく、第二高校にも近いため、買い手は多く、特に地方から来て子どもの学業に付き添う親たちに人気だった。当然、価格も悪くない。慎吾はこの家に愛着があったとはいえ、娘が別荘を買うのに大金を使った今、売って少しでも足しにしたほうがいいのでは、と考えていた。凛は彼の考えを見抜いていたが――「住まなくても、とりあえず取っておきましょう。しばらく様子を見て」慎吾は怪訝そうに尋ねた。「何を待つんだ？」「行けば分かるって」「なんだか謎めいてるな……」慎吾はぶつぶつと小声でつぶやいた。凛が黙っているのは、話したくないわけではなかった。ただ、「取り壊し計画」のようなことは、知っている人間が少ないに越したことはない。情報が漏れれば、余計なトラブルがついて回ることになるからだ。彼女がなぜそんなことを知っているのかといえば、それは海斗のおかげだった。彼の会社が臨市で進められている大型商業施設の開発プロジェクトを落札しており、ある日、凛が書斎で読書していたとき、ふと開けた引き出しから契約書が出てきたのだった。そこに見慣れた「臨市」の二文字があり、思わず中身を確認してみると――なんと、開発対象のエリアに第二高校の教職員住宅がしっかり含まれていたのだ。計画の方針は、ただ一
